111 A missão começou

Soldados corriam de um lado para o outro, o som intenso de disparos de armas de fogo ecoava, mísseis portáteis assobiavam pelo ar e veículos blindados com esteiras esmagavam o pavimento. O estrondo das explosões misturava-se a rugidos constantes. As ruas estavam lotadas de civis em busca de refúgio e soldados coordenando a evacuação.

— Que grande cena, não é? — He Momiao estava na varanda, olhando levemente para cima em direção ao campo de batalha, onde colunas de fumaça negra subiam aos céus.

— Mestre, o plano foi concluído. Devemos executá-lo? — Zhen flutuou preguiçosamente para fora do quarto, pousando levemente no ombro de He Momiao.

He Momiao observou o campo de batalha, onde faíscas explodiam ocasionalmente, e perguntou sem se virar:
— A taxa de sucesso é de cem por cento?

— Sim, cem por cento. A única possível falha seriam os desafiantes que estão na zona de combate atual — respondeu Zhen, acrescentando a observação.

He Momiao sorriu e disse:
— Não importa. O amanhecer chegou. Execute o plano.

Assim que He Momiao terminou de falar, uma série de explosões ocorreu nas profundezas do centro de pesquisa da base portuária. As detonações contínuas transformaram o laboratório em cinzas num instante. Os corpos dos desafiantes e seus pertences foram enterrados no mar de chamas.

— Desafiante 663. Você completou a missão secundária com perfeição. A recompensa desta missão será concedida no momento do fechamento das missões.

Com a fumaça subindo da explosão do instituto, o tom de aviso de Veros ressoou. Após completar essa missão secundária inesperada, He Momiao finalmente suspirou aliviado. Depois de elogiar Zhen em seu ombro, ele desistiu de continuar assistindo ao espetáculo e voltou para o quarto. O amanhecer havia chegado, e o Cavalo de Troia Branco logo apareceria. Ele precisava se preparar.

De volta à sala, He Momiao olhou para Lynn Minmay e Kongou, que já estavam prontas, e perguntou:
— Estão prontas?

As duas se entreolharam e acenaram positivamente. No entanto, He Momiao tirou um par de óculos escuros e colocou em Minmay.
— Minha diva da galáxia! Embora este não seja o *Macross*, você ainda é uma grande estrela por aqui.

Ao chegarem à rua, He Momiao encontrou um subtenente através dos soldados locais. Após exibir novamente sua carteira de identidade militar, o grupo embarcou em um veículo militar e seguiu em direção à base sem qualquer impedimento.

No meio da multidão que avançava lentamente, um homem loiro olhava ao redor com nervosismo. Como todos ao seu redor tinham a mesma aparência tensa, os soldados que mantinham a ordem não lhe deram atenção especial.

— O que aqueles gorilas idiotas estão fazendo? Acham que os nativos deste mundo de missão são fáceis de enganar?! — Dino gravou rapidamente o ambiente em sua mente e sussurrou para Aisha.

— Então, só nos resta nos misturar à multidão e esperar? — Aisha franziu a testa, olhando para a multidão que se dirigia ao abrigo.

Dino balançou a cabeça e, após confirmar a posição dos soldados, disse em voz baixa:
— Não, não podemos ir ao abrigo tão cedo. Acho que a missão principal será anunciada em breve. Pelo menos precisamos sair da multidão e ir até a base para ver se conseguimos nos infiltrar.

Dito isso, os dois aproveitaram a confusão da multidão como cobertura, contornaram alguns postos de controle e desapareceram em um canto.

Sob o olhar atento dos soldados da Federação armados, He Momiao desembarcou do veículo com Lynn Minmay e Kongou. Como He Momiao já estivera ali antes, a maioria dos soldados sabia que ele era um oficial de alto escalão. No entanto, Lynn Minmay, com seus grandes óculos escuros cobrindo quase todo o rosto, era frequentemente observada pelos soldados, que discutiam privadamente sobre sua identidade. Kongou, com sua expressão fria e vestindo um terno feminino, permanecia ao lado de Minmay, o que despertava ainda mais curiosidade.

Ao ver grupos de soldados saindo da base com expressões severas, alguns suando frio e com olhares de pavor, He Momiao suspeitou do motivo, mas perguntou a Doug Bada, que viera recebê-lo:
— Aconteceu algo na base? Ou o pessoal enviado para cercar aquele grupo não é suficiente?

Doug Bada hesitou por um momento, olhou discretamente para Minmay e, ao notar que He Momiao não deu sinais de reprovação, falou:
— Seguindo as informações que o senhor nos deu ontem, encontramos o grupo de monstros que atacou a base. Enquanto estávamos em combate intenso, o instituto de pesquisa explodiu. Tudo lá dentro foi reduzido a nada. O comandante está muito preocupado com isso.

*Como eu esperava!* pensou He Momiao. Mas, mantendo a calma, ele apenas assentiu e apressou Doug Bada para levá-lo ao Comandante Pero. Ao entrar no saguão, He Momiao usou a desculpa de conhecer o caminho para dispensar Doug Bada, pedindo que ele levasse Minmay e Kongou para conhecerem a base. Embora relutante, Doug Bada obedeceu ao princípio de hierarquia. Ao se virar, não percebeu a troca de olhares entre He Momiao e Kongou. Após acalmar o descontentamento de Minmay, He Momiao despediu-se delas.

Ao ver Pero novamente, He Momiao notou que um único dia de estresse havia feito aparecer muitos fios brancos nos cabelos do comandante. Sua aparência, antes vigorosa, estava muito abatida.

— Oh, Major Zefeng. Você chegou — disse Pero com a voz rouca.

He Momiao assentiu e, olhando naqueles olhos levemente turvos, disse:
— Sim, estou aqui. Vim por causa do Cavalo de Troia Branco. Tenho razões para acreditar que aqueles que atacaram a base ontem buscavam a carga a bordo dele. Espero que o comandante eleve o nível de alerta. Temo que, quando o Cavalo de Troia Branco aparecer, o exército de Zeon também não estará longe.

Ao ouvir isso, Pero levantou-se surpreso e apontou o dedo para He Momiao:
— Como você sabe sobre o Cavalo de Troia Branco? Você conhece aquele plano também?

He Momiao tocou o nariz e respondeu com naturalidade:
— Sou o líder do 7º Grupo de Ação Especial. Em certo nível, minha credencial de acesso a informações confidenciais é superior à sua, Comandante Pero. Não é verdade?

Pero suspirou e sentou-se exausto. Olhando para He Momiao com cansaço, ele disse lentamente:
— Se sua identificação militar não fosse impossível de falsificar, eu diria que você é um espião de Zeon, e não das forças secretas da Federação. Pouco depois de você partir ontem, o laboratório explodiu. Você ousa dizer que não tem nada a ver com isso?!

— Os fatos provam que não tenho qualquer relação com esse incidente — respondeu He Momiao com firmeza.

— Mas você usou as informações sobre aquele grupo para desviar a maior parte das tropas da base, e então o instituto explodiu! — Pero levantou-se novamente, caminhou até He Momiao e apontou o dedo com severidade.

— Eu não forneci informações falsas. Eles não foram combatidos conforme o planejado? Parece que a vitória está próxima — disse He Momiao com um tom calmo e pálpebras semicerradas.

O olhar penetrante de Pero varreu o rosto de He Momiao antes de perguntar com frieza:
— O incidente no instituto realmente não tem nada a ver com você?

— De fato, não tem — respondeu He Momiao naturalmente.

Após um longo tempo, Pero não conseguiu encontrar o que buscava na expressão de He Momiao. Ele se recostou em sua cadeira, respirou fundo e, olhando para He Momiao que permanecia imóvel, disse lentamente:
— Obrigado pelas informações. De acordo com os relatórios da linha de frente, a maior parte do grupo foi eliminada, restando apenas dois alvos. Além disso, o Cavalo de Troia Branco está de fato chegando. Elevarei o nível de alerta. Se estiver interessado, poderá subir a bordo para ver a carga. Talvez o seu objetivo seja justamente esse.

— De fato, é. Comandante Pero, muito obrigado pela sua assistência! — He Momiao prestou continência e saiu do escritório do comando.

Assim que a porta automática se fechou, He Momiao suspirou aliviado. O plano de destruir o instituto fora apressado demais, o que gerou suspeitas em Pero. Felizmente, a execução ficou por conta de Zhen, uma super-hacker que usou os sistemas automatizados da base para simular uma falha operacional, não deixando rastros.

*Felizmente, foi apenas uma suspeita*, pensou ele, seguindo as orientações de Zhen em direção a Minmay. Já que a permissão de embarque estava garantida, as próximas ações seriam mais fáceis.

Dino movia-se rapidamente sob a cobertura das árvores e parou a uma curta distância da base. Aisha parou silenciosamente ao seu lado.

— Parece difícil infiltrar-se agora. O nível de alerta parece estar no máximo — observou Dino, analisando os postos de sentinela.

Aisha, com seu olhar atento, percebeu algo estranho. Ela puxou Dino para trás e disse:
— O som do combate diminuiu muito. Parece que já decidiram o vencedor. Mas a vigilância na base continua rígida; parece que a missão principal está prestes a começar. Isso significa que as unidades móveis vão aparecer. Talvez seja a nossa chance.

Dino pensou cuidadosamente e, após confirmar a disposição dos sentinelas, concordou com Aisha. Os dois decidiram continuar à espreita, observando a situação para invadir a base e capturar uma unidade assim que surgisse qualquer oportunidade.

Pouco tempo depois, um enorme estrondo veio de longe. Dino e Aisha seguiram o som e viram uma gigantesca silhueta verde surgir. Uma cabeça redonda com um único olho brilhante e um corpo volumoso, impulsionado pelos propulsores nas costas, saltava rapidamente pela floresta.

Nesse momento, para todos os desafiantes que ainda sobreviviam no mundo de 0079, o aviso da missão principal ecoou em suas mentes.