Capítulo 52: A etapa da votação

Ashur abriu os olhos e percebeu que já havia deixado a Prisão do Lago Estilhaçado.

Tinha mesmo saído.

Até mesmo sua tela luminosa exibiu a mensagem: “Aviso: você deixou a Zona de Serviços Especiais da Prisão do Lago Estilhaçado. Bem-vindo à Zona de Serviços de Kaimon. Responda ‘KM’ a esta mensagem para receber as informações turísticas mais recentes da cidade de Kaimon.”

Mas ele não havia partido completamente.

Afinal, a Prisão do Lago Estilhaçado estava a apenas dez passos atrás dele.

Poderia não parecer grande coisa, mas já foi dito antes: o motivo principal de a Prisão do Lago Estilhaçado ser um hotel de luxo exclusivo para condenados à morte era seu isolamento absoluto.

E esse isolamento absoluto se dava pelo fato de que a Prisão do Lago Estilhaçado era uma prisão flutuante em um mar interior.

Assim, ao baixar os olhos, Ashur podia ver a lua sangrenta do céu refletida na superfície escura do lago dezenas de metros abaixo, uma beleza tão onírica que fazia duvidar da própria realidade, uma grandiosidade que realçava a insignificância do ser humano.

Seria um momento romântico, digno de inspirar pensamentos e sentimentos profundos.

No entanto, o único impulso de Ashur naquele instante era o tremor incontrolável de suas pernas.

Afinal, quando uma pessoa está suspensa a dezenas de metros acima do mar e o único espaço sólido para se apoiar tem apenas um metro quadrado, qualquer um tremeria.

“Aaah! Aaaah!” Não muito longe, um condenado à morte soltava um grito lancinante: “Como fui parar aqui? Quero voltar, deixem-me voltar!”

“Eu não estava acabando de sair do restaurante?”

“O local do Julgamento da Lua Sangrenta não era aqui!”

“Quero reclamar, vou denunciar ao Conselho — vocês estão ignorando os direitos humanos dos condenados à morte!”

Enquanto os prisioneiros gritavam, uma voz familiar e temida soou atrás deles: “Senhores, senhoras, condenados à morte, são vinte horas em Kaimon. Boa noite a todos, sou o supervisor desta noite, Nago McMillan.”

Os condenados olharam para trás e perceberam que estavam diante do terraço de observação do mar. Sob intensa iluminação, Nago estava na beira do terraço, mas não olhava para os prisioneiros, e sim para seis olhos incandescentes, flutuando no ar.

Era a primeira vez que Ashur via aquilo, mas sabia instintivamente que aqueles seis olhos eram os dispositivos de gravação do mundo.

“Como podem ver, o Julgamento da Lua Sangrenta já começou. Quem desejar consultar informações sobre os condenados, basta focar em seus rostos; para alterar o ângulo de visão, foque em qualquer um dos olhos de câmera à esquerda. Todos podem assistir a este julgamento ao mentalizar ‘Primeiro Canal de Kaimon’ — as informações sobre as regras aparecerão à direita da transmissão.”

Todos…

Ashur pensou “Primeiro Canal de Kaimon” e, de fato, a transmissão ao vivo surgiu na sua tela luminosa.

Ele até viu a si mesmo, de perfil, olhando furtivamente para trás, de maneira levemente cômica.

“O modo desta vez é o novo ‘Confissão sobre o Fio de Aço’. As regras são as seguintes.” Nago falou calmamente: “Primeiro, estamos na temporada de reprodução reversa dos ‘tubarões-dedos’ em Estilhaço. Segundo registros, há neste momento trinta e cinco mil tubarões-dedos reunidos no lago, e qualquer animal que cair ali será desfeito em sangue e espuma. A Associação de Pescadores lembra: devido à superpopulação de tubarões-dedos este mês, a competição de pesca suspendeu temporariamente a pontuação para esta espécie. Fiquem atentos.”

Enquanto falava, Nago chutou um porco morto do lado dele para dentro do lago.

Assim que o animal tocou a água, centenas de pequenos tubarões, do tamanho de um dedo, avançaram numa maré fervilhante.

Dois segundos depois, nada restava do porco.

Nem carne, nem ossos!

Ao ver isso, as pernas de Ashur não só tremiam, como quase cederam.

“Segundo, o mago do clima anunciou que esta noite haverá uma rebelião dos espíritos de tempestade. O nordeste de Kaimon é uma zona de voo proibido temporariamente. A Associação de Magos alerta: todos os magos do ramo das tempestades devem tomar precauções de segurança e retirar todo metal antes de entrar no virtual.”

Nago lançou um fragmento de ferro ao céu.

Crac!

Um relâmpago cortou a noite e pulverizou o ferro.

“Terceiro: quando a votação começar, o ‘Executor’ será gerado na plataforma dos condenados. Desta vez, o Executor está fortalecido com a ‘Chama da Purificação’, que arderá ao seu redor. Não causa dano físico, mas queima intensamente a alma dos malfeitores, consumindo o pecado.”

“Mas, fiquem tranquilos: se forem inocentes ou verdadeiramente arrependidos, poderão ignorar completamente o efeito da Chama da Purificação.”

Entendido — ou pula para virar alimento de peixe, ou fica e morre de dor… Espere!

Ashur notou uma falha.

Ele não era o verdadeiro Ashur Hesse, não carregava pecado algum!

Quase se esqueceu disso, envolvido demais no papel — era apenas um espírito inocente de outro mundo!

“Quarto: diante de cada condenado há um fio de aço estendido até a plataforma segura adiante, onde há diversas armas.”

Quando a luz iluminou, Ashur viu que realmente havia um fio de aço sob seus pés, fino o suficiente para cortar alguém ao meio.

No final desse fio de cem metros estava uma grande plataforma repleta de armas: espadas, lanças, pistolas e até canhões.

“Quinto: a regra da Lua Sangrenta, já conhecida. Ao final da votação, o condenado com mais votos terá o direito de redenção; se alguém atingir cinquenta por cento dos votos antes disso, a votação termina e inicia-se a execução.”

“Cada voto fortalece o Executor. O Executor, movido pela justiça do povo, executará o condenado, enviando sua alma ao Paraíso da Lua Sangrenta, para que o Supremo Misericordioso perdoe seus pecados.”

“Essas são as regras do Julgamento da Lua Sangrenta de hoje.”

Nago virou-se para os condenados, estalou os dedos.

“Agora, por favor, Central, libere as restrições dos oito redimíveis.”

Assim que Nago falou, várias mensagens surgiram na tela de Ashur:

“Acesso ao virtual autorizado”

“Permissão para uso de magia concedida”

“Restrições de ataque removidas”

E assim por diante, dezenas de notificações, acompanhadas por uma sensação de alívio físico, como se a prisão tivesse liberado todas as amarras — exatamente como o Médico [222] havia descrito: “Durante o Julgamento da Lua Sangrenta, a prisão suspende a maioria das restrições dos condenados!”

“Pecadores, esforcem-se para se arrepender. Sob a luz da Lua Sangrenta, o arrependimento é o único caminho para a redenção.”

Nago sorriu levemente, abriu os braços e anunciou em voz alta:

“A votação começa! Público, depositem seu voto solene, transformem-no em força para a justiça, em bondade para redimir os pecadores!”

“Este é o momento do julgamento!”

Ashur sentiu um frio súbito, como se a temperatura ao redor despencasse dez graus.

Baixou os olhos e viu que a luz da Lua Sangrenta na plataforma se retorcia, mudava, tomava forma — até reunir-se em uma monstruosidade de espinhos escarlate, surgindo atrás dele!

A criatura ardia em chamas azuladas, iluminando o rosto aterrorizado de Ashur.

Instintivamente, Ashur recuou um passo.

Mal tocou o calcanhar na borda — se não tivesse reajustado o peso a tempo, teria despencado, virando refeição noturna para tubarões-dedos!

Por que eu…? No exato momento em que Ashur formulou a pergunta que todo azarado faria, a transmissão ao vivo trouxe a resposta no canto superior esquerdo:

“Líder de votos no momento: Ashur Hesse, 49 votos.”