144 Batalha de Vanguarda

O General Revil estava sentado com serenidade na agitada sala de comando, com militares da Federação de fardas de diversas cores circulando ativamente ao seu redor. Observando o jovem coronel na tela, o General Revil sorriu e disse: — Quem diria que a sua nave seria capaz de operar na atmosfera. Parece que você guarda muitos segredos.

He Moming balançou a cabeça e respondeu: — Vamos deixar isso de lado por enquanto. Fale-me sobre o objetivo desta operação. Embora eu já tenha enviado todo o meu pessoal de acordo com o meu próprio plano, ainda sou um agente livre. Quero saber qual é o seu objetivo final, General.

— Oh, um agente livre? Sendo assim, aja conforme a sua própria vontade. Tenho grandes expectativas em relação ao Cavalo Branco, a você e à sua frota — disse o General Revil após um momento de surpresa.

Sem dúvida, o General Revil não havia contabilizado a Décima Sétima Frota de Assalto de He Moming entre as forças principais da Federação destinadas a atacar Odessa. Em vez disso, adotou uma postura de total laissez-faire, na esperança de observar o impacto que He Moming e suas tropas conseguiriam gerar sob essa liberdade de ação. Afinal, na visão do General Revil, uma unidade de Novos Tipos visível ao inimigo já seria suficiente para atrair toda a atenção das forças de Zeon em Odessa. Sendo uma força imprevisível e que nem mesmo o General Revil conseguia compreender totalmente, era perfeitamente viável dar-lhe carta blanca para atacar à vontade. Era preciso reconhecer que o General Revil possuía uma audácia e uma perspicácia extraordinárias.

Compreendendo perfeitamente as intenções do General Revil, He Moming naturalmente ficou satisfeito. Tendo conquistado a liberdade de ação, ele decidiu temporariamente ancorar no Cavalo Branco, aproveitando essa carona para alcançar a linha de frente de Odessa.

Às seis horas da manhã de 7 de novembro, cinco mil peças de artilharia e dois milhares de lançadores de foguetes e outros equipamentos de armamento pesado da Federação, posicionados por toda a região, abriram fogo simultaneamente contra as posições das forças de Zeon em Odessa. Aquele rugido estrondoso deu início à Batalha de Odessa. Após a primeira onda de bombardeio intenso, o General Revil ordenou imediatamente que todas as forças da Federação que ocupavam posições de ataque iniciassem uma ofensiva em toda a linha. A fumaça das batalhas começou a encobrir os céus de Odessa, enquanto uma imensa rede de cerco tecida pelas forças da Federação se fechava em direção à área central.

Contando com uma enorme vantagem numérica, as forças da Federação expandiram continuamente seus ganhos, comprimindo passo a passo o espaço defensivo dos defensores de Zeon em Odessa.

Em uma zona de combate feroz, o RX-78-2 Gundam, temido pelos soldados de Zeon como o "Demônio Branco", avançava contra a linha defensiva sob o olhar aterrorizado dos inimigos. Amuro utilizou os canhões vulcões na cabeça do Gundam para varrer os lançadores de foguetes e as peças de artilharia posicionadas na retaguarda da trincheira. Antes que pudesse realizar qualquer outro movimento, duas Zakus emergiram de trás de um armazém próximo.

As Zakus avançaram disparando com metralhadoras de 105 mm contra o Gundam, enquanto utilizavam rapidamente o terreno ao redor para se aproximar. Devido aos feitos extraordinários acumulados por Amuro ao pilotar o Gundam, os pilotos de Zeon haviam desenvolvido de forma independente diversas táticas para combater o mobile suit inimigo. Naquele momento, a estratégia adotada por aquelas duas Zakus era precisamente uma dessas táticas direcionadas.

O plano foi coroadamente bem-sucedido. A atenção de Amuro foi totalmente capturada pelas Zakus que utilizavam o relevo para se aproximarem. Enquanto isso, a segunda Zaku, que surgira simultaneamente, acabou sendo negligenciada por Amuro. Enquanto o piloto mantinha o Gundam imóvel, erguendo o escudo para duelar à distância com a Zaku que o provocava, a outra unidade contornou silenciosamente o terreno e aproximou-se pelas costas do mobile suit. No instante exato em que Amuro percebeu a emboscada traseira, o machado térmico desferido por trás já estava prestes a atingir a cabeça do Gundam.

— Droga! — Amuro cerrou os dentes, operando os comandos do Gundam para realizar esquivas sucessivas. Mesmo que fosse atingido, os sensores óticos da cabeça não podiam ser destruídos. Ele sabia muito bem as consequências de ficar cego no campo de batalha. Graças aos seus esforços, o golpe que visava diretamente a cabeça acabou atingindo o ombro do Gundam, abrindo uma fenda profunda.

Percebendo que seu ataque certeiro havia falhado, a Zaku emboscosadora recuou alguns passos rapidamente e ergueu a metralhadora de 105 mm para descarregar uma rajada contra os propulsores traseiros do Gundam. Os projéteis dotados de imensa energia cinética geraram inúmeras faíscas ao colidirem com a estrutura. Simultaneamente, a Zaku que atraía a atenção pela frente aproveitou a brecha para desferir novos ataques.

Apoiado pela excelente capacidade defensiva do Gundam, o fogo das metralhadoras não causou danos fatais. Contudo, a enorme força cinética dos impactos submeteu Amuro, na cabine de comando, a vibrações violentas. Nesse exato momento, um feixe de energia rasgou os céus a partir das posições avançadas de Zeon, destruindo com um único tiro a Zaku que disparava da cobertura. Um segundo feixe seguiu-se imediatamente, perfurando em cheio a cabine da Zaku localizada na retaguarda do Gundam.

— Subtenente Amuro. Está mesmo pilotando o Gundam? — uma voz familiar ecoou pelo canal de comunicação.

— É o senhor, Coronel Hayate? Eu... eu só descuidei por um momento... — a voz de Amuro soou mais alta, embora faltasse firmeza.

— Hmph. Não dependa tanto da cobertura dos seus companheiros. Edward também tem os seus próprios afazeres — disparou He Moming, passando direto pelo RX-78-2 e avançando em direção à linha de frente onde os combates se intensificavam.

Olhando para a silhueta do G3 Gundam que se afastava, Amuro abriu a boca, mas não conseguiu pronunciar nenhuma palavra. Desde a chegada de Edward (Char) ao Cavalo Branco, Amuro sempre desfrutara da cobertura e do apoio do veterano durante os combates na linha de frente. Com a partida de Edward, Amuro finalmente percebera que continuava a ser um piloto inexperiente. Diante disso, seu olhar tornou-se ainda mais resoluto, e o RX-78-2 partiu em perseguição na mesma direção tomada pelo G3 Gundam.

— Conseguiu acompanhá-lo? Zhen, encontrou rapidamente o Char? — perguntou He Moming, lançando uma olhada para o radar onde o RX-78-2 aparecia.

— Já estabelecemos contato com o Char. As negociações foram bem-sucedidas. Char ajudará Zhen a capturar Ma Chibi — respondeu Zhen.

He Moming assentiu. Ambas as inteligências artificiais eram verdadeiras enciclopédias ambulantes. Uma dominava todos os tipos de programas eletrônicos com capacidade de cálculo extraordinária; a outra era perita em tarefas diversas, destacando-se atualmente em missões de infiltração. Tudo estava devidamente planejado. Restava apenas pilotar o G3 Gundam para romper as defesas de Odessa.

Os olhos do G3 Gundam brilharam intensamente e ele emergiu de trás da trincheira empunhando duas rifles de feixe. Utilizando sua primorosa técnica de pilotagem, He Moming eliminou sem esforço os lançadores de foguetes, peças de artilharia e outros equipamentos de armamento pesado posicionados nas defesas inimigas. Ao perceberem que o G3 Gundam havia penetrado nas linhas e destruído as instalações defensivas, três Zakus de patrulha foram tomadas pela fúria. Comunicando-se entre si, alinharam-se em uma formação de ataque padrão e cercaram o esconderijo do mobile suit inimigo.

— Três unidades? Um pouco pouco — comentou He Moming com descontração após uma rápida olhada no radar.

As três Zakus avançaram passo a passo com as metralhadoras em punho. A unidade à direita emitiu um aviso, abaixou a arma principal e ergueu o lançador de foguetes triplo montado no antebraço esquerdo, disparando contra o abrigo onde o G3 Gundam se protegia. O projétil em alta velocidade atingiu o alvo com precisão, desencadeando uma forte explosão. Aproveitando o clarão, as três Zakus investiram contra os escombros na tentativa de desferir o golpe de misericórdia. No entanto, dois feixes de energia perfuraram repentinamente a espessa cortina de fumaça, atingindo com precisão o braço direito e a perna esquerda de duas das Zakus, provocando novas detonações.

Em seguida, a cabeça de um mobile suit ostentando uma antena em forma de "V" emergiu em meio às chamas furiosas. Envolto em fogo e fumaça por toda a extensão de sua armadura preta e dourada, o G3 Gundam materializou-se diante do trio. A aparição digna de uma divindade infernal paralisou os pilotos inimigos em choque.

Enquanto os pilotos de Zeon permaneciam estáticos, He Moming não hesitou. Erguendo os dois rifles de feixe que segurava, disparou rajadas certeiras diretamente contra as cabines das três Zakus estupefatas, sem sequer conferir o resultado antes de girar o corpo e continuar sua investida rumo às profundezas do campo de batalha.

— Uau! Que maravilha! Finalmente posso pilotar um Dom! — Do outro lado do campo de batalha, Dino, Aysha e Feloro, formando a versão desafiante dos Três Estrelas Negras, causavam estragos contínuos nas linhas defensivas de Zeon. Movido pela frustração acumulada desde o início, Dino avançou furiosamente com seus dois subordinados, arrasando sem piedade tudo o que encontrava pela frente.

Tanques ou mobile suits, qualquer inimigo que surgisse diante deles era estilhaçado pela cooperação impecável do trio.

Os soldados de Zeon na linha de frente de Odessa, ao avistarem aqueles Doms e seus emblemas familiares, acreditaram inicialmente que os Três Estrelas Negras haviam desertado para a Federação e voltado suas armas contra o próprio exército. Rapidamente, diversos boatos sobre a traição do lendário trio espalharam-se como um incêndio entre as tropas em retirada, com alguns afirmando terem testemunhado pessoalmente a famosa manobra combinada do grupo.

No centro de comando em Odessa, Ma Chibi observava a atuação dos Três Estrelas Negras com uma mistura de resignação e fúria. Mal havia chegado a Odessa havia poucas horas, e já perdera até mesmo seus mobile suits, que agora eram pilotados pelas forças da Federação para massacrar as tropas de Zeon.

Ma Chibi massageou as têmporas e exalou profundamente: — Se vocês três desejam participar dos combates, vão primeiro selecionar algumas Zaku II. É isso, podem se retirar.

Enquanto os Três Estrelas Negras saíam contrariados, um soldado de Zeon adentrou a sala.

— Relatório! Um homem que se identifica como Char Aznable apareceu. Ele está pilotando um GM de tipo terrestre da Federação — reportou o soldado após prestar continência.

— Já chegou? Traga Char até aqui. Certifique-se de que é ele mesmo e mantenha uma postura cordial — assentiu Ma Chibi.