Capítulo Três: Uma Semana

Trabalhar horas extras? Jamais.
Na vida passada, Luke passou a maior parte dos seus dias entre noites em claro e jornadas extras. Quando criança, virava noites para terminar tarefas escolares; depois, no trabalho, horas extras eram rotina.
Chega.
Basta.
Viver de maneira tão dedicada, esforçada e exaustiva só lhe trouxe doenças profissionais; antes dos quarenta, já estava diante de Deus.
Nesta vida, ele queria algo mais leve.
...
A casa dos pais de Luke ficava na comunidade de Ino.
No lado leste da comunidade, havia uma pequena praça comercial, modesta, mas com supermercado, loja de conveniência, lanchonete e posto de gasolina.
Luke não queria permanecer na delegacia, tampouco voltar cedo para a casa dos pais.
Só queria um lugar tranquilo para ficar por um tempo, nada mais.
Ele estacionou sua motocicleta em frente a uma loja de chá de leite.
Era a primeira vez que Luke tomava chá de leite em Los Angeles; o atendente recomendou-lhe o chá de leite com pérolas grandes.
"Ótimo."
Luke ficou curioso; ao receber a bebida, percebeu que era apenas um chá de leite com pérolas gigantes.
"Droga!"
Sentiu-se enganado.
Sentou-se perto da janela, tomou um gole do chá de leite, absurdamente doce—pior que o de seu país natal.
Então, começou a divagar.
Era o que mais gostava de fazer desde que atravessou para este mundo.
Até hoje, não entendia como terminara em Los Angeles.
No início, sentiu-se dividido, com uma vontade desesperada de contactar amigos e parentes de seu país.
Mas, por instinto profissional, sabia que não podia agir assim; conteve o desejo e buscou informações sobre a situação de seu país por outros meios.
Era um mundo paralelo: embora fosse 2022, ali não havia pandemia e não havia como retornar.
Tentou aceitar a nova identidade, mas adaptar-se à vida estrangeira era mais difícil do que imaginava.
Sem perceber, já se passaram duas semanas...
"Vrrr..."
De repente, uma voz ecoou em sua mente: "Conexão com o anfitrião concluída; sistema do detetive iniciado... Recompensa inicial: um 'Cartão de Aventura'."
"O que é isso?"
Pensando ser um delírio, viu um menu de opções surgir em sua mente, com uma interface de armazém à esquerda.
Luke deu um tapa na cabeça, tomou um grande gole de chá, mas a interface persistia.
Logo, recobrou a calma; por mais absurdo que fosse, nada superava o fato de ter atravessado para outro mundo.

Descartando a hipótese de problemas mentais,
A primeira preocupação de Luke era se o tal "sistema do detetive" lhe causaria algum dano.
Verificou-se: nada anormal, nenhum desconforto; até então, nenhuma ameaça identificada.
Passou a estudar para que servia o sistema.
Na interface do armazém havia um cartão com a inscrição "Aventura", e uma breve nota: "Cartão passivo, função desconhecida."
Luke pensou: "Sistema, para que serve esse cartão?"
Nada.
Perguntou mais vezes, sem resposta.
Só podia supor, pelo nome, que ativaria algum tipo de aventura de modo passivo.
Parecia promissor—quem sabe, poderia ganhar algum dinheiro?
De repente, seu instinto policial se manifestou.
Sentiu-se observado.
Luke se recompôs, olhou ao redor; poucos clientes na loja, ninguém suspeito fora da janela.
"Será paranoia..."
Ter um sistema repentino era motivo de preocupação.
Mas, com calma, percebeu que o sistema era invisível e intangível; desde que não se expusesse, ninguém descobriria.
Ele, um pobre coitado de Los Angeles, bonito mas sem nada de especial para atrair olhares.
Quanto à Harley, tecnicamente, ainda era do banco.
O antigo dono comprara a Harley a crédito, pagando vinte mil dólares, com quatro mil de entrada e dezesseis mil financiados, mais seiscentos de juros anuais.
O pagamento mensal era de mil e quatrocentos dólares.
Luke recebia cerca de seis mil e quinhentos dólares por mês.
Parece um bom salário, mas após descontos, sobrava menos de cinco mil; além do financiamento da moto, havia dívidas no cartão e outras pendências.
No início do mês, após quitar moto e cartão, restavam apenas algumas centenas para despesas.
Luke só queria ganhar dinheiro e alugar um apartamento.
Não queria mais viver à sombra dos outros.
Depois do trabalho, deitar-se no próprio sofá, assistir séries, beber cerveja, comer frango frito—isso sim era vida.
Agora, só podia sonhar com esse estilo de vida.
Esperava que o cartão lhe trouxesse sorte.
...
Quinta-feira de manhã, 8h58.
Luke entrou cantarolando no Departamento de Assaltos e Homicídios.
Com um sistema novo, estava de bom humor.
David, um branco calvo, olhou para ele; Luke, sem esperar, mostrou-lhe o dedo do meio.

David não se ofendeu. "Parabéns, você foi premiado."
"O que quer dizer com isso?" Luke ficou alerta; será que o sistema fora descoberto?
Impossível.
Era invisível e intangível, impossível detectar.
David apontou para a sala do chefe. "A Rainha Susan quer falar com você."
"Que brincadeira infantil. Não sou bobo de cair nisso." Luke relaxou, mas sentiu um pressentimento ruim.
"Já passei o recado." David deu de ombros, indiferente. "Boa sorte."
...
Poucos minutos depois, Luke entrou no escritório da chefe.
"Chefe, me chamou?"
"Sim." Susan, com expressão fria, apontou para a cadeira à frente, indicando que Luke deveria sentar.
"Há algo que deseja?"
Susan inclinou-se, apoiando os cotovelos sobre a mesa. "Não estou há muito tempo no Departamento de Assaltos e Homicídios, mas já percebi que vocês não gostam de mim.
Eu também não gosto de vocês.
Mas não quero trazer esse sentimento para o trabalho."
"Você está enganada, nunca pensei desse jeito."
"Luke, desde que se machucou, seu comportamento mudou. Recusa horas extras, escolhe as tarefas, e nas reuniões parece distraído.
Se a lesão te impede de assumir seu cargo atual, posso solicitar transferência para um posto mais tranquilo."
Há alguns dias, Luke não se importaria com a transferência, mas agora era diferente.
Acabara de receber o sistema do detetive e ainda não sabia como ativá-lo, mas pelo nome, parecia ligado ao trabalho policial.
Não sabia se mudar de função afetaria o sistema.
Por isso, precisaria permanecer ali, ao menos por enquanto.
"Depois do acidente, minha perspectiva mudou; percebi que a família é o mais importante e quero passar mais tempo com eles, por isso recuso horas extras.
Confio na minha capacidade; sem horas extras, ainda posso desempenhar bem o trabalho e ser parte essencial do time."
"Quero acreditar em você.
Mas seu estado atual e a opinião dos colegas me deixam dúvidas.
Espero ver ações e mudanças. Caso contrário, queira ou não, pedirei sua transferência, entendeu?"
"Me dê duas semanas e verá meu valor para a equipe." Duas semanas seriam suficientes para Luke desvendar o sistema.
Susan, impassível, respondeu: "Você só tem uma semana."