Capítulo 45: Não Me Culpe

No Reino das Estrelas, em Galáxia, na Universidade de Espadas e Magia das Rosas.

“...Ao enfrentar um Monstro de Coração Impuro, a menos que o espadachim consiga perfurar a medula do monstro imediatamente — decapitar não adianta, enquanto ele tiver cérebro pode atacar —, todos acabam sob o efeito do espírito mágico ‘Frenesi’. Quando perceber que está ficando irritado, o espadachim deve esfaquear a própria coxa para manter a lucidez pela dor e permitir que os magos de longa distância do grupo eliminem o monstro...”

Na sala de aula em degraus, apenas a voz do professor ressoava. Sentada junto à janela, Sônia observava as três estrelas brilhantes no céu. O sol aquecia o gramado, a alameda, os bancos; tudo parecia resplandecer.

“Sônia!” Ingrid baixou o tom, repreendendo-a. “Não se distraia durante a aula.”

Sônia sorriu, em sintonia com a luz do dia. “Não é uma aula importante, o bracelete está registrando tudo. Mesmo distraída...”

“Esta é a mais importante Introdução à Espada!” Ingrid estava séria. “Você não pretende descer ao Abismo no futuro? Não tem medo de perigos? O bracelete anota, mas este é o conhecimento fundamental de combate! Quando se trata de segurança, todo cuidado é pouco!”

“Cof, cof!”

O professor pigarreou, e as duas sentaram-se direitas, prestando atenção.

A Introdução à Espada não tratava de teorias vagas, mas sim de estratégias — como o espadachim deve agir diante de diferentes inimigos e ambientes. A disciplina existe porque está diretamente ligada à futura carreira dos espadachins.

O espadachim é, sem dúvida, um mago de combate puro. Diferente dos magos da água, que podem tornar-se curandeiros, ou dos magos da mecânica, que podem criar artefatos, o espadachim não tem outro caminho. Em tempos de paz, tal profissão tenderia à extinção.

No Reino das Estrelas, a popularidade do espadachim se devia à constante ameaça do Abismo.

O Abismo não é um lugar fixo, mas um ninho de monstros que aparece aleatoriamente. Embora aleatório, segue um padrão: só surge em cidades populosas — ou seja, quanto mais magos, mais provável o aparecimento de um Abismo.

Galáxia, sendo o coração do Reino das Estrelas, também reprime o maior desses abismos.

Até hoje, nenhum estudioso soube explicar a origem do Abismo, mas a ameaça é real e precisa ser enfrentada. O Abismo não pode ser erradicado, e quanto mais fundo, mais poderosos os monstros — chegando ao nível de Santuários Triplos ou Lendas de Quatro Asas. Mas mesmo os monstros da superfície são perigosos.

O terreno do Abismo muda constantemente, impedindo os magos de estabelecer acampamentos. Além disso, de tempos em tempos, há surtos em que monstros lendários sobem à superfície, obrigando todos a se retirarem.

Por essas razões, a “limpeza periódica do Abismo” tornou-se tarefa social essencial. Salvo os poucos que se tornam nobres ou consultores de segurança de corporações, a maioria dos espadachins forma equipes com outros magos para explorar e limpar o Abismo.

Não é um trabalho indigno — é, de fato, uma das melhores oportunidades. Além da recompensa paga pelo Estado, os despojos dos monstros do Abismo são valiosíssimos, às vezes levando a descobertas de recursos raros.

Inúmeros nobres tiveram origem em equipes de exploradores do Abismo; magos que encontraram sua sorte ali são incontáveis.

Mas risco e lucro caminham juntos: quase todos os monstros do Abismo possuem espíritos mágicos, não sendo inferiores em poder a um mago. Todos os dias, magos morrem no Abismo, até mesmo equipes inteiras são dizimadas.

Por isso, Ingrid se irritava tanto com Sônia: cada segundo de atenção na Introdução à Espada poderia significar um instante a mais de lucidez diante do perigo.

Mas Sônia acabara de absorver uma joia de experiência, sentia-se como uma criança com brinquedo novo, e toda sua atenção estava voltada para validar o conhecimento da Escola da Luz. Além disso, não acreditava que algum dia exploraria o Abismo. Antes isso era possível, mas com seu talento atual e contando com a proteção do Observador, bastava seguir o caminho certo para alcançar o Santuário das Três Asas. Por que arriscar-se no Abismo como os outros?

Terminada a Introdução à Espada, a próxima aula era Prática de Espada — duelos entre alunos do curso. No caminho para o Ginásio de Treino, muitos alunos observavam Sônia e cochichavam.

Ela não se surpreendia: ao ser transferida para o curso de Espada por ordem direta do professor Trolzan, tornou-se o centro das atenções, pauta constante.

Mas hoje havia algo diferente — além de Sônia, todos olhavam também para Félix.

“Olhe, foi ela quem tirou Cília do caminho...”

“Acho que logo Félix vai largá-la também...”

“Desde o início eu sabia o tipo de pessoa que ela é...”

Mesmo ouvindo apenas fragmentos, Sônia compreendeu: espalhou-se a notícia de que Félix terminara com Cília, e, como era a mulher que agora aparecia ao lado de Félix, Sônia tornou-se inevitavelmente o alvo dos comentários.

Só faltava arranjarem confusão para ela... Sônia só queria crescer em silêncio, sem envolver-se nessas trivialidades.

Mas as mulheres têm um pressentimento apurado, especialmente para desgraças. Ao entrar no Ginásio, encontrou várias pessoas desconhecidas, e a única conhecida era justamente Cília.

Cília enxugava as lágrimas, olhos avermelhados, vestia-se de modo simples, parecendo ainda mais frágil e comovente — Sônia, mesmo confiante em sua própria beleza, sabia que não conseguiria superá-la naquele momento.

“Ingrid, vou matar aula.”

“Entendo.” Ingrid também compreendia.

Porém, no momento em que Sônia pensava em sair, uma voz potente fez até o pó do teto cair.

“Félix, venha aqui!”

Um espadachim alto de cabelos negros bradou: “Você ousa brincar com os sentimentos da minha irmã? Vai me dizer que está com medo de aparecer?”

De imediato, todos olharam para Félix e Sônia. Félix manteve-se calmo, como quem já enfrentara situações assim, e entrou no ginásio. Sônia, após breve hesitação, também desistiu de fugir — não podia sair envergonhada, pois isso seria visto como fraqueza e rendição.

No interior, fraqueza e rendição só atraem ainda mais abuso. Na cidade grande, é igual.

Ratos do interior e ratos da cidade não diferem em sua miopia.

“Loriano, Cília, bom dia.” Félix cumprimentou-os. “Vão almoçar comigo depois?”

“Dispenso. Só de olhar para sua cara já me causa enjoo.” Diante do jovem senhor de Vosloda, o espadachim de cabelos negros não media palavras: “Desembainhe a espada. Quero ver se os Vosloda ainda têm fibra.”

Ao ouvir isso, os alunos começaram a cochichar. Ingrid murmurou: “É o veterano Loriano!”

Com a explicação de Ingrid, Sônia soube que Loriano era uma figura destacada: gênio do terceiro ano, membro da equipe de competições da universidade, já havia conquistado a primeira asa de prata, mesmo sem ter sido escolhido por Trolzan, tornando-se pupilo de outro espadachim lendário.

Vindo de família nobre média, Loriano tinha futuro promissor, não precisava reverenciar o herdeiro dos Vosloda — quem vive do próprio talento tem altivez.

Loriano e Cília não eram irmãos de sangue; seus pais eram irmãos, estudavam juntos, por isso a relação próxima. Loriano defendia Cília como se fosse obrigação.

Mas Félix não respondeu, olhando para Cília: “É isso que você deseja, veterana?”

Talvez os outros achassem que Félix estava cedendo, mas Sônia sabia que ele realmente não compreendia — alguém que troca de namorada quatro vezes ao mês não se apega, partindo do pressuposto de que as mulheres sabem disso ao se aproximarem. Por isso, seu comportamento libertino nunca causara problemas.

Contudo, Sônia percebeu o olhar de Cília para Félix e tudo ficou claro.

O que começou como um jogo se tornou sentimento verdadeiro para Cília.

Só um sentimento assim explicaria sua irracionalidade — cortando qualquer chance com Félix e ainda assim se expondo ao ridículo.

O amor é imprevisível; até o caçador cai em sua própria armadilha.

A mulher sempre acha que será a última, o homem acredita ser o primeiro. O perdedor, enredado, mantém esperanças vãs.

Sem resposta de Cília, Félix voltou-se para Loriano: “Quer dizer que... vai me bater?”

“Aqui é o Ginásio. Vamos fazer um duelo. O hospital é ao lado, e prometo pegar leve para não privar a família Vosloda de seu herdeiro. Não vai dizer que está com medo?”

“Ótimo, excelente. Como poderia ter medo? Um calouro contra um veterano do terceiro ano, um espadachim recém-formado enfrentando quem já é mago há mais de um ano... Por que eu teria medo?”

Félix sorriu, cada palavra uma ironia, denunciando o abuso de Loriano. Não era tolo para cair em provocação tão óbvia.

Os alunos sabiam que, com tal diferença de força, não era um duelo, mas sim bullying. Mas Loriano, impassível, voltou seu olhar para Sônia.

Sônia sentiu um mau pressentimento.

“Félix, ouvi dizer que tem uma bela ‘caloura’ ao seu lado. Vocês até invocaram espíritos mágicos juntos em combate. Devem ser muito próximos, não é?”

Loriano enfatizou, zombando: “Como veterano, jamais abusaria de um calouro — darei a vocês a chance de dois contra um! Vim aqui para defender Cília, só enfrentar Félix não basta; quero também essa sua colega!”

“Lutarei sozinho contra vocês dois!”

Mesmo sem dizer diretamente, cada frase de Loriano exalava o mesmo subtexto:

Hoje vou dar uma lição nesse casal!

Sônia só queria esmagar a cabeça do Observador — como uma simples espectadora de conduta reta foi se enredar nesse lamaçal?

Todos os olhares estavam sobre ela, inclusive o de Félix.

Sônia hesitou, mas não se moveu, mantendo-se junto a Ingrid e fingindo confusão: “Desculpe, veterano Loriano, não entendi o que quer dizer. Apesar de estudar com Félix sob a tutela do professor Trolzan, mal temos contato fora das aulas. Este é um problema particular entre vocês, não há motivo para que eu me envolva.”

Deveria se atirar ao lado de Félix apenas porque Loriano foi ofensivo?

Sônia já não era criança; gostos e desgostos não guiavam suas ações.

Queria apenas crescer em paz, não tinha interesse na amizade de Félix — e ainda era sua melhor chance de se desvincular dos boatos. Enfrentar Loriano ao lado de Félix só confirmaria as suspeitas do público.

Sob qualquer ângulo, afastar-se desse turbilhão era a escolha mais sábia.

Loriano não insistiu e zombou: “Parece que seu charme não é tudo isso, Félix.”

“Você está enganado.” Félix respondeu friamente, desembainhando a espada de treino. O clima ficou tenso.

Quando Sônia pensou que poderia, enfim, escapar da situação, uma mão pousou em seu ombro.

“Isso não é justo — um duelo com diferença gritante de força é puro abuso. Como membro do conselho disciplinar, não posso permitir esse tipo de massacre.”

Uma espadachim de cabelos cor de laranja, imponente, empurrou Sônia para o centro da arena. Sônia olhou e viu o crachá: “Conselho Disciplinar da Universidade das Rosas — Leoni Wiktor”.

“É a veterana Leoni!”

“O que ela faz na escola?”

“A própria Dançarina Laranja!”

Leoni levou Sônia até o centro, sua mão firme como um torno de ferro — Sônia não podia resistir.

“Félix, Sônia, vocês precisam interagir mais. Se o professor Trolzan souber que seus dois pupilos não se apoiam, ficará desapontado.”

Leoni sorriu para Sônia.

“Loriano pode estar abusando de sua força, mas vocês são aprendizes do professor Trolzan. Humilhar vocês é afrontar o Santo das Espadas Ocultas. Aceitar esse insulto? Além disso, dois contra um lhes dá grande vantagem. Recusar seria pura covardia.”

“Como espadachins, devem ter coragem de avançar e sustentar suas razões com a espada! Se convencerem o inimigo com a força, terão toda a razão!”

“O que acha, Sônia?”

Ao ouvir Leoni invocar o nome de Trolzan, Sônia soube que não poderia evitar o combate.

Não importava se Trolzan se importava ou não; Sônia não arriscaria. Ele era seu maior protetor, e ela não ousaria comprometer sua imagem — ainda mais sob os olhares de centenas, pois em poucos minutos a notícia se espalharia.

Mas Sônia detestava aquela sensação: ser manipulada, forçada, encurralada — participar de um duelo que não desejava!

A frustração e a vergonha fermentaram em seu peito, seus ombros tremiam levemente.

Porém, ela era uma garota que veio sozinha do interior para Galáxia; a razão logo se impôs.

No instante em que reprimiu sua insatisfação, uma voz familiar sussurrou em seu ouvido.

“Precisa de ajuda? Prometo acabar com esse desconforto.”

“Quero!”

“Você pediu, hein? Vou nessa, não me culpe.”

O Observador passou por Sônia e desapareceu no ar.

No segundo seguinte, Sônia olhou para Leoni.

“Sônia, qual é sua decisão?”

“Eu recuso!” Sônia balançou a cabeça com firmeza. “Não vou me envolver nos problemas pessoais deles, jamais lutarei ao lado de Félix ou contra o veterano Loriano!”

Leoni arqueou as sobrancelhas: “Mas, nesse caso...”

“Porém!”

Sônia olhou nos olhos de Leoni e, palavra por palavra, declarou:

“Como pupila do professor Trolzan, não suporto que use seu nome para me provocar, não admito que tente manipular as emoções dos alunos para questionar a reputação de Trolzan, nem permito que use nossos resultados para manchar a honra de meu mestre!”

“Eu não...”

“Não precisa explicar. Como você mesma disse, quem convence o inimigo pela força tem toda a razão. Portanto...”

Sônia desatou o cinto, sacou a espada de treino e apontou para Leoni.

“Leoni Wiktor, eu a desafio.”