Capítulo Um: Família

No início da manhã, Los Angeles.

O som do despertador no celular ao lado da cama ecoou, suave e persistente. Um jovem, com bandagens enroladas na cabeça, acordou lentamente. Seus olhos eram negros, seus cabelos escuros, e seu rosto trazia as profundas feições de um ocidental.

Ele havia sido um detetive criminal na China, mas já fazia duas semanas que atravessara para este novo mundo. A cada manhã, ainda sentia que tudo não passava de um sonho.

Agora, seu nome era Luke Lee, investigador do Departamento de Polícia de Los Angeles. Seu pai era chinês. Sua mãe, uma americana branca. Apesar de continuar policial e possuir sangue chinês, ele não se adaptava ao novo papel.

O antigo dono desse corpo era impulsivo, imprevisível, com emoções à flor da pele. Parecia descolado por fora, mas era chamado de idiota pelas costas. Em suma, tinha pouca inteligência emocional e arranjava brigas com facilidade. O oposto de sua antiga personalidade, o que o deixava numa posição desconfortável. Para piorar, o relacionamento com a família era ruim, e ele se via obrigado a morar temporariamente na casa dos pais, uma situação constrangedora.

Ainda assim, a travessia não era só desvantagem: agora, era mais jovem e forte. A silhueta na janela, embora difusa, revelava músculos bem delineados.

No geral, ter uma nova chance de vida não era nada mau…

— Jack, desça para o café da manhã! Se perder o ônibus escolar de novo, não conte comigo para te levar! — veio o chamado de sua mãe, Linda, lá de baixo.

Jack era seu irmão mais novo, um garoto de treze anos, rechonchudo — nada adorável.

A casa era um chalé de madeira de dois andares. No térreo, ficavam a sala, a cozinha e o quarto principal dos pais. No segundo andar, banheiro, escritório e os quartos dos irmãos.

Era início de março; a temperatura em Los Angeles oscilava entre dez e vinte graus, agradável. Luke vestiu uma camisa azul reforçada e calças jeans cinzas antes de sair do quarto, indo ao banheiro ao lado para lavar o rosto e escovar os dentes.

Após terminar, preparou-se para descer. O ranger dos degraus brancos de madeira era quase um aviso.

À direita da escada, a sala; à esquerda, a cozinha aberta. Uma mulher branca, com avental da Hello Kitty, estava ocupada na cozinha.

Luke sorriu, esforçando-se:

— Olá, mãe, bom dia.

Linda não levantou os olhos:

— Não, não é um bom dia. Ontem à noite você chegou com bandagens na cabeça e arrastando uma mala. Os vizinhos vão comentar de novo…

Luke suspirou:

— Também não queria, mas terminei com Lina… Preciso ficar aqui por um tempo.

Linda largou a espátula:

— Eu já te disse para não se envolver com aquela mulher. Ela não respeita os mais velhos, não é digna de você. E você? Nunca escuta meus conselhos.

Luke assentiu:

— Ela realmente não era boa companhia. Eu terminei com ela.

— Foi ela quem te deixou, não é? — Linda parecia já saber de tudo.

Luke sorriu, sem discutir.

Linda ficou surpresa; o filho mais velho nunca cedia nesse tipo de conversa, sempre discutia até o fim. Agora, com a conversa encerrada, ela estranhou. Esse rapaz… estava diferente hoje? Mais maduro?

Luke caminhou até o hall, pegou o capacete preto e avisou:

— Vou trabalhar.

— Creck… — Desceu um adolescente de treze ou quatorze anos, ruborizando os olhos com as mãos gorduchas. — Mãe, estou crescendo, não podia dormir um pouco mais?

Linda deu de ombros:

— Você já está gordo o suficiente, agora precisa é de exercício.

Luke passou a mão direita da têmpora em direção ao irmão:

— Olha só quem está aqui, meu irmãozinho adorável. Tudo bem por aí?

O garoto rolou os olhos:

— Não, só de pensar no dinheiro do Ano Novo que me roubaram, sinto vontade de virar o Hulk.

Luke ainda precisava ficar ali por um tempo, então tentava se aproximar da família.

Arregaçou as mangas:

— Quem roubou seu dinheiro, me conta.

O garoto olhou para Luke, impassível, como se dissesse “continue fingindo”.

Luke tinha absorvido a maior parte das memórias do antigo dono do corpo, mas alguns detalhes escapavam. Ao perceber a expressão do irmão, percebeu que havia algo errado e tentou lembrar…

Ficou imediatamente constrangido.

— Bem… Considere aquele dinheiro como um empréstimo, vou devolver com juros.

Luke olhou o relógio:

— Vou me atrasar, tchau.

Pegou as luvas de couro e, sob os olhares de expectativa da família, escapou.

Primeira tentativa de melhorar as relações familiares.

Falha.

— Bam!

A porta se fechou.

O garoto pegou uma caixa de leite na geladeira e despejou no copo de vidro:

— Mãe, ouvi direito? Ele realmente disse que vai devolver o dinheiro?

Linda colocou a omelete no prato:

— Hoje ele está diferente, mas não crie grandes expectativas.

— Entendi.

O garoto suspirou:

— Será que ele é mesmo meu irmão?

— Também preferia não admitir, mas é a verdade.

O menino mostrou uma maturidade incomum para sua idade:

— Isso é o mais triste de tudo.

Linda apontou a espátula para o filho:

— Jack, concentre-se no que importa. Se não tirar nota B ou melhor, só vai ver seu videogame na próxima vida.

…

A família Lee morava em um bairro de classe média, de bom ambiente. A casa deles era das menores do bairro, com um quintal de vinte ou trinta metros quadrados, gramado ao leste, garagem ao oeste, e um pátio de cimento à frente.

Uma moto preta, com aparência robusta, estava estacionada ali — uma Harley Fat Boy modelo 2021.

Foi esse modelo que Arnold Schwarzenegger pilotou no filme “O Exterminador do Futuro II”.

Luke retirou a bandagem da cabeça; não servia para nada.

Colocou o capacete, montou na moto, engatou a primeira marcha e acelerou suavemente, tentando diminuir o ruído do motor.

Não queria, afinal, acabar dormindo na rua.

A moto entrou devagar na rua do bairro. Quanto mais se afastava, mais aumentava a velocidade e as marchas.

Que sensação excelente era pilotar uma Harley!

Pesada, assento baixo; era mais como conduzir do que simplesmente pilotar.

As estradas de Los Angeles apresentavam paisagens deslumbrantes: de um lado, o vasto Pacífico azul; do outro, montanhas íngremes e escarpadas. Muitos vinham de longe para dirigir por ali.

Claro, mesmo nos caminhos mais belos, há um problema inevitável: engarrafamento.

Luke, resignado, teve que parar e esperar.

Ao lado, um conversível vermelho. Uma mulher de cabelos castanhos, sentada ao volante, retocava a maquiagem no espelho.

Ela era atraente, vestia uma blusa curta cor de vinho, e seu busto generoso chamava a atenção.

Luke tirou o capacete e acenou:

— Olá, linda, desculpe interromper.

A mulher apertou os lábios vermelhos, olhou para Luke e respondeu friamente:

— Já tenho namorado.

Luke sorriu:

— Tudo bem, só queria te avisar que o pneu está murcho.

A mulher largou o batom, olhou para o pneu dianteiro e viu que estava mesmo vazio.

Ela voltou a olhar para Luke, forçando um sorriso:

— Senhor, pode me ajudar a trocar? Tenho estepe no carro.

O trânsito à frente já estava liberado.

— Estou com pressa, peça para seu namorado trocar.

Luke acelerou, e a Harley rugiu pela estrada…