Capítulo 25: Dentro de sete passos, a pistola é precisa e veloz

— Você vai mesmo? — Sônia demonstrou certa surpresa, olhando para Ashen com desconfiança.

Na trajetória de crescimento de um taumaturgo, a exploração do Véu é, sem dúvida, uma etapa fundamental — talvez a mais crucial de todas. Neste mundo, a maioria dos encontros fortuitos, avanços e promoções acontecem dentro do Véu; muitos taumaturgos dedicam uma vida inteira apenas para explorar seus mistérios.

Em comparação, a realidade não passa de um palco onde os taumaturgos exibem suas façanhas durante seus momentos de lazer.

Embora o Véu tenha tamanha importância, até hoje não existe um manual de exploração seguro ou um guia confiável. Talvez exista, mas, no estágio em que Sônia se encontrava, ela certamente não teria acesso.

Sônia, inclusive, aproveitou a aula da tarde para perguntar ao Professor Trozan se havia alguma dica útil sobre o Véu, mas ele apenas ergueu as mãos e respondeu que não.

— Os taumaturgos desfrutam de igualdade justamente porque, no Véu, todos somos igualmente ignorantes.

Sônia sabia que o Professor Trozan prezava por ela, e percebeu que ele era o típico espadachim, orgulhoso demais para enganá-la com mentiras. Se nem mesmo um taumaturgo do Santuário de Três Asas possuía orientações eficazes, Sônia não criava grandes expectativas em relação ao Observador.

— O Véu é perigoso — advertiu Sônia —. Se eu morrer aqui, terei de repousar por três dias para recuperar as forças.

No Véu, taumaturgos podem, sim, morrer. A causa mais comum de morte é o afogamento. Ao tentar explorar as profundezas ou mesmo ao permanecer imóvel no mar, é possível ser submerso pelo Mar do Conhecimento.

Por isso, Sônia ficou tão surpresa ao ver o barquinho — significava que estavam protegidos do risco de afogamento.

Após a morte no Véu, a alma do taumaturgo sofre ferimentos profundos: quanto mais forte for o taumaturgo, mais severos os danos e mais longo o tempo de recuperação. Iniciantes, como Sônia, precisam de apenas três dias, mas taumaturgos de prata precisam de pelo menos quinze; aqueles de ouro, meses; e, conforme se diz, taumaturgos do Santuário e lendários podem levar anos para se recuperar.

Ficar impossibilitado de explorar o Véu significa desacelerar o próprio progresso em noventa por cento. Por isso, há diferentes opiniões sobre a exploração: alguns preferem uma abordagem conservadora e segura, enquanto outros se atiram ao risco — se vencem, conquistam tudo; se perdem, tornam-se apenas mais um entre os derrotados.

No passado, Sônia inclinava-se para o risco, pois nada tinha a perder. Agora, porém, ela era mais cautelosa — desde que seu talento para a espada foi descoberto, o Professor Trozan afirmou que “vinte anos para alcançar o ouro não seriam problema, e em quarenta anos poderia conquistar o Santuário”.

No Reino das Estrelas, um taumaturgo de duas asas de prata já era alguém de respeito, digno de um pequeno título de nobreza — exatamente o objetivo de vida de Sônia. Se alcançasse as três asas do Santuário, poderia fundar sua própria linhagem e tornar-se célebre por gerações.

Portanto, seu instinto de pessoa comum era compreensível; não que ignorasse possibilidades maiores, mas a dura realidade a fazia agarrar-se ao que já possuía.

O mundo é belo e digno de luta; ela só podia concordar com a segunda parte.

Ainda assim, Sônia precisava explorar o Véu, por mais conservadora que fosse. Ficar parada não era uma opção. Professores de todas as escolas — até mesmo Trozan — sempre advertiam: jamais permaneça no mesmo lugar.

Ninguém sabe o que acontece com quem fica muito tempo parado no Véu, mas os que assim fizeram pararam de respirar no mundo real, e nem taumaturgos curadores puderam salvá-los, pois suas almas já não estavam em seus corpos.

Diz-se, portanto: se você parar no Véu, seu corpo acredita que está morto — e morre de fato.

— Ouvi dizer que, na primeira vez no Véu, é mais seguro caminhar em direção à névoa mais rala — comentou Sônia.

Não chega a ser um manual, mas sim uma dica reunida por veteranos da Universidade Flor da Espada. A taxa de sucesso é de apenas sessenta por cento; os quarenta por cento restantes encontraram perigo.

Mas, naquele oceano totalmente desconhecido, uma chance de sessenta por cento já valia a aposta.

— Não, nós vamos para lá.

Ashen apontou para o lado onde a névoa era mais densa, impossível de enxergar através dela, o que causava certo receio. Sônia quis protestar, mas o barquinho começou a navegar sozinho naquela direção, desviando sua atenção.

— Você consegue controlar esse barco? É seu?

— Sim.

— E por que me mandou pular no mar antes?!

Ao ver Sônia apertar o cabo da espada, Ashen apressou-se em explicar:

— Só agora descobri que podia controlar o barco. Daquela vez, era sério quando sugeri que pulasse no mar!

— Sério em me ver em apuros?

— Sério em te ver molhada... Ei, calma, calma! Já entramos numa área desconhecida, o perigo pode surgir a qualquer momento!

A névoa espessa os envolveu, o desconhecido podia aparecer a qualquer instante, então Sônia, indignada, só pôde se sentar e esperar.

Conforme atravessavam camada após camada de névoa, Sônia sentiu algo fluir para dentro de seu corpo, sua mente tornando-se mais lúcida, a pele irradiando um brilho prateado, enquanto um vasto conhecimento sobre a arte da espada inundava sua mente.

Eis o motivo pelo qual taumaturgos precisam explorar o Véu: bastava movimentar-se em seu interior para que recebessem conhecimento, condensando-o em energia de prata!

Quando energia suficiente se acumulava, o taumaturgo podia criar as Asas de Prata, símbolo de seu nível!

Agora Sônia compreendia o fascínio dos taumaturgos pelo Véu.

A sensação de adquirir conhecimento a cada segundo, de se tornar mais forte a cada instante, era tão revigorante quanto o primeiro espreguiçar da manhã.

Enquanto Sônia se deleitava com o prazer do aprendizado, Ashen, como um estudante distraído em sala de aula, mantinha os olhos grudados no mapa na tela luminosa.

No centro do mapa havia um barquinho, cercado por oito quadrantes; naquele momento, o barco avançava para o quadrante superior esquerdo.

Na verdade, tratava-se do modo “Exploração do Véu” oferecido pelo jogo. Ao mover o barco no jogo, o barco do Véu se movia junto.

Além de navegar, Ashen podia inspecionar os quadrantes:

“Perda de tempo”, “Caminho para a morte”, “Perda de tempo”, “Perda de tempo”, “Perda de tempo”, “Vale a pena”, “Um pouco trabalhoso”, “Melhor evitar”.

Entre as dicas, “perda de tempo” indicava quadrantes vazios, “caminho para a morte” era perigoso, “melhor evitar” era incerto, e “vale a pena” era claramente um sinal positivo do jogo.

Logo, após atravessarem as camadas de névoa, uma pequena ilha envolta em bruma surgiu diante deles.

Ao ver a cena, Sônia subitamente se recordou: o local onde o Observador a fez passar pelo teste do sonho era idêntico ao Véu!

Agora entendia a autoconfiança do Observador. Se ele podia usar o Véu para testar outros, era natural que soubesse explorá-lo.

O barco parou suavemente. No instante em que pisaram na ilha, a névoa se dissipou e, diante deles, surgiu um caçador de chapéu largo e mosquete nas mãos.

— A mais de sete passos, o mosquete é mais rápido.

O caçador ergueu a arma, mirando nos dois:

— A menos de sete passos, o mosquete é rápido e certeiro!