Capítulo Cinquenta e Cinco: Armazém Particular
Luke aproximou-se lentamente e falou em voz baixa: “Ei, Caroline, sou o detetive Luke, está tudo bem com você?”
Caroline agitava as mãos, desesperada: “Não se aproxime, não me mate, por favor...”
“Não tenha medo, sou policial, vou proteger você.”
“Você é policial?”
“Sim, me conte, o que aconteceu?”
Caroline tremia levemente, agarrando os cabelos com força: “Há um demônio, o demônio quer me matar! Eu corri desesperadamente...”
Luke insistiu: “Que tipo de demônio?”
“Não, não, não...” Caroline balançava a cabeça sem parar.
“Onde você viu o demônio?”
“Muitas, muitas casas. Eu abri uma delas... O demônio estava lá dentro... Ah!” Caroline pareceu se lembrar de algo aterrorizante, gritou alto e começou a agitar braços e pernas de maneira desordenada.
Brook aproximou-se e segurou o braço de Caroline: “Mãe, sou Brook, o demônio já foi embora, eu vou proteger você...”
“Brook, você é meu filho...” Caroline acalmou-se, com os olhos vermelhos fixados em Brook, quase assustadores.
“Sou eu, não tenha medo, estou ao seu lado...”
Caroline balançou a cabeça e empurrou Brook com força: “Não, vá embora, não quero ver você...”
Emma chegou perto, ajoelhou-se ao lado da mãe e falou chorosa: “Mãe, não me assuste, sou Emma...”
“Emma, minha filha Emma.”
“Mãe, o que aconteceu?” Emma segurou a mão direita de Caroline.
“Há um demônio, ele quer me matar! Estou tão fria, não me deixe, agora só tenho você.” Caroline abraçou a filha fortemente.
Brook suspirou e foi até Luke: “Detetive Luke, o estado da minha mãe está muito instável, ela se irrita facilmente. Pode parar de perguntar por enquanto?”
Luke olhou para Caroline, depois para Brook: “Foi você que a encontrou?”
“Sim.”
“Podemos conversar?”
“Claro.”
Os três saíram do quarto. Luke tirou uma caixa de cigarros e ofereceu um a Brook: “Foi você quem trouxe Caroline ao hospital?”
“Foi.” Brook aceitou o cigarro, precisou de três tentativas para acendê-lo.
“Ontem à noite, depois que saí da delegacia, liguei para Caroline, mas ninguém atendeu. De manhã fui até a casa dela e a encontrei encolhida num canto do jardim, tremendo, com o estado mental perturbado, parecia muito assustada. Levei-a imediatamente ao hospital.”
“Por que você ligou para ela ontem à noite?”
“Aquele assunto... Só falei com ela, queria saber se foi ela quem contou para vocês.”
“Além dos problemas mentais, Caroline tem mais algum sintoma estranho?”
Brook pensou: “Ela tem alguns machucados, mas parecem ser de quedas, nada grave.”
David interrompeu: “Como os ferimentos do seu pai?”
Brook defendeu-se: “Não, já expliquei ontem, aquilo não foi culpa minha nem de Sofia. Foi Laon quem quis esconder o ataque.”
David disse: “Laon ainda está inconsciente, vocês podem falar o que quiserem, mas quando ele acordar...”
Brook abriu os braços: “Tenho consciência tranquila.”
Luke continuou: “Você sabe o que aconteceu com Caroline?”
“Perguntei, mas ela parecia aterrorizada, meio fora de si.”
“Sabe o que ela fez ontem à noite?”
“Não.”
“Sofia sabe disso?”
“Ainda não contei a ela.”
Luke não estava convencido. Procurou o médico responsável por Caroline.
Após o exame, o médico também concluiu que Caroline estava traumatizada, sugerindo evitar mais estímulos e iniciar logo o tratamento.
Luke e David voltaram à delegacia para relatar o caso a Susana.
...
Às seis e meia da noite, Luke saiu pontualmente da delegacia.
Nos últimos dias, trabalhava frequentemente até tarde. Hoje, a investigação chegou a um impasse, e Luke queria relaxar.
Ele combinara de encontrar Daisy no Bar Alado.
Luke foi primeiro, pediu um prato de carne de cordeiro ao curry e tomou duas doses.
Já passava das oito quando Daisy chegou, atrasada.
“Desculpe, fiz você esperar.” Daisy beijou a bochecha de Luke.
Luke olhou o relógio: “Sim, demorou mesmo. Várias garotas vieram conversar comigo.”
Daisy sorriu: “Isso só mostra que meu gosto é bom.”
Ela pediu uma taça de vinho tinto, brindou com Luke: “Como está a investigação?”
Luke tomou um gole de vodca: “Não muito bem. Laon está em coma, ninguém sabe o que realmente aconteceu. Caroline enlouqueceu.”
“O quê?” Daisy achou que tinha entendido errado. “O que você disse sobre Caroline?”
“Caroline está traumatizada, perdeu a lucidez, com distúrbios mentais.”
Daisy não conseguia acreditar: “Uma pessoa tão altiva, como pôde ficar assim?”
“Ainda não sabemos, ela não consegue se comunicar normalmente. Tentamos rastrear seus passos na noite passada, mas não encontramos pistas.” Luke não entrou em detalhes.
Na verdade, naquela tarde, de volta à delegacia, discutiram sobre o caso na reunião.
Os membros tinham opiniões divergentes.
Marcus achava que Caroline poderia ter sido assaltada.
Luke suspeitava que ela sabia de algo que não deveria, e foi alvo de represália.
O subchefe sugeriu que Caroline estava fingindo loucura.
Todas as hipóteses eram possíveis, mas faltavam provas.
Luke olhou para Daisy, sorrindo: “Por que resolveu me convidar para beber hoje? Não está com medo de ir para casa sozinha?”
“Hum...” Daisy tossiu levemente, tirou um documento da bolsa: “Esta é uma cópia do testamento de Laon de dois anos atrás. Achei que poderia ajudar na investigação, deu trabalho para conseguir, e trouxe para você assim que consegui. E você ainda me zoa.”
Luke pegou o documento: “Testamento de dois anos atrás? Então o testamento atual foi alterado depois.”
“Laon era cliente de um colega meu. Depois que ele se mudou para Nova York, me apresentou Laon. Este testamento foi redigido por ele, mas já está invalidado. Meu colega precisou de muito esforço para encontrar a versão eletrônica na nuvem.”
Luke folheou o documento. O conteúdo era parecido com o testamento atual: quase todos os bens para Sofia, mas este incluía mais heranças.
Sofia, além de imóveis e dinheiro, recebia um depósito particular.
Se o depósito era citado junto com imóveis e dinheiro, devia conter algo valioso. Porém, o testamento atual não mencionava esse depósito.
Luke ficou interessado no depósito.
...
Na manhã seguinte.
Luke e David foram investigar o Centro de Depósitos Monen.
Era um centro de armazenamento privado, localizado nos arredores de Los Angeles, enorme, com milhares de depósitos individuais.
O gerente era Bret, um americano branco de meia-idade, tão gordo que a cintura quase igualava a altura.
Luke mostrou o distintivo: “Sou o detetive Luke, estamos investigando um caso grave, precisamos de sua ajuda.”
Bret pareceu confuso, levantando-se com dificuldade: “O que precisam?”
“Queremos confirmar se um tal de Laon Bull alugou um depósito aqui.”
“Vocês têm mandado de busca?”
“Só queremos confirmar a existência do depósito, depois pediremos o mandado.”
“Certo, vou verificar.” Bret mexeu no computador. “Achei. Laon Bull realmente alugou um depósito aqui, ainda faltam seis meses para vencer.”
Bret ficou hesitante: “Mas os depósitos privados têm chave, só o locatário pode abrir. A empresa não pode.”
David ligou para Susana, relatando o caso e pedindo o mandado de busca.
A autorização levaria um tempo. Luke sugeriu: “Gerente Bret, pode nos mostrar o centro?”
“Claro.” Bret parecia pouco entusiasmado.
O centro era enorme, com três tipos de depósitos, conforme o tamanho, podendo ser alugados por mês, trimestre ou ano.
Sem os números nas portas, seria fácil se perder.
Luke observou: “Por que não há câmeras aqui?”
Bret explicou: “Aqui são depósitos privados. Tentamos instalar câmeras, mas os clientes diminuíram. Tiramos tudo. Quem tem bens valiosos prefere o cofre do banco. A maioria usa para guardar tralhas.”
Luke viu um grupo de pessoas reunidas adiante: “O que fazem ali?”
“Hoje é dia de leilão de depósitos abandonados. Aqueles são caçadores de tesouros.” Bret sorriu. “Outro dia, um cara deu trezentos dólares num depósito e achou moedas de ouro, valendo mais de cem mil. Se quiser, pode tentar também.”
Luke ficou curioso...
O celular de David tocou.
Depois de algumas palavras, David desligou: “Marcus chegou com o mandado e os técnicos. Podemos começar.”
Após encontrar Marcus e a equipe, seguiram direto para o depósito 53.
Bret conferiu o mandado, apontando para a porta de aço prateada: “Agora é de vocês. Mas a porta é de aço especial, sem chave, como vão entrar?”
O técnico abriu a caixa de ferramentas e pegou uma serra elétrica: “Que tal isso?”
“Oh meu Deus.” Bret bateu na testa, resignado.
“Vrrrr...” Com a serra, o cadeado foi cortado rapidamente.
David abriu a porta de enrolar. Um cheiro fétido escapou do depósito.
David franziu o nariz, sacando a arma por hábito: “Cheiro de decomposição.”
O local estava desorganizado, havia muitas pinturas espalhadas pelo chão. Encostado à parede, um grande baú cinzento, cerca de oitenta centímetros de largura, mais de um metro de comprimento.
Marcus aproximou-se: “Quem guarda um baú térmico num depósito... Uau... Tem uma poça de sangue aqui.”
Luke também sacou a arma, alerta: “Marcus, abra o baú.”
“Por que eu?”
David respondeu: “Você está mais perto.”
“Droga!” Marcus reclamou, respirou fundo, esfregou as mãos e puxou a tampa com força.
O odor pútrido ficou mais intenso.
Marcus quase desmaiou.
Luke, cobrindo o nariz e a boca, aproximou-se. Dentro do baú estava um cadáver, segurando uma pintura, os olhos vazios encarando-o fixamente...