Capítulo 64: A Maldição de Varkas

O curandeiro número 222 estava certo. O Julgamento da Lua Sangrenta é, de fato, a única oportunidade para um condenado à morte negociar espíritos arcanos.

Ash olhou para os três espíritos arcanos em suas mãos, como se ainda pudesse ver o rosto magro e sombrio de Valcas. Na lâmina que atravessara sua garganta, estavam ocultos cinco espíritos arcanos recém-libertados do pacto com Valcas. Bastava que ele tivesse se movido um pouco mais devagar, ou sua consciência se dissipado um pouco mais rápido, e aqueles três espíritos teriam fugido imediatamente. Mesmo Ash sendo o mais rápido possível, dois escaparam, e ele imaginava se agora aproveitavam a liberdade surfando pelas ondas do Lago Partido.

Quanto ao motivo de Valcas ter feito aquilo, não faltavam razões: porque Ash o derrotou, porque queria se vingar de Shirin, por gratidão pelo consolo final de Ash, ou talvez simplesmente por desejar assistir ao caos. Para alguém à beira da morte, nada seria surpreendente, exceto talvez o fato de Valcas ter atravessado sua garganta — Ash suspeitava fortemente que aquilo fora uma retaliação pelo duelo em que ele próprio cortara a garganta de Valcas.

Assim, Valcas deixou um dilema para Ash. Apesar de não estar há muito tempo naquele mundo, Ash percebia claramente que não se encaixava ali — e tampouco pretendia se integrar. Não tinha intenção de mudar o mundo dos feiticeiros, nem de ser mudado por ele. Não havia família ali, apenas estranhos em seu caminho a partir de então. Embora os poderes dos feiticeiros fossem misteriosos e talvez existisse um espírito capaz de levá-lo de volta para casa, Ash não alimentava essa esperança. Não era alguém que dependesse de esperança para viver.

Com a ameaça de morte do Julgamento da Lua Sangrenta e o controle absoluto da Prisão do Lago Partido, Ash sempre mantivera uma mentalidade sutil de “viver o dia como se fosse o último”. E, convenhamos, se conseguiu atravessar para aquele mundo uma vez, talvez pudesse fazê-lo novamente — da próxima, quem sabe, para um mundo de engenheiros. Ash mantinha um otimismo cego quanto à sua jornada pelos mundos.

Talvez por esse otimismo, resultado de não precisar mais trabalhar, Ash encarava todas as pessoas com o distanciamento de um espectador. Sentia compaixão pelas tragédias alheias, lamentava mortes e destinos, mas logo esquecia tudo, como quem assiste a um filme. Observador — esse nome lhe caía bem. Observava sem agir, sem opinar, sem guardar lembranças.

Era como uma pequena embarcação à deriva, levada pelas ondas, temendo aproximar-se do continente. Agora, porém, sua embarcação carregava um fardo, uma marca em sua memória. Embora feiticeiros não precisassem dormir, Ash sabia que, ao fechar os olhos, sonharia com o olhar final de Valcas.

Não achava que devesse qualquer responsabilidade pela morte de Valcas, mas o presente final o fazia sentir-se obrigado a retribuir de alguma forma. Não gostava de dever favores, nem de ser devedor. Precisava fugir da prisão, encontrar o Professor Shirin, sobreviver. Caso contrário, sentiria que desonrara a boa vontade de Valcas e os três espíritos arcanos que recebera.

Talvez, afinal, essa fosse a verdadeira vingança de Valcas: com a vida como preço, a morte como ritual, o silêncio como feitiço e os espíritos arcanos como isca, ele consumiu tudo para amaldiçoar Ash a sobreviver. Para os condenados do Lago Partido, não havia maldição mais cruel que a de “continuar vivo”.

“Ele era um verdadeiro mestre da espada”, murmurou Sônia, após ouvir a narrativa de Ash sobre a noite surreal do Julgamento da Lua Sangrenta. E acrescentou: “E um elfo generoso.”

“Generoso sim, mas de modo algum um bom elfo — afinal, foi parar na prisão pelo que fez”, respondeu Ash. “Sejam elfos ou humanos, não se pode dividir tão facilmente entre bons e maus. Apenas deuses e demônios são absolutamente bons ou maus... O resto, que oscila entre os extremos, isso é ser humano.”

“Tanta reflexão... É a primeira vez que você vê alguém morrer desde que perdeu a memória?”

Perder a memória? Sim, pois Heath, no passado, já causara muitas mortes pelas próprias mãos... Ash assentiu: “Deveria dizer que é a primeira vez que vejo alguém morrer diante de mim.”

“Então você também não tem informações sobre a postura da Espada do Coração?”

“Claro que não.”

“Droga!” Sônia olhou para o espírito da Espada do Coração na mão de Ash, indignada: “Um espírito tão bom desperdiçado assim... Mas, sendo assim, falta só um espírito para completar o Milagre ‘Corte Eu’, não?”

“Exato. Se tivermos sorte, talvez consigamos todos ainda esta noite.”

Ash suspirou: “Só assim terei uma pequena esperança de fuga.”

O Milagre ‘Corte Eu’ exige três tipos de espíritos arcanos, cada um com várias opções secundárias, não se limitando a um espírito específico. A maioria dos milagres pode ser realizada com substituições semelhantes, com pequenas variações de poder ou alcance.

Se os espíritos arcanos fossem blocos de montar, o milagre seria um edifício de forma definida: não importa se os blocos são quadrados, triangulares ou cônicos, se o edifício se forma, o milagre se realiza.

Espada do Coração e Substituto são espíritos compatíveis; Substituto é mediano, mas Espada do Coração é usar uma espada lendária para cortar um galho, algo que o criador do milagre jamais imaginou — usar um dos “Cinco Espíritos Secretos Incomparáveis” como componente.

Bastava encontrar o último espírito, e Ash poderia usar o Milagre ‘Corte Eu’ para purificar o chip em sua nuca.

“Fuga...”, murmurou Sônia. “Ou seja, seu corpo está numa prisão do Reino da Lua Sangrenta, ameaçado pelo Julgamento da Lua Sangrenta, sem lembranças do passado...”

Sem lembranças? Sim, de fato, não tinha as memórias de Heath.

Ash a olhou, intrigado: “Você não sabia? Meu corpo foi considerado líder de uma seita dos Quatro Deuses e capturado num porão por caçadores. Mas, com esse corpo tão fraco, devo ser apenas um bode expiatório.”

Sim, o Observador já lhe dissera que estava preso, e ela pensara tratar-se de uma prisão oculta, não da prisão do Reino da Lua Sangrenta — ainda que esse reino fosse apenas um nome distante de livros, pelo menos já ouvira falar, e isso a fazia pensar que não era tão terrível assim.

“Com sua força, você não consegue escapar nem da prisão do Reino da Lua Sangrenta?”

“Que força? Você não sabe que sou um fracassado?”

“Fracassado? Um fracassado que me obrigou a desafiar Leoni? O que sou então? Uma coitada dominada por um fracassado? Um brinquedo pronto para ser destruído por você?”

Apesar de ter aprendido o Milagre da Lua d’Água graças a isso, Sônia ainda estava furiosa. Enfrentar Felix já fora difícil, mas pelo menos havia alguma chance; já com Leoni, a diferença era enorme, e se ela não tivesse pegado leve, Sônia não teria nem tido chance de usar a Lua d’Água.

Desta vez teve sorte, mas e da próxima? E na seguinte?

No mundo dos feiticeiros, há muitos personagens cruéis e ambiciosos. Entre estudantes, ainda se pode argumentar, mas feiticeiros veteranos, após anos explorando o abismo em solidão e perigo, têm o coração esculpido pelo frio do mar de conhecimento. Eles perdem a distinção entre realidade e abismo, atacando sem piedade, como se matar um inimigo pudesse render algum prêmio, e alguns acabam se tornando verdadeiros “demônios caídos”, tratando a realidade como outro mundo a ser massacrado.

Sônia detestava o treinamento forçado, mas podia aceitar, pois acreditava ser para o seu bem. Agora, porém, o Observador a obrigava a entrar em lutas perigosas — só restava a ela se convencer a não explodir a cabeça dele... porque, no fundo, sabia que não teria forças para isso.

“É tão sério assim...”, Ash tentou se esquivar.

“Quem luta até a morte sou eu, quem se fere sou eu, quem fica à beira do abismo sou eu — só eu posso dizer se é sério ou não!” Sônia controlou a raiva: “Você só vai perceber quando eu virar um cadáver e disser ‘acho que julguei mal’?”

Não é tão grave assim, você não vai morrer... Mas, enquanto Ash pensava isso, surgiu uma dúvida: será mesmo que a Espadachim não pode morrer?

Em jogos de celular, personagens podem morrer em combate; para forçar compras, empresas podem até vender moedas de ressurreição. E a Espadachim já disse várias vezes que não depende de Ash para existir, que tem sua própria vida, faculdade, amigos — ela é real. E o real é o oposto do imortal.

Mesmo que a Espadachim ressuscite após morrer, será que ainda será a mesma com quem ele conviveu? Ash não queria correr o risco de perdê-la.

Não era apenas pela força. Era porque ela era a única em quem podia confiar e se abrir. Até a menor embarcação é grande demais para se atravessar sozinho.

“Está bem, você tem razão. Desculpe.” Ash ponderou. “Mas saiba que faço isso para o seu bem. Se não fosse por mim, você não teria criado o Milagre da Lua d’Água tão rápido, certo?”

“E o que isso tem a ver com você?”

“Porque eu sabia que, ao enfrentar aquele tal de Leo, você, sentindo a enorme diferença de poder, entraria em estado de despertar e criaria seu próprio milagre — e não correria perigo. Estava tudo nos meus planos.”

“Você nem lembra o nome dele!”

“Isso não importa. O importante é que tenho certeza de que, ao pagar um pequeno preço, você pode ganhar muito.”

Vendo que a Espadachim ainda estava desconfiada, Ash pensou e disse: “Faremos assim: se eu quiser que você enfrente perigos maiores, vou avisar antes, tudo bem?”

Assim é aceitável.

Vendo o Observador finalmente ceder, Sônia ficou satisfeita. Na verdade, mesmo que ele insistisse, não poderia fazer nada, mas uma vez que cedeu, cederia de novo, e um dia Sônia o dominaria completamente.

Ela confiava nas promessas do Observador: embora ele fosse um tanto preguiçoso, era confiável, e com seu suposto passado lendário, seu julgamento não deveria ser ruim.

Se Sônia soubesse que Ash avaliava o perigo apenas pela descrição das cartas de evento, e que o duelo com Leoni era só um perigo médio, talvez nunca mais se sentisse segura.

“A propósito, como você me encontrou?”, Sônia lembrou subitamente.

“Entrei no abismo pelo Portal da Verdade que você deixou e fui até você”, respondeu Ash.

Ao voltar ao quarto e abrir o painel, viu que a Espadachim não o esperara e estava “explorando o abismo”. Achou que perdera a chance, mas felizmente havia a opção de “entrar no meio”, embora não o levasse direto até ela, mas sim ao ponto inicial daquela noite.

Entrar e sair do abismo só é possível pelo Portal da Verdade — essa é a regra. Sem o vínculo, Ash não teria como segui-la.

Sônia não se surpreendeu que ele soubesse onde ela estava, mas ficou intrigada: “Mas explorei o abismo por quase duas horas. Como chegou tão rápido?”

“Duas horas? Mas você só estava a uma área do ponto inicial. Naveguei pouco mais de um minuto e encontrei você.”

“Impossível!”

“Por que eu mentiria? Espere... Você disse que ficou duas horas, então ficou rodando por aqui o tempo todo?”

Sônia piscou, sentou-se calmamente e olhou para a névoa ao longe: “Só achei que você não faltaria sem motivo, então fiquei explorando por perto.”

Se não estivesse tão vermelha, eu quase acreditaria.

Ash riu, abriu o mapa do abismo sob o olhar ressentido de Sônia. Com o Telescópio do Abismo, podia ver informações das 24 áreas ao redor. A maioria era “Perda de Tempo”, uma era “Vale a Pena Visitar”. Ash não se apressou, foi navegando sem pressa.

“E seu milagre de antes?”, Sônia lembrou. “Valcas lhe deu espíritos, mas não ensinou o milagre?”

Ash respondeu casualmente: “Vi ele usar uma vez; combinei Espada da Terra e Barreira de Vento e consegui criar. Mas não sou um feiticeiro de duas asas, então minha defesa é muito inferior à original.”

Viu uma vez, combinou e conseguiu? É tão simples assim? Espada da Terra é do ramo da espada, Barreira de Vento do vento, milagres cruzando ramos são sempre difíceis...

Sônia achou estranho, mas nesse momento Ash viu no mapa um aviso dourado brilhante — “Redemoinho”.

“Você sabe o que significa um redemoinho?”

Sônia ficou surpresa: “Você achou um redemoinho?”

“Acho que sim...”

“Vá logo, rápido!” Sônia pulou, agarrou Ash e o sacudiu, excitada como quem acha um bilhete premiado no banheiro: “Se tivermos sorte, talvez consigamos as Asas de Prata ainda esta noite!”