140 Inesperado

Um deserto de areia sem fim, açoitado por ventos quentes e secos. Agora, nesta zona proibida à vida, desenrola-se um combate feroz entre as mais elevadas expressões do cume da tecnologia humana.

O som de tiros e canhões ecoa ininterruptamente, enquanto sucessivas e violentas explosões ressoam pelo desfiladeiro. Destroços a fumegar ardem sem tréguas, como vidas frágeis consumidas até ao fim.

O Cavalo Branco já há algum tempo que vinha sendo acossado pela força-tarefa de Ramba Ral, enviada pelo Tenente-General Dozle Zabi, do exército de Zeon. Embora, graças aos esforços dos dois desafiantes e dos co-protagonistas de 0079, não tivessem sofrido danos graves, a batalha encarniçada e incessante esgotava enormemente a força física e mental de todos a bordo do Cavalo Branco. Muitos já tinham atingido o seu limite. Contudo, perante a nova perseguição e subsequente confronto com a unidade de Ramba Ral, todos foram forçados a reunir forças para lutar.

Amuro pilotava o Gundam para fazer frente ao Gouf ali presente. Embora o desempenho do Gundam superasse largamente o do Gouf, a vasta experiência do piloto inimigo fez com que Amuro sofresse graves reveses repetidas vezes. Não fosse a superioridade técnica do mobile suit que pilotava, Amuro provavelmente já teria perecido há muito.

Não muito longe dali, Char combatia contra os Zakus aos comandos de um GM Tipo Terrestre, fornecido especialmente como reforço pelo General Revil. Embora não estivesse a pilotar o seu habitual Zaku, Char fazia jus ao título de Cometa Vermelho, extraindo o potencial máximo do GM Tipo Terrestre. Sob o seu comando, a máquina aproveitava habilmente os acidentes do terreno, ziguezagueando pelo meio das linhas inimigas. Aparecendo e desaparecendo como um espectro, ora levantava a mira para varrer os pontos cegos dos Zakus, ora sacava o sabre de feixe para decepar os braços dos inimigos ou perfurar-lhes diretamente a cabine. Apenas com a sua perícia, Char controlava sozinho todo um setor defensivo.

— Os mobile suits das Forças Federais até que não são maus. Resta saber quão maravilhosa será a sensação de pilotar o Gundam. — Já havia algum tempo desde que Char, atendendo às ordens de He Moming, se juntara ao Cavalo Branco. Para além de ter reconhecido secretamente a sua irmã Sayla, Char não demonstrara quaisquer comportamentos particularmente chamativos para além do combate. Naturalmente, ao deparar-se com o Gundam, não conseguia conter o impulso de falar com Amuro. Com o passar do tempo, este par de rivais acabou por gerar faíscas entre si. Contudo, as suas visões de mundo eram totalmente distintas, pelo que os únicos tópicos sobre os quais conseguiam conversar limitavam-se ao Gundam e a questões relacionadas com poderes extrassensoriais.

Dino e Aisha, pilotando respetivamente o Guncannon e o Guntank, também faziam a escolta ao redor do Cavalo Branco, derribando os inimigos um a um à medida que se aproximavam.

— Combates a toda a hora! Quando é que esta missão vai acabar? — queixou-se Dino, embora os seus movimentos não abrandassem nem um segundo; bastava levantar o cano da arma para derrubar mais um oponente.

— Concentra-te no combate e deixa-te de queixas! A segunda missão principal deve ser aquela Batalha de Odessa. O Capitão Bright já tinha mencionado isso na reunião de planeamento estratégico. Só ainda não deve ter sido acionada por falta de tempo. — O Guncannon pilotado por Aisha vomitava um fluxo contínuo de fogo contra as aeronaves inimigas que se aproximavam.

— Está bem, está bem. Já estou a trabalhar. Ainda bem que os outros companheiros sobreviveram. E aquele tal de Hayate, ouvi dizer que se tem dado muito bem no espaço, até foi promovido. Que inveja dos diabos! — resmungava Dino enquanto continuava com as suas lamúrias. Sem conseguir conter-se por mais tempo, Aisha desferiu um soco metálico com o Guncannon diretamente contra o Guntank, após o qual reinou finalmente a paz e o silêncio.

A batalha furiosa prosseguia.

Numa troca de golpes a curta distância contra o Gouf, o escudo do Gundam pilotado por Amuro foi partido em dois por um machado térmico. O piloto do Gouf, dotado de enorme experiência de combate, recuou imediatamente após o ataque, impedindo que Amuro pudesse encetar qualquer perseguição.

Suor frio irrompia na testa de Amuro, que encarava o Gouf com evidente tensão. Através dos vários confrontos anteriores, percebera que aquele oponente não seria presa fácil. Os dois adversários mantinham-se em mútua vigilância a certa distância. Num breve instante, ambos os mobile suits precipitaram-se um contra o outro. Contudo, um alarme estridente e ensurdecedor despertou instantaneamente os combatentes, até então absortos na carnificina. Quando todos olharam na direção indicada pelos radares, depararam-se com uma imensa bola de fogo que despencava a velocidade vertiginosa dos confins do firmamento em direção ao campo de batalha.

— Aquilo é um meteorito?! Não há tempo! Todos, preparem-se para absorver o impacto! — Ao avistar a gigantesca esfera incandescente, Bright agarrou de imediato no microfone e berrou a plenos pulmões.

Antes que todos pudessem reagir por completo, a enorme bola de fogo rasgou os céus acima do campo de batalha e chocou violentamente contra o deserto a vários quilómetros de distância.

Uma onda de choque titânica despoletou-se com a colisão estrondosa, varrendo com extrema violência tudo o que se atravessava no seu caminho.

A potentíssima onda de choque mergulhou o campo de batalha, situado a alguns quilómetros do epicentro, numa catástrofe ainda maior. Os pilotos dos mobile suits viram-se obrigados a ajoelhar as máquinas, cravando firmemente no solo todas as armas disponíveis para servirem de ponto de apoio e evitarem ser varridos pela ventania.

A corrente de ar furiosa gerada pela turbulência da onda de choque fez com que o Cavalo Branco, situado a centena de metros de altitude, oscilasse violentamente. Tanto na ponte de comando como nos restantes postos, a tripulação cerrava os dentes, agarrando-se com todas as forças a qualquer objeto capaz de imobilizar os seus corpos. Desequilibrado, o Cavalo Branco acabou por precipitar-se do ar, embatecendo contra a areia do deserto sob a fúria da onda de choque.

A rajada violenta foi-se desvanecendo gradualmente, sendo substituída por uma tempestade de areia avassaladora. Sob o som incessante dos grãos de areia a fustigar a blindagem exterior, Bright sacudiu a cabeça, ainda afetada por fortes tonturas, e esforçou-se por gritar:

— Estão todos bem? Respondam por favor!

As respostas que foram surgindo a intervalos trouxeram alívio a Bright. Suportando as tonturas, pegou no microfone para confirmar que o pessoal de todos os setores estava são e salvo. Contudo, o estado dos pilotos no campo de batalha permanecia incerto.

— Não pode ser! A antena de comunicações exterior parece ter ficado danificada pela onda de choque. De momento, é impossível estabelecer contacto com o Amuro e os outros. — Sayla levou a mão esquerda à testa, combatendo a tontura, após verificar o estado dos equipamentos de comunicação.

Bright franziu o sobrolho, suportando em silêncio o mal-estar lancinante. As tonturas persistentes impediam-no de tomar qualquer decisão sensata. Como diabos é que aquele maldito meteorito fora cair precisamente naquele campo de batalha?

Independentemente dos pensamentos de Bright e dos tripulantes na ponte, a zona continuava envolta numa cortina impenetrável de areia. Tanto o Cavalo Branco como as forças de Zeon encontravam-se, naquele momento, isolados em pequenos mundos próprios pela força do impacto e da tempestade.

Após o que pareceram eras, a tempestade que assolava a região foi-se afastando lentamente. O céu, antes toldado pela areia, recuperou o seu tom azulado. Contudo, antes que a tripulação do Cavalo Branco pudesse celebrar a sobrevivência, uma silhueta imensa projetou-se de cima para baixo, ensombrando a embarcação.

Ramba Ral despertou lentamente na cabine do seu Gouf. Apenas recordava ter perdido a consciência após ser atingido pela violenta onda de choque durante o combate contra o Gundam. Ao certificar-se de que a sua máquina estava intacta, começou a manobrar o Gouf para tentar sair daquela posição. Por sorte, o mobile suit fora arrastado pela deflagração para uma zona abrigada junto a uma encosta, pelo que conseguiu libertar-se do entulho de areia sem grandes esforços.

— Maldita onda de choque! Primeiro, vamos avaliar a situação. — disse Ramba Ral, observando no monitor o campo de batalha sepultado sob a areia.

No entanto, logo a seguir, um impacto atingiu-o pelas costas. O Gouf foi derrubado sem sequer ter tempo de se defender.

— Finalmente encontrei-o, Subtenente Ramba Ral. — soou uma voz desconhecida.

Ramba Ral arregalou os olhos e replicou:

— Forças Federais? É isso? Fui capturado?

— Sim, exatamente. Foi capturado. Mas sei que poderá cometer algum ato impensado, por isso espero que, ao ouvir este nome, considere cuidadosamente a sua situação atual. — retorquiu a voz desconhecida.

— O quê? Estás a falar da Hamon? Não nos subestimes! — Ramba Ral sacou de uma granada, soltando uma gargalhada desafiante.

— A sério? Subestimei-vos? Talvez. Artesia Som Deikun. O nome soa-lhe familiar? Passaram-se muitos anos. Tornou-se numa bela e elegante jovem. — A voz desconhecida ecoou nos ouvidos de Ramba Ral com um tom brincalhão.

— O quê! A princesa? Quem és tu, afinal? Como ousas capturar a princesa? — Ramba Ral preparava-se para puxar o pino da granada, mas foi interrompido pela voz.

— Resultou? Sendo assim, vou afastar-me alguns passos. Põe a máquina de pé, sai da cabine e conversaremos detalhadamente face a face. — A voz desvaneceu-se gradualmente, acompanhada por vibrações que se afastavam do Gouf.

Com a granada firmemente apertada na mão, o dedo de Ramba Ral hesitou sobre o anel, incapaz de o puxar. Como militar, já aceitara o seu destino há muito tempo. Por conseguinte, a sua primeira reação ao descobrir-se prisioneiro fora pôr fim à própria vida através de uma detonação. Contudo, aquela voz misteriosa acabara de pronunciar o nome da princesa que ele arriscara a vida para salvar no passado. Isso incutiu-lhe profundas hesitações. Se ele perecesse ali, a princesa ficaria votada a sofrer atrocidades indescritíveis, e ele jamais conseguiria encarar o seu falecido superior no além.

O Gouf ergueu-se, ficando meio sentado no solo. A escotilha da cabine abriu-se lentamente. Ramba Ral emergiu com as mãos no ar e saltou para a areia. Ao erguer o olhar, embora a pintura tivesse sido alterada para preto e dourado, reconheceu de imediato que o mobile suit à sua frente era praticamente idêntico ao Gundam com o qual combatera momentos antes.

Uma figura emergiu da cabine do inimigo e, sem qualquer temor, saltou diretamente de dezenas de metros de altura para o solo arenoso. Aterrando com leveza, a figura despojou-se do capacete e disse:

— É uma honra conhecê-lo, Tenente Ramba Ral. Deu-se-me muito trabalho para o fazer sair daí. Se o Char — não, o Casval — vier a saber disto, decerto me censurará por usar a irmã dele.

Ramba Ral fitou com espanto o jovem piloto que se aproximava. Estupefacto com a juventude do rapaz, com os nomes que acabara de proferir e, sobretudo, com a menção de Char. A influência do nome de Char no exército de Zeon era algo que conhecia perfeitamente. Se Char era, na realidade, Casval, então...

— Quem és tu, afinal? Porque conheces esses dois nomes? — Ramba Ral abdicou silenciosamente da intenção de se suicidar em conjunto com o jovem piloto. Precisava de desvendar a verdade por trás daqueles mistérios.

O jovem sorriu e respondeu com um tom apologético:

— Peço desculpa! Permita-me que me apresente: sou Hayate, comandante da 17ª Frota de Assalto Independente das Forças Federais. As duas pessoas que lhe interessam estão a bordo do Cavalo Branco. Uma combate como piloto, e a outra como oficial de controlo de combate.