141 Reunião

Na ponte de comando da Base Branca.

Incluindo Bright, todos olhavam estupefatos para a nave de guerra de formato peculiar que aparecera repentinamente no ar. O brasão exclusivo no casco de tom roxo-escuro cintilava com uma luz misteriosa, como se estivesse respirando. Embora Bright não pudesse ver a totalidade daquela nave flutuante, a sua intuição dizia-lhe que aquilo só podia ser obra do misterioso major-general... não, do tenente-general Hayate. Apenas a nave dele em toda a Força Federal ostentava um design tão singular.

E, de fato, um Mobile Suit com pintura preta e dourada emergiu das dunas vizinhas e pousou no convés da Base Branca. O Mobile Suit preto e dourado ergueu o braço direito e enviou um sinal de contato direto para a Base Branca.

— Base Branca, estão me ouvindo? Sou o Hayate. — A voz que Bright conhecia tão bem ecoou pelo sistema de comunicação.

— Hayate? Tenente-general Hayate? O que está fazendo aqui? O impacto de meteorito de há pouco foi obra sua? — perguntou Bright, visivelmente chocado.

— Bem, desculpas por isso. Só detectei sinais de combate por aqui e mudei a minha órbita de descida — disse Hayate, rindo sem graça. Obviamente, ele não esperava que o que Kongming afirmara estar em ordem fosse, na verdade, um problema tão colossal. Uma descida com o impacto de um meteorito era, no mínimo, assustadora.

Bright esfregou as têmporas, tentando dissipar a tontura, e respondeu:
— Graças à sua "descida", a nossa batalha foi arruinada. Agora, nem sequer conseguimos contactar o Amuro e os outros.

Hayate coçou o nariz e disse com um tom de desculpa:
— Eu resolvo isso. O seu equipamento ainda funciona? Daqui a pouco vou precisar da vossa ajuda. Além disso, preciso requisitar temporariamente a Sayla e o Edward. Tenho uma missão que requer a cooperação deles. — Edward era o pseudónimo que Char utilizava na Base Branca, sendo também a oportunidade perfeita para se reencontrar com Sayla.

Bright não opôs resistência aos pedidos de Hayate. Após receber as localizações exatas dos pilotos que estavam incomunicáveis, libertou-os prontamente. Naturalmente, Char exigiria que o próprio Hayate o fosse desenterrar. Aquele pobre rapaz provavelmente ainda jazia sepultado sob a areia; afinal, nem todos tinham a sorte de Lamba Ral de aterrar no lado abrigado da duna.

Após encontrar-se com Sayla, o G3 Gundam descolou do convés da Base Branca em direção ao local onde Char estava sepultado. Após algum esforço, a unidade de combate terrestre do tipo GM pilotada por Char viu novamente a luz do dia com a ajuda do G3 Gundam.

— Que verdadeira catástrofe! Tenente-general Hayate, a sua forma de entrar em cena é sempre singular. — Pelo visto, Char não fora afetado negativamente e, ao reencontrar Hayate após tanto tempo, ainda mantinha o bom humor para gracejar. Com um rápido olhar, Char reparou em Sayla ao lado de Hayate e perguntou inevitavelmente: — Sayla, o que faz aqui?

— Sim, irmão. O tenente-general Hayate disse que precisamos de ajudar numa missão — respondeu Sayla, acenando com a cabeça. Era incerto se Char havia partilhado com a irmã o acordo que fizera com Hayate.

— Uma missão? Tenente-general Hayate, chamou os dois irmãos por causa d’Aquele? — Char pensou por um momento antes de erguer o olhar e perguntar.

Hayate sorriu enigmaticamente e, pilotando o G3 Gundam, deu meia-volta e partiu na frente. Tendo obtido a sua resposta, Char não ponderou mais e guiou o seu GM terrestre logo atrás do G3 Gundam.

Transpondo algumas dunas gigantescas recém-formadas, o G3 Gundam e o GM terrestre emergiram diante do grupo de Lamba Ral. Naquele momento, Lamba Ral liderava Hamon e os subordinados sobreviventes à onda de choque, postados junto à nave-mãe enquanto aguardavam a chegada de Hayate e dos irmãos.

Quando o G3 Gundam e o GM terrestre surgiram, com exceção de Lamba Ral e Hamon, os restantes soldados entraram em alvoroço, mas foram rapidamente silenciados por Lamba Ral.

— Meu querido, o que se passa na sua cabeça? — perguntou Hamon a Lamba Ral, observando a aproximação gradual do G3 Gundam e do GM terrestre.

Lamba Ral abanou a cabeça e, com um vislumbre de incerteza, respondeu:
— Não sei. Só quero vê-los. Depois, tomarei uma decisão.

Hamon, sem hesitar, segurou com firmeza o braço direito de Lamba Ral, demonstrando apoio incondicional independentemente da decisão.

O G3 Gundam e o GM terrestre pararam suavemente a dezenas de metros da nave-mãe de Zeon. Pedindo licença mentalmente, Hayate pegou em Sayla ao colo e saltou diretamente da cabine de comando situada a dezenas de metros de altura. Naturalmente, uma abordagem tão impulsiva veio acompanhada pelo grito agudo da rapariga.

Char, que ocultava a identidade sob óculos escuros, apressou-se com evidente desamparo para amparar a irmã assustada. Os seus lábios moveram-se, mas nenhuma palavra de censura conseguiu escapar.

— Es... Esta... Esta é a Princesa?! Hayate, você não me está a enganar. — Lamba Ral foi o primeiro a aproximar-se a correr mal viu Hayate. Ao deparar-se com o rosto de Sayla, reconheceu-a de imediato.

Hayate abriu os braços e disse resignado:
— Julgo que nunca enganei ninguém, pois não?

Ao fitar Lamba Ral, Char recordou o momento em que Lamba Ral arriscara a vida para os evacuar em segurança anos atrás, sentindo uma forte onda de emoção. Contudo, perante a multidão presente, limitou-se a amparar a irmã em silêncio.

Observando a expressão taciturna de Char, Hayate compreendeu perfeitamente as suas hesitações e tomou a iniciativa:
— Lamba Ral, os seus homens são de confiança? Sabe bem quão sensíveis são as identidades deles, especialmente a do Edward.

O olhar de Lamba Ral oscilava constantemente entre os dois irmãos, e quanto mais os observava, mais convencido ficava de que aqueles jovens eram os mesmos irmãos que ele evacuara há tantos anos. Ouvindo a questão de Hayate, Lamba Ral assentiu com firmeza:
— Todos os presentes aqui são inteiramente de confiança.

Hayate olhou para Char, e ambos trocaram um breve olhar. Char suspirou, tirando os óculos escuros. No preciso instante em que o fez, os olhos de Lamba Ral arregalaram-se de espanto:
— Vossa Excelência?! Não... O senhor é o jovem Casval!

Encarando a expressão comovida de Lamba Ral, Char assentiu em silêncio. Com aquela confirmação, Lamba Ral dissipou num piscar de olhos todas as dúvidas que o atormentavam. Tomou a sua decisão: voltaria a combater sob a bandeira da família Zik, até ao último suspiro. Contudo, ao verbalizar a decisão, encontrou a rejeição imediata de Char.

— Já não existe um Casval. Apenas vive Char, um mero autómato de vingança. Se ainda deseja lutar, pode alistar-se sob o comando deste tenente-general Hayate. Ele é um aliado da família Zik, e a família Zik ainda não pode vir à luz do dia. — Char conhecia bem os propósitos de Hayate e a natureza dos inimigos que este enfrentava, pois já havia testemunhado pessoalmente aquele poder incompreensível.

Observando a cena como espetador, Hayate notou a frustração no rosto de Lamba Ral e percebeu que os argumentos de Char não tinham sido totalmente eficazes, embora Char ainda precisasse de tempo para trabalhar nisso. Por fim, Hayate decidiu retirar-se temporariamente, concedendo-lhes privacidade. Quanto à possibilidade de fuga, Char conhecia bem o desfecho inevitável, sem contar que a nave Kongming, a postos no ar, não era meramente ornamental.

Contornando as dunas imponentes, Hayate constatou que o Guntank e o Guncannon já tinham sido resgatados da areia. Dino e Aisha gesticulavam animadamente na areia, parecendo perfeitamente ilesos. Assim, Hayate encaminhou-se para o local onde Amuro havia ficado soterrado. Aquele pobre rapaz, além de ter sido arrastado pela corrente, caíra exatamente na cratera voltada para o vento — um verdadeiro poço de azar.

A turma liderada por Ryu, a coordenar as operações de socorro, respirou aliviada ao ver o G3 Gundam aproximar-se. Com o auxílio do G3 Gundam, o RX-78-2 Gundam foi rapidamente desenterrado. Mal a escotilha se estabilizou, Amuro saltou precipitadamente da cabine. Ao observá-lo encharcado da cabeça aos pés, como se tivesse sido pescado da água, o espírito brincalhão de Hayate veio inevitavelmente à tona.

Enquanto bebia água para se reidratar, Amuro fitou o G3 Gundam — esteticamente idêntico ao seu, mas ostentando uma pintura preta e dourada. De imediato, associou-o ao tenente-general Hayate, cujas capacidades de pilotagem superavam largamente as suas. O que é que aquele indivíduo estava a fazer ali? O pobre Amuro parecia ainda ignorar quem fora o verdadeiro culpado pelo seu soterramento.

Após avaliar a condição de Amuro através dos monitores, Hayate absteve-se de descer para trocar palavras com o rapaz. Certificando-se de que o jovem estava fora de perigo, deu meia-volta e regressou à Base Branca. Precisava de conversar com Bright, o comandante Hayato Lin, acerca da iminente Batalha de Odessa. De acordo com o desenrolar habitual daquele mundo de missões, confrontos de tal envergadura tornavam-se invariavelmente os objetivos centrais, tornando imperativo que Hayate recolhesse o máximo de informações.

Após uma hora de reunião confidencial com Bright, Hayate abandonou a Base Branca. Durante a conversa, solicitou a transferência permanente de Edward, Sayla, Dino e Aisha para a sua alçada. Embora Bright sentisse relutância em abdizar do talento excecional de Sayla, cedeu de imediato ao constatar que Hayate retiraria todos os pilotos que não integravam originalmente a guarnição da Base Branca.

A pronta anuência surpreendeu Hayate. Afinal, se não fossem o Amuro ou a tripulação principal, os restantes eram facilmente descartados? Lin, tu és mesmo um opportunista sem igual.

Por fim, quando Hayate exigiu a incorporação temporária da 17ª Esquadra de Ataque Independente nas operações ofensivas da Base Branca, a expressão consternada de Bright arrancou a Hayate sorrisos divertidos. Não havia alternativa: em qualquer aspeto, Hayate detinha autoridade absoluta sobre Bright. Afinal, a hierarquia militar impunha-se com rigor, para não falar do estatuto de tenente-general e comandante de esquadra que Hayate ostentava.

Despedindo-se do visivelmente contrariado Bright, Hayate regressou ao hangar e encontrou Dino e Aisha a postos junto ao G3 Gundam à sua espera.

— Ora viva! Há quanto tempo, tenente-general Hayate! E agora ainda é comandante de esquadra! — gritou Dino, desferindo um salto festivo e aproximando-se a correr.

Desviando-se subtilmente de Dino, Hayate dirigiu-se a Aisha:
— Requisitei todos vocês para a minha esquadra. Já conseguiram contactar os restantes membros do vosso grupo? Mandem-os juntar-se a nós também. Além disso, preparem-se: vamos recolher as nossas novas unidades. — Com estas palavras finais, Hayate assumiu uma postura propositadamente enigmática.