Capítulo Dois: Colegas

O Departamento de Polícia de Los Angeles é dividido em vinte e um distritos, organizados em quatro zonas de comando, chamadas delegacias regionais: Delegacia Central, Delegacia Sul, Delegacia Oeste e Delegacia do Canyon. Além dessas, existem mais duas delegacias especiais: o Departamento de Investigação e o Departamento de Operações Especiais.

O Departamento de Investigação é responsável por investigar crimes, semelhante à Brigada de Investigação Criminal da Polícia Municipal na China, mas aqui é mais independente. Luke é investigador do Departamento de Investigação, especificamente na divisão de “Assaltos e Homicídios”, conhecida informalmente como o Grupo de Casos Graves.

Um rugido distante anunciou a chegada de uma motocicleta Harley preta ao Departamento de Investigação. Luke retirou o capacete e olhou para o edifício com sentimentos contraditórios. Ser policial na China e em Los Angeles são experiências completamente diferentes; a mudança de identidade não é fácil. Na China, a polícia representa honra e estabilidade, e Luke sentia uma forte sensação de pertencimento ao grupo. Em Los Angeles, ser policial é apenas um emprego, com um salário atraente, mas sujeito ao risco constante de ser alvejado. Luke não estava preparado para se sacrificar pelos cidadãos de Los Angeles; para ele, integrar-se plenamente à cidade ainda levaria algum tempo.

Às oito e cinquenta e nove da manhã, Luke entrou no escritório do Grupo 1 da Divisão de Assaltos e Homicídios. O escritório era dividido em cinco áreas: área de trabalho, sala de descanso, sala de reuniões, copa e o gabinete do chefe de equipe. Luke atravessou a área de trabalho abarrotada de documentos e se dirigiu discretamente à sua mesa no canto sudoeste, mas ainda assim atraiu a atenção dos colegas.

— Ei, nada como nosso astro sempre chegando na hora exata — comentou um homem branco de trinta e poucos anos, calvo, apontando para o relógio na parede.

Luke respondeu com um dedo do meio. Para sobreviver no Departamento de Polícia de Los Angeles, você pode ser um canalha, mas não um covarde.

A porta do gabinete do chefe de equipe se abriu, e uma mulher branca de meia-idade, de óculos de armação preta, saiu com um maço de documentos sob o braço direito.

— Todos, reunião na sala de conferências — anunciou ela.

Susan, chefe do Grupo 1 da Divisão de Assaltos e Homicídios. Desde que Luke chegou ao departamento, nunca a viu sorrir; seu rosto era sempre sério. Luke não gostava muito dela, o que talvez fosse uma das raras concordâncias entre ele e os outros membros da equipe.

Luke foi o último a entrar na sala de reuniões, sentando-se na extremidade da mesa. Susan colocou os documentos sobre a mesa, puxou o quadro branco para perto deles, onde estava escrito em grandes letras: “Caso de Assalto com Taser”.

— Desde 18 de fevereiro, Los Angeles já registrou dois casos de assalto, ambos ocorridos numa sexta-feira à noite, com uso de uma Taser como arma — anunciou ela.

Os dois casos têm muitos pontos em comum e provavelmente foram cometidos pelo mesmo suspeito. O vice-chefe Vincent, por favor, fale sobre o andamento das investigações.

Um veterano de cabelos prateados tomou a palavra:

— Ambas as vítimas são mulheres brancas jovens, com cabelos loiros compridos e cerca de um metro e setenta de altura. Foram atacadas pelas costas com uma descarga elétrica, o que indica o uso de uma Taser, embora não tenham sido encontrados os fragmentos de papel no local...

A Taser não utiliza balas; dispara dardos eletrificados para imobilizar o alvo, sendo uma arma não letal comum entre policiais. Cada vez que uma Taser dispara um cartucho, mais de quarenta pequenos fragmentos coloridos de papel são espalhados, com o número de série da arma impresso; através desses fragmentos, pode-se rastrear a origem da arma.

— Além das características físicas semelhantes, ainda não encontramos nenhum vínculo entre as vítimas. Segundo seus relatos, o suspeito provavelmente é homem e usava chapéu. Como era noite e havia pouca luz, nenhuma delas conseguiu ver o rosto do criminoso...

Vincent falava com desenvoltura, já com mais de sessenta anos, beneficiário do sistema de extensão do serviço do departamento, podia continuar trabalhando. Talvez fosse o policial mais velho do Departamento de Investigação, ou mesmo de toda Los Angeles, com vasta experiência em perícia, mas era inútil esperar que ele perseguisse suspeitos.

— Os locais dos crimes são isolados e, ao serem encontradas, as vítimas estavam completamente nuas; dinheiro, joias e roupas foram levados, mas não houve violência sexual...

Luke ainda não se adaptara à vida de policial em Los Angeles e costumava procrastinar. Mas, ao ouvir os detalhes do caso, o instinto profissional o fazia analisar involuntariamente a situação.

Já investigou muitos casos de assalto na China. Normalmente, os motivos são claros: roubo de bens ou violência sexual.

Neste caso, o objetivo do criminoso não era evidente. Se fosse por dinheiro, teria fugido após roubar os objetos de valor; despir as vítimas só aumenta o risco de ser capturado, o que não é nada profissional. Se fosse por violência sexual, não houve ação concreta. Uma contradição.

Após Vincent relatar o caso, passou a distribuir tarefas aos membros do grupo. Luke ficou encarregado de revisar as gravações de vigilância, tarefa que detestava.

Talvez fosse apenas impressão sua, mas Luke sentiu o rosto de Susan ainda mais gelado quando ela, com um leve sotaque londrino, disse:

— Mais uma coisa: ninguém deve revelar detalhes do caso à imprensa. Eles já sabem demais. Não quero ver mais informações sobre o caso nas notícias, entendido?

— Sim, chefe.

Luke pegou uma xícara de café e sentou-se à sua mesa para analisar as gravações.

Revisar câmeras é uma técnica comum entre investigadores chineses. Nos Estados Unidos, há menos câmeras do que na China; considerando áreas de tamanho similar, a média por pessoa é irrelevante. Os americanos valorizam muito a privacidade; há poucas câmeras públicas, a maioria pertence a particulares, o que dificulta as investigações.

O método que funciona tão bem na China não é tão eficaz em Los Angeles.

Foram dois assaltos, ambos numa sexta-feira à noite; Luke analisava as gravações entre oito da noite e meia-noite. Quanto à escolha do dia, ele suspeitava que poderia estar relacionada ao sistema de pagamento americano: muitas empresas pagam salários semanalmente ou quinzenalmente, geralmente às sextas-feiras à tarde. Mas era apenas uma hipótese, sem provas.

Durante a manhã, Luke passou todo o tempo assistindo aos vídeos, tomando três xícaras de café, indo ao banheiro duas vezes e fumando dois cigarros. No almoço, comeu um hambúrguer de carne, uma porção de batatas fritas, uma coxa de frango frita e uma asa de frango assada.

À tarde, continuou a análise, seus olhos ardiam, suas pernas formigavam, mas não encontrou pistas relevantes.

Às seis e meia, terminou o expediente. Luke se levantou, se alongou, arrumou suas coisas e se preparou para sair.

O homem branco calvo, junto à impressora, sorriu:

— Você é mais pontual que o relógio lá de casa! Gostou do novo apelido?

Luke piscou:

— Relógio? Quer me colocar ao lado da sua cama? Sua esposa certamente vai mudar de ideia...

O homem calvo riu com desdém:

— Canalha.

— Não me elogie tanto ou vou ficar convencido. Até amanhã, pessoal — disse Luke, saindo direto do escritório.

Os outros membros da equipe tinham reações variadas: alguns invejosos, outros desprezando-o, mas nenhum saiu; em casos urgentes, todos estavam prontos para fazer hora extra.

O velho de cabelos prateados levantou as mãos, resignado:

— O assaltante pode agir novamente depois de amanhã, e esse rapaz age como se nada tivesse a ver com ele. Como alguém tão irresponsável ainda permanece na Divisão de Assaltos e Homicídios? Aqui é um asilo?

Os colegas riram.

— Ele sempre foi meio canalha, mas costumava ser dedicado nas investigações — comentou o homem calvo, apontando para sua cabeça —, desde que se feriu, mudou completamente. Será que é síndrome pós-traumática?

O velho suspirou e acenou:

— Deixe isso para a chefe. Eu sou só o vice.