Capítulo Noventa e Seis: O Banquete Noturno

“Não foram detectadas outras atividades de servos da morte nos andares inferiores... Você fez um excelente trabalho, Lorde Lu Mingfei.”

O último vestígio de desdém no coração do chefe da família Miyamoto desapareceu, dando lugar a um respeito genuíno.

Os agentes sobreviventes da Diretoria Executiva já haviam se recuperado do choque e desciam apressadamente para resgatar os sobreviventes.

Nem todos na alta cúpula das Oito Famílias de Orochi eram mestiços; funcionários comuns e membros do submundo também compunham uma parte considerável.

“Informe-me sobre a situação geral”, disse Lu Mingfei.

Ele amarrou ao cinto o pano de veludo vermelho que envolvia a lâmina de sua espada, pronto para batalhar indefinidamente com a grande espada Jingyue.

“Sim, senhor... O incidente foi caracterizado como um ataque conjunto dos Fantasmas Vorazes e mercenários, que aproveitaram a ausência do Patriarca e do Diretor Yuan para agir. O topo do edifício já foi tomado.”

“Vinte segundos atrás, dois mercenários chegaram ao trigésimo oitavo andar, provavelmente vindo diretamente atrás de você. Os demais já alcançaram o quadragésimo quinto.”

Miyamoto Shizuo não escondeu nada, relatando a situação detalhadamente a Lu Mingfei.

Ele não era tolo; mesmo assistindo apenas pelas câmeras, aquela breve luta de menos de dois minutos deixara seu coração disparado. Sem dúvida, Lu Mingfei era agora a arma mais afiada naquele edifício. Se conseguisse sua ajuda, talvez pudessem superar a crise.

Falando em armas, Miyamoto lembrou-se inquieto do chefe da família Uesugi, no andar ξ. O momento era demasiadamente oportuno. Não só o Patriarca e o Diretor estavam ausentes... até mesmo o chefe Uesugi provavelmente ainda se encontrava debilitado após a troca total de sangue.

Se os mercenários ou demônios que correram para o quadragésimo quinto andar o capturassem — e isso não era impossível — quem saberia que métodos haviam preparado para invadir a Genji Heavy Industries assim tão abertamente?

Suor frio escorria na testa de Miyamoto Shizuo; se tal coisa acontecesse, nem mil seppukus bastariam para expiar sua culpa.

Rapidamente, ele empunhou sua katana, cujo tsuka exibia entalhes de yasha. Todo chefe de família tinha a sua, mesmo ele, um cientista pouco versado na arte da espada.

“Senhor, precisamos que permaneça aqui para comandar!”

Alguém gritou, aflito.

“De agora em diante, o comando é seu!”

Sem olhar para trás, Miyamoto Shizuo empurrou a porta do centro de vigilância e saiu em disparada.

“O vice-capitão ainda está no trigésimo oitavo andar”, murmurou Fingal.

“Ele está bem. Confio em sua força, caso contrário, não teria deixado ele lá sozinho.”

Lu Mingfei não se preocupava com possíveis problemas para Chu Zihang.

“Então o capitão não confia na minha força, é isso?”

Fingal fez cara de quem fora profundamente ferido.

“Se ao menos sua postura fosse mais séria, eu teria mais confiança em você, irmão Fingal.”

“Eu sou muito sério! Não existe ninguém mais sério que John Rambo em ‘Rambo – Programado para Matar’!”

“Há sim, e muitos...”, pensou Lu Mingfei, mas não disse nada, pois não era hora para conversa fiada.

Ele lançou um olhar para os cadáveres deformados no chão. “Vamos, é hora de encontrar esses hereges.”

...

No topo da Genji Heavy Industries, um homem de feições delicadas caminhava entre os corpos, com um ar frio e sedutor.

Embora tais palavras não fossem usuais para descrever um homem, sua presença era encaixada, como um kitsune das lendas antigas que praticava à luz da lua.

Carregava uma longa lâmina ainda pingando sangue, sob os olhos levemente maquiados por uma sombra rubra.

Sozinho, havia destruído toda a força armada do topo, capaz de resistir por algum tempo até mesmo a um esquadrão de helicópteros de combate.

“Será que isso realmente funciona?”, murmurou Kazama Ruri, brincando com uma pequena pirâmide de metal negro, coberta por inscrições e símbolos dourados.

“Enfim... Se é isso que querem, assim será.”

Após examinar longamente o artefato alquímico, inclinou-se e o colocou ao solo no terraço.

“Assim está bom?”

...

Genji Heavy Industries, escada de emergência C, trigésimo andar.

“Trinta... finalmente... Cheguei!”

Erguendo-se exausto, Erdo estava esparramado nos degraus, ofegante como um cachorro morto.

O capuz já estava ensopado, mas ele não ousava tirá-lo.

“Cara, em que academia você treina? Quantas horas por dia? Cheguei no trigésimo sem ouvir você ofegar... Você é realmente um monstro.”

...

Erdo mal conseguia respirar.

Três Paus permanecia calado, como estivera durante toda a subida.

Olhou ao redor — Erdo, descansando nos degraus, teve sorte de não ver a cabeça de Três Paus girar trezentos e sessenta graus, pois teria desmaiado de terror.

Subitamente, Três Paus sacou a lâmina. O som claro do aço assustou Erdo, que quase caiu para trás.

“Masaka...”

“Será que esse grandalhão vai me matar para ficar com minha parte do dinheiro...?”

Assustado, Erdo subiu correndo mais alguns degraus, pronto para fugir.

Contudo, algo inesperado aconteceu.

Três Paus virou a lâmina contra si mesmo e cortou violentamente a barriga!

“Meu Deus! Você ficou maluco? Vai cometer seppuku?”

Erdo arregalou os olhos, observando horrorizado o sangue jorrar como uma fonte.

Mas Três Paus não se importou, ficou parado, ignorando o sangue a escorrer, e rasgou ainda mais a própria carne.

Enfiou então a mão dentro do ferimento profundo, fazendo Erdo sentir calafrios.

Após uma busca sangrenta, retirou de dentro de si um objeto ensanguentado.

Erdo tirou o capuz, revelando um rosto asiático de traços finos.

Arregalou os olhos, tentando ver o que o outro segurava.

Não parecia fígado ou intestino — que órgão teria formato de pirâmide triangular?

Ronald Tang esfregou os olhos, confirmando que não era ilusão: Três Paus segurava uma pequena pirâmide, negra e brilhante, agora limpa do sangue.

“Que diabos... Isso é tipo uma versão macabra daquele quebra-cabeça milenar? Daqui a pouco vai começar um duelo de cartas? Eu nem sei jogar Yu-Gi-Oh...”, pensou Tang, inquieto.

Silencioso, foi subindo os degraus até o limite entre o trigésimo e o trigésimo primeiro andar para espiar a cena bizarra.

Trêmulo, Três Paus depositou a pirâmide negra sobre o chão ensanguentado. O som do metal contra o piso ecoou.

Assim que tocou o solo, as inscrições dracônicas e símbolos no artefato brilharam, como se algo desconhecido tivesse sido ativado.

“Então era isso que tinham de entregar?”, pensou Tang, finalmente entendendo. Imaginava que estaria com Três Paus — mas nunca literalmente “dentro dele”!

“Hora de correr, caí nessa armadilha...”

Vendo o corpo de Três Paus cair pesadamente, Tang não hesitou e desceu correndo, esquecendo completamente os setenta mil dólares.

De súbito, parou, incapaz de continuar.

O ar tornara-se denso, tudo ao redor tomara um tom amarelado e apodrecido, como se uma cortina escura encobrisse o mundo.

O silêncio era absoluto; até os alto-falantes em japonês, antes presentes em cada andar, cessaram.

Tang abriu cuidadosamente a porta da escada no vigésimo nono andar. O rangido fez seus dentes doerem.

Espiou o corredor — um abismo sombrio.

“Isso parece assombrado...”

Apertando os lábios, desceu rapidamente ao vigésimo oitavo andar.

O odor inquietante se intensificou; quanto mais descia, mais sentia-se próximo do submundo.

De repente, uma dor aguda explodiu em sua cabeça, como se uma lâmina o perfurasse, e fragmentos de lembranças desconhecidas invadiram sua mente.

“Droga! O que está acontecendo?!”

Tang, atormentado, segurou a cabeça, desistiu de descer e voltou.

Somente ao retornar ao local onde Três Paus deixara a pirâmide, a dor diminuiu.

Apesar do cheiro de sangue, ao menos o miasma de podridão havia sumido.

Abaixo do trigésimo andar... era como se o mundo tivesse mudado.

...

“O Campo Noturno... existe lugar mais propício para devorar o poder?”

Genji Heavy Industries, escada de emergência A, trigésimo terceiro andar. Nove de Ouros caminhava com um sorriso, deixando atrás de si dezenas de corpos vestidos de preto.

“Que o imperador obtenha o poder que deseja.”

Uma sombra feminina surgiu a seu lado, murmurando.

“Obter facilmente? Claro que não...”

“O Rashomon, que só seria usado em quatro anos, tivemos de ativá-lo agora, e ainda lidar com canalhas imundos.”

A voz de Nove de Ouros — ou, mais precisamente, “o Imperador” — tornou-se gélida. “E tudo por causa dele... Lu Mingfei!”

“Uma peça fora de controle, destruindo meu jogo com fúria. Inaceitável.”

Após longo silêncio, Nove de Ouros falou novamente:

“Se é assim, que o Campo Noturno desperte.”

...

Lu Mingfei desferiu um golpe, tentando partir ao meio a pirâmide cravada ao chão.

Só provocou faíscas; o artefato permaneceu intacto.

Minutos antes, ao chegarem ao quadragésimo segundo andar, as pirâmides negras que carregavam rasgaram seus bolsos e “caíram” no chão.

Lu Mingfei logo percebeu que algo estava errado e tentou pegá-las, mas cada base triangular parecia grudada ao solo, imóvel.

“Tão dura assim? Nem a Jingyue consegue cortar?”

Franziu a testa, preparando-se para liberar todo o poder da grande espada e despedaçar o artefato, quando a voz de Chu Zihang soou no comunicador.

“Capitão, onde está agora?”

“No quadragésimo segundo andar com Fingal. Algum problema, irmão?”

“Não. Mas, se puder... olhe pela janela, agora.”

Chu Zihang largou um cadáver carbonizado no canto da sala e fitou a vista.

Havia enfrentado dois invasores mascarados, “Leste” e “Oeste”. Ambos eram mestiços, mas diante da fúria do “Fogo do Rei” de Chu Zihang, foram rapidamente derrotados.

Não teve piedade dos que buscavam trocar corpos de seus camaradas por dinheiro; purificou-os completamente com sua chama.

Então ergueu os olhos para fora — uma Tóquio completamente diferente.

No horizonte, um enorme sol poente, vermelho como sangue, dominava metade do céu, tingindo a cidade de dourado sombrio.

A chuva forte sobre a cidade ganhava tons dourados.

Até há pouco era manhã, pouco depois das dez, um raro dia de sol radiante... Como de repente se tornara entardecer?

Além disso, ele via a Ponte Arco-Íris — a grande ponte de quase setecentos metros de Tóquio, nomeada pelas luzes coloridas sob a estrutura.

Agora, porém, era uma verdadeira ponte de arco-íris, expandida dezenas ou centenas de vezes, atravessando a cidade.

O corpo da ponte brilhava em tom de cobre envelhecido, coberto de ferrugem, como se tivesse atravessado eras.

“Estou vendo”, disse Lu Mingfei, arrombando a porta de uma sala e, como Fingal, admirando a paisagem de uma Tóquio pós-apocalíptica.

Não havia sinais de vida; apenas sombras negras minúsculas corriam pelas ruas.

“Esses artefatos alquímicos foram ativados! De algum jeito que desconhecemos!”

Fingal exclamou, chutando uma pirâmide negra — imóvel como uma rocha.

“Eles não implantaram isso em pessoas ou servos da morte apenas para esconder... mas para isolá-los entre si.”

“Agora fomos todos trazidos para o Nibelungen... Nunca vi um Nibelungen do tamanho de uma cidade.”

Fingal, olhando as construções amareladas pela janela, não escondeu o assombro.

“E como saímos?”

“Não sei... Sou apenas um aprendiz, quase esqueci tudo de alquimia que aprendi. E mesmo que soubesse, um Nibelungen desse nível está acima de mim; só o vice-diretor poderia resolver.”

Fingal coçou a cabeça.

Lu Mingfei franziu o cenho — a cidade não parecia tão silenciosa.

Nos cantos escuros dos andares, sombras se agitavam, e incontáveis olhos dourados fitavam sua posição.

Ele respirou fundo, fechou os olhos e começou a rezar em voz baixa.

Ao perceber a reza, Fingal calou-se para não atrapalhar o capitão.

Ele mesmo não era um homem de fé.

Desde que se juntara aos Anjos em Pranto, Lu Mingfei nunca o obrigara a crer no Imperador, apenas a aprender os ritos do grupo.

Fingal tirou o celular do bolso, querendo gravar aquela visão apocalíptica do Nibelungen.

Mas ficou boquiaberto ao notar que o corpo de Lu Mingfei era envolto por um leve brilho dourado.

Catedral Branca