Capítulo 55: Surpreendentemente, Ainda Não Fui Privado dos Meus Direitos Políticos Para Sempre

Ao ouvir as palavras de Nagú, os outros condenados à morte também despertaram para a realidade. Sim, por que avançar? Basta saltar de volta para a plataforma de observação do mar e sobreviver. Apenas dez passos de distância, para eles, não era nada; mesmo sem o poder dos magos, tinham maneiras de atravessar.

No entanto, ao se virarem, viram o executor de Ash crescia visivelmente diante de seus olhos, e logo entenderam, amaldiçoando Nagú pela traição e se divertindo com a desgraça de Ash, continuando a escalar a corda de aço com afinco.

O retorno era uma armadilha.

As palavras de Nagú eram o gatilho do mecanismo.

Bastou Ash olhar para trás para perceber que havia caído numa cilada: depois que Nagú falou, viu seu número de votos subir exponencialmente.

O público estava nervoso, aflito!

Porque Nagú estava certo: se Ash voltasse, destruiria toda a preparação cuidadosa do Julgamento da Lua Sangrenta; nada de refinamento, penitência ou fogo de expiação o tocaria. Sua experiência positiva era uma afronta aos espectadores — um condenado à morte que não se arrepende, mas tenta intensamente quebrar as regras?

Era como um estudante que, ao ser repreendido por não fazer a tarefa, em vez de assumir o erro, simplesmente sai da escola para brincar.

Esse tipo de transgressor imaturo, diante dos supervisores sociais, recebe uma oportunidade de redenção: “Na próxima vida, lembre-se de não repetir isso.”

Nas regras de votação do Julgamento da Lua Sangrenta, além de condenar à morte o mais votado, se alguém alcançar 50% dos votos, a votação se encerra e a execução é acelerada.

Os condenados à morte tinham todos os limites removidos, mas o preço era a perda do controle sobre suas vidas. Do outro lado do painel luminoso, centenas de milhares de cidadãos de Caemon seguravam o peso de suas existências.

Se alguém ousasse desafiar esse fluxo, o peso dos espectadores se transformaria em um castigo divino, esmagando qualquer resistência.

Por isso, se Ash voltasse, receberia o sincero agradecimento dos outros condenados e enfrentaria um executor monstruoso formado pelos 50% de votos.

Por outro lado, se Ash disparasse à frente, se os espectadores insistissem que a redenção só poderia ser dele, então ele certamente voltaria.

Já que vai morrer de qualquer jeito, não faria questão de participar desse jogo.

Ash só obedecia às regras porque a votação lhe dava esperança.

“Ash Heath, 42.354 votos.”

“Valkas Uhl, 31.002 votos.”

Ash olhou para o executor atrás de Valkas, igualmente robusto e feroz, apenas um pouco menor que o seu próprio.

Percebendo o olhar de Ash, Valkas lançou-lhe um olhar frio, saltou da plataforma e pousou suavemente na corda de aço, caminhando com passos elegantes em direção à grande plataforma.

A cena impressionante fez Valkas ganhar mais de dois mil votos instantaneamente.

Quem diria! Valkas, com aquele semblante austero, também era odiado, quase tanto quanto eu, pensou Ash, definitivamente não era um elfo exemplar...

Ash fixou o olhar no painel, que subitamente exibiu uma mensagem:

“Deseja ver o histórico criminal de Valkas Uhl?”

Ash optou por ver, e uma janela se abriu mostrando a perspectiva de Valkas: roubando tecnologia na universidade, assassinando um colega acadêmico, tudo mostrado em detalhes.

O colega, caído no corredor, com o rosto marcado pelo terror, lágrimas e muco escorrendo, retrocedia enquanto implorava:

“Me poupe, por favor, Valkas, não... ah!”

Com um grito agonizante, o colega foi perfurado no peito por Valkas!

Como se só a perspectiva do agressor não bastasse, a segunda metade do vídeo mostrava o ponto de vista da vítima. O desespero, o medo e a dor da vida se esvaindo eram intensamente revelados.

Era um fragmento das memórias de Valkas e da vítima.

Ao assistir pela primeira vez a um fragmento assim, Ash ficou profundamente impressionado com a tecnologia: tanto pela força e estranheza do sistema dos magos quanto pela audácia dos outros condenados em cometer crimes — era como se fosse fazer necessidades em plena rua! Nenhum crime escapava.

Qualquer delito envolvendo outros significava exposição ao Departamento de Caça aos Crimes; nem destruir evidências funcionava, pois eles podiam acessar as memórias dos mortos.

Não era de admirar que todos os condenados fossem talentosos: só com habilidades excepcionais podiam cometer crimes de pena capital antes de serem capturados.

Criminosos menos habilidosos eram presos em estágios menores de delito e enviados para reeducação.

Ao terminar, apareceu uma pergunta no painel:

“Deseja votar pela redenção de Valkas Uhl? Cada voto seu é um apoio à justiça.”

Ash ficou surpreso, como se mil plantas brotassem em sua mente.

Eles, condenados, podiam votar também!?

Ainda não haviam perdido seus direitos políticos para sempre?

Era humilhante; será que a prisão achava que, para aumentar um pouco a chance de sobrevivência, eles votariam em outros candidatos?

Indignado com o desprezo do sistema, Ash votou em Valkas.

Apesar da memória cruel do assassinato, não justificava tantos votos. Por que Heath era inferior?

Ash olhou para seu próprio avatar; também havia um vídeo, mas não de suas memórias, e sim das recordações dos Caçadores de Sangue.

Salas subterrâneas estranhas, runas desconhecidas banhadas em sangue, restos mortais no altar, pilhas de corpos distorcidos... Ash avançou rapidamente, incapaz de suportar, sentindo até remorso.

Droga, era uma dor real: sua alma reagia ao fogo da expiação.

Ash repetiu mentalmente “Sou Ash, não Heath” três vezes, e a dor foi se dissipando.

O episódio mostrou a força do fogo expiatório: só por ter atravessado para aquele corpo e se identificado um pouco com Heath, já sentia a queimadura.

Os verdadeiros condenados sofriam mil vezes mais.

Pensando assim, até era gratificante; Ash, com seu senso simples de bem e mal, aprovava a punição.

Se não estivesse no palco do julgamento, mas numa casa aconchegante assistindo ao programa, seria perfeito.

Ash checou os crimes dos outros, lendo apenas as descrições por falta de tempo.

Harvey realmente tinha o crime de ultrajar cadáveres... Ash ficou curioso sobre o “cadáver”: frio ou quente, homem ou mulher, mas era cedo demais para lidar com tal choque visual, não ousou ver o vídeo.

Hm, este era assassino em série, aquele comia pessoas, outro era matador, aquele líder de gangue...

Ash percorreu rapidamente, descobrindo que Heath era o mais brutal de todos. Mesmo sem as notícias recentes, seria o favorito dos espectadores.

O curioso era que o crime de Valkas era o mais leve entre os oito, mas só perdia para Ash em votos.

Embora intrigado, não tinha tempo para pensar.

Os outros já estavam quase na plataforma, Ash precisava agir.

Não podia ficar ali esperando a morte.

Mas como atravessar?

Não podia cair no mar: ali nadavam tubarões-de-dedos, e nem a unha sobreviveria.

Não podia voar: era uma festa de tempestades mágicas, tudo que voasse seria atingido por raios.

Mas Ash não tinha poderes de natação ou voo, então essas restrições não o afetavam.

Ele olhou para a corda de aço abaixo.

Abaixou-se e tocou a corda: fina e resistente, cortou-lhe a palma com facilidade.

Se segurasse ali, perderia os dedos para os tubarões.

Uma pessoa comum não atravessaria, era preciso usar magia.

Mas Ash só possuía um poder!

Mesmo assim, era hora de tentar tudo.

Invocou o duplo mágico!

Um duplo idêntico apareceu ao seu lado, tornando a plataforma ainda mais apertada; Ash quase foi empurrado para fora.

Apesar de invocar o duplo, não sabia o que fazer. Olhou para o duplo, olhou para a corda, fez um gesto para que ele atravessasse.

O duplo, sem hesitar, pisou na corda, que rasgou seus sapatos de pano e, com um estalo, o duplo virou fumaça e sumiu.

Bastava um pequeno dano para que o duplo desaparecesse instantaneamente.

Mas Ash ficou animado.

Embora o duplo tenha sido cortado, ele conseguia atravessar, não tinha medo, era estável, como um robô que não cometia erros!

Ash olhou para seus próprios sapatos: eram de pano, fornecidos pela prisão para todos, confortáveis, mas não serviam para andar sobre a corda.

Olhou ao redor, virou-se para Nagú, o supervisor.

Nagú ergueu as sobrancelhas: “Vai atravessar?”

Ash ignorou o executor que crescia rapidamente e fixou o olhar nas botas de Nagú, de solado de aço, que faziam ruído a cada passo.

“Supervisor, suas botas são incríveis, de que marca são?”

Nagú se animou: “Você tem bom gosto, são da linha Rei da Noite, edição limitada da Lanterna Negra, esperei três meses para conseguir.”

Ash olhou com admiração: “Claro, a edição limitada Rei da Noite da Lanterna Negra! Sempre sonhei em ter essas botas!”

“É Rei da Noite, ‘Rei Supremo’ é outra linha.”

“Isso não importa!” Ash gesticulou: “O importante é que, antes da redenção, gostaria de calçar essas botas, é meu único pedido nesta vida, supervisor, pode... me permitir calçá-las?”

Nagú ficou desconcertado.

“Não é apropriado, já as usei...”

“Não se preocupe, supervisor, não me incomoda!” Ash bateu no peito: “Se você me der essas botas, jamais ligaria para esses detalhes.”

Nagú ficou tão irritado que o rosto se contorceu.

Eu me incomodo!

E nunca disse que daria as botas!

Se for para dar algo, dou um chute e te jogo lá embaixo, maldito!

Como ousa tirar vantagem de mim, Ash Heath, desafia a dignidade do supervisor, desafia os limites da Prisão do Lago Partido!

Nagú bufou, e disse em voz alta:

“Está bem!”