Capítulo Oitenta e Seis: Alugando uma Casa

Comunidade Becca.

O avô de Luke morava ali, a apenas alguns minutos de carro da comunidade Ino.

A Harley parou diante de uma casa branca; um homem branco alto, já idoso, estava mexendo na churrasqueira. Era o avô de Luke, Roberto Sullivan.

— Uau, Luke, fico feliz que ainda se lembre onde fica minha casa. Achei que só nos veríamos de novo no meu próprio funeral.

— Vovô, já fazia tempo que eu queria vir, mas sempre acontece alguma coisa chata na delegacia, você sabe como é — disse Luke, pegando uma garrafa de uísque debaixo do banco. — Um pequeno presente para o senhor.

— Não ache que uma garrafa de bebida vai... — Roberto pegou o uísque e interrompeu a frase ao ver o rótulo. — Oh, essa bebida não é barata.

— Fico feliz que tenha gostado.

— Seja bem-vindo ao nosso encontro.

— Ei, não é o Luke? — Um homem branco, gordo e barbudo saiu da casa, balançando a cabeça como quem já bebeu demais.

— Oi, Val, quanto tempo.

Quem falava era Val Sullivan, tio de Luke.

— Vai uma cerveja?

— Pode ser.

O barbudo jogou uma cerveja para Luke.

— E a minha querida irmã e o pequeno gordinho?

Luke tomou um gole da cerveja. — Devem estar a caminho.

O barbudo assentiu e sentou com força numa cadeira branca próxima, afundando as pernas no solo macio.

Luke se aproximou da churrasqueira. — Precisa de ajuda, vovô?

— Só se eu morrer, caso contrário, ninguém põe a mão na minha churrasqueira.

— Ok, o senhor é o chefe. — Como o velho não queria ajuda, Luke aproveitou para relaxar.

Um carro entrou no quintal e parou ao lado da garagem.

A casa do avô de Luke era um pouco maior que a da mãe e não ficava apertada mesmo com dois carros estacionados.

Linda e o pequeno gordinho desceram do carro.

— Pai.

— Vovô.

Roberto estalou os dedos. — Pronto, está todo mundo aqui, o jantar em família vai começar oficialmente.

O pequeno gordinho disse de forma exagerada: — Uau, tio Val, quanto tempo!

— É, a última vez foi no Natal. Eu te dei um DVD do Rei Leão.

O pequeno gordinho deu de ombros. — Que consideração a sua. O DVD do Rei Leão era tudo o que eu queria de aniversário quando tinha sete anos. Agora tenho treze.

— Uma surpresa atrasada também é boa, não acha?

Linda lançou um olhar severo ao irmão. — O que está fazendo aqui?

— Hoje é o Dia da Família, também sou parte desta família.

— Seja honesto.

O barbudo suspirou. — Ouça, terminei com minha namorada — na verdade, fui eu que terminei com ela — então... preciso ficar com o papai por um tempo. Ele fica sozinho aqui, e é bom ter alguém por perto.

Roberto retrucou: — Eu não preciso, estou muito bem sozinho.

— Não, pai, você precisa sim.

— Cale a boca!

Linda suspirou e falou para o irmão: — Val, você já passou dos trinta. Devia ser um homem maduro.

— Não quero mais ficar corrigindo seus erros como antes. Mas você precisa ser independente, agir como um homem de verdade, dar um bom exemplo para seu sobrinho. Não ficar levando a vida de qualquer jeito, entendeu?

O barbudo ergueu a cerveja em saudação. — Sim, mamãe.

Olhando para aquele irmão desleixado, Linda ficou sem palavras. Luke já tinha sido influenciado por ele no passado, mas felizmente agora era mais maduro. Já Val... não sabia quando ia amadurecer.

— Churrasco pronto! — chamou Roberto.

Linda colocou uma música para tocar.

Luke trouxe as travessas.

Val chegou com um balde cheio de cerveja gelada.

O pequeno gordinho não aguentou e já pegou um pedaço de carne, queimando a boca de tanta pressa, arrancando gargalhadas de Roberto.

— Hahaha, que garotão guloso, gosto assim!

Na mesa estavam servidos bifes, salsichas, asinhas de frango, costelas de porco, lagosta, batatas.

— Uau... está tudo uma delícia. — Até Luke ficou com água na boca.

Roberto sentou à cabeceira da mesa e olhou para todos. — As comidas não são só fartas, são muito saborosas, mas cada vez tem menos gente para comer. Uma família precisa crescer, precisa de novos membros para manter a vitalidade. Olhem para a nossa família, cada vez menor. Eu me divorciei. Linda se divorciou. Val... Luke, Jack, não sigam nossos passos. Este clã depende de vocês. Meu desejo é um dia ver esta mesa cheia de gente. Nem que seja só uma vez.

Roberto ergueu a taça. — Um brinde aos futuros membros da família.

— Aos futuros membros da família! — todos ergueram seus copos.

Depois do pequeno desentendimento no começo, a conversa fluiu animada. Roberto era ótimo na churrasqueira, experiente e bem-humorado. Val não era muito confiável; logo ficou bêbado e contou um monte de histórias engraçadas sobre si mesmo, arrancando gargalhadas de todos.

No geral, o encontro familiar foi bem agradável.

...

Na manhã seguinte.

Depois de tomar o café preparado por Daisy, Luke saiu pilotando sua Harley.

Hoje ele havia marcado com uma imobiliária para ver casas.

Quem o acompanhava era Wei Liu, um corretor descendente de chineses.

Luke suspeitava que a imobiliária tinha visto seus dados e, sabendo de sua ascendência, por isso mandaram um corretor chinês.

Normalmente, Luke só falava algumas palavras em chinês com o pequeno gordinho, mas quase não tinha oportunidade de praticar. Era uma boa chance de conversar com um compatriota.

O corretor se apresentou: — Senhor Li, muito prazer, sou seu corretor, Wei Liu.

— Senhor Liu, podemos falar em chinês.

— Seu chinês é impecável, muito melhor que o meu — disse Wei Liu, surpreso, com um leve sotaque regional.

— Separei cinco opções de acordo com seu pedido. Se não houver mais exigências, podemos ir agora.

— Vamos.

No formulário, Luke havia especificado algumas condições para o aluguel. Em relação ao transporte, a casa não poderia ficar a mais de meia hora da delegacia. O orçamento não podia ultrapassar dois mil dólares. O salário fixo dele era de 6.500 dólares, restando menos de cinco mil após impostos. Se não fossem os prêmios de pintura e o sistema de detetive, ele não se atreveria a gastar quase 40% da renda só com aluguel.

Sobre o ambiente, exigia um bairro seguro, casa independente, estrutura completa e mobiliada.

Resumindo, suas exigências não eram nada modestas.

Logo, os dois chegaram a uma casa de dois andares.

Wei Liu desceu do carro e guiou Luke até o jardim. — Senhor Li, esta casa tem dois andares, três quartos, duas salas, dois banheiros, porão e garagem. O aluguel é de dois mil dólares por mês. Fica a meia hora da delegacia e a dez minutos do shopping mais próximo. Bem conveniente.

— Posso dar uma olhada?

— Claro, por aqui. — Wei Liu abriu a porta e entrou com Luke.

Dentro, Luke se decepcionou um pouco. O interior era simples, as instalações antigas e, embora tivesse dois banheiros, ambos eram pequenos.

Ele apenas deu uma volta e saiu.

— Vamos ver outra casa.

— O que não agradou, senhor Li? Posso selecionar algo mais adequado.

— Achei a casa antiga, os banheiros pequenos. O resto está bom, mas como moro sozinho, não preciso de tanto espaço.

Com a visita, Wei Liu entendeu melhor as necessidades de Luke.

Normalmente, na primeira visita, ele nunca mostrava as melhores casas, para não elevar demais as expectativas do cliente.

Logo, levou Luke para ver a segunda opção.

A casa ficava na comunidade Rui Du.

Era uma casa térrea branca, com dois quartos, duas salas, dois banheiros, cozinha, garagem e um quintal espaçoso.

Luke entrou para ver. A decoração não era luxuosa, mas o ambiente era limpo, organizado e com móveis completos.

O banheiro com banheira era grande, ideal até para um banho de imersão.

Luke deu algumas voltas pela casa e depois foi ao quintal.

Wei Liu não o interrompeu, nem ficou explicando muito. Apenas o acompanhava, pronto para responder dúvidas. Pela experiência, percebia que Luke gostou da casa.

Havia chance de negócio.

Depois da visita, Luke perguntou:

— Quanto custa esta casa?

— Mil e oitocentos dólares. Como é térrea, tem a área interna um pouco menor que a outra, mas o terreno é amplo. Além disso, este bairro é uma comunidade chinesa. Na praça há restaurantes e lojas típicas, e eu mesmo costumo comer por aqui. Se pedir em chinês, vai comer comida bem autêntica.

— E se pedir em inglês?

— Aí é a versão adaptada, para o gosto dos estrangeiros.

— Parece ótimo, vou experimentar.

Depois, Luke viu mais três casas. Todas boas, mas no fim das contas a casa térrea da comunidade Rui Du era a que melhor atendia às suas necessidades.

Ele decidiu alugar aquela casa.

Agora, em Los Angeles, Luke finalmente tinha um lar para chamar de seu.