Capítulo 38 - O Mentor das Sombras

Como já era quase oito da noite quando chegou ao refeitório, Ashur naturalmente não conseguiu pedir o prato especial de Lalafoi e, sem muita escolha, pegou algumas porções de carne e sentou-se para comer.

— A comida depois da vitória está gostosa? — perguntou uma voz.

Ashur levantou a cabeça e viu Valkas sentando-se à sua frente com um copo d’água nas mãos.

— Para ser sincero, essas sobras já estão meio frias, e vocês esgotaram toda a Lalafoi...

— Você pode fazer um pedido, não? Ganhou trinta e sete pontos de contribuição de mim, gastar um ou dois para se recompensar não seria exagero — disse Valkas.

— O quê? Fazer pedido? Gastar pontos de contribuição?

— Não sabia? Bom, faz sentido, você chegou aqui tem poucos dias — Valkas apontou para o cardápio ao lado do refeitório. — Você pode pedir comida a qualquer momento, sem se limitar ao menu do dia. Se não for em horário de lazer, ainda entregam no dormitório — basta gastar pontos de contribuição.

Só então Ashur percebeu que aquele cardápio era, na verdade, a lista de pedidos; antes, ele achava que era só para impressionar — “Olhem, autoridades, oferecemos tantas opções! Não estamos cortando a comida dos prisioneiros!”

A lista parecia barata à primeira vista: qualquer três pratos custavam só um ponto de contribuição. Por exemplo, “Lalafoi do Mar”, “Fettucine de Frango ao Creme” e “Tortilha de Espinafre com Névoa” — três dos pratos mais populares, tudo por apenas um ponto, o suficiente para uma bela refeição.

Mas cada condenado à morte recebia só cinquenta pontos de contribuição no início, dez eram descontados automaticamente todo mês, e ainda serviam de ficha para entrar nas batalhas mortais. E quanto mais baixo o saldo, mais alta a posição na lista de julgamento, mais fácil era ser chamado para o reality show “Julgamento da Lua Sangrenta”.

Portanto, os pontos de contribuição não eram só moeda de troca, mas também uma medida da vida do prisioneiro; gastá-los era como suicídio lento... Ou talvez pior: no suicídio lento você ao menos não sabe quando vai morrer, já aqui você vê sua vida escorrendo a cada ponto gasto.

— Embora não haja muitas opções de lazer na prisão, se quiser gastar seus pontos, certamente encontrará como — comentou Valkas. — Serviço de cabeleireiro, uniforme personalizado, produtos de higiene especiais... Você pode até alugar um dormitório melhor, três quartos, duas salas e janela, por um ponto de contribuição ao dia.

— Um ponto por dia? Isso é loucura, quem vai querer morar lá?

— Tem gente sim. “Diamante” Tiger mora há anos na suíte VIP, tem tantos pontos que não consegue gastar tudo, sempre tem algum novato bobo doando para ele. Se considerar que um ponto de contribuição equivale a uma moeda de ouro, dentro da prisão Tiger é mais rico do que seria fora.

Ashur arqueou as sobrancelhas.

— Então… nós, prisioneiros, valemos só cinquenta moedas de ouro no sistema de avaliação da prisão?

— Reclama que é pouco?

— É muito?

— A maioria das pessoas comuns, sem ensino superior, não consegue juntar cinquenta moedas de ouro na vida. Até mesmo muitos magos fracassam nisso. Se você ganha uma moeda de ouro por ano, já pode viver bem em Kaimon.

Só aí Ashur percebeu o verdadeiro valor daquela moeda de ouro que guardava no bolso, e viu o quanto aquela prisão era gananciosa — três porções de carne custavam um ano de salário! Será que aquela Lalafoi tem doutorado?

— De repente, até essas sobras parecem bem apetitosas — murmurou Ashur.

Valkas resmungou e ficou observando Ashur em silêncio.

Depois de comer um pouco, Ashur não aguentou e comentou:

— Senhor elfo, sou do tipo que não consegue urinar quando tem gente olhando.

— Shhh, shhh...

— Era só uma metáfora, não precisa assoviar para concordar comigo!

— Achei que os jovens de hoje gostassem de comer e urinar ao mesmo tempo — Valkas sorriu, mas logo voltou à expressão fria. — Vou falar sozinho agora, a maioria será só devaneio, se ouvir, é melhor fingir que não ouviu.

Ashur se surpreendeu um pouco.

— Shirin Dall, além de presidente da Associação de Defesa dos Elfos de Kaimon, vereador de Kaimon, professor universitário, tem ainda uma identidade secreta — é um dos apoiadores do bando dos Pica-paus. Publicamente, ele defende os interesses das outras raças, enfrenta os vereadores do Sangue Santo e da Lua Sombria, mas nos bastidores já fez muitos acordos secretos com eles. O bando dos Pica-paus é sua luva negra, e o prefeito Fennan Xue só chegou ao cargo graças a ele.

— A seita dos Quatro Pilares não aparece há anos, praticamente sumiu, exceto por um boato sem provas — dizem que na escavação arqueológica das Ruínas do Leste, há oito anos, encontraram alguns rituais importantes relacionados à seita. No mesmo ano, uma tempestade do Vazio destruiu quase tudo o que foi encontrado.

— E o professor Shirin Dall foi o principal consultor daquela equipe de arqueologia.

— Shirin é um elfo muito paciente — nunca vi ninguém superar ele nisso. Se ele quer a morte de alguém, é porque essa pessoa detém uma informação vital para ele, que, se vazada, causaria enorme prejuízo.

Valkas molhou a garganta com um gole d’água e olhou para Ashur.

— Em teoria, quase todos os condenados já tiveram suas memórias vasculhadas. Se houvesse alguma informação importante, a Secretaria de Caça aos Crimes teria achado... A menos que existam memórias que não foram acessadas.

Então era isso.

Embora Ashur ainda não soubesse qual era sua relação com o tal professor Shirin, agora entendia perfeitamente por que ele queria matá-lo de qualquer jeito — achava que Ashur guardava um segredo ainda não revelado!

Por causa da seita dos Quatro Pilares, a Secretaria de Caça aos Crimes não ousava vasculhar suas memórias, e assim Ashur Heath tornou-se o único prisioneiro da prisão ainda detentor de um segredo!

Era a sorte de Shirin, pois Heath não revelou nada dele;
Mas também seu azar, pois Heath poderia denunciá-lo a qualquer momento!

Falando francamente, se Ashur realmente soubesse algo assim, contaria imediatamente à Secretaria de Caça aos Crimes.

Não por ser maldoso, mas por pura curiosidade sobre Shirin — gostaria de ser seu colega íntimo na prisão, e se aparecesse a chance de se enfrentarem na arena da batalha mortal, melhor ainda.

O problema é: Ashur não sabia segredo algum!

Nem um pingo das memórias do verdadeiro Heath ele absorveu!

Que raiva! Ashur também queria usar as memórias de Heath para ajudar a Justiça a prender os maus.

Afinal, há tantos criminosos, por que só eu fui pego!?

Mas não sabia de nada.

Mais irritante ainda era que, pelo medo de ele revelar segredos, todos queriam se livrar dele a todo custo!

E, no fim, ele não sabia absolutamente nada!

A sensação era como na infância, quando ele era acusado injustamente pela professora de roubar o estojo de outro aluno, mesmo sendo inocente.

— Ei, ainda está aí? Não ouviu meu monólogo, ouviu? — Valkas levantou-se. — Por hoje basta, quando tiver tempo, faço uma tempestade de ideias com você.

— Sério?

— Brincadeira! Nem tenho tempo, você nem tem ideias.

— Espera aí, Valkas — Ashur o chamou —, por que está me ajudando?

Embora achasse natural Valkas dar-lhe algumas informações como compensação pela derrota, a maneira como as entregou era totalmente diferente do que Ashur imaginava. Esperava que Valkas dissesse uma ameaça do tipo: “Sou o mais fraco dos Quatro Reis das Trevas, me vencer não adianta, logo virão atrás de você”.

Nunca pensou que Valkas se rebelaria tão facilmente — será que ele batia nos outros já corrigindo a própria moral?

— Não estou te ajudando — Valkas balançou a cabeça.

— Só quero causar problemas para aquele idiota do Shirin.

Prejudicar por prejudicar era, de fato, um motivo razoável. Ashur aproveitou para perguntar:

— Então você sabe se existe algum canal de troca de espíritos mágicos aqui? Se eu conseguir alguns de esgrima, posso criar problemas sérios para Shirin...

— Não é problema meu.

Ashur ficou sem resposta, então tentou um tom mais amigável:

— Aliás, Valkas, como você não conseguiu me matar e ainda perdeu para mim, isso não vai te causar problemas...?

— Isso não é da sua conta.

— Mas ao menos me diga o que Shirin vai fazer comigo agora?

Valkas lançou-lhe um olhar e foi embora sem responder, deixando apenas:

— Na próxima vez que se encontrarem, saberá do que Shirin é capaz.

Ashur achava que o fato de Valkas ter acabado na prisão tinha tudo a ver com sua língua afiada e seu jeito cheio de enigmas.

Agora, pelo menos, tinha certeza de uma coisa: o grande vilão por trás de tudo era mesmo o antigo professor universitário de Heath, o erudito elfo Shirin Dall.

...

Depois de comer, Ashur não ficou perambulando pela prisão e voltou apressado ao seu dormitório, chamando em voz alta:

— Donzela da Espada? Você está aí?

— Estou, mas não completamente — respondeu ela, sentada na cama com as pernas cruzadas, as meias negras delineando curvas elegantes, o queixo apoiado na palma e olhando de lado para Ashur.

— Precisa de algo?

— Foi você que me deu o alerta durante a batalha mortal, não foi?

Ashur estendeu a mão, e na palma surgiu o espírito mágico “Substituto”, dormindo de barriga cheia.

— O chip ainda limita minha energia mágica, mas por que consegui ativar o espírito?

— Não é óbvio? Você compreendeu o conhecimento do espírito substituto, e como as condições estavam certas, provocou a ressonância mágica — então, o espírito automaticamente influenciou a realidade. Outros condenados também fazem isso na prisão.

Ashur já ouvira isso algumas vezes, mas ainda se surpreendia: um espírito maduro realmente conjurava magia sozinho.

— Mas como eu compreendi o espírito substituto? Nunca estudei nada sobre ele...

— Você aprendeu e compreendeu — disse a Donzela.

Ashur ficou confuso, mas então recordou a frase dela durante o combate.

— Foi por causa disso? “Se dói, imagine que é outra pessoa, assim não dói mais”?

— Exatamente — ela confirmou. — Ao entender essa frase, você também compreendeu o espírito. No fundo, espíritos são conjuntos de conhecimento: quando você possui um, mesmo sem estudar ativamente, o conhecimento do espírito vem até você.

— Só isso?

— Não é tão simples — ela balançou a cabeça. — Ver e compreender são coisas diferentes... Se não estivesse em perigo extremo, machucado e quase desmaiando, não teria conseguido ressonar com o espírito. Só saber não basta; é preciso sentir para entender de verdade.

Ashur olhou para o espírito em sua mão, tentando aprofundar sua consciência nele.

Desta vez, foi um pouco melhor: conseguia entender o fluxo de informações do espírito, mas ainda não compreendia sua estrutura. Se um espírito fosse um prato, da última vez Ashur nem sentia o sabor; agora, sentia o gosto, mas não sabia como era feito.

— Entender um espírito já é o limite. Se não for invocado por você mesmo, nunca encontrará a porta do verdadeiro conhecimento dele.

A Donzela percebeu imediatamente o que ele tentava.

— Só um espírito nascido do conhecimento que você tem permite encontrar a porta da verdade. Espíritos vindos de outros meios, por mais que compreenda, nunca serão realmente seus.

— A verdade deve ser pura e perfeita, sem a menor imperfeição.

Que exigência dura da verdade.

Ashur recolheu o espírito e olhou para ela.

— Por que sumiu quase o dia todo?