Capítulo Setenta e Quatro: Dois Alvos com Uma Flecha
Residência de Cindy Bottu.
Aquele Dodge preto já tinha sumido; de fora, a casa de Cindy Bottu parecia igual a qualquer outro dia.
Mas por dentro, o cenário era outro.
A filha de Cindy Bottu estava sentada no sofá, os olhos vermelhos, o rosto inquieto.
Luke e David conversavam baixinho ao lado.
Dois agentes do Departamento de Polícia do Condado de Los Angeles estavam ali, enviados para auxiliar.
E mais policiais estaduais e do condado perseguiam o veículo suspeito.
Foi uma sugestão de Luke: postura relaxada por fora, rigorosa por dentro.
David perguntou em voz baixa: “Onde você acha que Cole levaria Cindy?”
Luke pensou e respondeu: “Se soubéssemos a placa do carro de Cole, seria fácil rastrear.”
David assentiu: “É, tem muitos SUVs pretos, fica difícil seguir. E aqui não é Los Angeles, quase não há câmeras.”
Luke refletiu: “Lembra ontem daquela lanchonete chamada ‘Golden Corral’? A senhora branca lá já viu Cole, pode ser que tenha visto o carro dele.”
“Em vez de esperar à toa, melhor conversar com ela, talvez tenha alguma pista, tipo a placa.”
David olhou para os dois agentes do condado ao lado: “Eu fico de olho aqui, você vai.”
“Ok, preciso levar algo?”
“Só algo pra encher o estômago.”
“Até à noite.” Luke foi até a janela, observou lá fora e não viu ninguém suspeito; só então saiu da casa, caminhou algumas centenas de metros até o Dodge.
Depois de uns quinze minutos, Luke chegou ao restaurante ‘Golden Corral’.
A senhora branca o cumprimentou: “Boa noite, rapaz bonito de Los Angeles, bom te ver de novo.”
“Prazer é meu.”
“O que vai querer?”
Luke sorriu: “Kuta.”
“Ok, esse prato não vai te decepcionar, mas fica melhor com uma cerveja. Vai ficar mais saboroso.”
“Ótima ideia, estava mesmo querendo uma pra relaxar.” Nos últimos dias, trabalho demais e mal dormiu; o corpo estava exausto.
Um pouco de álcool para animar.
Em menos de vinte minutos, a senhora trouxe a bandeja, colocou sobre a mesa de Luke e abriu a tampa arredondada.
Um aroma de carne invadiu o ambiente.
No prato, havia um peixe grelhado coberto por um molho espesso, com cebola e cogumelos por baixo, bem apetitoso.
“Não era pra ter carne de cordeiro nesse prato?”
A senhora sorriu, fazendo mistério: “Logo vai descobrir.”
Luke pegou um pedaço de peixe com o garfo; era macio, sem espinhas, com um aroma de gordura de cordeiro.
Ao olhar, percebeu que o ventre do peixe estava recheado.
Com a colher, provou uma porção: era carne de cordeiro, suculenta, com pimenta-do-reino, cebola picada e especiarias, misturando-se ao sabor do peixe.
Nunca havia experimentado algo assim; era saboroso, embora um pouco pesado. Um gole de cerveja gelada aliviou.
Em menos de vinte minutos, Luke terminou e chamou a senhora para fechar a conta.
“O que achou?”
“Excelente, foi o melhor prato que comi ultimamente.”
“Que bom que gostou.” Ela parecia orgulhosa.
Luke pagou e deu mais dez dólares de gorjeta.
“Uau, que generosidade.”
“Você merece.”
“Obrigada.”
“Pode sentar e conversar um pouco?”
“Claro.” Por causa da gorjeta, ela aceitou prontamente.
“Você viu aquele agente do FBI hoje?”
“Não.”
“Viu o carro dele?”
“Estava tão ocupada que nem reparei nos carros passando. Nem lembro se ele veio de carro.” A senhora disse, olhando curiosa para Luke.
“Por que quer saber sobre o FBI?”
Luke não escondeu nada, mostrou o distintivo: “Sou do LAPD, investigando um caso. O agente do FBI que você viu provavelmente era falso. Se o vir novamente, me avise.”
“Meu Deus, tem gente que finge ser do FBI? Ele é perigoso?”
“Sim, então não se arrisque, me ligue.” Luke lhe entregou um cartão.
“Entendi.” Ela guardou o cartão.
Luke fez mais algumas perguntas, mas ela não soube dar pistas relevantes. O chefe a chamou para servir, interrompendo a conversa.
Luke saiu do restaurante, um tanto frustrado.
Investigar fora de casa era complicado; se fosse em Los Angeles, poderia acessar as câmeras e rastrear o veículo suspeito.
Mas em Heim City, esse método não funcionava bem.
Luke voltou para a casa de Cindy Bottu, passando no caminho pelo solar Telson.
Instintivamente, olhou para lá e percebeu uma luz tênue dentro.
Estranho.
Será que Hans Miller voltou?
Ele não deveria estar na delegacia de Los Angeles para reconhecimento de corpo?
Pensando nisso, Luke decidiu investigar, estacionou o carro na rua.
Desligou o motor, carregou a arma, vestiu o colete à prova de balas e aproximou-se do solar em silêncio.
Subiu no muro e, à luz do luar, viu um carro estacionado lá dentro.
Olhou com atenção: parecia preto, modelo SUV.
De repente, pensou em algo.
Luke não agiu de imediato; desceu do muro e enviou uma mensagem a David, pedindo apoio.
Seria o carro de Cole?
Por que estaria ali?
Ele não tinha sequestrado Cindy?
Será que achava que o lugar mais perigoso era o mais seguro?
Ou estaria ali para buscar algo?
Talvez o quadro estivesse escondido no solar por Cindy?
Essas perguntas passaram por sua mente; Luke ficou ainda mais intrigado.
“Uuu…”
Um som abafado veio do solar, como alguém chorando de boca fechada.
Luke achou que não podia esperar mais, poderia acontecer algo grave.
Subiu de novo no muro, ainda sem sinal de Cole.
Desceu silenciosamente, rastejando em direção ao carro preto.
Quanto mais avançava, mais claro ficava o som de lamento.
Luke rastejou devagar, cauteloso.
Chegando sob o carro, olhou para a frente e percebeu uma silhueta diante da casa de pedra.
Por que só uma pessoa?
Não dava para ver o rosto, mas pela estatura era um homem.
E Cindy?
O som parecia vir da mesma direção.
Luke deduziu que Cindy estava deitada ou caída no chão, escondida pela vegetação.
Normalmente, Luke preferia agir com cautela.
Esperaria David chegar com reforços antes de agir.
Mas, nesta situação, Cindy estava em perigo.
Se Cole conseguisse o quadro e matasse a testemunha, a polícia perderia uma peça chave.
Pesando os riscos, Luke inspirou fundo e decidiu capturar Cole sozinho.
Continuou rastejando, lanterna potente na mão esquerda, arma na direita.
O escuro era vantagem, dificultando ser visto.
Mais um trecho e Luke pôde ouvir a voz do homem.
“Cindy, você disse que o quadro estava no solar, eu te trouxe, agora diz que não sabe onde está. Está me enrolando?”
“Uuu…” Cindy tentou falar, mas não conseguiu.
Cole puxou o pano da boca dela: “Não grite, senão sabe o que acontece.”
Cindy respondeu, fraca: “Eu realmente não sei onde está o quadro.”
“Bang!” Cole deu um chute forte no peito dela. “Droga, quer morrer? Está me enganando.”
“Você sempre me bateu, ameaçou matar minha filha, eu não tinha escolha, só inventei um lugar.”
“Ótimo! Ótimo!” Cole, furioso, riu: “Está me enrolando, vou matar sua filha agora.”
Cindy gritou: “Vai, vá logo, a polícia deve estar esperando na minha casa, você cairá direto na armadilha.”
“Cale a boca, se gritar de novo te mato agora. Se não sabe onde está o quadro, não serve pra nada.” Cole sacou uma faca, ameaçando: “Última chance, onde está o quadro?”
“Eu realmente não sei.”
“Então pode morrer.”
“Não, não me mate, não ganha nada com isso.”
“Eu escondi dinheiro, podemos fugir juntos. Não vou delatar, tenho medo da polícia também.”
“Onde está o dinheiro?”
“Solte-me primeiro, eu te conto.”
Cole riu com desprezo: “Acha que sou idiota? Chega, você vai morrer.” Levantou a faca e tentou golpear Cindy no chão.
“LAPD, não se mova ou eu atiro!” Um feixe de luz iluminou o rosto de Cole.
“Droga!” Cole virou a cabeça e tentou fugir.
“Bang…” Luke disparou.
Cole estava armado com faca; motivo suficiente para atirar.
Nos Estados Unidos, a lei é assim.
Cole se jogou no chão, rolou para escapar das balas.
Mesmo assim, uma bala acertou seu braço esquerdo.
“Ah!” Ele rangia os dentes, tremendo de dor.
“Bang…”
Os tiros continuavam; Cole ficou perplexo, não esperava tanta agressividade do policial.
Ele achava que não tinha agido de forma extrema.
Cole puxou a arma, hesitou, mas não reagiu.
O policial já tinha apagado a lanterna; Cole não sabia onde ele estava, atirou às cegas, sem precisão.
Além disso, se atirasse, poderia receber fogo ainda mais intenso.
O LAPD era conhecido por não hesitar.
Luke também estava frustrado; tantos tiros e não sabia se acertara.
O escuro era um problema, mas seu tiro não era dos melhores.
“Uuu…”
Agora, houve movimento do lado de fora, provavelmente o reforço chegou.
Luke trocou o carregador: “Cole, está preso! Levante-se, mãos acima da cabeça!”
Cole, com o braço ferido e sangue escorrendo, sentiu que não poderia escapar. Levantou-se devagar: “Me rendo, por favor, não atire, meu braço foi atingido.”