Capítulo Vinte e Cinco: A Fotografia

— Quem são vocês? Não sabem bater na porta antes de entrar? — Apesar de ser mais velho, o vice-chefe ainda tinha um temperamento explosivo.

Entraram no escritório um homem e uma mulher, que pareciam ser um casal de cerca de sessenta anos, da mesma faixa etária do vice-chefe.

A senhora mostrava-se inquieta e ansiosa. — Elisa... Elisa é minha filha. Vocês a encontraram?

Jenny levantou-se e aproximou-se deles. — São o senhor e a senhora White? Sou a agente Jenny.

— Sim, agente Jenny, falamos ao telefone. Vocês a encontraram? — A senhora White apressou-se, segurando o braço de Jenny.

O vice-chefe interveio: — Senhor e senhora White, por favor, sentem-se e acalmem-se um pouco. Até agora, não recebemos nenhuma denúncia formal sobre o desaparecimento de Elisa; trata-se apenas de uma suposição da polícia.

— Pedimos que viessem para obter o máximo de informações possível, a fim de determinar a situação atual de Elisa.

O pai de Elisa, o senhor White, perguntou: — Como chegaram à conclusão de que minha filha pode estar em perigo?

— Senhor e senhora White, por favor, venham comigo até a sala de descanso. Luke, traga dois copos de água.

Luke entrou na sala de descanso com dois copos de água e os colocou diante do casal.

O vice-chefe apresentou: — Este é o agente Luke. Foi ele quem percebeu algo estranho com sua filha durante a investigação. Luke, conte-lhes o que aconteceu.

Luke sentou-se diante do casal, organizou as ideias e perguntou: — Sabem sobre o recente “caso de assalto com taser”?

— Acho que vi algo sobre isso no canal CBS — respondeu White.

— Exatamente. Esse caso está sob responsabilidade do nosso departamento de assaltos e homicídios. Já aconteceram dois incidentes semelhantes. Analisando os hábitos dos suspeitos e os locais dos crimes, determinamos a área em que eles atuam.

— Coincidentemente, é onde sua filha trabalha.

— Além disso, as características físicas dela são semelhantes às das duas vítimas anteriores.

— Descobrimos também que Elisa pediu demissão, e o momento coincide com o período de atividade dos suspeitos.

— Por isso, decidimos investigar o paradeiro de Elisa e garantir sua segurança.

— Agente Luke, obrigado. Se não fosse sua dedicação, ainda não saberíamos que algo aconteceu com Elisa — agradeceu White.

Luke tentou tranquilizá-lo: — Senhor White, não precisa se desesperar ainda. Não há provas concretas de que Elisa foi vítima de assalto.

— Analisamos o celular dela. Na manhã de sábado, ela enviou duas mensagens: uma para pedir demissão e outra para o marido, Steven, dizendo que iria embora e pedindo para ele não procurá-la.

— Pelo que conhecem dela, há chance de ela ter saído de casa por conta própria, por algum motivo emocional?

A senhora White balançou a cabeça: — Impossível. Sempre tive uma boa relação com minha filha. Mesmo que brigasse com Steven, ela me contaria. Nunca sairia sem avisar.

Luke aproveitou para perguntar: — Como era a relação dela com Steven?

A senhora White suspirou: — Minha filha amava Steven, mas eu nunca vi nele nada de especial. Não aprovamos o casamento deles na época, e, durante todos esses anos, eles brigaram bastante.

— Cheguei a aconselhar Elisa a deixá-lo, mas ela nunca me ouviu.

— Se de fato quisesse deixá-lo, ela me contaria, não sairia de casa desse jeito.

Luke continuou: — Vocês têm outra forma de contato com Elisa?

— Já procuramos todos os amigos e parentes, mas ninguém sabe dela — respondeu a senhora White, com a voz embargada de lágrimas. — Ela nunca fez isso antes. Algo terrível aconteceu...

Enquanto falava, não conseguiu mais segurar o choro.

O senhor White abraçou a esposa, confortando-a em silêncio.

Luke pegou um pacote de lenços e o entregou à senhora White.

— Obrigada. Pode continuar, estou bem — respondeu ela, enxugando as lágrimas e tentando conter a dor, ansiosa por mais informações.

— Senhora, deseja descansar um pouco?

— Não precisa, estou bem, pode perguntar.

— Elisa apresentou algum comportamento estranho recentemente?

A senhora White pensou: — Falei com ela ao telefone na última quarta-feira. A convidei para almoçar no domingo, mas disse que não tinha tempo. Não percebi nada de diferente.

Luke acenou positivamente: — Suponhamos que Elisa tenha sido sequestrada. Desconfiam de alguém?

A senhora White, com os olhos vermelhos e a voz embargada: — Meu Deus... não consigo imaginar quem faria algo assim.

Como White permanecia calado, Luke insistiu: — Senhor White, o senhor desconfia de alguém?

O rosto de White se contorceu de raiva, apertando os punhos: — E Steven? Se minha filha foi sequestrada na sexta-feira, por que ele não chamou a polícia? Onde está aquele canalha?

— Fomos até a casa de Elisa e conversamos com Steven. Ele disse ter visto a mensagem e achou que Elisa realmente queria deixá-lo.

White ficou ainda mais furioso, batendo o punho na mesa: — E então? Ele simplesmente não fez nada? Minha filha não vale nem que ele a procure? Nem sequer nos ligou. Como pude deixar minha filha casar com esse miserável?

O vice-chefe fez um gesto: — Senhor White, acalme-se. A raiva não resolve nada.

— Me desculpem, não é com vocês. Só... está difícil aceitar tudo isso.

— Também tenho filhos. Entendo sua dor — disse o vice-chefe, sinalizando para Luke continuar.

Luke mostrou uma foto de Tony: — Senhor e senhora White, conhecem este homem?

Os dois examinaram a foto atentamente: — Nunca vimos.

Luke então mostrou fotos das duas vítimas: — Reconhecem essas pessoas?

A senhora White pegou as fotos com mãos trêmulas: — Essas são as vítimas do caso do taser?

— São, mulheres brancas, cerca de trinta anos, cabelos loiros longos e aproximadamente 1,70m de altura.

— Minha filha... por quê? — A senhora White levou a mão à testa, profundamente abalada.

O vice-chefe movimentou os lábios, trocando olhares com Luke.

Luke assentiu levemente: — Senhor e senhora White, como está a situação financeira de Elisa?

White suspirou: — Não está bem. Elisa é trabalhadora, mas Steven é o oposto: preguiçoso, não mantém emprego, a vida deles é um caos. Às vezes, ajudamos financeiramente.

— Isso tem alguma relação com o caso?

— Sabem em que Elisa trabalhava?

A senhora White respondeu: — Ela era professora em um centro de treinamento.

Luke insistiu: — Tinha outro emprego?

A senhora White balançou a cabeça: — Não sei, acho que não.

O rosto de White se contraiu, ficando pálido.

— O senhor sabe?

— O que isso tem a ver com o desaparecimento de Elisa?

— Ainda não sabemos o motivo do desaparecimento. Precisamos entender tudo: família, trabalho, situação econômica. Quanto mais informações, melhor para a investigação.

— Elisa... — White parecia ainda mais perturbado, hesitante. — Ela tinha, sim, outro emprego... Dançava em um clube.

— No Clube Pearl.

— Sim.

A senhora White ficou surpresa: — Dançar em um clube... por que eu não sabia disso?

White baixou a cabeça: — Não te contei.

— Por quê? Tenho direito de saber do trabalho da minha filha. Por que esconder de mim?

Era evidente que a senhora White ainda não entendia o tipo de clube em questão, e Luke não pretendia explicar. Continuou: — Senhor White, Elisa contou ao senhor sobre o trabalho no clube?

— Nunca disse nada.

— Então como soube?

— Há algum tempo, alguém deixou um envelope na porta da minha casa, com fotos de Elisa dançando no clube... — White apertou os punhos novamente, rangendo os dentes. — Não sei qual desgraçado fez isso, nem tive coragem de contar à minha esposa... Queria tanto que aquelas fotos fossem falsas. Jamais imaginei que minha filha...