Capítulo 14: O Chip Milagroso

Ziii!

“Aviso: você está emitindo energia cinética excessiva contra um cidadão! Isso é proibido!”

Sem que Ash tenha chamado por isso, uma tela luminosa saltou em sua visão, com mensagens de alerta vermelhas caindo como uma cascata diante de seus olhos. O som agudo, semelhante a um grito desesperado, ecoava em seus ouvidos, deixando-o atordoado.

O que está acontecendo?

Será que fui invadido por um vírus?

Mas acabei de chegar e ainda nem visitei nenhum site misterioso!

Seu corpo ficou rígido, incapaz de se mover, até que três segundos depois recuperou o controle.

“Pelo visto, Ash, você está bem satisfeito com a vida na Prisão do Lago Partido. Então não vou te incomodar mais.” Igora afastou o punho que quase tocava o nariz de Ash e sorriu: “Aliás, Ash, esse seu punho mole e inofensivo é bem fofinho.”

Os outros prisioneiros no salão lançaram um olhar para eles, e mesmo os guardas desviaram a atenção das telas por um momento. Mas logo todos voltaram ao que estavam fazendo, como se nada de relevante tivesse acontecido.

Ash observou Igora sumir pelo corredor e, em seguida, olhou para o próprio punho, cheio de dúvidas.

“Não há nada surpreendente nisso. O chip milagroso na sua nuca detectou que você tentou atacar alguém e enviou uma corrente neural para controlar seu corpo temporariamente, impedindo que seu ataque funcionasse,” disse a Espadachim. “Essa tecnologia, além das prisões, é também muito usada na pecuária. Mas parece que é ainda mais eficaz em humanos.”

“Então por que me mandou atacar ele?”

“Aqui, embora seja proibido lutar e usar magia, ainda há muitas pequenas ações possíveis.” A Espadachim comentou com tranquilidade: “Por exemplo, usar espíritos mágicos para firmar pactos. Se não me engano, aquele homem tem um pouco de sangue de súcubo, e os súcubos são mestres da magia mental... Se você tivesse aceitado o pedido dele e apertado sua mão, teria firmado um pacto de ‘ajuda mútua’.”

“Mas, na prática, seria você obrigado a ajudá-lo, e ele só te ajudaria se quisesse. Para um mago mental, amigo e escravo são quase sinônimos.”

Ash entendeu: se tivesse apertado a mão de Igora, teria se tornado seu funcionário, talvez até um estagiário.

Esse outro mundo é tão vil que nem precisa de contrato de trabalho.

Ash olhou para os outros prisioneiros: “Eles não conseguem te ver?”

“Você pode continuar conversando comigo assim, desde que não se importe com os olhares e atitudes de quem pensa que você é louco.” A Espadachim comentou: “Embora eu prefira ouvir algo decente da sua boca do que suas besteiras mentais, às vezes é preciso se adaptar.”

Ash compreendeu e olhou atentamente para ela: “Então, você é mesmo a Espadachim Louca?”

“Sim, sou a Espadachim Louca.” Encostada na parede, ela comentou sem entusiasmo: “Mas você, Observador, se não tivesse visto com meus próprios olhos, nunca imaginaria que chegaria tão baixo... Se importa se eu rir de você?”

“Me importo, mas por que você não está usando a roupa do retrato?”

“Você também está usando o uniforme clássico, versão luxuosa, da Prisão do Lago Partido, não está?” Ela revirou os olhos: “Você nem se parece com o retrato, e ainda quer cobrar de mim? Sou mulher, espera que eu use a mesma roupa todo dia?”

Como ela tinha razão, Ash se sentiu convencido.

Mas ele não se importava com esses detalhes, olhando para ela com expectativa: “Espadachim A-sonho, já que você está aqui, me ajude a escapar desta prisão!”

“Recuso.”

“Hã?”

“Por que eu deveria te ajudar a sair daqui?” Ela falou preguiçosamente: “Aqui tem comida e abrigo, perfeito para alguém inútil como você. Por que quer tanto fugir? Lá fora pode ser ainda pior. Fique aqui, aposentado antes do tempo, vivendo a vida que sempre quis. Não seria bom?”

“Mas estou sendo acusado injustamente, e em poucos dias vou participar do tal Julgamento da Lua Sangrenta. Isso não parece um convite para um buffet, não é?”

“Ah, o Julgamento da Lua Sangrenta...” Ela assentiu pensativa. “Pois é, agora é que não quero ajudar mesmo.”

Ash quase perdeu a compostura. Achava que finalmente teria um aliado, mas o apoio era escorregadio como meia de seda: “Você não pode fazer isso, eu sou seu—”

“Meu quê?” Os olhos dela ficaram afiados, e ela empurrou o dedo contra a testa de Ash: “O que quer dizer? Você é meu quê? Hein? Hein? Hein?”

A cada toque, Ash recuava até esbarrar no banco e sentar-se, incapaz de evitar o dedo dela. Ela se inclinou, nariz com nariz, olhos nos olhos, e Ash viu seu reflexo nas pupilas vinho dela.

“Quer dizer que é meu... mestre?” Ela falou com desdém. “Quer ouvir eu te chamar assim, para alimentar suas fantasias?”

Ash se acalmou: “Qual o problema nisso? Você é só um personagem virtual, eu sou o jogador. Se eu morrer, você também deixa de existir. Com esse vínculo, por que não pode me ajudar?”

Ao ouvir “vínculo”, a Espadachim reagiu como um gato com o rabo pisado: arrepiou-se, olhos vermelhos, expressão sombria e assustadora.

Ash levou um susto, mas não recuou; sentou-se ereto, forçando-a a recuar: “Espadachim Louca, não sou seu mestre, e também não sou seu escravo. Se não pode me tratar igual, é melhor voltar para o jogo e ser só um fluxo de dados.”

Seu peito subia e descia como montanhas, demonstrando seu estado emocional. Ash achou que levaria um soco, mas ela apenas sorriu: “Personagem virtual? Você tem razão, sou apenas uma lembrança ilusória... Mas, Observador, é melhor guardar bem o que disse hoje.”

“Você não é meu mestre.” Ela disse com firmeza. “Nunca será.”

Ash: “Eu prometo.”

“Jure. Quem mente perde o rosto, e por dez mil anos não pode mudar.”

Sem entender a razão de tal insistência, mas sem desejo mundano algum, Ash respondeu com tranquilidade: “Juro. Quem mente perde o rosto, e por dez mil anos não pode mudar.”

Ela pareceu finalmente tranquila, virou-se e saiu: “Vamos, continue falando enquanto andamos.”

“Para onde?” Ash se animou.

“Para o refeitório, não vai tomar café da manhã?”

“E sobre escapar...”

“Para ser franca, não é que eu não queira te ajudar: eu não posso.” Ela explicou: “Como você vê, ninguém além de você pode me ver ou tocar. Não tenho poder para afetar o mundo material, como posso te ajudar a fugir?”

Ash ficou decepcionado: “Então pra que apareceu? Pra exibir sua nova aparência?”

“Você mesmo disse: vínculo.” Ela respondeu. “Estou aqui para te transferir os 30% de experiência compartilhada.”

“Ótimo!” Ash se alegrou: “Vamos, estou pronto!”

“Pronto coisa nenhuma.” Ela torceu os lábios: “Acha mesmo que vai ouvir um ‘bling’ e dominar minhas técnicas de espada? Se quiser sonhar, deite e durma.”

“Então como vai transferir?”

“Simples: arrume uma briga. Durante o combate, vou transmitir experiência, e você ganhará muito conhecimento naturalmente.”

“Sem problemas!”

Enquanto conversavam, chegaram ao refeitório.

Era como qualquer cantina, com assentos fixos. Ash logo avistou um alvo perfeito para briga: careca, tatuado, musculoso, cicatriz no rosto, claramente um psicopata assassino em série.

Ash foi até ele e, fingindo descuido, esbarrou no copo do careca. O leite derramou, enchendo de líquido branco o sapato do brutamontes!

“Ah.” Ash comentou, fingindo indiferença. “Desculpe.”

O careca olhou para ele, bateu forte na mesa, que tremeu. Parecia prestes a se levantar e brigar!

Ash engoliu em seco, pronto para sua primeira luta, mas viu o careca tirar um lenço do bolso, agachar e limpar os sapatos.

“Lembre de tomar cuidado ao andar. O leite hoje está ótimo, recomendo muito.” O careca disse ao perplexo Ash.