Capítulo 62: Maldição, ele conseguiu se exibir

— Da mesma forma como você entrou, é como vai sair.
Ashu entendeu imediatamente: — Você quer dizer... o navio que transporta os condenados à morte?
O médico assentiu. — A Prisão do Lago Partido fica exatamente no centro do lago. A única maneira de chegar ou sair é por barco ou pelo ar. Mas o espaço aéreo próximo é zona militar proibida; qualquer objeto voador será escaneado e verificado, e sem permissão será abatido pelas Artilharias de Fogo Rápido Lax instaladas pela prisão. Já nas águas, há cardumes de tubarões-dedos. A menos que seja alguém do povo-peixe, mesmo magos especializados em defesa dificilmente conseguiriam escapar nadando.
— Portanto, só existe um jeito de fugir: sair no navio que transporta os condenados à morte. Até nós, médicos, e os guardas, só podemos ir e voltar desse modo, sem exceção. Os suprimentos da prisão também chegam junto com o transporte de prisioneiros.
Mesmo sem pensar muito, era óbvio que aquele navio era vigiado rigorosamente, e nenhum condenado teria chance de se esconder e fugir. Mas pelo menos Ashu agora tinha uma direção de pensamento correta, evitando situações embaraçosas como tentar cavar o esgoto e acabar atrapalhando o jantar dos tubarões-dedos.
— Não há mesmo nenhuma exceção?
Ashu perguntou por perguntar, sem esperar resposta positiva. Contudo, após refletir um pouco, o médico assentiu.
— Na verdade, há sim. Pela lei, se o prefeito for acusado de algo grave durante o mandato, mas não houver provas claras como memórias, ele deve renunciar imediatamente e ser temporariamente preso na prisão mais próxima da Lua Sangrenta — no caso da cidade de Kaimon, a única é a Prisão do Lago Partido — até o fim das investigações do Departamento de Caça aos Crimes, para só então retornar ao cargo ou ser preso de vez.
Ashu ficou surpreso: — Se nem provas de memória encontram, não é sinal de inocência?
O médico assentiu, mas logo balançou a cabeça. — Em geral, sim. Mas entre os magos existem espíritos capazes de reescrever memórias, como “Regravar”, “Cortar” ou “Apagar”. Embora editar memórias seja crime gravíssimo, punido severamente tanto para quem faz quanto para quem recebe, muitos políticos de mãos sujas recorrem a essas práticas, e o Departamento de Caça aos Crimes não consegue distinguir verdade de mentira tão facilmente.
— Por isso, em investigações de figuras importantes, costumam vasculhar as memórias de todos os próximos. A lembrança dos outros também pode servir de prova. Se nada é encontrado, aí sim é falso testemunho.
— Já aconteceu de um prefeito ser preso assim?
— Na história, talvez três ou quatro vezes. E em todas, o prefeito acabou readmitido, sua reputação só cresceu, chegando a se reeleger.
— Ou seja, era inocente?
— Geralmente se pensa assim — respondeu o médico, indiferente. — Afinal, não há brechas no processo.
— Mas, por melhor que seja o sistema, quem executa são pessoas.
— Foi com esse argumento que você tentou convencer os Caçadores quando foi capturado?
O assunto logo morreu ali; afinal, prender prefeitos era algo raríssimo, impossível de usar como referência para planos de fuga.
Ashu sugeriu então algumas ideias mirabolantes, como se disfarçar de guarda, se pendurar no casco do navio ou se esconder no barril de lixo. O médico rechaçou cada uma delas, temendo especialmente a última.
Enquanto conversavam, o sino soou do lado de fora. O médico exclamou: — Já é meia-noite! Volte logo para seu dormitório. Se encontrar um guarda, diga que atrasou por causa do tratamento. Não dê voltas pelo caminho — quem vagueia à noite perde pontos de contribuição.
Ashu assentiu, calçou as botas da série “Senhor das Sombras” de Naguna e sentiu que elas destoavam completamente do uniforme de presidiário. Tão boas botas mereciam uma roupa à altura, pensou.
— Espere! — Ashu teve um estalo. — Que horas são mesmo?
— Meia-noite em ponto. O sino avisa aos magos para entrarem no Domínio Onírico. Após esse horário, a Lua Sangrenta fortalece nosso elo com o Domínio, permitindo que a energia da alma se recupere mais rápido durante as explorações. — O médico deu de ombros. — Mas isso não tem nada a ver com você.
Ashu piscou, sentindo uma gota de suor frio na testa.
Normalmente, ele e a Espadachim combinavam de entrar no Domínio por volta das dez da noite. E agora...
...
...
Domínio Onírico, Mar do Conhecimento, Ilhota da Herança.
Zzzz...
Relâmpagos enrolados em chicotes de ferro rugiam furiosos, e o próprio aço era domado por eles, tornando-se invencível. O ar vibrava com arcos elétricos errantes, e a areia era fundida em cristais de vidro!
— Cumpro o dever e permaneço oculto, sinto o sonho e torno-me espírito.
O Portador do Trovão entoava, rouco, estranhos e indecifráveis versos. Estava com o torso nu, a pele castanha coberta de tatuagens negras que lembravam figuras matemáticas. Não tinha um fio de cabelo no rosto, os olhos estavam vermelhos de sangue, e em cada mão girava um chicote de ferro eletrificado, formando muralhas de relâmpago à sua volta!
Sonia ofegava, apoiada na espada de madeira no chão. Cinzas queimadas ainda restavam em seus cabelos, o rosto tomado pelo cansaço e pelo medo. Sua silhueta oscilava e se apagava, como se fosse engolida pela névoa a qualquer momento.
“Vou perder minha primeira vida no Domínio tão rápido assim? Mas Felix sequer morreu uma vez... Isso vai me deixar em desvantagem diante do professor Telozan. Embora, dizem que a veterana Leonie também perdeu sua primeira vida logo na segunda entrada no Domínio, será mesmo verdade?”
Sonia não temia morrer. Magos sempre morrem cedo ou tarde no Domínio Onírico. Até o lendário mago do Reino das Estrelas, o “Prendefeitiços” Metas, dizia com orgulho que morrera vinte e uma vezes lá — “Entre os Quatro Asas, sou dos que menos morreram.”
Para os magos, morrer no Domínio é como tirar um folga. Não se deseja, mas se acontece, não há o que fazer — resta aceitar e pensar como aproveitar o recesso sem ter que bater ponto no Domínio.
Ela sabia que a primeira morte não afetaria a avaliação de Telozan; morrer cedo é azar, morrer tarde não significa vantagem.
Algumas lições e perdas precisam ser vividas para que o mago ganhe experiência.
Mas, como todo jovem, quem nunca sonhou:
“E se eu for o primeiro mago da história a nunca morrer no Domínio?”
Agora, vendo seu feito prestes a fracassar, Sonia não ficava tão abalada. Afinal, chegar à quarta entrada antes de morrer já era superar 99% dos magos.
A maioria morre logo na primeira visita, geralmente afogados — embora incontáveis diários de magos avisem para nunca mergulhar no Mar do Conhecimento, é difícil resistir à curiosidade de espiar o fundo do mar.
Naquela noite, entrando pontualmente às onze, Sonia percebeu que o Observador não estava ali. Sem barco, estava diretamente na água.
Sentada no barco, nunca sentira curiosidade, mas dentro d’água era difícil não pensar no que havia abaixo — haveria peixes? Fundo do mar? Tesouros?
Curiosidade é o que não falta a um mago.
Resistindo ao impulso de mergulhar, Sonia voltou-se para a névoa ao redor.
Chamou o Observador várias vezes, mas nada. Teve de aceitar que, dessa vez, exploraria sozinha — o que, aliás, era o normal. Explorar sozinho é o dia a dia de qualquer mago. Ter o Observador ao lado era um milagre, como levar o professor para a prova aberta.
Mas Sonia não se preocupou. Sentiu-se como uma criança finalmente livre da supervisão dos pais, animada para explorar o Domínio por conta própria.
Logo, porém, ficou perdida. Sem orientação, a névoa era densa demais para enxergar, e ela só pôde escolher uma direção aleatória e nadar.
Nadar gasta muito mais energia da alma do que navegar. Em pouco mais de uma hora, Sonia estava mais cansada do que quando ajudava a mãe na colheita de trigo, quase querendo sair do Domínio voluntariamente.
Mas o Domínio não queria deixá-la de mãos vazias. Em meio a tanto esforço à toa, Sonia encontrou uma Ilhota da Herança.
Ela correu para a ilha, confiante, disposta a aceitar o desafio. Com o “Lua d’Água” em mãos, milagre capaz de derrotar até Leonie, sentia que nada mais no Mar do Conhecimento podia detê-la.
E então foi massacrada.
O mago da ilha era um mestre dos trovões, armado com dois chicotes de aço segmentados.
Em termos de estilos, trovão e espada são ambos focados em ataque violento, sem vantagens.
No entanto, logo de início, Sonia foi espancada como um pião pelo Portador do Trovão.
Ele usava poucos espíritos mágicos, mas seu sistema e experiência de combate esmagavam Sonia.
Ele canalizava trovões pelos chicotes, atacando de longe como lança, de perto como corrente. Atacava com fúria, defendia como muralha.
Girando os chicotes, Sonia sequer ousava se aproximar.
Sua espada oscilante era anulada pelos chicotes, o Fio Lunar era destroçado pelo relâmpago, e até o milagre “Lua d’Água”, sua esperança de contra-ataque, foi perfurado de longe pelo chicote, mostrando que, apesar do poder e velocidade, ainda faltava alcance ao seu golpe.
Não era à toa que diziam que o Domínio era o melhor professor. Sonia teve de admitir que aprendera muito. Sempre achara que a espada era só um meio de lançar magias, mas vendo o Portador do Trovão e sua técnica perfeita com os chicotes, percebeu quanto ainda precisava melhorar — a verdadeira espada deveria lidar com qualquer situação, não ser deixada sem reação.
Mesmo assim, Sonia não se resignou.
Lançou um olhar de relance ao mar atrás de si — a borda da ilha não estava longe.
Se aproveitasse o momento certo, talvez conseguisse fugir.
O Portador do Trovão certamente a perseguiria, mas jamais deixaria a ilha. Sonia só podia torcer para que a água bloqueasse os ataques, ganhando tempo para escapar. Chegando a uma zona segura, teria tempo de procurar a Porta da Verdade entre seus espíritos e sair do Domínio, retornando à consciência real.
Prometeu a si mesma que no dia seguinte se inscreveria em aulas de natação — nadar cachorro era lento demais.
Zzzz...
O chicote direito do Portador do Trovão de repente se transformou, virando uma lança-chicote que avançou como um raio!
Era agora!
Sonia disparou uma onda de espada e recuou, pronta para mergulhar no mar.
Mas o Portador do Trovão já esperava. Seu chicote esquerdo voou girando como um bumerangue de relâmpago, cortando o caminho de Sonia!
Acabou.
Agora, ela teria de pular — ou o chicote giratório enrolaria suas pernas e a deixaria imobilizada, e a eletricidade não era só efeito visual; a descarga poderia paralisá-la em segundos!
Mas pular era cair na armadilha do Portador do Trovão, que estenderia a lança-chicote até perfurar seu peito!
Só restava apostar que pularia mais rápido que a lança.
Sonia saltou com todas as forças, quase escapando do alcance máximo do chicote, quando o Portador do Trovão girou o pulso e uma espiral elétrica explodiu da mão até a ponta da lança. O último segmento do chicote disparou como uma adaga oculta, voando direto na direção de Sonia!
— Mas que... trombeta!
Sonia arregalou os olhos, xingando, torcendo por um milagre.
E o milagre aconteceu — com um estalo, ela sentiu as costas baterem em alguma coisa, parando no ar!
No meio daquele mar, como podia haver algo ali?
Seria um peixe-dragão vindo respirar e, por acaso, colidiu com ela?
Zzzz...
Diante do chicote elétrico tão próximo, Sonia sentiu o medo da morte tomar conta, sua mente esvaziou, e ela fechou os olhos instintivamente.
Ting!
— Hã?
Dois segundos se passaram, e Sonia percebeu que não havia deixado o Domínio. Mais importante: estava de pé em algo sólido, não caída na água. Abriu um olho e viu à sua frente uma barreira de vento em forma de espada, onde o chicote só fazia ondulações, incapaz de atravessar.
Olhando para baixo, lá estava o barco familiar.
— Comigo aqui, você tem muita sorte.
Ao virar e ver o Observador emergindo da névoa, Sonia só pensou:
Droga, ele conseguiu se exibir.