132 — A Décima Sétima Flotilha Independente de Assalto

A bordo da nave de transporte do General Revil, deslizando lentamente para fora do espaço, He Moming observava a tela da ponte de comando em silêncio por um longo tempo.

Momentos antes, o General Revil havia desvendado parte de suas cartas na manga. He Moming, consequentemente, expôs a existência dos Inovadores e de Kongou. Diante do General, a demonstração de Kongou ao reconstruir seu corpo baseado em nanomateriais, utilizando seu núcleo mental como alicerce, deixou o homem de mais de sessenta anos visivelmente abalado.

Após respirar fundo várias vezes para recuperar a compostura, o veterano, agora agindo novamente como o Comandante-em-Chefe das Forças da Federação, iniciou seu interrogatório, ora questionando sobre os Inovadores, ora tentando interagir com Kongou. Infelizmente, Kongou mantinha uma atitude gélida com qualquer ser humano, exceto com He Moming e Lynn Minmay. Após várias tentativas frustradas de diálogo, He Moming teve de intervir para responder às perguntas. Com o passar do tempo, os questionamentos de Revil diminuíram, dando lugar a longos períodos de reflexão.

Por fim, Revil lançou uma pergunta crucial: He Moming, ou a facção que ele representava, possuía tecnologia capaz de suportar viagens espaciais de longa distância?

He Moming e Kongou trocaram um olhar. Ele sabia que o Encouraçado Kongou, após as modificações da Bruxa Escarlate, era capaz de realizar saltos espaciais, mas não sabia se tal tecnologia poderia ser replicada. Daí a hesitação.

A voz fria de Kongou ecoou na conexão neural: "Comandante, não se preocupe. Enquanto modificava o Encouraçado, dominei completamente essa tecnologia."

Apesar da confirmação, He Moming negou a existência de tal tecnologia. O dia estava estranho demais para ser totalmente transparente.

Ao receber a resposta esperada, Revil não insistiu mais na identidade misteriosa de He Moming, o que trouxe um alívio ao jovem, dado que o velho general não era alguém fácil de enganar. Felizmente, o choque causado pelos Inovadores e por Kongou fora suficiente para desviar sua atenção.

Após refletir, Revil olhou para He Moming: "Coronel Jifeng, foi você quem salvou o Conglomerado Vist?"

He Moming fingiu ingenuidade: "O Conglomerado Vist? Aquele grupo que negocia antiguidades?"

Revil encarou-o por um momento e soltou um longo suspiro. Com um tom sincero, disse: "Se aquela caixa realmente existe, peço que a proteja." Em seguida, o general levantou-se. Com o olhar incisivo de um Comandante-em-Chefe, declarou com firmeza: "Coronel Jifeng, devido ao seu desempenho excepcional nas duas batalhas anteriores, ordeno que assuma o comando da 17ª Frota Independente de Assalto. A partir de hoje, você e sua frota responderão apenas a mim. Além disso, você terá total autonomia para elaborar e executar qualquer plano. Por fim, a obtenção de naves e pessoal ficará inteiramente a seu cargo."

He Moming, que inicialmente se alegrara com a ideia de autonomia, sentiu um aperto no peito ao ouvir que teria de providenciar seus próprios recursos. "General Revil, não entendi mal, não é? A Federação me promove, não me fornece uma frota e ainda quer que eu mesmo a monte?!"

Revil acenou com a cabeça como se fosse algo natural: "Este é um teste para ver se você está apto a ser um comandante de frota."

He Moming sentiu uma veia saltar na testa. Respirando fundo para manter a calma diante do idoso, seu cérebro acelerou, revirando todos os eventos cruciais de 0079. Sob o olhar perspicaz de Revil, um ponto-chave surgiu em sua mente: o SIDE 4, destruído por Zeon! Os sobreviventes de lá eram majoritariamente ricos. Na história de Thunderbolt, eles pagaram do próprio bolso por uma vasta quantidade de armamentos, incluindo um Gundam. O SIDE 4 poderia ser a chave para construir sua frota.

Ao notar o brilho nos olhos do jovem, Revil perguntou: "E então? Pensou em algo? Pode me contar? Como alguém mais experiente, talvez eu possa dar alguns conselhos."

He Moming exibiu um sorriso confiante: "SIDE 4."

Revil ficou surpreso por um momento e depois riu, resignado: "Você sabe escolher o momento certo, rapaz. Aqueles sobreviventes do SIDE 4 são realmente ricos. Parece que formaram uma organização chamada 'Irmandade Moore' para tentar negociar com a Federação. É isso que você quer, não é? Muito bem, nomeio você como o responsável máximo da Frota Especial da Federação no setor do SIDE 4. Quanto dinheiro conseguirá extrair daquelas pessoas, dependerá de suas próprias habilidades."

He Moming exclamou, entusiasmado: "Prometo cumprir a missão!"

Após discutir os detalhes, Revil partiu. Ao ver a nave de transporte desaparecer na imensidão da frota, He Moming girou Lynn Minmay no ar.

"Finalmente, algum capital. Irmandade Moore, espere por mim!" disse ele, abraçando-a com determinação.

A frota da Federação retomou seu curso rumo à Fortaleza de Solomon. Desta vez, sob o pretexto de manutenção das naves, He Moming separou-se do grupo. Com a cobertura tácita de Revil, o Encouraçado Kongou, camuflado sob a aparência de uma nave classe Magellan, desapareceu silenciosamente.

Após dias de navegação secreta, o Kongou chegou a Luna 5. Cardeas estava esperando no porto com seus homens.

"Senhor, você retornou", disse Cardeas, com uma reverência respeitosa, muito diferente de sua atitude anterior.

He Moming, surpreso, respondeu: "Cardeas, não precisamos de tanta formalidade."

Cardeas balançou a cabeça: "Não. Você nos salvou no momento de maior crise e nos deu um refúgio. Até mesmo a base industrial e a tecnologia necessárias para o ressurgimento do Conglomerado Vist nos foram entregues sem custos. Este título é o mínimo que podemos oferecer."

He Moming não insistiu mais e perguntou: "Quanto dos equipamentos industriais da empresa Nick a Kycilia transferiu para cá?"

"Pelos nossos cálculos, pouco mais de trinta por cento", respondeu Cardeas.

He Moming franziu a testa, insatisfeito. Com a atenção da Federação voltada para Solomon, a demora na entrega dos equipamentos era suspeita. Será que a bruxa estava tramando algo? Ele decidiu inspecionar a área industrial. Minmay, entediada, foi procurar por Anna junto com Kongou.

Durante a inspeção, He Moming ficou satisfeito com a capacidade dos funcionários do Conglomerado Vist. Apesar das condições precárias de Luna 5, eles haviam construído um embrião de indústria moderna.

"Cardeas, vocês fizeram um excelente trabalho. Sinto-me cada vez mais orgulhoso da minha decisão de delegar isso a vocês. Aqui estão os dados e diagramas de equipamentos militares ativos da Federação e de Zeon. Estudem-nos bem; se dominarem esse conhecimento, o ressurgimento do Conglomerado Vist estará próximo."

Cardeas recebeu o dispositivo de armazenamento atônito: "Senhor, isto é..."

He Moming riu e deu um tapinha no ombro dele: "Apenas para garantir que minha missão seja concluída com sucesso o mais rápido possível."

Comovido, Cardeas e seus homens agradeceram repetidamente. Incômodo com a atmosfera, He Moming virou-se para sair, mas foi interrompido por Cardeas, que disse haver alguém querendo vê-lo.

He Moming sabia exatamente quem era, mas ainda não era o momento; ele não tinha poder suficiente para proteger aquele segredo. No entanto, sem querer ignorar o velho que guardava a estela na escuridão, ele disse sem olhar para trás: "Entendido. Diga a ele que eu sei sobre a cláusula desaparecida. É só isso, estou indo embora."

Cardeas ficou paralisado. Ele não esperava que He Moming soubesse quem queria vê-lo, nem que conhecesse a verdadeira natureza da "caixa".

"Que homem misterioso! Talvez o Conglomerado Vist realmente possa ser salvo. Será que a maldição da família Vist desaparecerá com isso?" murmurou Cardeas, pensando no filho ainda não nascido de Anna, esperando que ele fosse poupado de tal fardo.