Capítulo 57: Mago Dourado de Duas Asas

Café e Bar Névoa Rubra.

— Não tenha medo, mate logo Ash! Você vai aguentar essa arrogância dele?
— Você não era um assassino em série? Como pode se deixar convencer assim?
— Esses condenados à morte são os mais covardes que já vi!

Ao verem o homem de rosto marcado baixar a arma, vários clientes lamentaram em coro — eram todos espertos, já haviam previsto pelo cenário do julgamento que haveria disputa entre os condenados, por isso apostaram uma boa quantia na aposta de que eles se matariam uns aos outros.

Agora que Ash conseguiu persuadir o homem de rosto marcado, era quase certo que perderiam todo o dinheiro apostado.

— Mas esse Ash é interessante, será que podemos vê-lo em mais julgamentos da Lua de Sangue?
— Eu quero mesmo é ver a cara dele quando for redimido, deve ser incrível.
— Ainda dá tempo de reservar o sangue dele e da elfa? Estou com vontade.
— Na prisão já tem vampiros, nem o suficiente para todos, como sobraria para você? Reservar sangue puro... reserve sangue de hemorroida, talvez consiga um pouco.

Sozinho com sua taça, Lawrence observava Ash Heath no painel de luz e subitamente recordou de um acontecimento do passado.

Foi há alguns anos, antes de passar pelo ritual de troca de sangue, ainda estudante da Universidade de Caimon, quando recebeu um panfleto no refeitório dois.

Lembrava vagamente, era de um grupo estudantil de ajuda mútua, baseado em "coragem", "sabedoria", "vida" e "alegria". Na época, quase formado, não se interessou.

Lawrence não sabia por que aquela lembrança lhe veio à tona.

Mas ao olhar novamente para Ash Heath, sentiu um vago... sentimento de afinidade.

A mão com que preparava-se para votar, tremeu levemente.

...

Somos nós que devemos sair!?

Embora fizesse certo sentido, ao encarar o rosto arrogante de Ash, cada condenado sentia uma enorme frustração. Era como passar uma hora na fila e alguém chegar dizendo: “Você está na fila errada, deveria ir para lá, me deixe tomar seu lugar”.

Além disso, pensando bem, esse caminho não era viável — afinal, ainda havia executores na plataforma. A Chama da Expiação para Ash e Varkas era apenas um incômodo, mas para eles significava tortura fatal!

— Ou talvez haja uma alternativa melhor. — Um homem magro com uma adaga falou de forma sombria. — Assim que a votação acabar, antes que os executores cheguem, matamos vocês dois. Assim eles nem aparecem.

— Isso!
— Primeiro dominamos os dois!
— Cortamos os membros, e quando a votação acabar, jogamos no mar!

Ash sentiu um calafrio. Sua força agora era só um pouco acima do normal, suficiente para uma luta comum, mas sem restrições, como poderia enfrentar esse bando de magos brutais?

Ao longe, Nagu gritou:

— Embora, durante o julgamento, a prisão não possa interferir, aconselho que não se matem nem se suicidem. Sob a Lua de Sangue, criar carnificina só agrava o pecado. Ainda há tempo para se arrependerem, não machuquem Ash Heath, deixem ele esperar o julgamento usando minhas botas...

Minhas botas... Nagu pulava de impaciência. Que baguncem à vontade, mas não brinquem com as botas, e pelo amor, não deixem o sangue respingar nelas!

Enquanto Ash tremia na beira da plataforma e os condenados se aproximavam, de repente, um assobio cortou o ar!

Tinindo!

Um corte de espada dividiu o espaço entre Ash e os outros, penetrando profundamente, enquanto a energia da lâmina vibrava!

— Vocês... querem me capturar? —

Enquanto a atenção de todos estava voltada para Ash, Varkas já havia subido silencioso à plataforma, pegando uma longa espada do chão e, com um leve movimento, lançou a aura cortante!

Mesmo assim, a ameaça de Varkas não fez os condenados recuarem. O homem da adaga lambeu a lâmina e riu friamente:

— E daí que você é espadachim? Aqui somos seis, vocês só dois... Além disso, como se não fôssemos magos também!

Um brilho prateado reluziu, e as Asas de Prata reluzentes abriram-se nas costas do homem da adaga, uma onda intensa de energia mágica irradiou ao redor!

Asas de Prata!

A manifestação exterior do poder mágico do mago, o misterioso mediador para tocar as leis do mundo!

Só quem navega milhas e milhas pelo Mar do Conhecimento pode condensar as Asas de Prata!

Ash, agora, não conseguiria nem condensar uma pena, que dirá as Asas de Prata. Embora as do homem da adaga fossem curtas, indicavam ao menos dois ou três mil quilômetros navegados no Mar do Conhecimento — já era mago há bastante tempo!

A extensão das Asas de Prata não indica força diretamente, mas quanto mais completas, mais longe navegou o mago, mais heranças e aventuras encontrou, mais criaturas de conhecimento derrotou!

Ash sabia: num duelo, não teria chance contra esse homem da adaga!

Os demais condenados exibiram também suas Asas de Prata; até o ogro tinha uma pequena, do tamanho de uma asa de galinha.

Mas as Asas de Prata mais completas eram as de Harvey, o necromante, quase totalmente abertas, faltando pouco para a travessia de dez mil milhas. Percebendo o olhar surpreso de Ash, Harvey sorriu calorosamente, olhando-o com entusiasmo.

Ash piscou.

Será que Harvey, depois de passar a tarde juntos, considerava-o um bom amigo?

Mas ao olhar melhor, lembrou-se de como Harvey falava sobre tratar cadáveres e o mesmo sorriso surgia — logo ficou pálido: Harvey, afinal, devia estar há dias sem corpos frescos e queria aproveitar para se divertir um pouco com ele!

Dessa vez, estava realmente perdido. Ele, um mago recém-iniciado, só tinha um espírito de substituição, como competir com seis magos de prata? Mesmo com Varkas, não teriam chance.

Tinindo!

O som de asas como espadas, um brilho resplandecente de prata e ouro ofuscou as Asas de Prata dos seis condenados!

As Asas de Prata de Varkas estavam totalmente abertas!

Cada pena parecia um vagalume pulsante, cada batida distorcia as leis da realidade!

Comparadas às Asas de Varkas, as de Harvey pareciam mercadoria vencida tirada de um porão empoeirado — e de fato, sob o brilho das Asas de Prata Perfeitas, as de Harvey murcharam, cinzentas de vergonha.

E não era só isso: Varkas ainda ostentava uma porção de Asas Douradas radiantes!

Mago de Duas Asas Douradas!

Varkas completou totalmente a travessia do Mar do Conhecimento, superou limites, invocou dois espíritos de asas e tornou-se um Viajante do Véu no Continente do Tempo!

— Então, ainda acham que dois não vencem seis? —

O tom zombeteiro de Varkas fez o homem da adaga forçar um sorriso pior que choro, tentando se esconder atrás dos outros, mas todos se afastaram dele. Restou-lhe abaixar a cabeça:

— Senhor Ul, eu só estava brincando, por favor...

— Não teve graça.

— ...Por favor, me perdoe...

— Bata com a cabeça no chão. Se sangrar, eu perdoo.

O homem da adaga não hesitou: bateu a testa no chão, três vezes, até abrir um corte de onde o sangue escorria pelo nariz. Estava realmente miserável.

— Senhor Ul, assim está bom?

— Feio, mas sincero. Está perdoado.

O homem da adaga suspirou aliviado, correu para o canto, calado e humilhado.

Todos entenderam: afinal, um mago de duas asas! Mesmo em grupo, talvez pudessem vencê-lo, mas... para quê?

Só o homem da adaga ofendeu Varkas, por que arriscar a vida contra o espadachim mais forte do confronto corpo a corpo?

Entregar o colega não era mais sensato?

O próprio homem da adaga sabia: se Varkas quisesse matá-lo, ninguém o defenderia, talvez até comemorassem. Humilhar-se era o único caminho.

Ash rapidamente se pôs ao lado de Varkas, cruzando os braços e olhando os condenados com desprezo.

Hmph, somos poderosos.

— Assim estamos quites.

A resposta de Varkas pegou Ash de surpresa.

— O quê?

Sem olhar, Varkas respondeu:

— Se não fosse por você, eu ainda estaria equilibrando na corda.

Ash piscou:

— Eu só estava cuidando de mim, não foi para te ajudar.

— De qualquer forma, paguei a dívida. Logo, não me culpe.

Ash hesitou:

— O que vai fazer?

— O que acha? — Varkas zombou, dedilhando a lâmina.

— Viver como vermes, voar como moscas, lutar como besouros.

Ash entendeu, abrindo o painel de transmissão ao vivo.

“Líder de votos atual: Varkas Ul, 244.623 votos.”