143. Na véspera da Batalha de Odessa

O clarim da Batalha de Odessa estava finalmente prestes a soar.

De acordo com as mais recentes ordens do General Revil, a Base Branca penetraria na região costeira de Odessa, atraindo a atenção do inimigo o máximo possível para criar condições favoráveis a um ataque em larga escala pelas forças principais. Quanto ao Décimo Sétimo Esquadrão de Assalto Independente de He Moming, as missões seriam determinadas por ele próprio, sem interferência excessiva do General Revil ou do quartel-general.

Ao ouvir essa notícia, Bright sentiu uma forte dor de cabeça. Desde que a Base Branca pousara na Terra, cada batalha havia sido um confronto desigual entre os fracos e os fortes, um combate árduo de um contra muitos. E agora, essa ordem chegava justamente quando a capacidade de combate da nave havia diminuído, após a partida de Char e dos outros. Isso deixou Bright sob imensa pressão.

Ao observar o cenho profundamente franzido de Bright na tela, He Moming adivinhou o que se passava na mente dele e sugeriu:
— Precisa que eu te empreste um esquadrão temporariamente? Meus efetivos não estão tão apertados no momento.

Bright sentiu um lampejo de alegria, seguido logo por um nó de preocupação. Ele ergueu a cabeça e perguntou:
— Coronel Zefyr. O que o senhor pretende fazer?

He Moming coçou o nariz e disse com um sorriso ligeiramente sem jeito:
— Dino e Aisha não acabaram de ser transferidos? Os novos pilotos da Base Branca ainda não estão familiarizados com os Guntanks e Guncannons, certo? Só me preocupa que a queda na eficácia de combate da Base Branca resulte em um fracasso na batalha. Sendo assim, vou te apoiar com um esquadrão. Você quer ou não?

Bright cerrou os dentes e acenou com firmeza. Chegados a esse ponto, por mais relutante que estivesse, ele não tinha escolha a não ser aceitar o arranjo de He Moming. Para compensar a defasagem de poder da Base Branca, mesmo que He Moming estivesse cavando uma armadilha, ele teria de pular nela de bom grado.

Após encerrar a comunicação, He Moming deu uma risada leve. Virando-se, viu sentados ali perto Dino, Aisha e um rosto novo: de aparência honesta e com um sorriso amigável perpétuo. Nas palavras de Dino, tratava-se de um homem de coração sombrio. Seu nome era Frororo, o terceiro piloto do time de Desafiadores versão Três Estrellas Negras. Ele havia chegado ao ponto de encontro no dia anterior e embarcado no Kongou.

He Moming passou os olhos pelos três e disse:
— Dino, Aisha e o recém-chegado Frororo.Vocês três vão dar apoio temporário à Base Branca. Não se esqueçam de configurar todos os sinais de identificação, ou se forem alvejados por fogo amigo, não venham reclamar que eu não tenho onde consertar os seus Dom.

Dino levantou-se imediatamente, prestou continência militar ao estilo das Forças Armadas da Federação Terrestre e declarou com seriedade:
— Entendido! Missão cumprida com garantia, Comandante Zefyr!

Os cantos da boca de He Moming tremeram e ele não pôde deixar de repreender:
— Será que esse palhaço não consegue parar de fazer gracinha o tempo todo?! Tudo bem a Aisha, mas eu realmente não sei como Frororo, Mila e Millie conseguiram te aceitar como líder.

Dino ainda tentou retrucar, mas foi interrompido por uma saraivada de socos corretivos desferidos por Aisha, que o arrastou para fora da ponte de comando. Frororo, com seu ar de sinceridade, acenou com a cabeça para He Moming e seguiu os passos de Aisha para fora da ponte.

He Moming voltou-se para Ramba Ral e Hamo, ponderou por um momento e disse:
— O Subtenente Ramba e Hamo ficarão em stand-by por enquanto. Algum problema?

Ramba Ral franziu o cenho e estava prestes a recusar quando foi detido por Hamo ao seu lado. Costumando dar enorme valor à opinião de Hamo, Ramba Ral teve de engolir o desejo de participar da batalha.

Resolvida a questão de Ramba Ral, He Moming olhou para Char, fixando os olhos nele, e disse:
— Através das batalhas deste período, você deve ter percebido que certas forças dentro de você e de Amuro estão despertando gradualmente. E então, você ainda insiste em seguir o caminho da vingança?

Char deu um tapinha na mão direita de Sayla, que o segurava, e balançou a cabeça. Em seguida, assentiu para He Moming e falou lentamente:
— Casval já não existe. O que vive agora é apenas Char, uma máquina de vingança.

He Moming fitou os olhos de Char por alguns instantes, soltou um suspiro e disse:
— Então, assim que a campanha começar, vá atrás de M'Quve. Vá pilotando o seu GM Tipo Terrestre. Farei com que Haman ajude você a ressuscitar o nome de Char. O que deve ser feito a seguir, você já sabe, não é?

Char assentiu com a cabeça e expressou sua gratidão.

He Moming pensou um pouco e acrescentou:
— Além disso, não chegue muito perto do SIDE3. Evite ao máximo a Fortaleza Solomon também. Nesses dois lugares provavelmente estão aquelas pessoas que você encontrou antes. As informações de Haman indicam a existência de laboratórios misteriosos em ambos os locais, que só surgiram após a sua suposta morte em combate.

Char assentiu mais uma vez e levou Sayla consigo para fora da ponte de comando. Com a separação iminente, um irmão mais velho sempre tem algumas palavras para deixar à irmã.

Por fim, He Moming olhou para as recém-chegadas gêmeas Desafiadoras — membros do esquadrão de Dino — que estavam sentadas junto a Lin Minmay.

He Moming examinou as duas irmãs, achando difícil distinguir quem era quem num primeiro momento. Por isso, perguntou:
— Qual de vocês é Mila e qual é Millie?

Para sua surpresa, a pergunta arrancou risadas das garotas, e até mesmo o Kongou, que raramente sorria, esboçou um sorriso. He Moming coçou a cabeça. Era assim tão vergonhoso não conseguir distinguir gêmeas?

Lin Minmay olhou com uma ponta de malícia para He Moming, que exibia uma expressão de total confusão, e riu levemente:
— Moming, que bobo. Se não dá para notar pela aparência, pelas flutuações mentais sempre dá! E pensar que você vive se gabando do poder dos Innovators para cima do Char.

Diante da provocação de Lin Minmay, He Moming ficou sem palavras. Quem diria que os poderes de Innovator podiam ser usados para isso? Para evitar continuar sendo alvo de chacota daquele grupo de garotas, He Moming ativou decisivamente suas habilidades de Innovator. Depois de separar Mila de Millie, iniciou as instruções:
— À direita de Minmay está Mila, à esquerda está Millie. Bem-vindas ao Décimo Sétimo Esquadrão de Assalto Independente. Quais são os modelos dos vossos mobile suits? GMs? Zakus?

Mila e Millie trocaram um olhar por cima de Lin Minmay e responderam em coro:
— Nossos mobile suits são Acguys!

— Puf! — He Moming cuspirá o chá que estava na boca. Puxando rapidamente alguns lençóis de papel para limpar o rosto, ele ergueu a cabeça e perguntou:
— Por que um Acguy? Zakus não tem aos montes por todo lado?

As duas gêmeas trocaram outro olhar e disseram juntas:
— Acguys são fofinhos! Zakus não são fofinhos!

Muito bem. Esse argumento contundente deixou He Moming sem réplica. Felizmente, as forças de Zeon também dispunham de tropas submarinas, o que encaixava perfeitamente com a designação delas.

Depois de algum esforço, He Moming concluiu finalmente a distribuição de todo o pessoal de combate. Após passar um tempo particular com Lin Minmay, ele retornou à ponte de comando. O local encontrava-se completamente vazio, nem mesmo o Kongou estava lá. Ao procurar pelos arredores, para sua surpresa, encontrou-a exatamente no assento reservado do Kongou.

A brisa marinha levemente salgada trazia consigo uma fragrância suave; com seus sentidos aguçados, He Moming percebeu que o aroma parecia vir da própria Kongou. Os cabelos dourados soltos dançavam ao vento, e a beldade gélida, geralmente tão distante, parecia saborear profundamente a tranquilidade daquele momento.

— Capitão, já que veio, sente-se — disse Kongou de olhos fechados, sentindo a brisa do mar.

He Moming deu uma tosse seca e sentou-se ao lado dela. Após um breve silêncio, contemplando o rosto de Kongou que se revelava parcialmente entre os cabelos esvoaçantes, ele falou pausadamente:
— Há mais pessoas na nave agora. Está se acostumando?

Os olhos rubro-negros se abriram, fixando-se no rosto de He Moming, e Kongou sorriu levemente:
— Não se preocupe, Capitão. Esse tipo de ninharia não significa nada para mim.

— Ainda bem — respondeu He Moming.

A noite passou em silêncio.

O alvorecer pertencente a Odessa acabaria por chegar.

O trio de Dino entrou no campo de batalha junto com a Base Branca antes do horário previsto. Quanto a Char, ele deixou o Kongou bem cedo, aproveitando a cobertura da noite a bordo de seu GM Tipo Terrestre; ele seguiria para Odessa pela rota planejada por Haman e depois seria evacuado para a lua. Aquele GM Tipo Terrestre serviria como um item crucial para a ressurreição da identidade de Char.

As irmãs gêmeas, pilotando seus adoráveis Acguys, saltaram do convés do Kongou diretamente para o oceano. A missão delas consistia em interceptar a frota de submarinos de Zeon. De qualquer forma, enfrentar uma frota submarina inteira com apenas dois Acguys era exigir demais delas. Por isso, He Moming também enviou o Kongou para a área. Isso também atendeu aos desejos de Kongou, que há muito tempo não participava de combates marítimos. Na ponte de comando, Sayla assumiu temporariamente o posto de CIC no lugar de Lin Minmay. Lin Minmay e o casal Ramba Ral acomodaram-se como meros espectadores.

Com tudo devidamente organizado, o G3 Gundam decolou do Kongou e partiu em perseguição à rota tomada pela Base Branca. Com a presença de uma nave de guerra do porte do Kongou naquela zona, He Moming já não precisava se preocupar com mais nada — especialmente porque ele havia autorizado o uso de poder de fogo total.

Quanto mais se aproximava da linha de frente de Odessa, mais a tensão nos nervos esticados de Bright era interrompida pela chegada inoportuna de He Moming. Com uma expressão de completo desespero, Bright perguntou à imagem na tela:
— Coronel Zefyr? O senhor não tinha outra missão? O que está fazendo aqui?

He Moming sorriu sem jeito e explicou:
— Depois de terminar de organizar as missões, percebi que fiquei sem nenhuma para mim. Por isso vim dar uma mãozinha aqui.

Nesse instante, a tão esperada Missão Principal Dois foi finalmente ativada.

"Atenção a todos os Desafiadores na região de Odessa! A Missão Principal Dois está prestes a começar. O objetivo é auxiliar a fação aliada a alcançar a vitória final. Os Desafiadores das forças da Federação podem optar por concluir uma ou mais missões secundárias: Primeira, capturar vivo ou eliminar M'Quve. Segunda, preservar ao máximo as instalações de mineração e as reservas de minérios. Terceira, destruir quinze Zakus."

"A recompensa pela conclusão da Missão Principal Dois é: Primeira, 30.000 pontos de recompensa. Segunda, 20 pontos de atributos de piloto. Terceira, 1 baú aleatório de nível Ouro ou superior."

"A conclusão de qualquer uma das missões secundárias concederá 1 baú de nível Prata ou superior; a conclusão de todas concederá 1 baú de nível Ouro ou superior."

"Atenção a todos os Desafiadores em Odessa! A Missão Principal Dois é de conclusão obrigatória! Proibido fugir! Proibido o uso de cartas especiais! Fugir ou falhar resultará em eliminação sumária!"

Dino emitiu um assobio estalando a língua e comentou:
— Que exigência rigorosa! Não dá para correr nem usar cartas especiais. Mas as recompensas até que não estão ruins.

Ouvindo o aviso em sua mente, He Moming soltou um suspiro de alívio. Parecia que as coisas não haviam se desvirtuado muito. Ele sorriu e disse a Bright na tela:
— Fique tranquilo. Não vou atrapalhar o combate de vocês, nem interferir no seu comando. Tenho a minha própria missão a cumprir. É isso.

He Moming olhou para as palavras "capturar vivo ou eliminar M'Quve" exibidas em seu sistema. Após meditar por um longo tempo, concluiu que talvez pudesse agir através de Char. Afinal, a única pessoa do seu lado capaz de manter contato próximo com M'Quve era o próprio Char, enquanto os demais continuavam na linha de frente.