Capítulo 63: A Espada Secreta dos Cinco Espíritos Incomparáveis

O som de eletricidade crepitava enquanto o Portador do Trovão puxava de volta o chicote de nove segmentos que havia lançado. O pequeno barco já havia atracado, ainda dentro de seu alcance de ataque. Ele segurou firmemente uma extremidade do chicote, girando-o com destreza; o chicote de raios marcava a areia com listras negras, enquanto ele recuava abruptamente.

Sônia empalideceu ao ver a cena, refugiando-se rapidamente atrás de Ash: “Cuidado!”

Mas já era tarde demais. O Portador do Trovão avançou com um passo vigoroso, cruzando as mãos e lançando dois chicotes de nove segmentos como se fossem tesouras, prontos para cortar Ash com violência.

Era um golpe tão brutal que Sônia quase sentiu seu antigo medo retornar; embora nem fosse considerado um milagre, a combinação do impulso rotativo do chicote e das propriedades do raio tornava o ataque devastador e quase impossível de evitar. Ser atingido era como sentir a alma estremecer, comparável à dor de bater o dedo mindinho do pé contra uma quina e perder a unha.

“Silêncio, vocês estão atrapalhando minha reflexão sobre o mistério último do mundo.”

Ash ergueu as sobrancelhas e cravou a espada com força no pequeno barco. A barreira dourada que envolvia ambos brilhou suavemente, confrontando de frente as tesouras fatais do Portador do Trovão.

O chicote de nove segmentos enrolou-se ao redor da barreira, mas não conseguiu romper aquela camada transparente. No entanto, a espada de Ash começou a apresentar algumas fissuras, mas, graças à natureza do mundo ilusório, logo se restaurou completamente.

“O esplendor da glória é sua própria beleza, o dragão reluzente e o fênix florescente.”

Os olhos do Portador do Trovão se tornaram ainda mais vermelhos, enquanto ele recitava uma poesia incompreensível. Envolto em relâmpagos, os músculos saltavam, como se entrasse num estado de fúria, batendo incessantemente a barreira de espada com os chicotes.

Sônia, recuperando a calma, observou atentamente a barreira. Percebeu detalhes que antes lhe escapavam—aquele escudo transparente era formado por uma energia de espada afiada, não só protegendo, mas também revidando ataques de perto, podendo quebrar armas inimigas.

No mundo ilusório, porém, esse efeito era atenuado, pois as armas eram manifestações da consciência do mago: desde que sua mente sustentasse, as armas tinham durabilidade infinita.

Da mesma forma, ali não havia diferença entre armas melhores ou piores; a batalha era de poder mágico. Mesmo que Sônia materializasse uma espada de madeira, poderia partir montanhas e pedras. Por outro lado, aqueles magos de armas de fogo que não compreendessem bem sua arma, veriam seu poder cair drasticamente.

A barreira de espada, que unia defesa e contra-ataque, não poderia ser criada por um único espírito mágico, mas sim por uma combinação complexa—um verdadeiro milagre.

Pensando nisso, Sônia sentiu uma pontada de frustração: ela queria exibir seu milagre da Lua d’Água para mostrar sua força e alertar o Observador para não controlá-la daquela maneira. Mas agora, não só fora salva por ele, como ele logo usou um milagre de defesa e contra-ataque tão bom quanto o dela!

Será que ele esperou eu estar em perigo só para me abalar emocionalmente?

Enquanto Sônia se perdia em conjecturas, Ash contemplava a barreira familiar diante de si, sentindo um incômodo inexplicável.

“Desculpe, estou de mau humor agora.”

Ash ergueu um dedo.

“Então, o que vou fazer com você será apenas um desabafo.”

Um som agudo de espada abafou o trovão. O Portador do Trovão recuou, girando os chicotes em forma de escudo para bloquear o brilho fulgurante que voava pelo ar.

“Espírito da Espada do Coração!”

Sônia reconheceu imediatamente aquele espírito mágico, símbolo da escola de esgrima, e seus olhos quase saltaram: “Como você conseguiu esse espírito? Você sabe a postura da Espada do Coração? Ensine-me, por favor!”

Como uma criança diante de um brinquedo dos sonhos, Sônia mal conseguia esconder seu desejo por aquele espírito.

Na escola de esgrima, há rumores sobre os “Cinco Espíritos da Espada Inigualável”: possuir um deles permite criar um sistema perfeito de técnicas. O Espírito da Espada do Coração é um desses cinco.

Além disso, há as lendas dos “Vinte e Um Espíritos da Espada Secreta” e dos “Cinquenta Espíritos da Espada Maravilhosa”.

Sônia possui o Espírito da Espada Ondulante, um dos cinquenta maravilhosos. Mas mesmo esses, os mais “simples”, não devem ser subestimados: o primeiro Duque de Vosslodar consolidou sua fama de nobre espadachim graças ao sistema da Espada Ondulante. Muitos magos venderam-se ao clã Vosslodar só para obter esse espírito.

Como portadora da Espada Ondulante, Sônia conhecia bem seu poder e potencial. Imaginava quão fortes seriam os “Vinte e Um Espíritos da Espada Secreta” e os “Cinco Inigualáveis”.

Vendo a sempre arrogante Dama da Espada tão impressionada, Ash se sentiu satisfeito: “Calma, deixe-me derrotar este artista de circo e depois conversamos.”

“Sim!” Sônia aguardava ansiosa, vendo o Observador atacar com o Espírito da Espada do Coração, ser repelido, atacar de novo, ser repelido, tentar pelas costas, ser repelido...

“Seu... nível de esgrima tem muito espaço para melhorar.”

“Já esgotei a energia dele, revelou várias brechas. Vá em frente, não desperdice a chance de vingança que preparei para você.”

Sônia cada vez mais suspeitava que o Observador era algum antigo monstro renascido.

Com tanta experiência, só mesmo séculos de treinamento para endurecer tanto a cara.

Reclamou mentalmente, mas saltou ao ataque contra o Portador do Trovão. Ash também não ficou parado, invocou um substituto armado de espada e, junto com seu Espírito da Espada do Coração, atacou por três lados.

O Portador do Trovão só tinha dois chicotes—protegia a frente, mas não as costas, nem os lados. Dois chicotes contra três espadas, um bravo contra muitos. Por fim, após um último lamento em forma de poesia estranha, ele se desfez em fumaça, deixando dois espíritos mágicos e um manual de mago.

“Caminho do Raio”

“Espírito de Uma Asa”

“Restrição: o meio utilizado deve ser condutor de eletricidade.”

“Efeito básico: libera um raio elétrico.”

“Efeito passivo: o corpo torna-se gradualmente mais condutor.”

“‘O fogo é o iniciador da sabedoria, o raio é o defensor da razão. Então, quando encontrar um idiota irracional, já sabe o que fazer.’”

...

“Trama”

“Espírito de Uma Asa”

“Restrição: é necessário gravar previamente a trama com excremento do espírito mágico.”

“Efeito básico: a maioria dos efeitos de espíritos mágicos fluirão pela trama.”

“Efeito passivo: a trama se fixa até não poder mais ser apagada.”

“‘O caminho está sob os pés, está no corpo, está no coração.’”

O “Caminho do Raio” parecia um louva-a-deus, enquanto a “Trama” lembrava um pequeno bicho-da-seda. Não havia dúvidas: eram uma combinação simples de milagres—primeiro se gravava a trama, depois se fazia o raio fluir por ela, transformando o consumo único de eletricidade em um estado de potência crescente. Uma ideia simples e eficaz.

Não era de se admirar que o Portador do Trovão tivesse tantos desenhos tatuados—havia gravado circuitos elétricos em seu próprio corpo.

Mas, mais do que o milagre, Ash estava intrigado com um detalhe revelado na descrição dos espíritos.

“Espíritos mágicos defecam?”

“Por que não? Você já viu espíritos consumirem moedas de ouro e prata, certo? Elas são gastas. Se não defecassem, o ciclo ficaria incompleto e as moedas só diminuiriam no mundo.”

Sônia respondeu naturalmente: “Justamente porque defecam, as moedas continuam circulando. A prata que você alimenta aos espíritos pode ser de algum espírito de milênios atrás.”

“Ainda bem que não sou um espírito mágico,” murmurou Ash. “Quando eles defecam? Queria soltá-los antes.”

“Como vou saber? Não tenho esse tipo de voyeurismo.”

“Ah?”

“Não precisa se preocupar, eles saem discretamente para se aliviar. O excremento deles é tão leve que um vento o leva, quase ninguém percebe. Se precisar coletar, basta invocar, alimentá-los e cobrir, esperando.”

“Discretamente... Sem permissão, como escapam?”

“Espíritos têm suas próprias vontades e vidas.”

Sônia deu de ombros: “Quando você precisa, eles obedecem. Mas se sua mente não está focada—dormindo, distraído, lendo—they aproveitam para sair e respirar. Alguns magos, após longos períodos de imersão, percebem que os espíritos demoram a responder: é porque estão longe demais para voltar rápido.”

Ash compreendeu: era como “fugir do trabalho”.

Já tentava encarar os espíritos como seres inteligentes, mas não imaginava que fossem tão humanos, até aprendendo a “fugir do trabalho”. Mas, como usavam esse tempo para se aliviar e não para buscar desculpas, Ash não se incomodava.

Depois de breve negociação, ficou decidido que os espíritos “Caminho do Raio” e “Trama” seriam vendidos na escola de Sônia, onde valiam muito. Os dois decidiram não ficar com eles: o caminho do raio era um dos mais difíceis, dolorosos e selvagens. Aprender do zero era assustador só de pensar.

Navegando suficientemente longe no Mar do Conhecimento, oportunidades como essa de achar espíritos em conjunto seriam comuns. Se sempre pensassem em usar tudo, nenhum mago teria energia suficiente.

Aprender a abrir mão é essencial para um mago.

Quanto ao manual de mago, Ash ficou com ele. Sônia só folheou a primeira página e saiu quase vomitando.

Para Ash, não era tão terrível; era apenas um “registro de rituais de culto”, ainda que os métodos fossem cruéis, quase tão bárbaros quanto os horrores que Heath já perpetrara.

Parece que, entre os cultos, o dos Quatro Deuses era dos mais ferozes.

Após ler o registro, Ash aprendeu uma nova habilidade: “Domínio do Esfolamento”.

Felizmente, não havia restrição de alvo; após fugir, talvez servisse para preparar um coelhinho selvagem.

Com os espólios tratados, Ash sentou-se na proa do barco, tranquilo.

Sônia se acomodou na popa, em silêncio.

Quando a ilha da herança finalmente afundou, o barco permaneceu mergulhado em silêncio.

Por um bom tempo, Sônia não conseguiu se conter, soltando algumas palavras entre os dentes: “De onde vieram seus espíritos de espada?”

“Bem... já que você perguntou sinceramente, posso, com grande generosidade, lhe contar—”

Eu sabia!, Sônia amaldiçoou mentalmente, mais uma chance para ele se exibir!

Na verdade, Ash queria mesmo se gabar. Tossiu de leve e invocou três espíritos, da esquerda para a direita: uma espada dourada de uma asa, um espadachim de barro com duas asas, e um pássaro verde de uma asa.

“Espada do Coração, Espada da Terra, Barreira do Vento—meus novos espíritos. Espada do Coração e Barreira do Vento são de uma asa, Espada da Terra é de duas.”

“Acabou de conseguir? Foi por isso que se atrasou?”

“Pode-se dizer que sim.”

Ash olhou para o interior da névoa branca, como se encarasse algum fantasma errante.

“Afinal, os antigos donos acabaram de me matar uma vez.”