Capítulo 46: Estado de Supervisão

Universidade Flor da Espada, Pavilhão de Treinamento.

Enquanto Sônia apontava a espada para Leonie, todos os espectadores tinham apenas um pensamento em mente:

O que ela está fazendo?

Félix, Cecília, Ingride e os demais pensavam o mesmo:

O que Sônia está fazendo?

Até a própria Sônia mergulhou em reflexão:

O que estou fazendo?

Foi Leonie quem, após um breve momento de surpresa, não conseguiu conter-se e levou a mão à boca e ao abdômen, sufocando o riso que escapava por entre os dentes e lábios; era evidente o quanto ela tentava não explodir de tanto rir.

Demorou um pouco até que ela respirasse fundo, ainda com vestígios de uma gargalhada no rosto, e, procurando manter o máximo de seriedade, perguntou:

— Sônia, você está falando sério? Vai me desafiar, eu, Leonie Victa?

Não! Não é sério! Foi o Observador que me controlou!

Observador, seu sem-vergonha, controlando o corpo de uma jovem!

Sônia quase gritava de fúria em seu íntimo, mas não podia dar essa explicação, e estava convencida de que o Observador não apareceria novamente — pelo menos até que terminasse aquele treinamento.

Não era de se estranhar que todos reagissem assim, pois o alvo do desafio de Sônia era Leonie.

Na Universidade Flor da Espada, Leonie era, sem dúvida, a estudante mais famosa. Seu talento, os prêmios conquistados, os rumores e histórias; tudo sobre ela era assunto entre os alunos.

Logo no primeiro dia de aula, derrotou todos os calouros do curso de esgrima;

No segundo ano, alcançou o nível de Asa Prateada e foi aceita como aprendiz pela “Mestra do Ritmo”, Nidala, outra espadachim lendária da universidade;

No terceiro ano, ingressou na equipe de exploração do Abismo, formando grupo com prodígios da Universidade da Verdade, obtendo feitos e vivendo aventuras memoráveis.

A própria Universidade da Verdade tentou recrutá-la. Muitos viam Leonie como uma semente de futura Mestra da Espada, candidata ao Santuário!

Mais importante: há seis meses, Leonie vinha participando intensamente de expedições no Abismo, buscando superar seus próprios limites e alcançar o segundo nível de poder.

Isso queria dizer que Leonie já havia despertado completamente suas “Asas de Prata”, estando em sua melhor forma, enquanto Sônia e Félix mal tinham entrado no Domínio Ilusório — nem mesmo uma pena de prata haviam condensado. A diferença de poder entre elas era maior que a de uma criança para um adulto.

Ainda que o poder em si fosse apenas um recurso, e a técnica contasse muito numa luta, ninguém ali acreditava que Sônia tivesse a menor chance, nem ela própria.

Leonie tinha mais espíritos de combate do que Sônia, certamente dominava milagres da esgrima, além de vasta experiência em batalhas no Abismo.

Quanto mais Sônia comparava, mais se desesperava — por que o Observador queria prejudicá-la assim?

Seria melhor desafiar Lorian!

Se perdesse para Lorian, diriam apenas que ele abusou da superioridade; mas, ao perder para Leonie, todos a considerariam arrogante e inconsequente!

Sem contar as palavras ousadas que havia dito antes.

Se perdesse de forma humilhante, nem teria coragem de encarar o professor Trozan.

Quanto mais pensava, mais irritada ficava. Da última vez, o Observador já a havia feito desafiar Félix, o que causou todo o problema de hoje. E não é que o Observador repetiu a dose, levando-a a provocar Leonie?

Por outro lado, o Observador não estava de todo errado.

Sônia, naquele momento, não sentia nenhum desconforto.

Porque tudo o que ela queria era, naquela noite, esganar o Observador no Domínio Ilusório.

Mas, tendo dito o que disse, não havia mais como voltar atrás. Só restava assentir, rangendo os dentes:

— Sim, é isso mesmo.

— Muito bem, coragem admirável. Como veterana do curso de esgrima, não tenho motivo para recusar seu desafio — respondeu Leonie.

— Porém — continuou ela, sorrindo —, como membro do Comitê de Conduta, não posso permitir que uma luta tão desigual ocorra dentro do campus. Então...

Ela se dirigiu ao lado, pegou uma espada de madeira no suporte de armas e declarou:

— Apesar de prometer me controlar, imprevistos podem acontecer numa luta. Por isso, vamos definir regras justas de vitória e derrota:

— Se, durante o treino, minha espada encostar no seu corpo, mesmo que apenas uma vez, eu perco.

— Se sua espada sair de suas mãos, eu venço.

— Naturalmente, se você conseguir fazer com que minha espada escape, então a vitória é sua.

Risadas ecoaram ao redor — ninguém acreditava que Sônia conseguiria desarmar Leonie; aquela condição parecia impossível de ser cumprida.

Leonie olhou para Lorian e Félix:

— Essa regra vale para vocês também. Lorian, ou vence Félix sem machucá-lo, ou desista. Como estudante do terceiro ano, não vai me dizer que lhe falta essa autoconfiança, não é?

— Pode tornar a regra ainda mais rigorosa, não me incomodo — respondeu Lorian, com frieza.

— Condições tão favoráveis, não tenho motivo para recusar — disse Félix, tranquilo.

Quando Leonie voltou seu olhar para si, Sônia de súbito compreendeu as intenções.

Leonie não estava ali por acaso; ela e Lorian haviam premeditado tudo, e o caso de Cecília foi apenas o pretexto ideal.

Leonie era aprendiz da Mestra do Ritmo; Félix e ela, aprendizes da Mestra das Sombras... Aquilo era uma disputa entre as duas mestras de espada da universidade? Ou Leonie queria testar a atitude deles?

De qualquer forma, Sônia já não tinha motivos para recuar. E, com regras tão “generosas”, seu espírito competitivo se acendeu, misturado à humilhação por ser subestimada.

Sônia respirou fundo, apertando a espada de madeira:

— Não tenho objeções, Leonie.

— Então declaro: a luta... começa!

...

Reino da Lua Rubra, Prisão do Lago Partido.

Ash olhava para o refeitório vazio, degustando um guisado de lula, enquanto se perguntava se aquele dia seria algum feriado.

Como era possível não ver nenhum outro prisioneiro durante toda a manhã?

Arena dos Duelo, Salão Central, Sala de Leitura, Ginásio, Sala de Vídeo... Em todos os lugares não havia uma alma, só alguns guardas entediados brincando com telas luminosas. Parecia que todos haviam combinado de passar o dia inteiro trancados em seus dormitórios.

Mas, ainda assim, todos tinham que comer; não era possível que todos tivessem pago para receber as refeições em seus quartos.

A inquietação crescia em seu peito. Ash sentia-se como um agricultor que vê os animais fugindo, sabendo que uma catástrofe se aproxima, mas sem poder fazer nada além de aguardar o inevitável.

No meio da refeição, seu corpo ficou subitamente rígido.

A tela luminosa surgiu sozinha, projetando uma mensagem vermelha e gélida em seus olhos:

“Prezado Ash Heath, prisioneiro número 4001623. A Prisão do Lago Partido informa oficialmente que você está, a partir deste momento, sob regime de monitoramento. Mantenha-se calmo e coopere com as ordens do supervisor.”

De imediato, ele se levantou e foi até a porta do refeitório, ficando em pé, ereto, imóvel como uma estátua.

Logo, outros sete prisioneiros chegaram um a um, com movimentos igualmente rígidos, como marionetes controladas, alinhando-se ao lado de Ash.

Cada um mantinha a distância de um punho entre si, formando uma fila tão ordenada quanto um pelotão em treinamento militar.

O espadachim élfico Valkas Uhl, o namorado do “Gourmet” Ronald... todos estavam ali!

Os olhares de cada um eram complexos: medo, resignação, desespero, alívio — mas, por mais que Ash tentasse decifrar, via apenas uma súplica:

Salve-me!

Após um minuto, um guarda corpulento surgiu à porta. Ele sorriu para os prisioneiros, exibindo presas pálidas e assustadoras.

— Boa tarde a todos. Sou seu supervisor de hoje, Nago MacMillan, prazer em conhecê-los. Primeiro, apresentem-se, da esquerda para a direita.

— Archibald Harvey.

— Valkas Uhl.

— Ronald Wade.

— Rudolph Enfield.

Quando chegou sua vez, Ash percebeu que não podia controlar a própria boca, que se abriu automaticamente:

— Ash Heath.

Após todos dizerem seus nomes, o guarda Nago assentiu satisfeito:

— O dia de vocês será: primeiro, terminem o almoço; à tarde, assistiremos a um filme, depois iremos ao terraço para sentir a brisa marítima... Ah, por conta de propostas recentes dos grupos de direitos humanos, vocês terão uma hora para se comunicar com familiares ou amigos do lado de fora.

— Quanto ao que acontece depois do jantar, não há muito o que explicar. Se alguém tiver sugestões ou dúvidas, pode falar agora.

Ash levantou a mão de imediato. O guarda olhou para ele:

— Fale.

A limitação de sua fala foi suspensa. Engolindo em seco, Ash fez a pergunta mais importante:

— Gostaria de saber... o que acontece depois do jantar?

Embora já tivesse uma suspeita, ainda alimentava uma última esperança.

O guarda Nago sorriu de lado. Estava acostumado com a negação dos condenados à morte, mas não se incomodava em esmagar suas ilusões pessoalmente.

Impor o desespero era tanto dever quanto prazer do supervisor.

— Meu caro Ash, depois do jantar, claro que levarei todos vocês ao julgamento transmitido ao vivo da Lua Rubra.