Capítulo Setenta e Dois: Uma Descoberta Importante

Na manhã seguinte.

Luke e David decidiram visitar pessoas relacionadas com o “Caso de Desaparecimento no Solar Telsen”.

Vinte anos atrás, essas pessoas prestaram depoimentos.

Agora, com novas pistas, era necessário interrogá-las novamente, talvez conseguissem obter mais informações de suas bocas.

No entanto, após tantos anos, encontrá-las não seria tarefa fácil. Muitos haviam mudado de endereço, trocado de contato.

O primeiro procurado foi o cozinheiro Salman Khan. Segundo Hans Miller, a esposa dele confiava muito nesse cozinheiro, que trabalhou em sua casa por mais de dez anos.

Infelizmente, o número de telefone de Salman Khan estava desativado.

Os dois encontraram o antigo endereço dele, mas ele havia se mudado há dez anos.

Sem alternativa, partiram para o próximo alvo.

A empregada do solar, Cindy Bottu.

Cindy Bottu não deixou número de telefone; naquela época, nem todos tinham celular.

Foram diretamente ao endereço dela.

Uma casa branca de dois andares, rodeada por um pequeno jardim de duzentos metros quadrados, onde flores e plantas davam um ar de vida.

Essa era a vantagem de viver numa cidade pequena: tranquilidade, liberdade, preços de imóveis baixos.

Os dois se aproximaram e bateram à porta.

Ouvindo um rangido, ela se abriu após alguns instantes.

Uma mulher branca, de vinte e poucos anos, apareceu na porta. “Estão procurando alguém?”

“Cindy Bottu mora aqui?”

“Sim. Quem são vocês?”

Luke mostrou o distintivo. “Departamento de Polícia de Los Angeles.”

“Uau... Só vi isso na TV. Vocês são mesmo de verdade?”

“Claro. Qual é a sua relação com Cindy Bottu?”

“Ela é minha mãe.”

“Ela está em casa?”

“Está. Precisam de alguma coisa?”

“Gostaríamos de falar com ela para esclarecer algumas questões. Poderia chamá-la?”

“Mãe, a polícia de Los Angeles está te procurando.”

Depois de alguns minutos, uma mulher de cerca de cinquenta anos desceu as escadas e, do salão, olhou para a porta. “Polícia? O que querem comigo?”

Luke examinou-a e perguntou: “A senhora é Cindy Bottu?”

“Sou eu. Nunca chamei a polícia.”

“Viemos para saber mais sobre o ‘Caso de Desaparecimento no Solar Telsen’.”

“O quê? Já se passaram vinte anos... Vocês não são golpistas?”

Luke mostrou novamente o distintivo. “Novas pistas surgiram nesse caso, precisamos registrar outro depoimento.”

Cindy Bottu ficou por um instante perplexa. “Tudo bem, mas é inacreditável.”

“Podemos entrar?”

“Claro.” Cindy convidou-os a entrar e pediu à filha: “Vá buscar duas xícaras de café.”

Luke entrou na sala, observou o ambiente, tudo muito limpo.

Cindy indicou o sofá para que se sentassem e perguntou: “Vocês encontraram a Senhora Anna? Ela está bem?”

“De fato, encontramos algumas pistas sobre Anna, mas ainda não podemos confirmar nada.”

“Então, o que querem comigo?”

“Precisamos fazer algumas perguntas.”

“Ok, podem perguntar.”

A filha de Cindy trouxe uma bandeja com três xícaras de café, colocou-as na mesa de centro e saiu da sala.

Luke prosseguiu: “Nos últimos anos, a senhora se lembrou de alguma nova pista sobre o ‘Caso de Desaparecimento no Solar Telsen’?”

“Ah, já se passaram vinte anos, mal lembro como era a Senhora Anna.”

“Conhece Salman Khan?”

“O cozinheiro asiático do solar?”

“Sim. Tem contato ou sabe onde ele mora?”

“Não.”

Luke mostrou o retrato falado de Cole. “Reconhece este homem?”

Cindy pegou o desenho, analisou cuidadosamente. “Me parece familiar... Ah, é ele? O motorista do solar, suspeito na época?”

“Sim. Sabe onde ele está?”

“Não. Lembro que há vinte anos ele foi considerado suspeito, nunca mais voltou a Heim City.”

Luke exibiu a foto de Tony. “Conhece este homem?”

Cindy olhou atentamente, balançou a cabeça. “Não conheço.”

Luke insistiu, mostrando a foto de Lauren. “E este?”

Cindy novamente balançou a cabeça. “Não me é familiar.”

Luke assentiu e recolheu as fotos. “Estamos procurando pessoas que trabalharam no solar naquela época. Ainda tem contato com algum deles? Mesmo que saiba só os endereços.”

Cindy pensou por um momento. “Nossa, faz tanto tempo... Deixe-me pensar... Ah, já sei! Vi George, ele também mora em Heim City, era o jardineiro do Solar Telsen.”

Com o endereço em mãos, Luke e David se despediram.

A casa de George não ficava longe, poucos minutos de carro.

Luke bateu à porta da casa de George. Quem abriu foi uma senhora negra de sessenta e poucos anos.

“Estão procurando quem?”

“Departamento de Polícia de Los Angeles. Investigamos o ‘Caso de Desaparecimento no Solar Telsen’ e queremos conversar com George.”

A senhora pensou. “Aquele caso de vinte anos atrás?”

“Sim.”

“Vocês não são golpistas, né? Apesar da idade, não sou ingênua.”

Luke exibiu o distintivo. “Acabamos de sair da casa de Cindy, ela nos disse que George também trabalhou no solar.”

“Tudo bem, entrem.” Ela abriu caminho e chamou da porta: “George, temos visitas!”

Depois de alguns minutos, um homem negro de mais de setenta anos, cabelos grisalhos, saiu. “Visitas? Querem que eu cuide das plantas? Qual espécie?”

A senhora explicou: “Não, são policiais. Querem te questionar sobre o Solar Telsen.”

“Que solar? Solar Tyson? O boxeador? Ele quer me contratar como jardineiro?”

Meu Deus, ouvi dizer que ele tem um tigre enorme, que sujeito estranho.

Mas eu gosto dele.”

A senhora deu de ombros. “Não, é o Solar Telsen, onde você trabalhou.”

“Trabalhei como jardineiro a vida toda, em muitos lugares, impossível lembrar de todos.” O idoso olhou para Luke e David. “São policiais?”

“Sim.”

“Nem a polícia terá desconto, nem pensem nisso.”

Luke ficou sem palavras.

A senhora balançou a cabeça. “Desculpem, ele está velho, desde o ano passado tem demência. Normalmente, depois do cochilo da tarde, ele fica mais lúcido. Podem voltar então.”

David e Luke saíram perplexos da casa.

David tentou se consolar: “Afinal, um caso de vinte anos atrás, não é fácil investigar.”

Luke entrou no carro. “Para onde vamos agora?”

David pegou o bloco de notas e marcou um nome. “Próximo.”

...

Meia hora depois, localizaram Xenie Carbin, que fora cozinheira no Solar Telsen.

Xenie Carbin era agora uma senhora de cinquenta e poucos anos, dona de um pequeno bar, com mais de um metro e sessenta de altura e uma cintura quase igual.

Luke achou que ela talvez pesasse mais do que ele mesmo.

Após explicarem o motivo da visita, Xenie Carbin mostrou-se muito receptiva. “Ah, o Solar Telsen, lembro bem. Trabalhava lá com Salman Khan, o curry de cordeiro dele era delicioso.”

“Você ainda tem contato com ele?”

“Não.” Xenie falou baixinho, “Meu marido ficaria com ciúmes.”

Luke concordou, embora não sinceramente. “Claro, ele certamente ficaria.” E mudou de assunto. “Nestes últimos anos, lembrou de alguma nova pista sobre o ‘Caso de Desaparecimento no Solar Telsen’?”

“Eu já havia sido demitida na época, não sei muito sobre o caso, não me envolvi.”

Em seguida, Luke pediu que ela ajudasse a identificar algumas fotos.

Ao ver a foto de Tony, Xenie pareceu se recordar de algo. “Este homem... me parece familiar.”

“Onde o viu?”

“Não tenho certeza, mas ele está bem mais velho do que eu lembrava.”

“Esta é uma foto recente. Ele se chama Tony. Tente lembrar…”

“Tony, Tony…” Xenie murmurou. “Agora me lembrei, ele era namorado da empregada do solar.”

Luke franziu levemente a testa. “Essa empregada seria Cindy Bottu?”

“Sim, Cindy. Não vejo ela há muitos anos, quase esqueci.”

Luke e David despediram-se e voltaram imediatamente à casa de Cindy Bottu.

David bateu forte no volante. “Droga, ela nos enganou.”

Luke pensou consigo mesmo: não é de admirar que Cindy Bottu tenha dado o endereço do velho George; com a demência dele, jamais lembraria da identidade de Tony.

Assim, ela desviou a atenção da polícia, ganhando tempo para fugir.