135, o Gundam G3 entra em cena!

Carregando um superlançador de foguetes nas costas, um fuzil de feixe na mão direita e um escudo na esquerda, o Gundam G3 (RX-78-3), pilotado por He Moming, avançou sozinho contra os inimigos.

— Distância de cinco mil. Prestes a atingir o alcance máximo. Atenção — alertou Zhen.

He Moming aumentou gradualmente a velocidade do Gundam G3, embora ainda não estivesse totalmente satisfeito. A manobrabilidade e as mudanças de direção não atingiam suas expectativas, mas, por ora, deveria bastar.

À medida que a distância diminuía, o G3 posicionou o escudo parcialmente à frente, enquanto o fuzil de feixe mirava nos adversários à distância. O Zaku líder parecia um veterano; ao se aproximar do alcance máximo do fuzil, realizou uma manobra súbita de mudança de curso, fazendo com que os oito Zakus que o seguiam se dispersassem em direções variadas.

— He, nada mal — He Moming franziu a testa ao olhar para a mira acoplada ao lado direito da cabeça do robô e, sem hesitar, afastou o dispositivo com a mão.

— Mestre, não precisa da mira? — perguntou Zhen, confuso.

— Eu precisei disso quando pilotei o "Vazio"? Só atrapalha a operação. — He Moming fez uma careta e, confiando na percepção espacial aguçada, disparou um feixe de energia para a direita. No instante seguinte, uma bela e intensa bola de fogo explodiu no vazio.

— Mestre, sua percepção espacial evoluiu? — Zhen perguntou, surpreso, após calcular a trajetória do disparo.

— Que nada. Concentre-se em coletar dados. Vou lutar a sério agora. — Após dizer isso, He Moming disparou contra o Zaku mais próximo. O alvo, porém, pareceu prever o ataque e desviou com um movimento lateral. Franzindo a testa, He Moming continuou disparando com precisão, guiado apenas pela intuição. Estranhamente, assim que um Zaku entrava no alcance efetivo do G3, era facilmente atingido ou tinha seu reator detonado por um único feixe. Contudo, após perder três unidades, o inimigo compreendeu o alcance daquela mira peculiar de He Moming.

Os seis Zakus restantes mantiveram distância, cercando o G3 e atacando-o do limite do alcance do fuzil de feixe. Disparos cruzavam o espaço como uma chuva torrencial. He Moming movia as alavancas e os pedais freneticamente, executando manobras evasivas improváveis para escapar da saraivada de tiros.

— Assim não dá. Zhen, quanto resta da capacidade máxima de propulsão? — He Moming disparou vários feixes na direção de maior intensidade sensorial, conseguindo apenas destruir a metralhadora de um dos Zakus.

— Restam cerca de 20% para o limite. Após atingi-lo, a autonomia será de aproximadamente três minutos — respondeu Zhen após um cálculo rápido.

He Moming verificou a munição do fuzil de feixe; restava pouco. Era hora de um ataque furioso.

Os propulsores nas costas do G3 emitiram um brilho incandescente. Com o aumento súbito de velocidade, os Zakus mais próximos foram pegos de surpresa. Antes que pudessem escapar, dois deles tiveram seus reatores perfurados por rajadas seguidas. Segundos depois, o vazio escuro ganhava dois novos "sóis" em miniatura.

Os quatro Zakus restantes viram, impotentes, seus companheiros serem consumidos pela explosão nuclear. Dois deles avançaram contra o G3. Naquele momento, o fuzil de feixe esgotou a munição.

— Droga, a munição desse Gundam original é pouca! — praguejou He Moming. Ele arremessou o fuzil vazio contra os dois Zakus que se aproximavam, mas, precavidos, os inimigos desviaram com um voo lateral.

Sem se abater, He Moming posicionou o escudo à frente e empurrou a alavanca de aceleração ao máximo, investindo contra o fogo inimigo.

— Que horror! Aquele Gundam está sem munição? Ele até jogou a arma fora! Que arma ele vai usar agora? — Maya observava a tela, tensa, temendo que o G3 fosse cercado e destruído.

Mas o Gundam não permitiu. Após avançar sob a proteção do escudo, ele sacou o sabre de feixe. Com uma manobra nos propulsores dorsais, o curso retilíneo do G3 tornou-se errático.

Percebendo a intenção de combate corpo a corpo, os Zakus se dividiram, flanqueando-o e sacando seus machados térmicos, preparando um cerco. Os demais disparavam incessantemente, tentando limitar o espaço de manobra do G3. Mas seria inútil.

Embora o G3 não possuísse tantos propulsores quanto o VF-3 Vazio, He Moming os utilizava com maestria para desviar das rotas de tiro. Mesmo com os dois Zakus à frente despejando fogo, a rede de disparos não era mais tão densa. Realizando uma manobra em espiral, o G3 irrompeu diante do Zaku à direita e, num único golpe de sabre de feixe, cortou-o ao meio. Em seguida, um impulso dos propulsores dorsais afastou o G3 da explosão iminente.

Os Zakus que faziam o cerco não se importaram com o sacrifício do aliado e avançaram com machados térmicos em punho. Com a propulsão, investiram velozmente. Os machados estavam prestes a atingir o Gundam, que parecia não ter tido tempo de reagir após sair da explosão.

— Conseguimos! — exclamou o piloto do Zaku, visualizando o Gundam em pedaços.

No entanto, o propulsor da perna direita do G3 brilhou intensamente, erguendo a perna do robô. Aproveitando o impulso, He Moming desferiu um chute potente no Zaku à frente. Usando a inércia, o G3 girou sobre o próprio eixo e, com o sabre de feixe, partiu o outro Zaku ao meio.

Instantes depois, o G3 se afastou da área das explosões. Dos nove Zakus iniciais, restava apenas um.

He Moming não deixaria o último escapar; afinal, valia mil pontos de recompensa. O Gundam avançou velozmente. Quando estava prestes a finalizar o inimigo, os navios de guerra de Zeon, incapazes de aceitar a perda total de seu esquadrão, abriram fogo com canhões de partículas. Devido à distância, os disparos foram facilmente desviados pelo G3, mas o último Zaku aproveitou a cobertura para fugir.

— Capitão, precisa que eu saia? — Kongou perguntou pelo canal de comunicação ao ver os navios inimigos dispararem.

— Não é necessário. Não é uma batalha de extermínio. Se querem recuar, que vão. Temos que escoltar a frota. — He Moming decidiu, notando a pouca munição restante. Ele não estava acostumado com o superlançador de foguetes. "Seria melhor ter outro fuzil de feixe", pensou.

— Zhen, registre os dados. Remova o superlançador e o escudo do projeto. Adicione um fuzil de feixe extra — ordenou He Moming.

— Entendido. Dados registrados, otimização iniciada — respondeu Zhen.

Após observar os navios de Zeon recuarem, He Moming retornou à nave Kongou. Aquela luta revelou as limitações tanto do G3 quanto dele próprio. A técnica de pilotagem que ele trouxera dos caças VF nem sempre se adaptava perfeitamente ao Gundam.

"Parece que o projeto do Gundam personalizado precisará ser acelerado", pensou ele ao deixar a cabine, olhando para a familiar antena em "V" na cabeça do G3.

Com a retirada da frota de Zeon, os cinco navios cargueiros da União de Moore continuaram sua rota para a Terra sob a escolta da Kongou. A tensão entre a tripulação deu lugar a um clima de descontração, com conversas sobre o Gundam G3 e o jovem coronel.

Em uma sala escura, um homem de meia-idade respirava ofegante, suando frio. Ele segurava um dispositivo eletrônico com um botão. Seus olhos, inquietos, fixaram-se no aparelho e, após um suspiro profundo, ele pressionou o botão. Exausto, deixou-se cair no chão, desfalecido.