Capítulo 5: A Provação

"Você tem dez segundos para descansar."

Sônia soltou um longo suspiro, aproveitando cada segundo para recordar todos os detalhes da batalha anterior. Embora acreditasse não ter perdido a memória devido às mortes sucessivas, se realmente tivesse esquecido algo, não teria como perceber; só podia fazer o possível para evitar essa situação terrível.

Ela já havia perdido a conta de quantas vezes morrera e também não fazia questão de contar. Em sua mente, não restava espaço para nada além do necessário: mãe, colegas, exames, ambições — tudo fora empurrado para os cantos mais remotos da consciência. Sua atenção estava inteiramente concentrada no inimigo à sua frente, o chamado "Observador do Fim", e ela se esforçava ao máximo para analisar cada gesto dele, gravando em seu corpo as marcas de cada punição imposta por ele.

Ela percebeu que o Observador do Fim não possuía nenhuma habilidade sobrenatural, nem mesmo uma vantagem física clara sobre ela.

Comparado a ela, ele era apenas um inimigo que sabia manejar a espada — talvez soubesse manejar muito bem, no máximo.

Sônia já vira mestres que tinham levado a espada ao auge da perfeição; mesmo um movimento comum de suas lâminas fazia os espectadores sentirem um arrepio na espinha, e apenas segurar o punho da espada já era suficiente para subjugar os fracos.

Diante dessas verdadeiras montanhas intransponíveis, o Observador não passava de um simples obstáculo.

Sim, apenas um degrau.

Apesar de ter morrido mais uma vez, na última luta Sônia conseguiu revidar contra o Observador em seu ataque desesperado.

Contudo, como se a espada lançada voltasse sempre para as mãos dele, o Observador que acabara de ser atingido no peito já estava completamente recuperado, como se tivesse se curado num instante.

Se houvesse um tempo de recuperação, Sônia certamente tentaria trocar sua vida por ferimentos sucessivos até derrotá-lo, mas aquele duelo era justo demais para permitir tal brecha.

Um duelo justo — Sônia sentiu certa ironia em seu peito.

Mas teve de admitir: tudo ali era, de fato, justo.

As inúmeras restrições absurdas a faziam perceber que só tinha uma escolha: vencer o Observador do Fim com força absoluta, dentro do duelo.

Dez segundos se passaram; aquele tempo parecia quase palpável. Assim que terminou, Sônia ficou tensa da cabeça aos pés e, empunhando a espada, avançou contra o Observador!

Nos primeiros segundos de toda batalha, o Observador sempre mantinha a postura de espada embainhada, para então avançar e desferir um golpe giratório ao sacar a lâmina. Quanto mais distante Sônia estivesse, mais violento era o ataque; às vezes, ele conseguia até arrancar sua arma das mãos!

Esse golpe se assemelhava ao famoso corte de iai, e a resposta era simples: jamais tentar esquivar, mas avançar para interromper o giro do inimigo!

Clang!

O braço de Sônia quase ficou entorpecido com o impacto, mas conseguiu deter o giro do Observador, forçando-o a um combate corpo a corpo, onde arriscar a vida era mais fácil!

Após tantas mortes, Sônia já não se importava com mais alguns ferimentos. Se conseguisse derrotar o Observador antes de morrer, isso bastava para ela.

Clang! Clang! Clang!

Após uma série de trocas frenéticas, Sônia contou mentalmente: ao chegar ao quinto golpe, acertou o vazio.

Viu então o Observador esquivar-se de forma inesperada para o lado oposto e, aproveitando o movimento, avançar para desferir um corte contra a cabeça dela!

Sem aviso, um perigo mortal!

Sônia antes pensava que fosse alguma habilidade sobrenatural, mas só após várias mortes percebeu, pela experiência, que era uma técnica de movimentação.

Mas, mesmo tendo desvendado o segredo, ela nada podia fazer — não conseguia prever para que lado o Observador iria!

Porque o Observador sempre esperava ver o ataque dela antes de esquivar e, em seguida, contra-atacava. Por isso, Sônia chamou aquele movimento de "Contra-Visão".

O iai era fácil de bloquear, mas o Contra-Visão era quase impossível de defender.

Por isso, Sônia decidiu não defender — ergueu o braço e prendeu a lâmina do Observador entre os ossos, aproximando-se dele, tentando decapitá-lo com um único golpe!

A maior fraqueza do Contra-Visão era a falta de força, incapaz de cortar o braço dela.

No entanto, no instante em que atingiu seu braço, o Observador deslizou com as pernas pela areia, esquivou-se novamente em outra direção e, em seguida, atacou o pescoço de Sônia!

Duas vezes seguidas, o Contra-Visão!

"Você tem dez segundos para descansar."

Sônia deu leves tapas no rosto, apertou o punho da espada e olhou para o Observador: "Venha!"

O Observador não hesitou, assumiu a postura de espada embainhada e preparou-se para o iai—

Desta vez, não houve o som de metal colidindo. O Observador manteve a postura do golpe giratório, mas não atingiu nada.

No instante em que o Observador quase atingiu Sônia, ela deslizou com os pés na areia, esquivando-se para o outro lado com um movimento estranho!

Agora, enquanto o Observador ainda estava preso à rigidez do golpe giratório, Sônia poderia atacá-lo!

No entanto, ela imitou a postura de embainhar a espada!

"Depois de morrer tantas vezes, até se eu fosse um porco teria aprendido seus golpes!"

Com um grito, Sônia avançou girando e sacou a espada para cortar!

Contra-Visão, Iai, Corte ao Sacar!

Usou o iai como sequência do Contra-Visão, compensando a baixa força do ataque anterior!

Na verdade, Sônia já dominava o corte de iai, mas esperou até ter confiança no Contra-Visão para surpreender, buscando matar o Observador com um só golpe!

Com o ímpeto do giro, a lâmina de Sônia cortou o peito do Observador como se derretesse manteiga quente — sem resistência.

Não era por falta de vontade de atingir o pescoço do Observador, mas sim porque sua própria altura era insuficiente, e levantar o braço a cada giro era um grande esforço; por isso, contentou-se em cortar o peito.

Tão fácil assim? Sônia mal conseguia acreditar. Recuperou o equilíbrio, atenta ao Observador: "Então, isso significa que eu o derrotei?"

"Sim," respondeu o Observador. "Parabéns."

"Você conseguiu derrotar a mim, que só tinha uma espada."

Uma espada... Enquanto Sônia hesitava, o Observador girou os pés na areia e, com um leve movimento, retirou outra longa espada escondida ali.

"Primeiro tempo acabou, começa o segundo." O Observador cruzou as duas espadas em forma de cruz. "Ah, e desta vez, não há dez segundos de descanso."

...

"Sônia, hoje tem aula cedo, não vai?"

Sônia sentou-se na cama, segurando a cabeça, e percebeu que só restava Ingrid no quarto. Ingrid já estava pronta para sair.

"Que horas são?"

"Sete e meia," respondeu Ingrid. "Hoje tem aula obrigatória. Normalmente, você acorda uma hora mais cedo para cuidar da pele e se maquiar... Todas já saíram... Você parece pálida."

"É mesmo?" Sônia tocou o pescoço, depois balançou a cabeça: "Deve ter sido um pesadelo..."

"Pesadelo? Logo você esquece," disse Ingrid, indiferente. "Lembre-se de ir para a aula, não falte, senão descontam pontos do dormitório."

Dizendo isso, Ingrid saiu e fechou a porta, deixando Sônia sozinha.

Em outros dias, ao acordar tarde, Sônia teria corrido para o banheiro se arrumar, mas hoje não tinha ânimo; ficou sentada, absorta.

Era estranho. Embora soubesse que fora um sonho, parecia tão real; mais estranho ainda, ela não esquecera nada, lembrava de tudo com nitidez — desde sua primeira morte até a nonagésima nona, estavam todas frescas em sua mente.

Inclusive, conseguia se recordar da dor de cada ferimento.

Quando o Observador do Fim assumiu o modo de combate com duas espadas, a intensidade da luta aumentou drasticamente — Sônia mal tinha tempo de respirar, abria os olhos e já via o Observador avançando, os braços quase dormentes de tanto esforço, até que só restavam os reflexos para suportar a tempestade de golpes.

Contra-Visão, Iai, Contra-Visão seguido de Iai, Iai seguido de Contra-Visão, três Contra-Visões seguidos, três Iais seguidos... Sônia usou apenas esses dois movimentos, esgotando todas as variações possíveis para enfrentar o Observador.

Quando finalmente o derrotou, não sentiu nada de especial. Era simplesmente alternar Contra-Visão e Iai, esquivar de todos os ataques dele e atingir todas as aberturas, até que o Observador caísse.

Mas, depois de vencê-lo, Sônia não sentiu alegria alguma.

Pois o Observador dissera uma frase:

"A provação terminou, mas sua vida está apenas começando."

Ela não podia ver o rosto dele, nem ouvir seu tom, mas tinha certeza absoluta — aquilo não era uma bênção.

"Observador do Fim..." Sônia repetiu o nome, como se quisesse mastigá-lo e digeri-lo.

Ao mesmo tempo, no luxuoso apartamento privativo nos subterrâneos da Prisão do Lago Partido, na cidade de Camon.

Ash bocejou ao se sentar, sentindo-se estranhamente cansado, como se tivesse apanhado durante o sono.

Abriu a tela de luz, abriu o "Manual do Feiticeiro de Auróra" e viu uma mensagem nova:

"Após a provação, seu laço com a Espadachim Furiosa se fortaleceu."

Ash coçou a cabeça: "... Basta passar por uma provação para fortalecer o vínculo? Que sorte é essa?"