Capítulo 43: Então isso é um laço?

O esforço humano tem limites, mas a verdade é infinita.

Neste mundo onde o conhecimento pode invocar espíritos de magia, capazes de gerar milagres, a busca dos magos pelo saber é quase um instinto gravado em sua própria alma. Contudo, enquanto avançam sem hesitar em direção ao conhecimento, uma vasta barreira se ergue diante deles: a eficiência do aprendizado.

Não importa a raça ou o nível dos magos, seu método de aprendizagem permanece o mesmo: memorizar, compreender, dominar. Cada raça possui suas vantagens: os Alados, com olhos aguçados, são mestres da memória; os Elfos, de alma poderosa, destacam-se na compreensão; os Orcs, intuitivos, são hábeis em dominar. Embora não seja uma igualdade perfeita, todas as raças têm a chance de se tornar magos.

No entanto, ao adentrar o Reino Etéreo, os magos percebem quão insignificantes são suas vantagens raciais diante de um oceano de conhecimento sem margens. Por mais inteligentes que sejam, sua eficiência é como tentar esgotar o mar do saber com um canudo, variando apenas na grossura do utensílio.

Por isso, os magos criaram inúmeras soluções: milagres como “memória absoluta”, “aceleração do pensamento” e “compreensão instantânea”; ou ainda, prolongam a própria vida, usando o tempo para compensar as falhas de aprendizado.

O desejo crescente por conhecimento e a lenta eficiência de aprendizagem constituem um paradoxo insolúvel para a sobrevivência dos magos.

Mas o Reino Etéreo já preparou a solução.

“Esta é uma joia de experiência do ramo da Luz.”

Sônia segurou delicadamente a pérola translúcida e luminosa, sua voz suave, temendo ferir o tesouro com qualquer ruído: “Ao absorvê-la, mesmo alguém totalmente ignorante sobre a Luz pode, imediatamente, possuir conhecimento ao nível de prata e tornar-se um mago especializado nesse ramo.”

“Quando retornarmos ao mundo real, basta um pouco de estudo e organização para que, com esforço, se consiga invocar o espírito da Luz. Porque ela oferece não só conhecimento ‘ilusório’, mas experiência ‘real’ — a mesma que a Raposa Lunar possuía.”

“Se os espíritos de magia são raros e valiosos, as joias de experiência são verdadeiramente inestimáveis.”

Os olhos de Sônia brilhavam de fascínio. “Nem o mago mais pobre venderia uma joia dessas; nem o mais generoso resistiria à tentação. Apesar de poderem ser levadas para fora do Reino Etéreo, quase ninguém o faz — no instante em que a recebem, já a absorvem.”

Quase todo mago lendário já absorveu inúmeras joias de experiência. É graças a elas que se tornou possível dominar vários ramos simultaneamente, renovar o conhecimento, criar novos milagres, invocar novos espíritos e até fundar novos ramos.

O desenvolvimento da civilização dos magos deve muito a essas joias.

Ash compreendia a maravilha das joias de experiência, mas não conseguia entender o entusiasmo de Sônia.

“Você fala como se fosse algo raro, mas não conseguimos uma joia dessas com tanta facilidade?”

Sônia respirou fundo, repetindo mentalmente três vezes “O Observador é um idiota tagarela”, antes de responder com calma: “De fato, teoricamente não é tão difícil de obter — qualquer criatura de conhecimento pode deixar cair uma joia ao ser derrotada.”

“Mas, sem falar que essas criaturas geralmente têm força para vencer magos do mesmo nível, suponhamos que você encontre uma possível de derrotar. Muitas vezes, ao estar prestes a vencê-la, ela simplesmente foge.”

“Ela foge?”

“Claro, sendo uma criatura, seu instinto é buscar vantagem e evitar perigo. Por que não fugiria?” Sônia retrucou. “Uma criatura capaz de gerar espíritos de magia não seria tão tola a ponto de ignorar o senso comum.”

Ash sentiu que a Espadachim o insultava, mas não tinha provas. “Então o mago sai perdendo?”

“Não exatamente. As criaturas de conhecimento conhecem o truque de sacrificar partes para sobreviver: ao tentar escapar, costumam lançar um espírito de magia para distrair o mago. Então, se conseguir derrotá-la, ao menos receberá um espírito.”

“Então não é tão ruim, pelo menos não perde nada.”

“Às vezes, vencer dói ainda mais — ao derrotar a criatura de conhecimento, há o risco de destruir a joia junto com ela.”

“Como?”

“A joia de experiência não é gerada após a morte, mas existe dentro da criatura desde sempre.” Sônia explicou: “Como as criaturas desaparecem ao morrer, ninguém sabe exatamente onde se forma a joia, e o local varia de uma espécie para outra.”

“Se o mago errar ao atacar, pode destruir a joia sem perceber.”

“É comum derrotar criaturas sem receber joia alguma. Nunca se sabe se a criatura não tinha uma joia ou se ela foi destruída sem querer.”

“Agora você entende como foi sorte termos conseguido esta joia?”

Sônia olhou para o local onde a Raposa Lunar desaparecera. “Se ela não estivesse adormecida, se não tivéssemos concentrado nossos ataques na cabeça, se a joia não estivesse ali, se ela tivesse forças para nos enfrentar... Qualquer dessas condições, e a joia não estaria em nossas mãos.”

Ao dizer isso, Sônia não pôde deixar de olhar para o Observador com espanto — sua hesitação foi claramente para esperar que a Raposa Lunar dormisse. Uma estratégia tão vil e rara... simplesmente magnífica!

“De fato.”

Ash assentiu, olhos fixos na joia de experiência.

Sônia apertou a joia, corpo tremendo levemente. Mas logo exalou, entregando-a a Ash: “Aqui.”

“Você vai me dar?”

“Você está em perigo, precisa urgentemente fortalecer-se, não é?” Sônia fingiu indiferença. “Eu não tenho pressa, então deixo esta joia para você. Mas se aparecer uma joia de espada, não brigue comigo por ela!”

“Combinado!”

Ash tentou pegar a joia, mas não conseguiu.

“Solte!”

“Estou tentando, mas meus dedos não obedecem!”

Ash precisou abrir seus dedos um a um, até finalmente pegar a joia, sob o olhar saudoso de Sônia.

Uma onda quente envolveu sua mão, e uma tela de luz exibiu:

“Joia da Luz”
“Essência da verdade deixada pela Raposa Lunar, contém conhecimento oculto que magos comuns não podem obter, ao absorvê-la, recebe-se vasta experiência sobre a Luz.”
“‘A lua é uma raposa saltitante, a raposa é a lua que caminha.’”

Ao tocar a joia, Ash sentiu uma agitação profunda, uma fome indescritível que se espalhou por todo o corpo. Era a primeira vez que experimentava algo assim — um desejo de saber tão intenso que ameaçava sua racionalidade.

Era uma sensação impossível de narrar: mais forte que a ânsia ao ler um romance e ser interrompido no ápice, mais urgente que buscar respostas em uma prova e perceber metade faltando, mais excitante que esperar uma imagem crucial e vê-la travar. Cada centímetro, cada poro de Ash exigia a absorção daquela joia.

Prisão, perigo, sobrevivência — tudo ficou distante. Só o conhecimento importava.

No momento em que Ash quase cedeu à tentação de absorver a joia, sua razão brilhou com um lampejo de sabedoria —

Espere, sinto cheiro de valor residual.

Ash examinou cuidadosamente a descrição da joia da Luz, que afirmava: “Ao absorvê-la, recebe-se vasta experiência sobre a Luz.” Ou seja...

“Espadachim, absorva você.”

Ao ver a joia lançada, Sônia, normalmente ágil, ficou atrapalhada, segurando-a com cuidado, alternando entre raiva e surpresa ao olhar para Ash.

“Sua maestria no ramo da Luz já chegou ao nível prata ou superior?”

“Não, não sei nada sobre a Luz.”

“Então deve haver conflito entre este ramo e os que você já domina, como o Abismo Sombrio...”

“Não, não sei nada, você sabe disso.”

“Então por que não absorve?”

“Porque existe um vínculo entre nós.” Ash respondeu naturalmente. “Se você se fortalece, eu também.”

Sônia já ouvira o Observador dizer “existe um vínculo”, mas sempre pensara ser uma forma elegante de ameaça — “Eu posso controlar você.” Só agora, porém, ela percebeu: isso era realmente um vínculo?

Quanto ao “se você se fortalece, eu também”, ela interpretou como cortesia, igual a “se todos estão bem, tudo está bem”.

Sem hesitar, Sônia esmagou a joia de experiência. Seu corpo tremeu, o rosto ruborizado, soltando um suspiro melodioso.

A cena era tentadora, mas Ash não tinha tempo para aprecia-la, pois também estava sob efeito semelhante.

A sensação era mais “relembrar” do que “absorver conhecimento”. Como ao ver uma questão difícil de matemática e de repente recordar a explicação do professor, Ash dominou naturalmente muitos conceitos. De novato ignorante sobre a Luz, tornou-se um mago especializado.

Funcionou!

Trinta por cento da experiência absorvida por Sônia no ramo da Luz foi compartilhada com Ash!

Esse era o motivo de Ash ceder a joia: para si, o ganho seria de 100%; para Sônia, 130%! E, se ela continuasse a evoluir no ramo da Luz, Ash receberia benefícios duradouros. O valor residual seria muito maior do que absorver sozinho.

Por isso, Ash não se deixou cegar pela tentação: a joia era apenas uma ferramenta, como uma enxada — por mais bela que seja, deve estar nas mãos de quem sabe usá-la. Ash, sem talento, só precisa comer o arroz.

Sônia recuperou-se do êxtase de conhecimento, olhando para Ash com gratidão.

“Obrigada!”

“Não decepcione minha confiança! Estude bem o ramo da Luz e não abandone o treinamento de espada!”

“Sim!”