Capítulo 140: Irmão, você cheira tão bem

O contingente de quase mil fuzileiros navais foi incapaz de deter o avanço dos Piratas do Desastre. A adesão de trezentos membros da tribo dos gigantes compensou perfeitamente as baixas sofridas pela tropa pirata, que contabilizava cem mortos e mais de duzentos feridos, elevando drasticamente o poderio de combate com a força natural daquela raça.

Apenas os trezentos gigantes já eram suficientes para enfrentar o milhar de fuzileiros, sem contar que os oficiais do alto escalão estavam presentes.

Lili desferiu um golpe em forma de pássaro. Uma corrente de ar azulada em formato de ave bateu asas e avançou num bote, derrubando cerca de dez fuzileiros à frente, abrindo caminho através dos obstáculos e disparando em direção a um edifício na orla do Porto White, abrindo uma fenda no telhado.

Esse ataque cortante voador, denominado "Pássaro Voador", não consistia naquelas lâminas horizontais ou verticais convencionais. Embora também fosse desferido através de um golpe, a onda de corte assemelhava-se mais a uma estocada; possuía volume, e toda a silhueta da ave estava repleta de gume cortante.

O alcance não era tão vasto, mas a concentração era muito maior.

Os cabelos negros de Marika estendiam-se como serpentes tenebrosas, enquanto a ponta mais avançada tornava-se afiada, irradiando um brilho intenso.

Não se tratava do Haki do Armamento, mas sim do uso da habilidade de Retorno Vital combinada com o Estilo das Seis Pontas aplicado através dos cabelos. Por onde passavam, os fuzileiros ao redor eram perfurados pelos fios e desabavam ao solo, incapazes de se levantar.

Renetia agia de forma ainda mais direta, causando devastação com seu martelo mecânico. A ferramenta modificada continha internamente três projéteis especiais, de volume reduzido porém com poder de destruição superior ao de munições comuns, além de abrigar uma carga de chumbo para ser utilizada como poder de fogo pesado.

Na maioria das vezes, no entanto, ela utilizava a propulsão para mover o ar e disparar um canhão de ar comprimido; quando a situação se prolongava, erguia o martelo e desferia golpes esmagadores.

Sua força física era limitada, mas a inércia gerada pela propulsão conferia ao martelo mecânico uma potência formidável.

Hawkins, por sua vez, caminhava calmamente entre a multidão de fuzileiros, empunhando sua espada longa para abater os inimigos um a um, completamente indiferente ao fato de estar cercado.

Em termos de esgrima, talvez ficasse atrás de Lili, mas em comparação com os fuzileiros navais, sua superioridade era imensa.

Bang!

Um fuzileiro encontrou uma oportunidade e disparou contra Hawkins pelas costas, atingindo em cheio a região do peito. Contudo, assim que terminou de apertar o gatilho, ele parou de repente, sentindo uma dor súbita no próprio tórax; ao abaixar os olhos, constatou o surgimento de uma mancha de sangue em sua vestimenta.

— O seu destino era este.

Hawkins ergueu a mão e despachou um fuzileiro próximo com um golpe de espada, sem sequer olhar para o homem que desabava logo atrás. Do corpo do espadachim, emergiu um boneco de palha com o peito fumegante.

Assim que ingressou no combate, ele ativou sua habilidade imediatamente. Inimigos daquele nível, fossem quantos fossem, serviam como seus substitutos. Embora sua capacidade se limitasse a dez bonecos, enquanto houvesse inimigos suficientes, ele permaneceria intocado até que o último fuzileiro fosse derrotado.

A altíssima recompensa de duzentos e quarenta e nove milhões não era mera brincadeira.

Nenhum pirata na primeira metade da Grand Line com uma cabeça valendo mais de cem milhões era fácil de lidar.

Ele sabia ponderar os riscos e evitar prejuízos, abstendo-se de enfrentar oponentes imprevisíveis, embora tais adversários fossem raros.

O grau de desenvolvimento de sua habilidade era considerável, e pessoas comuns não dispunham de meios para resistir-lhe; fossem quantos fossem os inimigos, todo esforço deles seria em vão.

Akin gesticulava com seus bastões de combate duplos, movimentando-se incessantemente entre os fuzileiros. Um golpe com a clava despachou vários oponentes pelos ares, mantendo alta velocidade durante as investidas e transformando-se num borrão veloz como um fantasma, cuja passagem arrasava grandes contingentes da marinha.

Bellamy saltitava agilmente por entre os fuzileiros, aproveitando a força das molas para disparar por toda parte. Cada soco derrubava um fuzileiro, e o ímpeto feroz arremessava o alvo contra outros companheiros, derrubando-os em cadeia.

— Bloco de Ferro!

Parull permitiu que lâminas e estilhaços de chumbo atingissem seu corpo, abrindo um sorriso que exibia dentes brilhantes sob a luz do sol. Ele ergueu o polegar, fazendo a franja em formato de lua crescente em sua testa tremeluzir.

— Embora eu não traga um escudo de ferro, continuo a ser um homem elegante e o invulnerável lorde Parull. O que acham? Sou deveras experiente.

— Hum! Humpf!

O mudo Miort segurava uma espada longa formidável, derrubando com um único golpe os fuzileiros que o cercavam. Ele ignorava os ataques desferidos pelas costas por lâminas e disparos de armas de fogo, limitando-se a enrijecer o corpo reflexivamente no momento do impacto, cujos golpes produziam sons metálicos contra sua pele.

Ele também havia aprendido a técnica do Bloco de Ferro.

Dentro dos Piratas do Desastre, abundavam aqueles que buscavam apenas o divertimento e a fama associada ao nome da tripulação.

Contudo, não faltavam indivíduos ambiciosos por poder.

Afinal, tratava-se de uma vida vivida no fio da navalha; quem não se tornasse mais forte acabaria por não desfrutar de nada.

Sagas apreciava ver seus subordinados evoluírem. Quanto mais fortes se tornavam, mais tarefas conseguiam cumprir, e sob sua tutela existiam métodos para alcançar tal crescimento.

O Estilo das Seis Pontas podia ser adotado sistematicamente como via de aprimoramento; dominar integralmente todas as suas técnicas equivalia a um fortalecimento físico completo.

Esse aprendizado iniciara-se ainda na época do East Blue, quando Sagas ensinara os fundamentos a Akin, encarregando-o de liderar os treinamentos da equipe.

Tratava-se, no entanto, de um sistema voluntário: quem desejasse progredir acompanhava as instruções, enquanto os demais seguiam indiferentes.

Afinal, aquela disciplina não era acessível a qualquer um.

O quê?

Esforço duzentos vezes maior?

Abstenham-se de tais brincadeiras estapafundias.

Os subordinados recém-incorporados em Mock Town não entravam nessa conta devido ao curto período de tempo; mesmo o mais destacado dentre eles, Bellamy, ainda não havia dominado o Estilo das Seis Pontas.

Quanto ao grupo oriundo do East Blue, dentre aqueles que optaram voluntariamente pelo treinamento, apenas Miort lograra aprender o "Bloco de Ferro".

Uma estatura imponente de cerca de três metros não era mero enfeite; suas aptidões físicas nativas já eram excelentes e, após tanto tempo de prática, dominar uma das técnicas era perfeitamente natural.

O confronto entre piratas e fuzileiros configurou-se como um massacre unilateral. Pouco tempo depois, o milhar de fuzileiros jazia derrotado ou em fuga. Foi nesse exato momento que a Estrela da Ruína, que aguardava pacientemente no oceano, adentrou o porto. Piratas de semblantes ferozes sequer utilizaram pranchas de embarque, saltando diretamente para terra firme com lâminas em punho para iniciar o saque.

A base naval em ruínas era incapaz de reagir mesmo percebendo a invasão; seus canhões encontravam-se soterrados pelos escombros e a saída de pessoal era dificultada pelo desabamento do portão principal, bloqueado por pedras. Consequentemente, tornara-se impossível ripostar contra os navios piratas que se aproximavam, restando-lhes apenas assistir à investida contra o porto.

Em breve, perderiam até mesmo a oportunidade de organizar qualquer contra-ataque.

Eliminada a resistência da marinha, os piratas dispersaram-se, invadindo tanto a cidade quanto as instalações da base naval.

Akin liderou a frente, empregando a técnica "Pisar" para acelerar o passo até o portão principal soterrado por escombros, brandindo suas clavas num redemoinho antes de desferir um golpe formidável para baixo.

Boom!

O portão da base naval, bloqueado por pedregulhos, foi estilhaçado. Akin ergueu sua arma e berrou:

— Invadam!

A tribo dos gigantes irrompeu como uma torrente pelo portão destruído.

— Não era para eles irem saquear a cidade? Que sentido há em vir destruir muros de pedra? — resmungou Sagas, aproximando-se da retaguarda com um muxoxo.

— Não há pressa quanto a isso, o desempenho deles tem sido satisfatório — comentou Lili, caminhando logo atrás.

— De fato, não têm estado mal... — Sagas sorriu. — No futuro, no mínimo serão tão competentes quanto o Akin de hoje.

Dominar todas as técnicas do Estilo das Seis Pontas não apresentava grande dificuldade para a constituição física da tribo dos gigantes.

Em comparação com seres dotados de talentos excepcionais como os gigantes tradicionais, os membros da tribo dos gigantes eram inferiores — não se tratavam da estirpe de Oars, o "Gigante Ancestral" —, mas por possuírem estatura relativamente normal, gozavam de maior agilidade, assimilando o Estilo das Seis Pontas com maior rapidez.

Após romperem o portão, os gigantes marcharam de forma implacável e destruidora pela base naval, que já cambaleava após o soco desferido por Sagas, exterminando todos os fuzileiros ali aquartelados.

O passo seguinte consistia no espólio.

Sagas havia colapsado a base com um golpe, sem contudo pulverizá-la, de modo que a estrutura preservava parcialmente sua forma arquitetônica.

Sob a liderança de Akin, o depósito da base foi localizado, resultando na retirada de armas e pólvora.

Artilharia pesada foi descartada.

Canhões eram essencialmente idênticos em toda parte; exceto quando afetados por habilidades especiais, armamentos normais mantinham o mesmo padrão.

No tocante aos suprimentos alimentícios, o saque também foi realizado.

Diferente de pilhar os ricos, Sagas seguia critérios bem definidos nesse quesito: apropriar-se de ingredientes e provisões não rendia fortunas expressivas, tratando-se apenas de um volume considerável.

Tendo trabalhado a terra com seu pai adotivo, Sagas compreendia que poucas pessoas abastadas lidavam com o cultivo de alimentos; camponeses autossuficientes geralmente recebiam compensações monetárias atiradas após o saque, como se tivessem efetuado uma compra.

Apenas ao deparar-se com grandes comerciantes de víveres é que Sagas recorria ao roubo direto.

Afinal, as ilhas não estavam conectadas por estradas e nem todas gozavam de abundância produtiva; grandes mercadores que transportavam especialidades alimentícias entre territórios distintos constituíam alvos altamente lucrativos para a pirataria.

Naquele momento, contudo, obter provisões diretamente de uma base naval dispensava gastos monetários.

— Capitão Sagas, encontramos ouro! — anunciou Akin da parte alta da base naval, gesticulando animadamente. — Há três caixas!

— Excelente! Mandem descer tudo imediatamente! — exclamou Sagas jubiloso.

Finalmente avistava um retorno financeiro decente!

Do contrário, considerando apenas as moedas que mal enchiam um único baú, teria julgado a viagem uma perda de tempo.

Os gigantes e os demais subordinados concluíram o transporte na base naval e retornaram prontamente ao Porto White para participar do saque à cidade.

Mesmo o pequeno Lath muniu-se de uma adaga e seguiu a multidão para o interior das opulentas construções e estabelecimentos comerciais.

Especialmente os gigantes, que caminhavam radiantes de excitação, invadiram primeiramente as lojas de vestuário. Eles já cobiçavam há muito as roupas usadas pelas pessoas ao redor; afinal, habituados a vestir peles de pedra e a viver no subsolo, ao contemplarem de súbito aquele mundo colorido, desejavam possuir de tudo.

Embora o senso estético deixasse a desejar...

— O que estás a vestir? — Sagas franziu a testa ao deparar-se com um gigante que ostentava um lenço vermelho na cabeça, o tronco cingido por cintos e uma sunga na parte inferior, exibindo um sorriso malicioso. — Vai trocar de roupa imediatamente, pareces um pervertido!

Se não fosse pela coloração de pele distinta e pelo brilho de pura inocência fascinada por tecidos no olhar daquela criatura, ele próprio teria executado sumariamente o recém-chegado.

Do contrário, não tardaria a surgir a célebre atmosfera de camaradagem duvidosa a bordo.

— Pois não, patrão. — O gigante coçou a nuca estupidamente e retornou ao interior da loja.

Contudo, mal havia entrado, outro gigante emergiu: um espécime de musculatura avantajada vestindo um uniforme de empregada doméstica.

— Patrão, por que esta roupa tem dois bolsos no peito? Não consigo vesti-la direito. — O gigante puxava o tecido folgado na altura do tórax, visivelmente confuso.

— Porque essa merda é feita para mulheres! Não achas isso bizarro?! — As veias saltaram na testa de Sagas. — Usem roupas e calças normais, parem de inventar moda!

Sua capacidade de tolerância não chegava a tanto.

Detestava figuras andróginas, tarados e elementos de moral duvidosa.

As ações de seus subordinados gozavam de liberdade, mas limitadas a condutas aceitáveis, excluindo excentricidades bizarras.

O saque ao Porto White decorreu sem percalços devido à ausência de resistência, revelando-se consideravelmente mais célere do que na capital.

Carregando caixas de todos os tamanhos, os subordinados conduziram o espólio de volta à Estrela da Ruína, aprovechando a ocasião para transferir os feridos aos cuidados dos médicos de bordo.

Nenhum imprevisto ocorreu nesse intervalo.

Em seguida, içaram velas.

Aquela ilha oferecia apenas aquele volume de espólios; de fato, não fosse pela presença do Reino de Ouro, o local sequer constaria nos planos de Sagas.

Porém, uma vez ali, era imperativo regressar com algum rendimento.

A bordo, Akin encarregou-se da contagem: além dos suprimentos essenciais, a quantia em dinheiro obtida não foi avultada. Combinando a capital e o porto, arrecadaram um total de trezentos milhões de Berries.

A cidade ostentava certa prosperidade, mas tratava-se de um polo extrativista de pedra, onde os residentes abastados não eram tão ricos assim.

Sagas apropriou-se da metade, dividindo o restante entre a tripulação. Os oficiais receberam pouco mais de quatro milhões de Berries cada, enquanto os marinheiros rasos, incluindo os novos gigantes, embolsaram cerca de cem milhares de Berries per capita.

Em relação ao ouro, contabilizaram quatro caixas guarnecidas por algumas barras adicionais.

Dividido equitativamente por Sagas, o montante foi repartido com a tripulação, que somado aos despojos particulares obtidos no Porto White, formava uma quantia razoável.

Afinal, tratava-se de uma operação conjunta envolvendo mais de mil pessoas, tornando aquele rendimento perfeitamente aceitável.

Sagas não proibia seus homens de reterem itens pessoais após os saques, desde que o valor fosse imensurável e não consistisse em ouro.

Alguns tripulantes que encontraram armas de seu agrado as retiveram, assim como certas joias vistosas, sem que houvesse obrigatoriedade de entrega.

Tratando-se de piratas, tentar contê-los através de regras rígidas era inviável; desde que obedecessem às ordens fundamentais e ao código da tripulação, Sagas demonstrava ampla generosidade nos demais aspectos.

Independentemente do tamanho do efetivo, os piratas sempre ocultavam espólios particulares; tal conduta independia do número de integrantes.

Apesar de o Reino de Ouro não ter rendido a fortuna esperada em lingotes, a aquisição de novos combatentes compensou a frustração de Sagas.

Trezentos e cinco, somados a Lath, totalizavam trezentos e seis novos subordinados gigantes, preenchendo a lacuna deixada pela escassez de ouro.

Já que o metal precioso escasseara, contar com guerreiros competentes mostrava-se igualmente válido.

Com o devido treinamento, aqueles subordinados seriam capazes de acumular ainda mais riquezas no porvir!

— Muito bem! — Concluída a partilha, Sagas bateu nos braços da cadeira e sorriu diabolicamente para os presentes. — Agora, guardem o vosso dinheiro e preparem o banquete! Vamos celebrar mais um saque bem-sucedido!

— Oh!! — bradaram os subordinados, fazendo o eco ressoar pelo salão de festas principal.

Os excedentes alimentícios pilhados destinavam-se justamente à festança.

Barris de vinho foram trazidos para integrar os novos gigantes à celebração, enquanto a equipe de cozinheiros preparava aperitivos antes de iniciar a confecção de um banquete faustoso.

Sagas não temia que os recém-chegados demorassem a se integrar.

Homens que navegavam pelos mares tornavam-se companheiros inseparáveis após algumas rodadas de bebida e alguns saques conjuntos.

Em meio à folguedo, a Estrela da Ruína cortou as ondas guiada pelo Log Pose permanente, rumando em direção ao próximo destino:

A Cidade da Rainha da Primavera.

(Fim do capítulo)