Capítulo Dezessete do Segundo Volume — A Espada que Destrói os Ladrões da Nuvem Sangrenta

Meng Chuan entrou com serenidade no cômodo reservado, lançando o olhar sobre os dois notórios ladrões. O homem corpulento e o sujeito de barba cerrada levantaram-se de imediato, visivelmente cautelosos, mas ainda assim ostentando sorrisos corteses — afinal, dentro dos domínios da prefeitura de Dongning, evitavam provocar qualquer confusão. O barbudo, inclusive, inclinou-se respeitosamente e disse, sorrindo: “Saudações, jovem mestre Meng. O que o traz a este quarto? Em que podemos servi-lo, meu irmão e eu?”

“Matar.”

A voz soou tranquila, porém, ao mesmo tempo, um lampejo de lâmina iluminou o ambiente.

O golpe foi veloz demais!

Agora, já no auge do Reino de Transformação, Meng Chuan possuía uma base de poder tal que seu corpo demoníaco rivalizava com o de especialistas do Reino Sem Vazamentos. E, tendo compreendido a essência da lâmina, mesmo sem utilizá-la plenamente, aliando corpo, mente e técnica, conseguia extrair um potencial extraordinário. Especialista em velocidade, ao brandir sua arma, fez gelar o coração dos dois ladrões em um instante.

“Estamos em apuros”, perceberam ambos. O corpulento, menos hábil, não teve sequer tempo de reagir — a lâmina cortou-lhe a garganta.

Com sons guturais, o grandalhão levou as mãos ao pescoço enquanto o sangue jorrava impiedosamente. No rosto, estampavam-se terror e desespero ao sentir a vida esvair-se rapidamente.

“O quê?” O barbudo, sendo um mestre do Reino Sem Vazamentos, reagiu com muito mais destreza. No exato momento em que Meng Chuan desembainhou a lâmina, saltou pela janela sem hesitar. Sabia que, mesmo resistindo por dezenas de golpes, não teria chance alguma. Dentro da prefeitura, uma vez descoberta sua identidade, precisava fugir o mais depressa possível.

Quanto mais tempo perdesse, mais especialistas chegariam, e suas chances de sobreviver desapareceriam.

Após decapitar o corpulento, Meng Chuan, como um vulto indistinto, saltou também pela janela, perseguindo Zao Can, o Mão Sangrenta. Naquela noite, nenhum dos dois ladrões escaparia!

“O que está acontecendo?”

No salão principal do Pavilhão Nuvem Verde, muitos clientes e cortesãs viram uma figura saltar de um quarto no segundo andar, seguida por outra ainda mais veloz, cuja lâmina riscou o ar, desferindo um golpe furioso na direção do fugitivo.

No ar, antes mesmo de tocar o chão, Zao Can, o Mão Sangrenta, já calçava suas luvas negras. Suas mãos cresceram de súbito, enormes como leques. Com movimentos intricados, defendeu perfeitamente a lâmina.

Um baque surdo.

Zao Can sentiu o impacto avassalador percorrer o braço e tomar seu corpo, sendo lançado violentamente contra o chão de madeira, formando uma cratera de lascas de madeira voando ao redor.

Os demais clientes haviam recuado prontamente. Em locais como aquele, duelos por ciúmes ou desavenças eram comuns, com ferimentos leves. Mas aquela situação era diferente.

“É o jovem mestre Meng!”

Clientes e cortesãs, afastados, observaram o jovem senhor que acabara de aterrissar. Geralmente afável e cortês, agora irradiava intenção assassina, o olhar preenchido por tal energia hostil que fazia tremer de medo todos ao redor.

“Meng, não me force ao extremo. Se me desesperar, arrasto você comigo para a morte!” ameaçou Zao Can, com o rosto contorcido.

“Arrastar-me contigo?” Meng Chuan aproximou-se. “Só você?”

“Hmph.”

Zao Can avançou em direção à multidão, tentando tomar reféns.

No entanto, sob o poder explosivo do Corpo do Trovão de Meng Chuan, só se viu um vulto. Ele era muito mais veloz que Zao Can e, antes que o ladrão tentasse agarrar alguém, uma nova lâmina já vinha em sua direção.

Zao Can defendeu-se com as mãos enormes, bloqueando duas lâminas consecutivas.

Mas, logo veio a terceira.

“Ele parece até mais forte que eu. Não posso me demorar nesse confronto, preciso fugir. É noite... se conseguir escapar na escuridão, terei chance de deixar a prefeitura”, pensou Zao Can.

A terceira lâmina desceu, tão rápida quanto as demais. Ao tentar defender-se, percebeu que a lâmina parecia irreal, como um fantasma. Confiando em seus instintos de combatente, recuou abruptamente — o golpe passou rente ao seu pescoço, quase o atingindo.

Mas, com um corte preciso, um dos seus braços voou.

“Meu braço!” Zao Can, os olhos tomados de sangue, sentiu-se sortudo por ter escapado da morte, mas Meng Chuan, aproveitando a abertura, decepou-lhe um braço.

“Fugir, fugir, salvar a vida!” Ele sufocou o ódio e, sem hesitar, ativou sua técnica proibida de poder demoníaco. Seu corpo ruborizou-se, a energia vital explodiu ao extremo, tornando-o ainda mais rápido e forte. Contudo, tal estado, se prolongado, traria consequências graves: de lesões por meses a danos irreversíveis nos órgãos ou na essência vital.

Mas, sem recorrer à técnica proibida, sua morte seria certa.

Com fúria, Zao Can atirou-se contra a parede mais próxima, destruindo mesas e cadeiras pelo caminho. A parede de madeira maciça foi perfurada, abrindo uma passagem por onde escapou.

Não se preocupou em sair pela porta ou janela. Para sobreviver, atravessou a parede.

Sem vestígio de sangue, Meng Chuan, firme com sua lâmina, transformou-se em vulto e perseguiu por aquele buraco.

Os clientes do Pavilhão Nuvem Verde suspiraram aliviados, alguns espreitando pela janela, outros admirando o braço decepado ainda com a luva negra.

“Aquele que fugiu parecia também mestre do Reino Sem Vazamentos.”

“Mas sua força não se compara à do jovem mestre Meng.”

“O jovem mestre Meng vem de uma família de deuses e demônios, sua base é muito superior. E sua técnica com a lâmina é refinada.”

“De fato. Sua técnica deve estar no auge da união perfeita. Daqui a um ou dois anos, talvez alcance a essência da lâmina. Como alguém comum do Reino Sem Vazamentos poderia competir?” Discutiam animados, e alguns mais ousados se aproximaram do braço decepado, retirando cuidadosamente a luva negra e revelando uma mão vermelha, duas vezes maior que a de um homem comum.

“Mão Demoníaca de Sangue?”

“Alguém ainda pratica essa arte perversa? Será Zao Can, o Mão Sangrenta?”

“Zao Can, vice-líder dos Ladrões da Nuvem de Sangue, um mestre do Reino Sem Vazamentos. Ainda assim, foi perseguido por Meng Chuan. Sua técnica com a lâmina é realmente extraordinária. Em um ou dois anos, talvez compreenda de fato a essência da lâmina.”

“Como um simples mestre comum pode competir com um gênio com potencial para tornar-se um deus ou demônio?”

No bordel, muitos comentavam; os mais corajosos ainda saíram para assistir à perseguição. Mas era evidente que ninguém podia igualar-se à velocidade de Meng Chuan ou de Zao Can, mesmo recorrendo à técnica proibida.

“Onde me expus? A técnica de disfarce da Décima Primeira Irmã é perfeita, ninguém deveria reconhecer-me. Será que aquele imbecil falou demais para alguma das cortesãs?” Zao Can, tomado de ódio e ansiedade, corria desesperadamente.

Meng Chuan seguia logo atrás.

Após percorrer cerca de quinhentos metros, já em área isolada, Meng Chuan acelerou ainda mais.

Não era brincadeira.

Com o Corpo do Trovão, após compreender a essência, Meng Chuan podia alcançar uma velocidade muito superior à de Zao Can. Mesmo com a técnica proibida, Zao Can não era páreo. Dentro do pavilhão, Meng Chuan usara apenas trinta por cento de sua força, superando Zao Can por pouco; apenas ao decepar-lhe o braço empregara cinquenta por cento. Sua ancestral já instruíra que só revelasse ter compreendido a essência no meio do próximo ano.

Diante de todos, era necessário manter-se discreto.

“O quê?” Vendo Meng Chuan se aproximar com velocidade insana, Zao Can quase enlouqueceu. “Como isso é possível?”

Meng Chuan, tão veloz que parecia um borrão, aproximou-se de tal forma que o próprio Zao Can mal conseguia enxergá-lo. De repente, uma lâmina suave e traiçoeira avançou, que ele tentou bloquear com a mão esquerda.

A lâmina girou, fantasmagórica.

E cortou-lhe uma das pernas. Um jorro de sangue — a perna foi decepada.

Sem recorrer à completa essência da lâmina, Meng Chuan podia utilizar até metade de sua força. E, nesse golpe, ao atingir cinquenta por cento, ainda infundiu poder de sua alma, aumentando a velocidade em mais trinta por cento ao se aproximar de Zao Can. Assim, mesmo com a técnica proibida, Zao Can perdeu uma perna num só embate.

Caído, sangrando, mas controlando o fluxo graças ao domínio de seu corpo, Zao Can fitou Meng Chuan, tomado pelo desespero.

“Meng, não temos inimizade. Não precisa me matar”, implorou, incapaz de fugir, sem uma perna e uma mão. Matar-lhe seria trivial para Meng Chuan.

Mas Zao Can ainda queria viver!

Era um mestre do Reino Sem Vazamentos. Mesmo mutilado, podia viver dignamente.

“Ah, nenhuma inimizade? Não foi responsável por mais de trezentas mortes?” Meng Chuan se aproximou.

“Tenho prata, tenho tesouros.” Zao Can retirou do peito uma grossa pilha de notas. “Aqui estão quase quarenta mil taéis. E isto — isto é um tesouro demoníaco.”

Retirou também um fragmento de ferro negro envolto em algodão. “Vale cem mil taéis.”

Não mencionou que os Ladrões da Nuvem de Sangue tentaram vendê-lo por esse valor, mas não conseguiram.

“Tudo isso é seu, jovem mestre, se poupar minha vida.”

“Quer comprar sua vida com seus pertences?” Meng Chuan continuou avançando.

“Sou o vice-líder dos Ladrões da Nuvem de Sangue. Sei de um esconderijo de tesouros. Se me poupar, conto onde é.”

Um lampejo cortou o ar.

Já junto de Zao Can, Meng Chuan infundiu a lâmina com poder da alma e, num movimento simples, cortou-lhe a garganta.

“Você... você...” Zao Can arregalou os olhos em incredulidade. Por que não lhe conceder uma chance de sobreviver?

“Os tesouros de bandidos como vocês não me interessam.” Meng Chuan falou com indiferença, observando Zao Can morrer.

Os Ladrões da Nuvem de Sangue eram poderosos, com oito mestres do Reino Sem Vazamentos, e um líder que dominava a essência da força. Porém, mesmo o chefe rivalizava apenas com Meng Chuan. Diante da família Meng... o espólio de uma quadrilha não significava nada. O que Meng Chuan conquistava em recursos raros para fortalecer sua base era milhares de vezes mais valioso que tudo o que os Ladrões da Nuvem de Sangue possuíam.

Ele recolheu as notas, olhou o fragmento de ferro negro envolto em algodão — “Um artefato demoníaco? Parece bem danificado” — e, sem pensar muito, guardou-o consigo.