Capítulo 32: O duende de lábios ungidos com óleo mágico

Iglá sentia-se intrigado. Após Ashur Syth fazer-lhe uma pergunta tão tola que beirava o absurdo, mergulhara de repente em profunda reflexão.

Mas Ashur certamente não era nenhum idiota, e Iglá jamais admitiria ter sido superado por um tolo.

— Já adivinhaste o motivo de Varkas desafiar-te? — perguntou Ashur, voltando a si, com cautela. — É por causa daquela criança?

Iglá assentiu.

— Eu também penso assim. — Varkas manteve-se comportado na prisão por cinco anos, quase nunca desafiou ninguém; apenas recolhia a contribuição daqueles que não gostavam dele e vivia confortavelmente. Desta vez, ele apareceu de repente, e, além daquela criança, não há outro motivo. No passado, ele arriscou tudo para cuidar daquela criança, mesmo com a possibilidade de acabar preso, o que prova a importância que ela tem para ele.

— Aquela criança já recebe educação no orfanato; há muitos que podem ter contato com ela, mas existe apenas uma “pessoa-chave” que poderia ligar aquela criança, Varkas e tu.

— E esse é Silin Dol.

Diante do olhar confiante de Iglá, Ashur sentiu vagamente que esse era um nome que deveria conhecer.

Mas simplesmente não sabia.

— Quem é Silin? — perguntou ele.

Iglá fitou os olhos de Ashur e, de repente, disse:

— Não te mexas.

Estendeu o dedo e cutucou o rosto de Ashur.

— Pergunta de novo.

— Quem é Silin?

Iglá ficou surpreso por um instante e suspirou, recuando a mão.

— Silin Dol é professor do departamento de História da Universidade Integrada de Kaimon, e também presidente da Associação de Defesa dos Direitos dos Elfos. Ele possui muitos outros títulos, mas esses não te interessam. O mais relevante para ti é que ele é o orientador do Clube de Estudos de Antiguidades da Universidade Integrada de Kaimon.

Clube de Estudos de Antiguidades?

Ashur piscou, compreendendo uma possibilidade.

— Eu já fui membro desse clube?

— Para ser exato, tu ainda és o presidente do Clube de Estudos de Antiguidades. Embora eu não tenha provas, acredito que existe entre Silin e tu uma relação de interesses que vai além do comum entre mestre e aluno.

A seita herética dos Quatro Pilares!

Seria possível que Syth, sozinho, houvesse convencido tantos hereges, fundando, graças ao seu carisma e liderança, uma organização criminosa com características de seita e de máfia? Talvez, mas é ainda mais provável que Syth tenha recebido presentes e auxílio de terceiros!

Silin Dol é provavelmente um dos aliados de Syth!

— Já demonstrei minha sinceridade; agora, podes responder à minha pergunta? Embora eu já suspeite da resposta.

Iglá interrompeu os pensamentos de Ashur.

— Se já adivinhaste, por que perguntas...? Vai, pergunta.

— Como conseguiste enganar-me com teus pensamentos? Ontem à noite, no ringue, só consegui prever teus golpes ouvindo teus pensamentos mais profundos; essa técnica quase nunca falha, pois ninguém consegue mentir para si mesmo.

Ashur ficou surpreso.

— O quê, tu consegues ouvir meus pensamentos?

— Apenas no ringue, quando tuas emoções estão exacerbadas, consigo captar o sussurrar de tua alma — explicou Iglá. Normalmente, ele não compartilharia uma fraqueza assim, preferindo que o temessem e desconfiem dele.

Mas, por alguma razão, sentia que fingir não adiantaria com Ashur; por isso, nem se deu ao trabalho de disfarçar.

— Eu não te enganei com meus pensamentos — Ashur coçou a cabeça. — Só agora descobri que tens esse tipo de truque. Não admira que eu não conseguia acertar um soco sequer em ti antes.

— Então como conseguiste pensar “até que és bonito” enquanto me atacavas no rosto?

— Dizer que és bonito não é incompatível com querer te bater! — respondeu Ashur.

Iglá sentiu-se obrigado a explicar mais:

— Normalmente, escuto o desejo mais genuíno do coração das pessoas. Pensamentos superficiais e falsos não me enganam. Se queres me bater, eu deveria ouvir “quero acertar teu rosto”, não um elogio.

— Ah, acho que entendi. — Ashur inclinou a cabeça. — Naquele momento, eu estava distraído.

— Distraído?

— Sim, quando me distraio, começo a divagar, a procurar imagens picantes para distrair os olhos. Então, honestamente, achei-te bonito.

— E por que me atacaste de repente?

— Porque, ao sair do devaneio, retomei o foco no trabalho — Ashur deu de ombros. — Imagens picantes só reduzem meu ritmo de trabalho.

Parecia plausível; foi por distração que Iglá interpretou mal os pensamentos — quem acreditaria nisso?

Um líder de uma seita herética, um gênio das artes marciais que cresce a cada combate, alguém assim distraindo-se numa luta?

E, ainda, quando Ashur falou de Silin Dol, fingiu não conhecer esse nome, o que fez Iglá suspeitar ainda mais de que Ashur dominava a arte de mascarar-se perfeitamente!

— Impossível. Mesmo distraído, eu deveria captar teus verdadeiros pensamentos!

— Não sejas tão categórico; talvez teu poder tenha limitações...

— Já que dizes isso, deixa-me testar! — Iglá tocou o rosto de Ashur. — Pelo calor do teu rosto, sei se mentes. Diz qualquer verdade ou mentira! Se minha habilidade for limitada, saberei distinguir tua veracidade!

Ashur piscou.

— A frase que estou dizendo agora é mentira.

Iglá congelou.

Espera, essa frase é verdadeira ou falsa? Se for verdade, então ele está mentindo, logo é falsa; se for mentira, então o oposto, é verdadeira...

A lógica circular embaralhou a mente de Iglá, que sentou-se atónito nas arquibancadas, como uma boneca quebrada, murmurando sobre verdades e mentiras.

Ashur deu de ombros; já enfrentara esse tipo de pegadinha lógica em entrevistas demais. Parece que as crianças deste mundo nunca viram enigmas assim.

Nesse instante, ergueu-se um burburinho na entrada do Clube da Luta Mortal.

— Ora, não é nosso nobre elfo?

— Lorde Uur, este humilde orc oferece-lhe as mais preciosas bênçãos; deseja que eu lamba seus sapatos?

— Saiam da frente, não sujem as roupas do jovem elfo! Vocês, raças inferiores, não merecem chegar a cinco passos de um elfo!

O chip proibia insultos diretos entre prisioneiros, mas só isso — o chip não era inteligente o bastante para reconhecer sarcasmo ou zombaria velada.

Ashur ficou surpreso ao ver todos tão unidos para isolar alguém.

Não que ele esperasse ética ou inteligência dos condenados à morte; mas, ali, não se podia partir para agressão física, nem insultar verbalmente, nem mesmo arrancar um fio de cabelo do outro. O máximo era o sarcasmo — e isso já era o limite.

No mundo adulto, esse tipo de provocação era tão inofensivo quanto uma namorada dando soquinhos no peito — ridículo e sem graça. Logo deveriam cansar-se disso.

Se não se cansavam, só podia significar...

— Agradeço a preocupação de todos — respondeu Varkas, fazendo uma reverência impecável. — Com palavras tão doces, imagino que tenham limpado bem a boca antes de sair do banheiro?

— Varkas, estás a insinuar que comemos porcaria?

— Nada disso! Só elogiei quem limpa a boca depois de comer porcaria. Por que te denuncias assim? Será que também comes?

— VAR! KAS!

— Ei, tua boca tem um cheiro forte, parece urina. Teu cardápio é bem variado, hein?

— Vaaaar—kaaas—!

— Ora, por que tanta excitação? Não estou te insultando. Lembrei-me de uma piada: certa vez, joguei lixo pela janela e acertei um cachorro. O cachorro, claro, latiu. Se jogas lixo e ouves um cachorro latir, é porque acertaste um cão.

— Varkas!

— Não imaginava que tantos limpavam a boca depois do banheiro. Ouvi rumores de que os detentos da Prisão do Lago Partido comem porcaria. Agora vejo que não é boato.

Iglá não conteve o riso.

— Só na Prisão do Lago Partido se vê uma troca de insultos tão peculiar.

Ashur assentiu, entendendo perfeitamente por que Varkas conseguia dominar uma dúzia de pessoas só com palavras — porque ali, se tentasses xingar, o chip bloqueava tua garganta, deixando todo o palavrão apodrecer no estômago: uma mudez instantânea.

Por isso, após gritarem o nome de Varkas, não conseguiam dizer mais nada.

Varkas, então, virava-se para eles e os provocava ainda mais, parecendo até que eles buscavam ser insultados.

Para contornar as restrições do chip, era preciso saber insultar sem palavrões e provocar ao ponto de o outro perder o controle e ser silenciado pelo chip. Essas eram as duas artes essenciais no duelo verbal da prisão.

Evidentemente, a língua afiada de Varkas era inigualável: os outros condenados não eram páreo para ele, enlouquecendo até perderem a fala.

Alguns tentaram partir para a violência, mas o chip assumiu o controle de seus corpos, paralisando-os e derrubando-os no chão.

— Dispenso cerimônias, podem se retirar — disse Varkas, erguendo o queixo e passando por eles com elegância. Os derrotados o olhavam com ódio, mas não podiam insultá-lo nem atacá-lo — um exemplo perfeito de fúria impotente.

Não era de admirar que os prisioneiros não se cansassem do sarcasmo: com um especialista venenoso como Varkas, a interação era intensa, a ponto de, ao deitar-se, ainda pensarem em como revidar.

— Ashur Syth?

— Varkas Uur?

Varkas olhou para Ashur à distância, o rosto magro retomando a frieza.

Apontou para o ringue:

— Se não houver objeções, podemos começar imediatamente.

Todos do Clube da Luta Mortal voltaram-se para eles: alguns com expectativa, outros com escárnio, curiosidade ou loucura.

Iglá lançou um olhar a Ashur.

Agora que Ashur sabia da ligação entre Varkas e o professor Silin, era certo que havia algo suspeito neste duelo. Se estivesse no lugar de Ashur, recusaria o combate — nunca participava de lutas incertas.

— Espadachim?

Iglá estremeceu, ouvindo Ashur murmurar um nome. Mas ali não havia ninguém com tal nome, e Ashur não olhou para pessoa alguma.

— Sinto falta dela... — murmurou Ashur, voltando-se para Varkas.

Por algum motivo, Iglá não conteve um aviso:

— Varkas é muito mais forte que eu; não é adversário que possas vencer só com astúcia. Além disso, uma espada é muito mais letal — um golpe pode decidir tudo.

— Obrigado — Ashur sorriu. — Desta vez, não pretendo usar truques.

— Então, o que vais usar?

— Minha vida. Aposto que ele não conseguirá matar-me com o primeiro golpe.

Ao ver Varkas caminhar para o ringue, Ashur também se levantou.

— Se o primeiro golpe não me matar, o segundo será minha chance.