Capítulo 65 - O Redemoinho

O redemoinho, também chamado de atalho do destino, degrau para ascensão ou a última sorte dos amaldiçoados, é uma raríssima maravilha natural no vasto mar do conhecimento.

As maravilhas naturais diferem completamente de outras existências do Éter. As criaturas do conhecimento possuem seus próprios habitats, as ilhas de herança e as ilhas de encontros extraordinários podem permanecer inalteradas por milênios se nenhum mago as invadir, mas as maravilhas naturais surgem em locais e momentos aleatórios, desaparecendo após um certo tempo, parecendo até mesmo um rumor inventado entre as lendas do Éter.

Se até o mago mais azarado encontrará ao menos uma vez na vida uma criatura do conhecimento, uma ilha de herança ou uma ilha de encontros, o mago mais afortunado talvez jamais cruze com um redemoinho em toda a sua existência, sendo este o verdadeiro teste supremo de sorte.

E o motivo pelo qual aqueles que encontram um redemoinho despertam tanta inveja, ciúme e ódio é o poder extraordinário do redemoinho: a transferência etérea!

Ao adentrar um redemoinho, o mago emerge em outro redemoinho, algures no mar do conhecimento.

Embora soe mágico, um mero teletransporte não deveria, por si só, ser objeto de tanta cobiça entre os magos. O fascínio reside no fato de que o redemoinho não apenas transporta fisicamente, mas permite ao mago atravessar um misterioso corredor, percorrendo em poucos segundos vastas regiões do mar do conhecimento; e, ao mesmo tempo, a regra fundamental de "quanto mais longe se navega, mais energia se absorve" permanece válida!

Se dois redemoinhos estão separados por milhares de léguas, ao atravessar o corredor, o mago absorve instantaneamente energia suficiente para condensar completamente as Asas de Prata!

Como não enlouquecer diante disso?

A um mago comum, bastariam teoricamente dois a três anos de navegação para condensar as Asas de Prata, desde que sobreviva ao mar do conhecimento. Pois além da penalidade de "resfriamento da morte" — quanto mais energia, maior o castigo ao morrer — há ainda a espada de Dâmocles pendendo sobre suas cabeças: quanto mais poderosos se tornam, maiores as probabilidades de encontrarem perigo!

Cada vez que um mago abre a Porta da Verdade e adentra o Éter, o ponto de chegada é diferente, nunca idêntico ao da exploração anterior. Quanto mais energia possui, mais próximo do núcleo do mar do conhecimento ele surgirá. O núcleo, com suas ilhas de herança e criaturas do conhecimento, oferece prêmios mais ricos, mas é também muito mais perigoso!

Não são poucos os magos que, prestes a condensar suas Asas de Prata, ao adentrar o Éter são atacados por criaturas do conhecimento, tentam fugir e caem nas garras de outras ainda mais ferozes, terminando por serem sobrepujados por uma sucessão de predadores, sendo forçados a sair do Éter em desespero.

Explorar por poucos minutos, e esperar o resfriamento por semanas — essa é a realidade dos magos que estão a um passo da perfeição.

Por isso, o redemoinho é chamado de "a última sorte dos amaldiçoados": não só porque encontrar um exige esgotar toda a sorte de uma vida, mas porque o súbito aumento de poder torna ainda mais difícil explorar as zonas de alto risco do mar do conhecimento, podendo resultar em fracassos retumbantes ao desafiar níveis para os quais não se está preparado.

Ainda assim, não existe mago que não deseje um redemoinho. E, em lugares de grande concentração de magos, ocasionalmente algum sortudo aparece — como a veterana Leônia, que derrotou Sônia pela manhã; sua velocidade em condensar as Asas de Prata foi tamanha que muitos acreditam que ela encontrou um redemoinho de curta distância, causando inveja generalizada entre os estudantes!

Após ouvir a explicação de Sônia, Ash não pôde conter o entusiasmo. Ele, mais do que ninguém, precisava desesperadamente de poder; cada grão de força era um passo a mais na esperança de escapar da prisão!

Além disso, com três novos Espíritos Mágicos, sua energia era claramente insuficiente.

A Lâmina Mental e a Barreira de Vento eram administráveis, mas o Espírito Mágico da Lâmina Terrestre, sendo de dois pares de asas, consumia energia como uma torneira aberta, sem jamais manifestar um quinto de seu real poder.

Se Ash pôde se exibir diante da Espadachim, erguendo uma barreira que nem mesmo o Executor do Trovão pôde romper, o preço foi ter sua energia reduzida a menos de um quinto — e ele ainda precisava pensar em como enganar a Espadachim para obter mais força em sua próxima luta.

O barco rasgou as camadas de névoa branca e logo o redemoinho surgiu diante deles.

Digna de ser chamada maravilha natural, a cena era deveras estranha e misteriosa: um turbilhão girando sem cessar, mas as águas ao redor permaneciam tão calmas quanto espectadores silenciosos, sem que o redemoinho influenciasse o fluxo.

Mesmo a menos de dois metros do redemoinho, o barquinho não sofria qualquer atração. Um mago de visão fraca poderia muito bem passar ao lado sem notar a presença da maravilha.

“Depressa, rápido, o redemoinho pode desaparecer a qualquer momento!”

“Espere.”

Ash percebeu que, ao ingressarem na área do redemoinho, o mapa de exploração estendeu-se em duas longuíssimas rotas, cujos extremos apresentavam avisos: “Espere um pouco” e “Não há perigo, mas não é certo que você será enviado para cá”.

“Acho melhor esperarmos um pouco.”

“É efeito daquela tua habilidade de percepção?”

“Parece que este redemoinho pode conduzir aleatoriamente a outros dois. Um deles exige esperar, o outro é seguro.”

Da última vez, ao esperarem, conseguiram surpreender o Dragão da Raposa dormindo e colheram os frutos. Sônia, portanto, confiava no julgamento do Observador.

Mas após alguns segundos, vendo o redemoinho encolher, ela se impacientou: “Valeria a pena entrar, mesmo que isso custe a vida! Não seriam só alguns dias sem poder entrar no Éter!”

Ash a fitou. “Se ficarmos dias sem acessar o Éter, minhas chances de reunir todos os Espíritos Mágicos do Milagre da Decapitação diminuem ainda mais.”

Sônia ficou sem palavras.

Comparado à vida, o crescimento do poder realmente parecia insignificante, mas...

Ela olhou para o redemoinho, cada vez menor, hesitando entre falar e calar.

“Você quer entrar sozinha? E me deixar esperando até ser seguro para mim?” Ash percebeu de imediato o que ela pensava. “Parece viável, mas não funciona — esqueceu? Preso, não consigo abrir a Porta da Verdade. Se você morrer, tampouco poderei entrar no Éter. Estamos ligados: sua glória é minha glória, sua perda é minha perda.”

“Além do mais, não posso garantir que meu julgamento esteja correto. Há cinquenta por cento de chance de cairmos no redemoinho seguro, e mesmo que sejamos enviados ao perigoso, não significa que morreremos. Mas se perdermos esta chance, foi-se para sempre. Se quiser ir, não me oponho.”

“De verdade?”

“De verdade.”

“Não vai guardar rancor e se vingar de mim?”

“Não.”

“Não vai jogar isso na minha cara no futuro?”

“Não.”

“Sério?”

“Sério.”

“Observador, você não é nada confiável, consegue enganar até uma estudante universitária como eu.” Sônia suspirou, cabisbaixa, encarando o redemoinho: “Se realmente perdermos esta chance, toda vez que você cometer um erro, vou jogar isso na sua cara.”

“Juro que não me importo.”

“Eu não acredito. Se fosse comigo, guardaria rancor pro resto da vida. No leito de morte, ainda lembraria de ter perdido essa oportunidade.”

Ash riu: “Isso é você, não sou assim... Não sou tão... rancoroso.”

“Só acredito em mim mesma, e por isso acredito que você é igual.”

Sônia fez um muxoxo.

“Não sou egoísta a ponto de pensar que todos são altruístas. Mas desta vez fiquei ao teu lado; lembre-se do meu sacrifício e, se ganhar algo bom, não esqueça de dividir comigo.”

Ash se surpreendeu por um instante, sentindo que ganhara mais um motivo para fugir daquela prisão.

Este mundo, será mesmo que não há ninguém digno de seu apego? Talvez não seja bem assim.

“Claro, sempre que eu tiver um pedaço de carne, vou chamar você para sentir o cheiro.”

“Você é mesmo um falastrão...”