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O campo de batalha, silencioso durante toda a noite, voltou a ser tomado pela fumaça da pólvora, e o estrondo dos canhões só cessou às 11:00, interrompendo aquele rugido rouco. A areia, ainda quente, manchava-se de vermelho sangue, e não muito longe, fragmentos de capacetes de aço e armas jaziam espalhados e quebrados. O rugido mecânico aproximava-se, e duas enormes sombras foram se estendendo lentamente sobre aquela terra.

— Gundam, Steel Cannon, Steel Tank, ataque! Varrem os inimigos, ocupem as reservas minerais o mais rápido possível e as protejam! — ordenou Blyde, sentado no posto de comandante. Ao comando de Blyde, Gundam, Steel Cannon e Steel Tank saltaram do cavalo branco e avançaram rapidamente em direção ao objetivo predeterminado.

Já sentado no cockpit do Gundam G3, He Mo Ming ergueu o olhar para ver Dino na tela e falou:

— Dino, você e a equipe Lambda-Tol devem avançar para a reserva mineral, tomar a frente e ocupá-la. Se o lado do cavalo branco chegar depois de nós, que eles fiquem fora para reforçar a defesa. Fora isso, não há mais nada a se preocupar. Podem ir.

— Entendido! Vamos nessa! Senhor Lambda, conto com você desta vez. A gente se perde no caminho — murmurou Dino.

— Entendido! Sigam-me — respondeu Lambda-Tol, assentindo. O velho Zaku Tiger que ele pilotava saltou à frente do Kongou, e Dino e os outros o seguiram.

Depois que Lambda-Tol e seu grupo partiram, He Mo Ming se preparou para se encontrar com Xun. A rede estava prestes a ser recolhida. O Gundam G3 pousou no chão, fez alguns movimentos e desapareceu entre os escombros.

Ma-Kube, ao ver o fogo de cobertura disparado pela Federação, sabia que a segunda linha de defesa logo desmoronaria, por isso ordenou um contra-ataque com artilharia. No início, tiveram algum sucesso, mas em inferioridade numérica, o exército de defesa de Odessa, com menos armamento pesado que a Federação, logo foi esmagado pelas bombas, reduzidas a ferro retorcido. Fragmentos e detritos agora enfeitavam a mesa de Ma-Kube.

Irritado, Ma-Kube recordou as palavras de Char antes de partir. Embora inicialmente tivesse desprezado aquelas palavras, agora começava a concordar. Ele acreditava que o exército de defesa de Zeon em Odessa conseguiria resistir ali, aguardando reforços da terra natal. Odessa era uma região vital para Zeon, especialmente por seus metais raros. No entanto, ele jamais imaginou que a defesa de Zeon fosse tão fraca, cedendo a segunda linha em um único dia.

As palavras de Char ecoavam incessantemente na mente de Ma-Kube, e ele decidiu que não permitiria que seus homens fossem devorados por aquele inferno que era Odessa. Pegou o microfone e deu uma série de ordens antes de sair do escritório. No exato momento em que ele pôs o pé fora da sala, uma pequena sombra negra deslizou rapidamente pelo canto.

— Mestre, o alvo Ma-Kube decidiu recuar. Nosso tempo está curto — disse Zhen de repente.

— Recuar? Foi obra de Char? — perguntou He Mo Ming, arqueando a sobrancelha.

— Sim, de acordo com a resposta que Xun obteve de Char depois, foi para confundir Ma-Kube. Pelo que parece, o objetivo foi alcançado — respondeu Zhen calmamente.

He Mo Ming olhou atentamente ao redor pelo monitor e percebeu que não poderia levar o Gundam G3 para a base rapidamente. Após uma rápida avaliação, ele tirou uma caixa de debaixo do assento, abriu-a, equipou uma pistola e granadas, e falou para Zhen:

— Você vai pilotar o Gundam G3. Eu vou na frente. Venha o mais rápido possível para me apoiar.

— Entendido. Transferindo controle. Mestre, cuidado! — alertou Zhen.

He Mo Ming sorriu, pulou para fora da cabine e desapareceu correndo entre os escombros. Zhen, por sua vez, controlava o Gundam G3, fazendo barulho para atrair a atenção dos inimigos e proteger a infiltração de He Mo Ming rumo à base para capturar Ma-Kube.

No meio da fumaça densa, o Cavalo Branco cruzava lentamente a segunda linha defensiva do exército de Zeon. Vendo o progresso, Blyde relaxou um pouco e perguntou:

— Onde estão o Gundam e a equipe Lambda?

— Gundam, Steel Cannon e Steel Tank estão à frente e à esquerda da nave, a 1600 metros. Estão rompendo a primeira linha da reserva mineral. Ah, a equipe Lambda enviou notícias boas: já entraram com sucesso na reserva e pedem reforço para defesa. Capitão, qual a orientação? — Frau-Bo virou-se para Blyde.

As veias na testa de Blyde saltaram; ele não gostava daquela sensação. Sempre que envolvia o Vento Rápido, parecia que tudo o esmagava. Eles partiram juntos, então como Lambda conseguiu romper a reserva mineral antes até de Amuro e companhia? Por mais que Blyde pensasse, não conseguia imaginar que o lendário ás de Zeon, Lambda-Ral, seria o guia e que escolheria justamente o ponto mais fraco para o ataque, chegando à reserva sem maiores problemas.

— Avise Amuro para se juntar à equipe Lambda. E o Kongou? — apertou o punho Blyde, frustrado.

— O Kongou já foi para a reserva mineral com antecedência — responderam.

Ma-Kube estava ordenando a retirada de suas tropas quando um mensageiro entrou correndo.

— Relatório! A reserva mineral caiu! Está sob controle da Federação.

— O quê? Então explode logo isso! Que esses federais se danem! — gritou Ma-Kube.

— Relatório! Tentamos, mas as bombas plantadas foram desarmadas. Tentamos várias vezes detonar, mas não conseguimos.

Ma-Kube bateu com força na mesa e, de repente, agarrou sua secretária, gritando:

— Lance a ogiva nuclear! Mire diretamente no quartel-general da Federação!

A secretária, assustada com a expressão feroz de Ma-Kube, iniciou o procedimento de lançamento no computador. Digitou rapidamente, e o relógio da contagem regressiva começou. Ma-Kube assistia satisfeito, desejando que o General Revil fosse destruído.

Quando o tempo chegou a dez segundos, Ma-Kube já gritava de emoção. Mas, ao chegar em cinco, a contagem travou e a tela exibiu um rosto zombeteiro. Sem tempo para reagir, Ma-Kube ficou perplexo e, antes de perguntar o que estava acontecendo, foi arremessado contra a parede e desmaiou.

— Foi por um triz — comentou He Mo Ming, após derrubar os soldados de Zeon na sala e olhar para a tela do rosto zombeteiro.

Nesse momento, uma pequena sombra negra saltou de um canto, pulou no teclado e, agitando as patas dianteiras, gritou:

— Que triz que nada! Comigo aqui, nem que reste 0,00001 segundo para a contagem, nem um míssil será lançado!

He Mo Ming sorriu, pegou Xun no ombro e correu, carregando Ma-Kube. Com seu corpo fortalecido, o peso de mais de cem quilos de Ma-Kube era insignificante.

Guiado por Xun, He Mo Ming saiu do complexo na montanha sem incidentes. Uma nuvem densa de fumaça passou, e o Gundam G3, controlado por Zhen, apareceu pontualmente. Após deixar Ma-Kube acorrentado no canto da cabine, He Mo Ming pilotou o Gundam em direção à reserva mineral.

— Dino é realmente capaz! Conseguiram tomar a reserva mineral primeiro. Agora é a nossa vez de garimpar — comentou He Mo Ming, olhando de soslaio para Ma-Kube no canto da cabine.

Antes do pôr do sol, a segunda linha defensiva de Zeon começou a entrar em colapso após perder contato com o centro de comando. De pequenos grupos dispersos, a deserção cresceu até que unidades inteiras se renderam à Federação. O General Revil teve que ordenar que as tropas que recebiam muitos prisioneiros permanecessem no local. As demais intensificaram o ataque, invadindo Odessa para garantir a vitória definitiva.

He Mo Ming, por sua vez, apenas leu os relatórios e os descartou. Seu objetivo era carregar o máximo possível de metais raros para o Kongou. Claro que seu espaço pessoal também não ficaria vazio. Aqueles recursos minerais deveriam sustentar Katias e os outros por um bom tempo. Em tempos de guerra, perder um pouco de minério não era problema, especialmente com um prisioneiro como Ma-Kube em mãos. O local onde os metais preciosos eram guardados não escaparia.

Depois de pilhar a base com o prisioneiro Ma-Kube, He Mo Ming e Lambda-Ral o levaram para encontrar o General Revil.

— Você sempre me surpreende em cada encontro — disse o General Revil, olhando para Ma-Kube amarrado e para Lambda-Ral, agora vestido com o uniforme da Federação.

— Apenas cumpri a missão que o general me deu — respondeu He Mo Ming, sério.

— Haha, eu não pedi para que você capturasse Ma-Kube vivo. E esse Lambda-Ral… não esperava que o trouxesse para o nosso lado. Verdadeiro herói jovem! — Revil ficou cada vez mais satisfeito com He Mo Ming. Ele havia salvo o jovem por impulso na frente de Morphis, e agora recebia uma surpresa tão gratificante.

Revil riu alto e bateu no ombro de He Mo Ming, dizendo com leveza:

— Bem, não vou mais testar você. Sua décima sétima esquadra de assalto independente já deve estar completa. Vá se preparar para voltar ao espaço. Alguém te avisará para pegar sua nave. Seus membros são do Corpo Moores, certo? Então não vou ajudar a preencher as vagas. Também estou precisando de gente.

He Mo Ming ficou boquiaberto. Ele tinha vindo buscar uma nave com o General Revil, mas agora, trazendo um prisioneiro, acabou ganhando a nave!