Capítulo 29: O Contrabandista Ash

— Então isso é… um espírito de arte.

Na cela individual da Prisão do Lago Partido, Ash observava o espírito de arte que dormia profundamente em sua palma, vestindo um pijama listrado azul, com a aparência de uma criança humana. Sentia uma conexão de sangue, como se fossem parte da mesma essência.

Na última aventura daquela noite no Reino Onírico, Ash e sua companheira dirigiram-se à área de névoa branca marcada com um “Seja Bem-Vindo”, onde encontraram uma ilha de encontros fortuitos.

Diferente das ilhas de herança, as ilhas de encontros fortuitos eram locais totalmente seguros, sem provações ou perigos, repletos apenas de espíritos de arte selvagens brincando despreocupados.

Assim que pisaram na ilha, os espíritos de arte dispersaram-se em debandada; ainda assim, foram rápidos o suficiente para capturar dois deles. Os espíritos capturados, resignados, aceitaram-nos como mestres.

Cada um ficou com um espírito. O de Ash era justamente o pequeno humano adormecido em sua mão — o “Duplo”.

Duplo

Espírito de arte de uma asa

Restrição: O artista deve ser uma criatura inteligente da ordem dos primatas.

Efeito básico: Cria uma ilusão idêntica ao alvo, que se desfaz ao menor impacto. Caso o alvo seja um ser inteligente, obedecerá aos comandos do artista.

Efeito passivo: Reduz levemente a sensação de dor.

"Se doer, basta imaginar que é com outra pessoa. Assim, não dói mais em você."

Já a Espadachim recebeu um espírito de arte do domínio da água — “Correnteza”.

Correnteza

Espírito de arte de uma asa

Restrição: Deve haver líquido sem dono ao redor.

Efeito básico: Dispara um jato de água com energia de impacto.

Efeito passivo: Aumenta o controle sobre líquidos.

"O fluxo suave é a vida; o fluxo violento é a mudança. Nada permanece, exceto o próprio fluxo."

Segundo a Espadachim, o espírito Correnteza pode ser vendido por um alto valor em sua escola, pois é raro encontrar um espírito de arte de água voltado para ataques explosivos, capaz de evoluir para milagres poderosos, apesar da dificuldade de invocação. Por isso, seu preço é altíssimo, superando até alguns espíritos de duas asas.

Ash teve vontade de dizer que ela, sendo um ser fictício, não teria por que precisar de dinheiro, mas logo percebeu que talvez fosse apenas uma mecânica automática do jogo. Além disso, precisava da ajuda dela, e este definitivamente não era o momento de criar atritos — em momentos críticos de projeto, não se podia irritar o único técnico eficiente!

Assim, ambos dividiram os espólios de maneira amigável. A Espadachim ficou satisfeita, Ash ainda mais: o espírito Duplo era precisamente um dos principais requeridos para o Milagre do Eu Cortado!

Seu objetivo imediato era reunir todos os espíritos necessários para esse milagre, destruir de vez o controle do chip na nuca; caso contrário, não teria sequer o direito de tentar fugir da prisão!

Ash fixou o olhar no espírito em sua mão, estimulando em silêncio a estranha energia mental que surgira em sua mente.

Desde que voltara do Reino Onírico, sentia sua consciência mais sólida, como se a imaginação tivesse se tornado uma força física, como um membro invisível capaz de tocar o mundo real.

Sem necessidade de perguntas, sabia que essa energia era a “artefícia” tantas vezes mencionada pela Espadachim — a fonte universal dos artistas, base de todo uso de espíritos de arte. Sem artefícia, um artista não passava de uma pessoa comum.

Em contrapartida, quem possui artefícia já é considerado artista, mesmo que seja o mais medíocre.

Mas Ash lembrava claramente que, antes de entrar no Reino Onírico, não possuía artefícia alguma.

Ele compreendia de onde vinha sua artefícia: navegando ao lado da Espadachim, cada camada de névoa dispersada não apenas fortalecia seu espírito, mas também condensava conhecimento disperso, gerando, pela combinação, a energia universal — a artefícia.

Dessa forma, ao retornar do Reino Onírico, Ash não só havia conquistado um espírito de arte, mas também adquirido artefícia.

Em outras palavras: ele era agora um artista legítimo, de pureza elevadíssima.

Contudo…

Ash tentou usar sua percepção mental para explorar o corpo do espírito Duplo, mas a resposta era incompreensível — como tentar resolver uma prova de audição em uma língua estrangeira avançadíssima: nem frases soltas faziam sentido.

Exatamente como a Espadachim havia dito: “Se não foi você quem invocou o espírito, não conseguirá decifrar sua estrutura”.

Sem poder decifrar, era impossível encontrar a Porta da Verdade dentro do Duplo.

Ou seja, Ash era um artista incapaz de entrar por si mesmo no Reino Onírico!

Isto contrariava completamente os fundamentos da arteficia: todo artista, seja com talento ou sem, privilegiado ou órfão, invariavelmente estuda, treina, invoca um espírito de arte e só então entra no Reino Onírico.

Desde sempre, nunca existiu um artista ignorante!

O próprio termo “artista” designa “mestre da arte”; cada artista pode ser um professor em sua especialidade.

E agora, surgira uma exceção!

Ash Heath, um forasteiro ignorante, atravessou a barreira do conhecimento e tornou-se formalmente um artista!

Lembrou-se das palavras que a Espadachim dissera sobre o peixe dourado e o mito dos contrabandistas.

“Se um artista de prata encontra o peixe dourado, pode se infiltrar no Continente do Tempo e tornar-se um artista de ouro. Eu, pegando carona com a Espadachim, atravessei o mar do conhecimento e virei artista de prata…”

Outros atravessavam de uma classe a outra, como uma migração interna de regiões do mesmo país; já Ash, pulou de uma tribo primitiva para um país desenvolvido — uma verdadeira invasão de espécie.

Isso, pensou ele, jamais poderia ser revelado.

Se outros artistas descobrissem sua condição de invasor, certamente não o poupariam em nome da preservação da biodiversidade.

Duplo!

Ash murmurou mentalmente, mas nada aconteceu; o espírito continuava dormindo em sua palma.

No instante seguinte, uma mensagem brilhou diante de seus olhos.

“Atenção: você está tentando utilizar artefícia! Isso é proibido!”

Ash bateu na própria testa — claro, se o chip já impedia sua entrada no Reino Onírico, também bloquearia o uso da artefícia!

Para ativar o espírito e realizar milagres, era preciso contornar o chip; para contornar o chip, precisava ativar o espírito para purificá-lo… Maldição, um ciclo vicioso!

“Espadachim A-dream, salve-me!”

“Espadachim?”

Chamou por ela duas vezes, mas o quarto permanecia vazio. Desta vez, a enigmática Espadachim não apareceu.

Pensou melhor: ela havia passado toda a noite com ele no Reino Onírico, devia estar cansada; até seres fictícios precisam descansar. Melhor não perturbá-la hoje.

“Se o ferimento for fundo, que as mãos abram, sem hesitar, a maldição de ontem. Na noite, aguarde o dia, restando só cicatrizes…”

Ash levantou a cabeça e notou que já eram oito horas da manhã; a música matinal soava pontualmente, sinalizando o início do dia na prisão.

Era hora de tomar café da manhã; a Sociedade do Combate Mortal ainda o aguardava para mais um confronto.

…

Na sala de meditação da Universidade Flor da Espada, Sônia abriu lentamente os olhos.

Estendeu a mão, e uma jovem de vestido branco — um espírito de arte — flutuou sobre sua palma.

Se anunciasse esse espírito, certamente causaria alvoroço — poucos conseguem frutos em sua primeira incursão ao Reino Onírico, e menos ainda obtêm uma recompensa tão valiosa.

Não mentiu ao Observador: o espírito Correnteza realmente é muito procurado na plataforma de trocas de espíritos da universidade, sendo de primeira linha mesmo em toda a Galáxia.

Mas ela não contou tudo: o valor do espírito Duplo também não era baixo.

Na verdade, espíritos de arte genéricos valem mais do que os especializados, a menos que tenham utilidade extremamente restrita; espíritos genéricos de uma asa podem ser vendidos pelo preço de um especializado de duas asas.

Afinal, os especializados só interessam a artistas de um único domínio, enquanto os genéricos são úteis a todos — a demanda supera a oferta.

Por que então ocultar isso?

Ela queria que o Observador percebesse sua “malícia inocente”.

Ainda no Reino Onírico, Sônia percebeu que o Observador já não lia seus pensamentos. Talvez uma restrição daquele lugar, mas pouco importava — afinal, na vida real, ele voltaria a ouvir tudo.

Quando conseguiram os espíritos Duplo e Correnteza, mesmo sem enxergar as expressões do Observador, seus gestos denunciavam seu desejo pelo espírito Duplo, então Sônia, gentilmente, cedeu-o a ele.

De volta à realidade, o Observador entenderia por seus pensamentos: ela sabia do valor do Duplo, mas fingiu dar mais importância ao Correnteza, facilitando para que ele aceitasse o presente sem culpa.

Esse tipo de malícia transparente, inteiramente dedicada ao bem do outro e propositalmente fácil de perceber, talvez não cause um choque emocional, mas certamente aumenta a simpatia do Observador por ela.

Achei que você estava no primeiro nível, eu no segundo, mas você me superou no terceiro, quando na verdade eu já te esperava no quarto.

Tudo dependia de Sônia esconder que estava, de fato, no quarto nível. Não era difícil, pois após dois dias de treino mental, já conseguia controlar seus pensamentos, pensando apenas no que quisesse.

Ela recolheu o espírito Correnteza e saiu da sala de meditação.

“Observador, vou tomar banho agora, lembre-se de se afastar.”

“Observador?”

Ao sair do prédio, olhou ao redor e confirmou: ele realmente não estava.

Nos dias anteriores, bastava chamá-lo e ele surgia de algum ponto cego, sem falhar uma só vez. Hoje, após vários minutos, nada — só podia significar uma coisa:

Depois da última exploração no Reino Onírico, o Observador também precisou descansar, interrompendo a vigilância constante sobre Sônia.

No entanto, ela não sentiu alegria pela liberdade momentânea; pelo contrário, era como levar um bolo para comer no quarto e descobrir que o banheiro explodiu — pura frustração!

Finalmente consegui preparar um presente envolto em doçura, e você come só a cobertura e foge?!