Capítulo 31 – Todos os Órfãos

Refeitório da Prisão do Lago Estilhaçado.

Talvez por ter chegado especialmente cedo naquele dia, Ash percebeu que o refeitório estava completamente lotado de prisioneiros tomando café da manhã. Uma observação mais atenta logo o deixou boquiaberto: além de humanos, homens-fera e goblins, havia muitas outras espécies na prisão—criaturas rastejando pelo chão, algumas com dois chifres, outras com quatro braços...

Ash até viu uma mulher de aparência provocante, com cascos e orelhas peludas, exibindo mais do que deveria. Não fazia ideia de que raça era aquela. Isso imediatamente despertou nele um profundo interesse e fantasias curiosas sobre a indústria de serviços de saúde daquele mundo.

Ele não era exatamente um entusiasta de criaturas peludas, mas...

— Vai querer comida? — a voz cortante da atendente do refeitório tirou Ash de seus devaneios.

Ele pediu algumas porções que matariam sua fome, e viu na janela de distribuição uma comida peculiar, marcada como “limitada a uma por pessoa”, que parecia especialmente apetitosa.

— Tia, o que é isso? — perguntou.

— É o prato especial de frutos-do-mar frescos, iguaria sazonal, produção limitada — respondeu ela. — Se tivesse demorado mais um pouco, teria perdido.

— Ótimo, então eu vou...

— Me vê cinco porções! — um rugido gutural interrompeu Ash. Virando-se, viu um orc de pele verde servindo-se. Do outro lado do balcão, a atendente colocou as cinco últimas porções do prato especial no enorme recipiente do orc.

— O quê? Por quê? Ele pode pegar cinco? — Ash ficou pasmo.

— É um orc, ué — respondeu a atendente, como se fosse a coisa mais natural do mundo.

— Por que orcs podem pegar cinco porções?

— Orcs sempre puderam pegar cinco, é assim desde sempre.

— Mas ele pegou tudo e eu fiquei sem! Como pode ser assim...?

As palavras de Ash ficaram presas na garganta, e uma sequência de avisos em vermelho invadiu sua visão:

"Aviso: você está tentando proferir um discurso discriminatório! Isso é proibido! No Reino da Lua Sangrenta, igualdade racial é a primeira regra! Atenção!"

Então, dizer que orcs comem demais também é discriminação racial!?

Aborrecido, Ash pegou sua bandeja e foi procurar um lugar para sentar. O salão estava lotado e, depois de muito procurar, encontrou um assento vago ao lado de uma criatura azul com um traseiro descomunal, que ocupava dois lugares e parecia ainda mais feroz que o orc.

Em sua vida anterior, Ash certamente teria dado meia-volta, mas ali era a Prisão do Lago Estilhaçado—ninguém podia usar de força contra ele. Assim, Ash caminhou resoluto até lá.

— Ei, você está ocupando dois lugares. Dá pra liberar um? — disse.

A criatura azul, que comia com as mãos, levantou os olhos para ele e voltou a comer.

— Eu sou um ogro.

— E daí? Ser ogro não te dá direito a dois lugares...

"Aviso: você está tentando proferir um discurso discriminatório! Isso é proibido! No Reino da Lua Sangrenta, igualdade racial é a primeira regra! Atenção!"

Dizer que seu traseiro ocupa dois lugares também é discriminação racial?

Ash quase explodiu, mas não conseguiu, pois as palavras ficaram presas em sua garganta. Pensou em jogar a comida no ogro, mas não pôde, pois sua mão congelou.

Sob o controle do chip na nuca, cada prisioneiro era o mais fiel seguidor da lei. Enquanto não violassem nenhuma regra moral ou legal, tinham a máxima liberdade; mas ao cruzar a linha, fosse por uma palavra ou um olhar, grilhões invisíveis os prendiam imediatamente.

De repente, alguém tocou seu ombro. Um brutamontes, segurando sua bandeja, levantou-se e fez sinal para que Ash sentasse ali.

Ash agradeceu e notou que o sujeito lhe era familiar—talvez alguém que havia visto ontem no Clube dos Combates Mortais.

— Desmond — apresentou-se, lançando um olhar de desprezo para o ogro e o goblin à mesa. — Estou indo para o clube, venha lutar comigo quando quiser.

Ao saberem que eram do Clube dos Combates Mortais, os outros prisioneiros afastaram um pouco suas cadeiras. Ash sentou-se e, ouvindo o ogro mastigar como um trator e vendo o goblin do outro lado devorar restos espalhados por todo lado, sentiu um forte desejo de fugir.

Diferente de escapar para sobreviver, como no caso da fuga, aqui ele queria fugir simplesmente porque não suportava o ambiente.

A última vez que tivera esse sentimento foi durante um estágio, tendo de lidar com um chefe incompetente. Se fosse um colega, ainda poderia se opor ou sabotar; mas com um superior, só restava suportar—nem protestar era possível.

Ele sabia aguentar dificuldades, pois a resistência era para um futuro melhor. Mas se o chefe era um idiota, isso significava que teria de suportar para sempre. Nesse caso, era melhor procurar outro trabalho, onde o chefe fosse mais decente.

Agora, a situação era ainda pior—todo o ambiente era insuportável.

Você se sente revoltado, mas não pode dizer nada; quer resistir, mas seu corpo não obedece.

De repente, Ash entendeu algo.

Achava que a Prisão do Lago Estilhaçado era bondosa com os presos.

Na verdade, reunir uma multidão de condenados à morte detestados por todos, proibindo qualquer ação fora das regras e obrigando-os a gerar valor para a prisão enquanto tentam evitar o Julgamento da Lua Sangrenta, era uma tortura psicológica.

Apagavam sua raiva.

Destruíam sua esperança.

Eliminavam sua coragem.

Quebravam sua determinação.

Faziam brotar em seus corpos as sementes do desespero, ressentimento, arrependimento e medo, até que murchassem, enlouquecessem e, como “perfeitos agressores”, fossem julgados e recebessem o trágico destino que mereciam.

Agora Ash entendia por que tantos frequentavam o Clube dos Combates Mortais.

Lá era o único lugar onde os condenados podiam extravasar—a única brecha para respirar um pouco de ar fresco.

Era como um lixão.

O engraçado era que, para o sistema, os verdadeiros rejeitados eram os que não suportavam o ambiente, como Ash; os outros, que viviam tranquilamente, eram os prisioneiros modelo.

Terminando a refeição rapidamente, Ash também foi para o lugar reservado ao lixo—o Clube dos Combates Mortais.

No momento, não havia nenhuma luta em andamento; o salão estava iluminado e, de longe, Ash viu Ronan deitado nos braços do namorado.

Não sabia se era impressão sua, mas o namorado de Ronan parecia mais magro que no dia anterior.

Será que Ronan era do tipo que “esgotava” os parceiros?

— Ash — Ronan acenou com a mão. — Chegou cedo. Já tomou café? Quer fazer a digestão? Valcas ainda não chegou.

Ash assentiu e sentou-se em um canto. Logo alguém veio sentar ao seu lado.

— Shirin Dol.

— Quem? — Ash olhou para Igula, com certo receio.

Igula arqueou as sobrancelhas.

— Não precisa ficar tenso. Não tenho interesse em te desafiar aqui—não participo de lutas sem chance e não perco tempo com orgulho. Sei perder e aceito quando sou derrotado.

— Não confio em quem joga com tática. — Ash desconfiou.

— Então vamos direto ao ponto. Vamos à interação mais antiga entre humanos...

— Acasalamento?

— Troca, troca! — Igula falou com tanta clareza que parecia querer mastigar as palavras. — Você me responde uma pergunta, e eu te respondo outra.

— Não tenho nada para te perguntar.

— Tem certeza? Não quer saber por que Valcas, o elfo, quis te desafiar?

Elfo?

Ash ficou surpreso, mas não demonstrou.

— Ok, fiquei curioso. Mas como vou saber se você não está mentindo?

— Da mesma forma que não sei se você vai me mentir — Igula sorriu. — Ambos corremos o mesmo risco.

— Então, qual a vantagem dessa troca?

— Porque confio que posso perceber se você mente. Mesmo se mentir, posso deduzir a verdade. Você também poderia...

— Eu não posso. — Ash balançou a cabeça. — Li poucos livros. Você certamente me enganaria.

Igula ficou sem palavras, como se nunca tivesse visto alguém tão autoconsciente.

Após um silêncio, ele suspirou.

— Então vou te contar a informação. Se achar útil, responde à minha pergunta. Certo?

O tom parecia o de alguém cedendo a um pedido relutante... Ash ponderou e achou que não sairia perdendo, então aceitou.

— Valcas Uhl era pesquisador na Universidade de Kaimon. Foi preso por roubar uma patente importante, criar uma criança ilegalmente e matar um colega. Por ser elfo, foi o único que não participou do Julgamento da Lua Sangrenta no mês em que entrou na prisão. Está aqui há cinco anos e nunca participou.

Ash soltou um “ah”. Lembrava-se de Ronan ter dito que todo condenado à morte precisava passar pela primeira avaliação do Julgamento da Lua Sangrenta—o chamado “rito de passagem”. Só quem passava podia gerar valor para a prisão; quem não passava, virava adubo.

— Por que ele escapou do julgamento? Por ser elfo? Não dizem que a igualdade racial é a primeira regra do Reino da Lua Sangrenta?

— É, igualdade racial é a primeira regra.

Igula exibia um sorriso enigmático.

— Mas alguns são mais iguais que outros.

Igualdade é como o horizonte: existe em todo lugar, mas nunca se alcança... Ash não se surpreendeu, pois pouco sabia sobre como funcionava essa “igualdade racial”.

— E por que ele quis me desafiar?

— Aí entra o crime que realmente enfureceu os superiores. Roubar patentes e matar colegas são crimes graves, mas não o suficiente para mandá-lo para a Prisão do Lago Estilhaçado. O que realmente provocou a ira foi ele ter criado uma criança ilegalmente!

Ash ficou confuso.

O quê?

— Por que isso é tão grave?

— Porque é proibido. Ninguém pode criar uma criança por conta própria.

Cada vez mais confuso.

— Ninguém cria crianças... então como nós... como crescemos?

— Todos crescemos em abrigos do Estado. — Igula franziu o cenho. — A criação socializada é política básica do Reino da Lua Sangrenta. Está tentando provocar?

Criação socializada?

Ash tentou compreender o termo estranho.

— Então, quer dizer que todos fomos criados pelo Estado, cada um é...

Quis dizer “órfão sem pai nem mãe”, mas a frase morreu em sua boca.

Desta vez não foi o chip que o impediu.

Simplesmente não encontrou as palavras.

Procurou no vocabulário de Heath, mas não havia os termos “pai” ou “mãe”. A única palavra similar era “guardião”.

Nada poderia ser prova mais forte.

Se nem o vocabulário incluía “pais”, isso significava que não havia esses papéis na sociedade do Reino da Lua Sangrenta!

Crianças criadas socialmente, chips de controle na nuca...

De repente, Ash sentiu um calafrio ao pensar no mundo fora da prisão.

Em que tipo de mundo eu vim parar?