Capítulo 35: Negociação de Espíritos de Técnica

Prisão do Lago Partido, sala de tratamento.

— Então, se eu ficar calado, você vai fingir que eu ainda não acordei?

Ash abriu os olhos e encarou fixamente a médica que manipulava seu rosto.

No uniforme dela, pendia um crachá com o número duzentos e vinte e dois; era obviamente a mesma médica da última vez.

— Se não quer acabar com o rosto todo deformado, feche os olhos! — ordenou ela.

— Certo.

Só depois de mexer no rosto dele por mais alguns minutos, a médica soltou-o:

— Pronto, pode se levantar. Aqui está a maçã que você pediu da última vez.

Ash logo se ergueu e apalpou o próprio rosto, aliviado. Sobre o criado-mudo, havia um prato com fatias de maçã cortadas no formato de coelhinhos, espetadas com palitos. Ele pegou uma e comeu de uma só vez.

— Ainda bem, ainda tenho dois olhos, um nariz, uma boca, nenhum a menos. Achei que teria que contribuir para a diversidade das espécies.

— Estou aqui fazendo um tratamento cirúrgico em você, como pode duvidar de mim?

A médica cruzou os braços, tentando parecer ofendida, mas como usava uma máscara de corvo e a voz soava distorcida, Ash não se intimidou; pelo contrário, ainda estendeu a mão.

— O que foi? — indagou ela.

— Você não disse que, se eu deixasse você fazer uma cirurgia plástica em mim, teria que me pagar?

— Ah — ela pegou a carteira, obediente, mas logo percebeu: — Eu disse isso ontem, mas você também não concordou!

— Então, afinal, você fez ou não a cirurgia plástica em mim?

— Cirurgia plástica é coisa complicada, não é tão simples quanto você pensa...

— Então você fez, não é?

— Só um pouquinho, na verdade foi uma intervenção bem pequena... Quanto você quer?

— Me dê uma moeda de prata.

A médica visivelmente se aliviou, vasculhou a carteira e perguntou:

— Pode ser uma de ouro? Não tenho troco.

Como Ash sempre viveu às custas do Estado, não fazia ideia do sistema econômico daquele mundo. Ficou surpreso: então moeda de prata era esmola para mendigos? Só que um realmente dava, e o outro realmente pegava. Ele aceitou a moeda de ouro e sentiu uma onda de euforia no fundo da consciência.

A palma da mão esquentou, e Ash teve a impressão de ver uma criança humana de pijama batendo na barriga cheia e caindo no sono profundo.

Olhando para a moeda, percebeu que estava um pouco menor. Pela estimativa, daria para usar por um ano.

No fim das contas, alimentar um espírito mágico não era tão complicado assim.

Embora Ash fosse do tipo que pedia dinheiro sem motivo, desta vez havia um propósito. Afinal, a Espadachim havia lhe dito que espíritos mágicos precisavam de dinheiro para se alimentar. Como não tinha, só restava explorar as pessoas de inteligência duvidosa.

Satisfeito, guardou a moeda de ouro no bolso e perguntou:

— Então, que tipo de cirurgia plástica você fez em mim?

— Técnica de extensão e suavização das rugas da testa de Dreu; em resumo, tirei suas rugas de expressão.

Ela se endireitou lentamente, fitando Ash de cima com o bico da máscara de corvo:

— Eu deveria receber sua reverência por ter feito essa cirurgia. Sabe quanto custa um procedimento desses lá fora? As rugas na testa acabam com a beleza de qualquer um...

— O quê? Você tirou justamente minhas rugas mais charmosas e masculinas?

Ash ficou indignado:

— Uma médica sem escrúpulos desfigurando o paciente adormecido, roubando a beleza mais radiante... Onde estão as leis, onde está a justiça? Isso é negligência médica, é crime!

A médica ficou atordoada com a reação dele, e, após alguns segundos, abriu novamente a carteira.

— Quanto você quer agora?

— Ei, não faça assim, eu não sou esse tipo de pessoa — Ash recusou, indignado. — Não sou alguém que chantageia os outros para conseguir favores.

A médica refletiu por um momento.

— Fique sentado aí, vou procurar algumas notícias sobre você...

— De qualquer modo! — Ash apressou-se em detê-la. — Só quero te fazer algumas perguntas.

— Não pode perguntar meu nome, nem tirar minha máscara, nem tocar na minha pele! — ela se assustou, afastando a mão de Ash, abraçando-se defensivamente, fazendo-o sentir um resquício de dignidade como condenado à morte.

Mas Ash estava curioso:

— Por quê?

— É regra da Prisão do Lago Partido: médicos não podem ter contato privado com prisioneiros. Se descobrirem, sou demitida, e, se for grave, posso até ser presa!

— Então... em breve viraremos colegas de cela?

— Pergunte logo o que quer saber e vá embora — pareceu que ela não se importava muito com as regras; Ash teve a impressão de que ela queria era tirar férias prolongadas, mesmo sem salário.

— O elfo que lutou até a morte comigo ainda está vivo?

— Ele se feriu menos que você, já saiu faz tempo.

— Menos ferido?

— Só teve a garganta cortada, nada demais; outro médico curou em poucos minutos. Já para você, precisei de mais de uma hora para regenerar a carne.

Ela abriu as mãos, sem parecer mentir.

Ash olhou para a própria coxa e ombro, ambos intactos, e pensou se o custo do tratamento era calculado por quilo. Quanto mais carne faltava, mais difícil de curar; cortar a garganta ou explodir a cabeça nem era nada. Ou seja, ali, o bumbum era órgão de alto risco? Mais importante que a cabeça?

— Mais alguma dúvida? Depressa.

— Gostaria de saber se na prisão existe algum lugar para negociar espíritos mágicos. Sabe, homem sozinho sente falta de companhia, queria um bichinho de estimação...

A médica fitou Ash demoradamente.

— Vou te denunciar por conspiração e tentativa de fuga.

— Eu já sou um condenado à morte, mesmo que denuncie, vão aumentar minha pena?

— Sim, eles te executam, depois te ressuscitam para executar de novo.

— Não acredito, existe isso?

— Claro que não, seria um desperdício do dinheiro do contribuinte e desumano. Isso foi proibido há cem anos.

— Então, há um século, os condenados à morte podiam morrer várias vezes...

— De qualquer maneira, não vou responder essa pergunta — ela cruzou os braços. — Você deveria aceitar seu destino e servir de material médico, e, quando não servir mais, morrer em paz.

— Surpreendente como seu senso ético é ortodoxo...

— Por que diz isso?

— Achei que, conversando tanto tempo comigo, era do tipo de rebelde curioso por criminosos.

— Eu? Curiosa? Se quisesse saber, bastava ler as notícias.

Enquanto falava, ela arrumava os instrumentos. Ash saltou da cama, mexendo a coxa e o ombro.

A cirurgia foi um sucesso; exceto por um tom de pele mais claro em certos pontos, nada de grave.

— E se eu dissesse que sou inocente, acreditaria?

— Não pense que me engana — ela zombou. — Desde que criaram o sistema de provas por memória, não há mais erros judiciais. O Tribunal de Caça aos Crimes só te condenou porque viu tudo na tua memória.

— Não mesmo, eles não pegaram nenhuma memória minha.

— Impossível...

— Pode conferir, mas não coletaram nada de mim. Sou inocente.

Ash estava seguro de si. O criminoso era Heath, não ele. E, além disso, nem sequer tinha as memórias de Heath, então falava tranquilamente.

A médica olhou desconfiada.

— Não está me enganando?

— Se eu estiver, que eu nunca receba pagamento de hora extra.

— Se estiver mentindo, vai se arrepender. Melhor torcer para não se machucar de novo, senão mudo seu sexo e sua raça na próxima cirurgia!

Aquilo abalou profundamente a alma infantil de Ash — ele queria conhecer a diversidade dos cuidados com a saúde em outros mundos, mas não imaginava que a medicina ali pudesse mudar até sexo e espécie! Como confiar nas belas garotas andando pela rua? Como acreditar nas pessoas?

— Mesmo assim, não posso te ajudar — ela deu de ombros.

— Os poderes de vocês, condenados à morte, estão todos restringidos. Para negociar um espírito mágico, o vendedor precisa liberar usando seu poder, e o comprador ativar de novo. Sem poder, vocês não podem nem liberar nem ativar nada.

Ash percebeu que o poder ali funcionava como uma chave de segurança. Não era de admirar que a prisão não bloqueasse os espíritos mágicos: se restringissem o uso do poder, ninguém causaria confusão.

Mas Ash insistiu:

— Não tem mesmo nenhuma esperança? Nenhum lugar parecido com uma arena clandestina onde possamos liberar as restrições?

Depois de uma incursão no mundo ilusório, Ash percebeu que encontrar os espíritos mágicos de que precisava seria como procurar agulha em palheiro. Com tempo, talvez conseguisse, mas tempo era exatamente o que não tinha.

Apesar de não fugir do risco, Ash gostava de ter planos alternativos. Como uma empresa que exige dedicação extrema, mas oferece seguro saúde; não importa se o funcionário morre de exaustão, a empresa sempre sai ganhando. Como funcionário do ano, ele sabia bem disso.

Se encontrasse um mercado de espíritos mágicos, poderia ao menos vender os inúteis e recuperar algum dinheiro.

— Existe sim, não sabia? — respondeu a médica, surpreendendo Ash.

— E por que eu saberia?

— Porque todo condenado à morte passa por essa experiência ao menos uma vez… Ah, você acabou de chegar, não teve tempo.

Ash logo entendeu a indireta.

— Julgamento da Lua Sangrenta?