Capítulo 51: O Julgamento da Lua de Sangue Começa (Capítulo extra dedicado ao Líder da Aliança)

Paf.

Ao dobrar a esquina, Lourenço colidiu com um antropólogo humano apressado.

Ambos se recompuseram com um leve estremecimento. O humano olhou para a própria túnica branca, agora manchada de sangue e água, o semblante escurecendo. Prestes a reclamar, levantou os olhos e reconheceu Lourenço; imediatamente conteve a expressão e recuou um passo.

— Lourenço? Voltou do Presídio do Lago Partido? Desculpe, não vi você, foi mal.

— Não tem problema. Para onde está indo agora?

— Para o Café & Bar, claro. Hoje é dia quinze, o Julgamento da Lua Sangrenta é muito melhor de assistir em grupo.

— E não viu o suficiente enquanto trabalhava na prisão?

O outro riu, sem graça:

— Hoje de manhã saiu a lista dos réus, adivinha quem está nela? — Varkas Uhl, ex-pesquisador elfo da Universidade Kaimon!

Varkas?

Lourenço ficou surpreso. Não era aquele o paciente que tratara no dia anterior...?

— Quer vir junto? Todos sentem falta de você. Se aparecer no café, vai assustar todo mundo...

— Claro.

O antropólogo ficou visivelmente desconcertado. Não esperava que o sempre reservado Lourenço aceitasse; fizera o convite apenas por educação...

— Hum... Então venha comigo. Mas não prefere trocar de roupa, cuidar dos ferimentos antes?

Lourenço olhou para a própria roupa, suja de sangue:

— No Café & Bar não servem vinho de sangue? Posso usar para me tratar. Ou será que minha aparência causaria constrangimento? Vocês se importariam?

O humano apressou-se em negar:

— De jeito nenhum! Na verdade, acho que ficou estiloso, bem original, vai chamar atenção de todos na rua...

Lourenço riu por dentro.

Era o único peixe-azul do instituto; sabia muito bem que os demais estudiosos o discriminavam e excluíam, ainda que veladamente.

Mas nunca se importara. Buscava apenas poder, e a exclusão lhe proporcionava tranquilidade, dispensando atividades em grupo.

Afinal, sob a restrição da Lei da Igualdade Racial, por mais insatisfeitos que estivessem, só podiam guardar ressentimentos para si.

Em público, tinham de manter a pose de “respeito” e “ausência de preconceito”.

Caso contrário, se Lourenço flagrasse algum deslize e denunciasse ao Comitê de Raças, poderia arruinar a carreira do preconceituoso para sempre.

Naquela noite, porém, Lourenço estava de péssimo humor. Diante de um convite tão pouco sincero, sentiu vontade de brincar e aceitou.

Logo se arrependeu.

Nunca antes estivera no Café & Bar.

Luzes de néon azuis e violetas, música envolvente e sugestiva, estudiosos da Raça Sanguínea levantando brindes: tudo o deixava desconfortável, a ponto de sua pele começar a secretar muco.

— Aquele é... senhor Lourenço?

— Parabéns ao senhor Lourenço, que retornou do Ritual do Abraço Sangrento!

— Vamos, um brinde a todos!

Depois da breve comoção, cada grupo voltou à sua conversa. Até o antropólogo que o trouxera não fez questão de integrá-lo ao círculo, desaparecendo sob pretexto de ir ao banheiro.

Lourenço sentiu-se aliviado. Encontrou uma mesa vazia, pediu um “Blues Melancólico” e logo o garçom trouxe um coquetel azul-escuro, mesclado de carmesim.

— Seu Blues Melancólico: 20% sangue de criança humana, 30% sangue de filhote de peixe-azul. Aproveite.

Lourenço bebeu de um gole só, lambendo os lábios. As feridas necrosadas começaram a cicatrizar rapidamente.

Observou o ambiente e viu que não era muito diferente dos bares de peixe-azul nos bairros pobres: ali uma gestante bebia no balcão, aqui um orc e um humano copulavam em um reservado, acolá alguém teve overdose de Doce Lunar e se contorcia no chão como um cão.

Mas os temas das conversas eram distintos: aqui, todos discutiam “se já tiveram resultados”, “um dia vamos acabar com os administradores”, “este é o último ano do sistema de promoção ou demissão”. Assuntos adultos o bastante para estragar qualquer diversão.

Os olhos vermelhos de Lourenço brilharam com uma sombra de preocupação — tendo terminado o Ritual do Abraço Sangrento, teria de assinar o contrato de Jovem Pesquisador do instituto.

Com a qualidade de seu sangue e o ambiente competitivo, teria de participar do sistema de “promoção ou demissão”: se não apresentasse resultados em tempo, seria demitido, expulso do instituto, restando trabalhar na Agência de Caça aos Culpados ou abrir o próprio negócio. Avançar no instituto seria impossível.

O problema é que os cargos de professor adjunto eram poucos, mas havia dezenas de estudiosos da Raça Sanguínea competindo. Em Oceânica, diziam que existia um instituto ainda mais cruel: trinta pesquisadores disputando zero vagas de professor adjunto; ao fim de vinte anos de estágio, todos eram considerados reprovados e jogados na sociedade, tendo trabalhado de graça esse tempo todo.

Lourenço tomou um gole e folheou o cardápio, encontrando anúncios familiares do Café & Bar. Ali, uma lista de preços para a compra de órgãos da Raça Sanguínea, com o “Mercado de Órgãos Névoa Vermelha” como comprador.

“Humano - Sanguíneo: coração, 80 moedas de prata; pulmões, 50; rins, 40; olhos, 30...”

“Peixe-azul - Sanguíneo: coração, 44 moedas de prata; pulmões, 23...”

Os preços dos órgãos da Raça Sanguínea eram visivelmente inferiores ao mercado comum, pois, após a transformação, seus órgãos sofriam mutações e só serviam para os da mesma raça, restringindo o mercado.

Além disso, todos podiam se regenerar com Terapia Sanguínea, o que tornava a demanda baixa e os preços reduzidos.

Se fossem de raças normais, o valor seria duas a três vezes maior, mas para esses, crescer um órgão de novo levava tempo e interferia muito na vida.

Nos tempos de maior pobreza, Lourenço já vendera sua bexiga natatória e alguns litros de sangue para conseguir algum dinheiro extra.

Agora, pensou: “Sem o emprego na prisão, o subsídio do instituto vai diminuir bastante. Dona Yanne está passando por dificuldades; é melhor vender alguns órgãos para ajudá-la...”

Dona Yanne era a responsável pelo Orfanato Peixe-Azul, que criara Lourenço desde pequeno.

O orfanato era um dos poucos que aceitavam peixes-azuis. Depois de adulto, Lourenço destinava metade do salário à senhora, aliviando as dificuldades financeiras. Se o orfanato fechasse, centenas de filhotes morreriam a cada ano.

Numa economia livre, sem orfanatos para acolher, os bebês teriam de reencarnar.

Ele não tinha outros interesses: não especulava na bolsa, não gastava em consumo, morava e comia no instituto. Dinheiro não comprava bons espíritos mágicos; melhor então oferecer refeições extras aos pequenos peixes-azuis.

Enquanto Lourenço ponderava que órgão vender, as telas luminosas ao centro do bar se acenderam, transmitindo o conteúdo ao vivo para todos os clientes.

— Começou, começou!

— Senhor Serpente, venha abrir as apostas!

— Ah, quando será que teremos outro “modo batalha real”? Aquilo sim foi emocionante.

— Eu prefiro o modo “computador”, ver os choques elétricos pulando dos olhos foi sensacional.

— Hoje não é feriado, impossível ter modo especial... Esquece, vai ser o clássico. Eu adoro o modo clássico, simples mas cheio de emoção.

Quando as telas se iluminaram, até Lourenço, pouco interessado no Julgamento da Lua Sangrenta, não resistiu e olhou.

O Julgamento da Lua Sangrenta começou.