121 Partida

Na órbita terrestre baixa, o imponente encouraçado Kongō, com sua aparência reminiscente dos navios de guerra da antiga era, navegava lado a lado com as mais avançadas naves da Federação Terrana.

Brad observava a imagem do jovem comandante que liderava a Sétima Unidade de Operações Especiais da Federação Terrana, o Major Hayate. Sua juventude e origem enigmática despertavam certa apreensão em Brad.

— É mesmo? Você não vai aterrissar na Terra? — Brad perguntou.

Ho, com um sorriso enigmático, assentiu e respondeu:

— Ainda tenho missões pendentes no espaço. Além disso, para compensar a escassez de poder de combate de vocês, vou enviar mais um piloto de elite para a White Pegasus.

Brad sentiu as veias saltarem de irritação. Por que esse major gostava tanto de designar pilotos para a White Pegasus? Se não fosse pela carência de pessoal militar, Brad teria rejeitado logo de início a suposta oferta de Ho.

Ho, divertido ao notar a tensão na testa de Brad, falou com tranquilidade:

— Em breve, o Steel Cannon e o Steel Tank retornarão à White Pegasus sob o controle dos pilotos. O novo piloto designado também estará a bordo. Fiquem atentos.

Depois que Char removeu sua máscara, sua expressão serena apareceu na tela. Ninguém do grupo de Brad reconheceu o lendário Cometa Carmesim. Ho avaliou Char, que havia trocado seu uniforme vermelho da Zeon por roupas civis, mas ainda predominava o vermelho.

— Que extravagante esse traje vermelho — Ho murmurou com um sorriso malicioso. Então, dirigiu-se a Char:

— Logo você irá com Dino e os outros para a White Pegasus. Já sabe o que fazer, certo? Além disso, vou lhe dar um presente de boas-vindas que comprova o que disse.

Char olhou friamente para o jovem que o pressionava a se juntar ao grupo e perguntou com desdém:

— Karma? Karma Zabi?

— Nada menos que o Cometa Carmesim. Sim, o presente é ele. Mas depois disso, tudo estará sob seu comando. Karma Zabi é apenas uma prova — Ho bateu palmas e elogiou.

Após observar a expressão serena de Ho por um tempo, Char cedeu:

— Então, prove-me.

Ho assentiu e ordenou que Kongō organizasse o retorno de Dino, Char e os demais à White Pegasus. Meia hora depois, Dino e sua acompanhante Aisha pousaram na White Pegasus. Embora Ho estivesse curioso se Char reconheceria Syra, certos acontecimentos o impediram de satisfazer essa curiosidade, pois precisava confirmar outras questões importantes.

Segundo o plano da White Pegasus, o pouso na Terra ocorreria dentro de dez minutos. Karma Zabi, que já estava ciente, provavelmente tentaria interceptar. Para que Char confiasse plenamente na promessa de Ho e reconhecesse sua força, era essencial contar com o desempenho do encouraçado Kongō.

Ho olhou para Kongō ao seu lado e perguntou:

— Kongō, como se sente?

Kongō sorriu com confiança e respondeu:

— Sem problemas. É apenas um disparo do canhão de gravidade.

Ho assentiu e esperou. Dez minutos se passaram rapidamente; após a White Pegasus enviar o sinal de pouso para Kongō, começou a ajustar seu ângulo para aterrissagem. Diferente da história original, com Char fora do caminho, a White Pegasus se preparava para o pouso com tranquilidade.

Pelas leituras ópticas, Ho viu claramente a frota de Karma Zabi aparecendo na rota de descida da White Pegasus, pontualmente. Mesmo sem as manobras de Char, Ho comentou:

— Muito pontual, como esperado.

— Kongō, quanto tempo faltará para a comunicação ser restabelecida? — perguntou Ho.

— Cinco minutos. Está quase na hora? — respondeu Kongō.

— Calma. Nem mesmo a carga do canhão de gravidade leva tanto tempo — Ho tranquilizou o ansioso Kongō.

A comunicação foi estabelecida rapidamente, e a imagem de Brad apareceu na tela, visivelmente nervoso, dando ordens sem dar atenção a Ho.

Quando Ho se preparava para interromper, uma mão pousou no ombro de Brad. Char, impaciente com a insistência de Brad em ordenar sem parar e ignorar Ho, interveio.

Ao ver a expressão irritada de Brad, Ho achou a cena divertida. Que pena que não poderia assistir de perto as histórias não contadas entre Brad e Char durante essa missão terrestre.

— Brad, relaxe. Como amigo, é adequado oferecer um presente de despedida — disse Ho, sinalizando para Kongō iniciar a ação.

Como Kongō ainda estava na órbita terrestre baixa, Karma Zabi concentrava toda sua atenção na White Pegasus. Segundo informações da capital, o Cometa Carmesim, Major Char Aznable, havia morrido nas mãos da White Pegasus. Irritado pela morte do amigo, ele decidira, ao saber do pouso da White Pegasus, que faria de tudo para afundar a nave e prestar a melhor homenagem ao amigo no além.

No entanto, Karma Zabi não sabia que seu melhor amigo Char estava ali mesmo, no convés da White Pegasus, observando friamente tudo. Os olhos de Char brilhavam com uma luz indecifrável diante da tela onde o encouraçado Kongō passava por uma transformação estranha. O casco começou a se dividir verticalmente, revelando grandes componentes em forma de disco. Fios de energia violeta cintilavam incessantemente, enquanto uma poderosa esfera energética crescia na proa da nave.

Finalmente, a intensa reação energética foi detectada pela frota de Karma Zabi, mas já era tarde demais.

Os olhos de Kongō brilharam em vermelho-sangue e ele disse friamente:

— Fogo!

O largo canhão de gravidade, do alto da órbita terrestre, rasgou impiedosamente a atmosfera e desceu em um ataque devastador contra o porta-aviões de ataque Karu, onde Karma Zabi estava. Graças ao imenso poder de cálculo de Kongō, o disparo atingiu com precisão o convés onde Karma Zabi se encontrava.

A última sensação de Karma Zabi foi a intensa raiva contra a White Pegasus, assassina de seu melhor amigo. Ignorava que Char, seu melhor amigo, assistia impassível à destruição do porta-aviões Karu pelo canhão de gravidade.

— Este é o primeiro passo de uma nova era, Major Hayate? — questionou Char.

Após engolir o porta-aviões Karu, o canhão de gravidade, ainda vibrando com o impacto, varreu violentamente a formação inimiga antes de finalmente se esgotar e desaparecer.

Dentro do convés da White Pegasus, Brad e sua equipe observavam confusos a direção para onde o disparo desapareceu. Brad, encarando o encouraçado Kongō restaurado na tela, engoliu em seco.

— É aterrorizante. A White Pegasus não tem comparação com o Kongō. Parece mais uma nave de transporte — disse Brad inadvertidamente, revelando a verdade que Kongō também percebia: para ele, a White Pegasus era apenas uma nave de transporte armada.

Ho, vendo o grupo assustado pela demonstração do canhão de gravidade de Kongō, sorriu maliciosamente e disse em voz alta:

— O presente de despedida já foi entregue. Desejo boa sorte a todos! Adeus.

Sob o controle de Kongō, o encouraçado lentamente mudou de direção, retornando para a Lua II. Ho precisava recuperar o RX-78-3, ou seja, o G3 Gundam. Afinal, naquele mundo de missão, só poderia contar com o G3 agora.

No SIDE3, em um instituto de pesquisa humano pertencente ao Principado de Zeon, um idoso de cabelos brancos saiu pelas portas abertas do instituto acompanhado por um grupo de cientistas vestidos de branco. Ao notar um homem robusto encostado em uma grande árvore à beira da estrada, o velho instruiu seus acompanhantes a seguir em frente.

Tremendo, o idoso se aproximou do homem forte e perguntou, ofegante:

— Guerreiro, o que deseja comigo?

O homem robusto, com uma contração no rosto, ouviu e de repente explodiu em gargalhadas que assustaram até os pássaros nas proximidades.

— Haha! Grande irmão, pare de fingir! Por que escolheu se passar por um velho acadêmico desta vez? É hilário!

O velho não se incomodou com a zombaria. Tirou o jaleco branco, ajeitou as roupas e, num instante, transformou-se em um homem robusto. Felizmente, ninguém viu essa cena, pois seriam eliminados para manter segredo.

O homem forte, já transformado, olhou para o amigo ainda rindo e perguntou:

— Conte, você não estava na linha de frente? Por que voltou tão repentinamente? Deve ter usado o dispositivo de fuga, não?

A risada cessou abruptamente; coçando a cabeça, ele hesitou e perguntou:

— Grande irmão, foi você quem ativou o núcleo do mundo? Nossos aparelhos foram bloqueados novamente.

O homem robusto, chamado de grande irmão, ficou surpreso:

— O quê? Não sabia disso! Pass, você não está me enganando, está?

Pass, o pesquisador, demonstrou resignação. Nunca imaginara que um de sua tribo Hugg, tão devoto à força bruta, se tornaria um fanático por pesquisa. Quando entrava no modo de estudo, ignorava tudo.

— Foi ontem, durante uma batalha com outros desafian... Fomos bloqueados por Velos, que alegou que ativamos maliciosamente o núcleo do mundo. Por isso, tive que voltar — explicou Pass.

O grande irmão assentiu, aliviado:

— Certo, fique comigo por enquanto. Aqueles garotos que invadiram a fortaleza ultrapdimensional foram todos exterminados. Ainda bem que eles se arriscaram a atacar a base humana, uma verdadeira sentença de morte.

Após um tapinha significativo no ombro de Pass, o grande irmão voltou a sua forma envelhecida. O velho lançou um olhar para o robusto homem, que se resignou e voltou à forma de um jovem, apoiando-se no idoso enquanto se afastavam.

Enquanto caminhavam, o velho respirava pesadamente e comentou:

— Provavelmente, só aqueles poucos ativariam o núcleo do mundo. Os desafian... com quem estamos neste mesmo mundo, devem ser Morpheus e seu grupo. Prepare-se. Eu pretendia deixar esses jovens ganharem experiência, mas não esperava que fossem suicidas ao atacar a base humana. Você deve ficar atento a isso.

A cena do jovem ajudando o velho a caminhar transmitia um caloroso sentimento de fraternidade. Contudo...