Capítulo 53: As Chamas da Purificação

Café Bar Névoa Rubra.

— Ei? Senhor Serpente, por que as odds dele estão tão altas e ainda não há limite para apostas? Você não tem medo de perder tudo?

Os clientes olhavam para o canal local, onde ocorria a “Aposta da Pena de Morte”, e notavam que o “candidato popular” tinha uma odd de 1,65, estranhando a situação — pela experiência, as odds dos favoritos costumavam ser de 1.0001 ou até menos, além de haver um teto de apostas com limite por pessoa.

Afinal, ao analisar o perfil dos condenados, todos conseguiam identificar facilmente quem morreria em cada julgamento, e o Senhor Serpente jamais seria tão generoso a ponto de distribuir dinheiro sem critério.

As apostas mais populares eram sobre “qual será a diferença entre o maior e o menor número de votos?”, “o maior número de votos ultrapassará 150 mil em quinze minutos?”, “ocorrerá uma briga entre os condenados em cinco minutos?”, temas imprevisíveis e arriscados.

Encostado ao balcão, o Senhor Serpente estendeu a língua e sibilou:

— Pois é, estou arruinado. Se todos apostarem nele, estou perdido, sss~

O cliente riu:

— Ah, eu não quero tirar dinheiro do Senhor Serpente, só quero perder por diversão, vou apostar justamente no favorito cuja odd é mínima e ainda está limitada.

Lorenzo observava os jogos de apostas na tela luminosa, ponderando se deveria arriscar um pouco; fazia mais de um ano que estava na Prisão do Lago Partido e não apostava havia muito tempo.

Esses jogos locais podiam ser criados por praticamente qualquer um, sem restrições, mas havia um pré-requisito: o banqueiro precisava depositar uma grande quantia em antecipação no Banco Comercial de Caemon, caso contrário, o banco não ofereceria o serviço de apostas, impedindo perdas catastróficas e calotes.

Ao passar os olhos sobre as odds dos oito condenados à morte, Lorenzo logo percebeu quem provavelmente seria o “redimido” do Julgamento da Lua Sangrenta.

A odd mais baixa, naturalmente, era do escolhido que todos acreditavam que morreria.

Normalmente, o favorito era aquele cuja ficha indicava claramente a sentença fatal. Mas desta vez...

— Interessante...

Lorenzo sorriu, puxou a barra de aposta até o máximo sob o nome do favorito.

...

...

Ash finalmente compreendeu.

Por que Harvey tinha certeza de que o sorteio desta noite iria, provavelmente, “sortear” justamente ele — afinal, o tal sorteio era, na verdade, uma votação do público!

O condenado com mais votos ganharia o primeiro prêmio: uma viagem ao Paraíso!

O executor te levaria direto ao céu.

Mas por que, sendo votação do público, Ash estava condenado?

Porque Ash era o assunto mais em voga dos últimos dias!

Ele era o “favorito do mês”, o “personagem de capa das notícias”!

As matérias recentes abordavam as façanhas e ascensão de Ash Heath no culto, narradas com detalhes envolventes; o próprio Ash apreciava as reportagens, e era fácil imaginar que a maioria do público já o conhecia bem.

O que seria “carisma para o público”?

Isso é carisma! Se você é facilmente reconhecível, então é você o escolhido!

Vendo o número de votos crescer rapidamente, enquanto o executor rubro diante dele se agigantava, tornando-se cada vez mais monstruoso, ocupando quase todo o espaço da plataforma e empurrando Ash para a borda, com os calcanhares já além do limite.

Cada célula de seu corpo gritava, implorando para que fugisse!

Quando Ash estava prestes a ceder, um grito súbito irrompeu ao seu lado!

— Aaaah!

O ogro ao lado, condenado, parecia tocado por ferro em brasa, soltando um lamento agudo, quase infantil!

O ogro fora atingido por uma chama azulada emanada do executor magro, recuando trêmulo até a borda, agarrado ao cabo de aço, parecendo frágil, pequeno e desamparado.

Os outros condenados também começaram a gritar, cada qual em dor lancinante.

Por fora não havia ferimentos, mas pareciam sofrer como se unhas quebradas penetrassem na carne.

Um goblin, leve de corpo, arriscou-se sobre o cabo de aço, balançando-se.

Preferiam arriscar cair no mar a permanecer ao lado do executor!

Seria mesmo tão doloroso?

Ash sempre soube que eram condenados à morte, mas com o chip limitando suas ações, nunca teve plena noção da situação.

Só agora sentiu uma súbita superioridade.

Oh, como vocês gritam, que horror, condenados à morte; não como eu, que não sinto dor alguma~

— Violação... violação!

Um dos condenados, com lábios abertos pelo fogo purificador, bradou:

— Isto é contra os direitos humanos! O Julgamento da Lua Sangrenta não pode nos ferir na etapa da votação!

— Vocês estão nos torturando, pisoteando nossa dignidade, usando nossa dor como método!

— As organizações de direitos humanos, os vereadores da cidade estão assistindo ao julgamento, façam denúncias, impeçam isso!

— Sim, durante a votação deveríamos estar seguros! A Prisão do Lago Partido está violando as regras do julgamento!

— Suspendam este julgamento! Depressa!

Ash também achou estranho, pois, segundo informações, o Julgamento da Lua Sangrenta normalmente só matava um, os outros sete voltavam ilesos para a prisão.

Na verdade, a maioria dos presos que Ash conhecera eram sobreviventes de julgamentos anteriores; alguns eram frequentadores habituais, perigosamente testando os limites.

Além disso, o Reino da Lua Sangrenta valorizava os direitos raciais e humanos (ao menos aparentava), jamais permitiria punições cujo propósito fosse a tortura ou métodos desumanos.

Até mesmo os interrogatórios haviam sido substituídos por “extração de memórias”.

Do momento da captura ao encarceramento, o criminoso não sofria nenhuma coação.

Diga o que quiser, não violamos um só direito seu.

Claro, se “extração de memórias” é ou não violação de direitos humanos, é outra questão.

Assim, as queixas dos condenados contra a Prisão do Lago Partido tinham algum embasamento jurídico; sua situação era claramente de tortura, contrariando o espírito de redenção do Julgamento da Lua Sangrenta, profanando o Grande Senhor da Lua Sangrenta e invertendo a igualdade entre todos!

— Não, não existe.

Nagu balançou a cabeça.

— As regras deste julgamento da Lua Sangrenta já foram aprovadas pelo parlamento, pelas organizações de direitos humanos e pelos grupos de defesa racial; não há nada de desumano. Embora sua situação pareça perigosa, se ficarem quietos no lugar, nada lhes acontecerá.

— Ah! Ah!

Nesse momento, o executor do condenado orc cresceu um pouco, as chamas do fogo purificador tocaram sua pele, fazendo com que aquele gigante robusto gritasse como uma menina.

— Isso é não sofrer dano!?

Os condenados tremiam de raiva.

— Você... você, mestiço ogro-goblin, igual aos porcos selvagens de pele verde, só sabe falar besteira!

— Bastardo criado nos orfanatos do bairro baixo!

— Deflorado por prostitutos goblins!

Só então os condenados se lembraram que todas as restrições estavam suspensas, livres das normas de igualdade racial e polidez verbal, explodindo em uma torrente de insultos, despejando toda a sujeira acumulada; em uma única frase conseguiam incluir preconceitos de região, raça e gênero, fazendo Ash quase querer escutar mais.

Até que ouviu Harvey ao lado gritar:

— Idiota devoto dos Quatro Deuses!

Ash olhou para Harvey; embora não seguisse a fé, sentiu-se insultado e gritou de volta:

— Fedido necromante que dorme abraçado a cadáveres!

Harvey encarou-o, Ash não recuou, devolveu o olhar, até ouvir o outro perguntar em voz baixa:

— Como você sabe disso?

— Hein?

O executor não empurrou Ash ao mar, mas essa pergunta quase o fez recuar três passos e cair.