Capítulo 148: Quanto vale a Cidade do Carnaval!

O lugar a que a mulher pertencia era uma casa noturna especializada em acompanhantes, cuja fachada exterior parecia refinada e suntuosa.

A decoração interior também não era má, embora não houvesse camarotes individuais; o espaço era apenas subdividido por paredes douradas, formando um layout em formato de letra u maiúscula.

Sarge entrou liderando o seu grupo, encontrou um espaço relativamente amplo e despencou no sofá. Logo, algumas acompanhantes vestidas de forma ousada aproximaram-se e sentaram-se.

Sarge ocupou sozinho o sofá comprido principal e fez um gesto grandioso para a gerentona que se aproximava: "Eu quero dez de uma vez! Tragam também algumas bebidas boas; se tentarem me enganar, eu venho abaixo com este estabelecimento!"

"Com certeza!"

A gerentona abriu um sorriso radiante e mandou ainda mais acompanhantes se aproximarem e sentarem ao lado de Sarge.

Cinco à esquerda, cinco à direita, todas com trajes sumários, decotes generosos à mostra e pernas alvas como o marfim. Havia uma multidão de vozes suaves e fragrâncias quentes por toda parte.

Era inegável que, neste mundo, qualquer pessoa jovem e normal era extremamente atraente!

Hawkins e Aigin sentaram-se à esquerda do sofá, um de cada lado, imprensando Link no meio, enquanto à direita ficavam Bellamy, Miort e Palu.

Cada um deles estava acompanhado por uma mulher.

"Sirvam as bebidas!" Sarge soltou uma gargalhada.

"O cliente é realmente generoso!" A acompanhante sorriu ainda mais alegremente, pegando as garrafas de champanhe para abri-las. Eram dez garrafas ao todo, que começaram a ser servidas como se estivesse chovendo.

Os cantos dos olhos de Link tremeram loucamente, e ele não pôde deixar de lembrar: "Armand Cartier, o preço de mercado é de cem mil berries por garrafa, mas aqui custa um milhão e meio! Você abriu dez garrafas!"

Como todos sabiam, as bebidas em casas noturnas eram para tolos, geralmente vendidas por seis a oito vezes o preço original, sendo o champanhe o pior de todos, com preços que começavam no mínimo em dez vezes o valor.

O que Sarge abrira já não era barato, e só em bebida a conta já chegava a quinze milhões de berries.

Ele fez um gesto descontraído: "Eu sou muito generoso. Dinheiro é uma coisa que volta num instante, ho ho hahaha!"

Eu já sabia!

Link engoliu em seco, forçou um sorriso e disse: "Eu passei a noite inteira bebendo ontem e não estou me sentindo bem. Que tal conversarmos na próxima vez?"

Pluft.

Aigin colocou uma mão no ombro de Link, que estava prestes a se levantar, e o empurrou de volta para o assento com força irresistível.

"Link, a qualidade das mulheres aqui é boa, não é tão ruim quanto você diz."

Sarge recostou-se confortavelmente no sofá, e imediatamente duas mulheres se aproximaram para massagear seus ombros, duas para suas pernas, duas para servir as bebidas e duas para alimentá-lo com comida.

Ele parecia exatamente com um novo rico vulgar.

Link enxugou o suor da testa e riu sem jeito: "Eu só acho que as coisas aqui são caras demais."

"Há! Você, que faz negócios de alta lucratividade, ainda tem medo de preços altos? Sou eu quem vai pagar, fique tranquilo!"

***

Sarge soltou uma gargalhada, abriu a boca para beber o que a mulher lhe oferecia, tirou um charuto de dentro de sua capa e, depois que a acompanhante o acendeu com muita habilidade, perguntou: "Por que não ficou no East Blue e veio parar na Grand Line?"

Link era o comerciante do mercado negro que Sarge havia encontrado em Rogue Town.

Ele também fora o alvo do primeiro grande saque de berries de Sarge desde que este se tornara pirata.

Tudo por sua culpa!

Link praguejou em silêncio no fundo da mente, mas não ousou dizê-lo em voz alta. Apenas respondeu: "Fui forçado a sair. Aquele lugar continuou sob forte vigilância, e aquele sujeito que negociou com você ficou por lá durante um tempo, então só nos restou vir para a Grand Line."

Com estranhos por perto, não se podia falar demais, mas era o suficiente para transmitir a ideia básica.

Depois que Sarge escapou, Zeff permaneceu em Rogue Town por um tempo. Para dar uma satisfação aos nobres e ricos que haviam apresentado queixas, ele realizou uma investigação rigorosa por um período, focando principalmente em alvos como aqueles comerciantes do mercado negro.

Embora não tivessem sido capturados, naquele ambiente era impossível continuar os negócios, restando-lhes apenas buscar a sobrevivência na Grand Line.

E, para piorar, aqui na Cidade Carnival, eles acabaram esbarrando justamente em Sarge, essa estrela do azar.

Ao ouvir isso, Sarge suspirou: "Você também tem sofrido bastante. Ei, você aí, sirva uma taça para ele, o copo está vazio."

A acompanhante ao lado de Link encheu a taça. Sabendo que não conseguiria escapar, Link simplesmente pegou a taça e a esvaziou de um só gole, reclamando:

"De fato, tem sido muito difícil. Um lugar como a Grand Line não tem a tranquilidade de fazer negócios no East Blue; isto aqui é perigoso demais. Nem mesmo o lorde Umit ou o lorde Giberson ousam dizer que dominam tudo com facilidade; para peixes pequenos como nós, as coisas são ainda mais engessadas."

Umit, as "Correntes Profundas", o representante da indústria de transporte do submundo.

Giberson, o "Ocultador", o representante da indústria de armazenamento do submundo.

Como comerciantes do mercado negro, eles basicamente operavam nesses dois setores e, naturalmente, viam esses dois homens como seus líderes; Link, é claro, não era exceção.

Mas era apenas uma questão de liderança; o submundo não eram os piratas, nem um reino, e entre ambas as partes havia apenas a escala de interesses, sem nenhuma relação de subordinação.

Sarge pegou sua taça, permitiu que a mulher que o atendia a enchesse e disse com um sorriso divertido: "A meus olhos, você tem uma habilidade muito forte. Embora esteja reclamando tanto, já que chegou até aqui, com certeza tem um plano em mente."

Ele ergueu a taça em direção a Link: "Afinal, eu vim aqui para lhe pedir informações sobre a Cidade Carnival."

Link também ergueu sua taça e, ouvindo as palavras de Sarge, não pôde deixar de erguer o queixo com orgulho: "Claro, eu, Link, sou o mais competente dos comerciantes do mercado negro. Não pense que estou aqui há apenas sete dias; conheço informações de todos os tipos, grandes e pequenas. Obter informações comigo é tiro certo, especialmente para vocês, pi—, pira—"

Ele congelou por um instante, suas pupilas contraíram-se violentamente e a bebida que estava prestes a engolir escorreu pelos lábios, fazendo a mulher ao lado pegar um guardanapo para enxugar.

Crash!

Contudo, antes que ela pudesse tocá-lo, Link bateu com força a taça na mesa com tanta violência que a base do copo estilhaçou. Ele levantou-se abruptamente, com o rosto extremamente pálido, os lábios trêmulos enquanto apontava para Sarge.

"O que você quer fazer, Sarge?!"

"Não seja tão alarmista, Link."

Sarge bebeu metade de sua taça de um gole só, mudou de posição no sofá, recostou-se e abriu a boca para abocanhar um pedaço de fruta fatiada que a acompanhante lhe oferecia.

***

Ele mastigou algumas vezes, engoliu e abriu um sorriso feroz: "Eu sou um pirata, então é claro que farei o trabalho de um pirata."

Assim que essas palavras foram ditas, as acompanhantes que ainda riam ao redor silenciaram visivelmente. A mulher que estava prestes a continuar alimentando-o teve um acesso de tremor nas mãos, deixando cair no chão a fruta espetada no garfo.

"Ei, há pessoas comuns aqui!" Alarmou-se Link.

"Com o que você se preocupa?!"

Sarge soltou uma gargalhada: "Eu não tenho medo de que avisem quem quer que seja! Quem quiser minha cabeça, que venha buscá-la, ho ha hahaha!"

Ele arrancou a garrafa de bebida da mão da mulher que estava paralisada à direita e encheu a própria taça por conta própria: "Meu caro Link, já que nos encontramos, significa que estamos destinados. Como se chama isso... Ah, chama-se o encontro do destino!"

Ele pegou outra taça, empurrou-a na direção de Link e, diante daquela expressão estupefata, encheu-a de bebida.

"Já que o destino nos uniu, em vez de dar vantagem aos outros, é melhor dar a você. Afinal, também fomos parceiros de negócios; que tal fecharmos mais um acordo? Esta Cidade Carnival... Bem, a Cidade Carnival por meio dia, quanto você acha que vale? Eu a vendo para você!"

"Impossível!"

Link disse com o rosto sombrio: "Sarge, você não entende, esta cidade não é tão simples. Ela é a estação terminal e o ponto de partida do Trem do Mar; devido à sua indústria de entretenimento altamente desenvolvida, todos aqui têm ligações com o Governo Mundial, e oficiais do governo e marinheiros vêm frequentemente aqui para tirar férias."

"Neste exato momento, nesta mesma cidade, há dois vice-almirantes da base principal! É melhor você ir embora depressa; se ficar aqui, certamente será capturado!"

Se ele declarasse abertamente àquelas acompanhantes que era um pirata, não havia dúvida de que sua identidade seria descoberta em pouco tempo.

Um indivíduo com uma recompensa de quatrocentos e vinte milhões, essa cabeça valia uma fortuna absoluta.

Além disso...

Link sempre prestara atenção nos Piratas Calamidade, que haviam brilhado intensamente em Rogue Town; com exceção de Sarge, as recompensas dos outros membros também haviam aumentado consideravelmente.

Para piorar, havia ainda aquele estranho.

Se sua memória não falhasse, aquele sujeito era o "Mago" Basil Hawkins, um pirata famoso com uma recompensa de mais de duzentos milhões.

A força daquele cara, Sarge, havia crescido ainda mais...

Quanto àquelas palavras que ele dissera, Link acreditava nelas com absoluta certeza.

Aquele sujeito tinha vindo aqui justamente para saquear a Cidade Carnival!