Capítulo Vinte e Dois: O Clube (Terceira Parte!)
As duas vítimas do caso de assalto com a arma de choque foram despidas completamente. Inicialmente, pensou-se que o criminoso tinha algum tipo de fetiche, mas agora parece mais provável que esteja relacionado ao ambiente de dança sensual. A polícia investigou as vítimas e confirmou que nenhuma delas trabalhava nessa área, contrariando a hipótese de Luke.
Luke buscou outras perspectivas. Abriu o mapa de Los Angeles no computador e localizou os pontos onde as duas vítimas foram assaltadas; estavam relativamente próximas, separadas por poucas ruas. Usando esses locais como referência, Luke pesquisou clubes de dança sensual num raio de três quilômetros. No ponto de interseção, encontrou um clube do gênero — o Clube Pole.
Luke suspeitou que o caso de assalto com arma de choque pudesse estar ligado ao Clube Pole. Se estivesse errado, pelo menos conheceria algo novo, já que nunca tinha assistido a esse tipo de espetáculo.
Pegou o celular e fez uma ligação. “Ei, David, já está dormindo?”
David respondeu: “Estou.”
“Vamos, preciso falar com você. Que tal sair para beber?”
“Para onde?”
“Clube Pole…”
Antes que Luke terminasse, a ligação foi encerrada abruptamente.
“Velho chato e sem graça”, murmurou Luke, ligando em seguida para Marcus, o negro apelidado de “Cavalo Preto”.
O celular respondeu com uma voz cheia de ritmo: “Fala, cara, diga logo o que é.”
“Tem tempo? Vamos sair para beber.”
“Primeira vez que você me convida para beber. Para onde?”
“Clube Pole.”
“Uau, esse clube é bom… Você tem bom gosto”, Marcus riu maliciosamente.
Luke disse: “Daqui a vinte minutos, venha me buscar na porta de casa.”
“Você paga?”
“Claro.”
Dez minutos depois, um Ford preto parou em frente à casa. Marcus acenou para Luke pela janela: “Cara, anda logo, não aguento mais esperar.”
Luke entrou no carro e perguntou: “Já foi ao Clube Pole?”
“Uma ou duas vezes, talvez. O espaço é grande, tem negras, brancas, asiáticas, latinas…” Marcus deu um tapinha no ombro de Luke. “Ei, por que esse súbito interesse?”
“Só dirija direito”, Luke preferiu não responder.
Se Marcus fosse policial no país de Luke, já teria virado exemplo negativo no departamento.
Marcus estacionou perto do clube, e os dois foram até a entrada do Clube Pole. Acima da porta, um letreiro indicava aceitação de bitcoin.
“Existem dois tipos de clubes: os que não cobram entrada e os que cobram. Este é do segundo tipo”, explicou Marcus, gesticulando para que Luke fosse à frente.
Na porta, alguns seguranças verificavam documentos; menores de idade não entravam. Luke mostrou sua carteira de motorista e entrou. À direita, um guichê de bilhetes indicava o valor da entrada: vinte dólares.
Luke não pagou; simplesmente mostrou o distintivo. “Quero falar com o dono.”
A mulher do guichê, meio confusa, perguntou: “Qual o motivo?”
“Você é a dona?”
“Não… O dono não está aqui no momento.”
“Sem problema, posso esperar.”
Luke entrou com confiança no clube.
Marcus, ao lado, admirado: “Uau, o que está acontecendo? Veio assistir ao show ou investigar?”
“Primeiro assisto, depois investigo.”
“Você acha que o clube tem ligação com o assalto?”
Luke devolveu: “O que você acha?”
Marcus não respondeu; sua atenção já estava no palco do salão.
Mais precisamente, nas dançarinas que se apresentavam. A maioria era branca ou sul-americana, muitas de renda, algumas de topless, outras não, todas usando fio-dental. Havia corpos esculturais, outros mais cheios ou mais magros.
Independentemente do envolvimento do clube com o caso de assalto, Luke já considerava a visita proveitosa: ampliou seus horizontes.
Luke pediu duas cervejas, dez dólares cada, e sentou-se no balcão ao redor do palco, apreciando a dança enquanto bebia.
O que mais surpreendeu Luke foi a quantidade de mulheres na plateia, algumas até mais animadas que ele.
Marcus cutucou Luke: “Cara, qual você prefere? Eu gosto daquela perto do tubo.” Ele apontou uma negra. “Ela é ótima, queria vê-la dançando sozinha.”
Luke deu uma olhada. A moça não era especialmente bonita, mas tinha proporção razoável, corpo volumoso. Não compartilhava do gosto de Marcus.
Meia hora depois, um negro com corrente de ouro se aproximou: “Senhores policiais, nosso chefe os convida ao backstage.”
“Certo, mostre o caminho”, respondeu Luke, que já estava satisfeito com o espetáculo; era repetitivo, sem muito sentido após um tempo.
“Marcus, hora de trabalhar.”
“Sim, bons momentos sempre acabam rápido.”
Guiados pelo homem, entraram nos bastidores, onde havia várias cabines privadas — pagando à parte, era possível assistir apresentações exclusivas; em Los Angeles, isso é legal.
Nos bastidores, várias dançarinas se maquiavam e trocavam de roupa. Marcus, com sorriso largo, comentou: “Uau, aqui é ainda mais interessante que o palco!”
Os dois foram conduzidos até uma mesa redonda, onde estava um homem de meia-idade, cabelos longos, lábios vermelhos, sombra nos olhos e unhas pintadas, de aparência delicada.
“Senhores, sou Paulo, dono do clube. Ouvi que querem falar comigo.”
“Sou o detetive Luke, este é meu colega Marcus. Gostaríamos de perguntar sobre duas pessoas.”
“Não sei se posso ajudar, mas estou à disposição…”
“Obrigado.” Luke mostrou a foto de Tony. “Já viu este homem?”
Paulo pegou a foto com dois dedos, analisou e devolveu à mesa. “Quem é ele? Tem relação com o clube?”
“Investigamos um caso de assalto. O homem da foto é suspeito, e pode ser frequentador do clube.”
“Desculpe, não conheço todos os clientes que vêm aqui.”
“Peça aos funcionários que ajudem a identificar.”
Paulo entregou a foto a um empregado, murmurando algumas instruções.
Poucos minutos depois, a foto retornou. Paulo disse: “Meus funcionários não reconhecem o homem da foto. Desculpe, não posso ajudar.”
Luke guardou a foto e prosseguiu: “Quantas dançarinas trabalham aqui?”
“Cerca de trinta.”
“Como dono, deveria saber o número exato.”
Paulo ponderou: “Este trabalho tem suas peculiaridades. O fluxo é grande, muitos são freelancers; vêm hoje, vão embora amanhã. Se estão de bom humor, vêm; senão, não aparecem. O número de dançarinas varia.”
“Procuro uma mulher de cerca de trinta anos, branca, cabelos longos e dourados, altura em torno de 1,70m, provavelmente dançarina do clube.”
Paulo perguntou: “Por que a procura? Ela é suspeita do assalto?”
“Não, ela não é suspeita.”
“Então por que estão atrás dela?”
Marcus interveio: “Ei, saber demais não é bom pra você. Faça o que pedimos. Quanto mais rápido terminarmos, melhor para todos, ok?”
Paulo torceu a boca, inclinou a cabeça, pensando se havia alguém parecido. Depois de alguns instantes, ordenou ao empregado: “Chame Kelly.”
“Kelly é a única dançarina que corresponde às características. Ela é muito atraente, vocês vão gostar.”
Logo, uma jovem loira de biquíni se aproximou. “Chefe, me chamou?”
“Não, são estes policiais que querem falar com você.”
“Uau, você é linda”, Marcus levantou-se, circulando ao redor da loira. “Você é dançarina residente? Quando se apresenta?”
Kelly respondeu: “Estou aqui de terça a sexta, senhor. O que desejam?”
Luke mostrou novamente a foto de Tony. “Conhece este homem?”