Volume III, Capítulo XI: Moral em Fragmentos

Meng Chuan veio apressado desde o Instituto Dao do Lago do Espelho, e tudo o que viu pelo caminho já havia acendido em seu coração um intenso desejo de matar. Ao atravessar as fileiras de monstros, não poupou esforços; onde passava, eles caíam como trigo ceifado!

— Rápido, afastem-se!

— Será que esse humano é um deus-demônio?

Os monstros, tomados pelo medo, abriam caminho. Se houvesse esperança de vencer o inimigo, lançariam-se sobre ele sem hesitar; mas o poder de Meng Chuan era aterrador. Mesmo uma horda de monstros que tentasse bloqueá-lo seria dizimada, sem conseguir retardar seus passos. Era pura loucura sacrificar-se em vão, e eles não estavam dispostos a isso.

— Que arrogância, deixe esse humano comigo — transmitiu o Comandante Dragão-Serpente. — Continue atacando a Fortaleza do Sol Ardente e capture viva a humana que possui o sangue da fênix.

— Entendido — respondeu o Comandante Minotauro, confiante em seu parceiro.

Um estrondo ressoou.

O Comandante Dragão-Serpente pisou com força sobre as pedras do Instituto Dao do Sol Ardente, deixando uma enorme pegada. Seu corpo colossal cortou o ar como uma sombra, investindo contra Meng Chuan.

Meng Chuan, ainda mais veloz, avançou para o confronto.

Ambos enfrentaram-se de frente.

Uma névoa incolor de veneno começou a se espalhar silenciosamente por todo o corpo do Comandante Dragão-Serpente, que era conhecido como o "Dragão Venenoso" justamente por sua maestria com venenos.

"Meu veneno é tão letal que mesmo comandantes de monstros de carne resistente não suportariam mais que alguns instantes ao meu lado", pensou ele com confiança. "O corpo humano é muito mais fraco, resistirá ainda menos. Mesmo que eu não ataque, um simples suspiro será suficiente para matá-lo."

Além disso, era hábil no combate corpo a corpo.

Meng Chuan, com relâmpagos cintilando sobre a pele, percebeu, ao se aproximar do inimigo, através de seu campo sensorial de trinta metros, que havia minúsculos insetos distorcidos escondidos no ar. Invisíveis a olho nu, mas perfeitamente perceptíveis para sua percepção aguçada.

Esses insetos, semitranslúcidos, moviam-se no ar.

Meng Chuan traçou um arco repentino, tocando levemente a beira da névoa venenosa.

Desde que condensara seu dantian, seu qi verdadeiro se transformara em "essência verdadeira", muito mais poderosa. Essa essência podia protegê-lo e ser projetada para atacar. E Meng Chuan, cuja fundação como deus-demônio era muito superior à dos demais, possuía uma essência ainda mais pura e concentrada.

Os gases venenosos, ao tocarem a barreira de essência em sua pele, começaram a corroê-la.

"Esse veneno é formidável. Se eu entrar totalmente na área, minha essência defensiva se esgotará em dois suspiros. Se o veneno penetrar em meu corpo, as consequências serão ainda piores." Meng Chuan avaliou rapidamente. Era óbvio que não poderia se arrastar numa luta prolongada contra o comandante dragão-serpente. Se a batalha se estendesse, a essência seria consumida rápido demais. E, sem essência, como enfrentá-lo?

"Mais uma vez, terei que usar o poder da alma", suspirou Meng Chuan em silêncio.

Os comandantes dos monstros eram realmente formidáveis. Os dois que enfrentara até agora só podiam ser derrotados com o uso do poder da alma.

Um estrondo retumbou.

O poder da alma de Meng Chuan espalhou-se por todo seu corpo.

O controle sobre seu corpo e essência atingiu um nível assombroso, embevecendo-o por um instante. Até mesmo a movimentação da essência em sua pele tornou-se mais precisa, resistindo ao veneno dez vezes melhor. Seu corpo explodiu em potencial; cada osso, músculo e tendão se harmonizaram perfeitamente, multiplicando sua força. E sua velocidade, seu maior orgulho, atingiu um patamar inconcebível.

Em um relance, o comandante dragão-serpente percebeu que o humano, já mais rápido que ele, tornara-se ainda mais rápido, a ponto de seus olhos não conseguirem acompanhá-lo.

"Será um deus-demônio?", pensou, alarmado, ativando instintivamente sua técnica proibida.

Mas, mesmo assim, não teve tempo de reagir.

Um lampejo cortante surgiu diante de seus olhos. Subitamente, sentiu-se voando.

"O que...?" Viu o corpo de um dragão-serpente sem cabeça.

"Aquele é o meu corpo... eu... fui morto?" O comandante compreendeu de imediato: não era ele que voava, mas apenas sua cabeça, enquanto seu corpo permanecia de pé. Logo, sua consciência mergulhou na escuridão.

O campo de batalha mergulhou em súbito silêncio.

Até os monstros que haviam invadido a Fortaleza do Sol Ardente recuaram alguns passos, desacelerando o ataque. Boquiabertos, espiaram pela janela o corpo decapitado do comandante. Um comandante era o líder espiritual de um exército de monstros, representando um poder quase invencível abaixo de um rei monstro. E agora, ele estava morto?

— Dragão Venenoso? — O comandante minotauro, que resistia às flechas do Diretor Zhong, ficou atônito.

Após mais de cem anos de rivalidade, o dragão venenoso morrera assim? Morto com um só golpe?

— Um único golpe para matar um comandante dos monstros? — Do lado humano, a surpresa era tanta que parecia irreal. Embora Meng Chuan tivesse avançado ceifando monstros comuns como trigo, ninguém tinha certeza do desfecho ao enfrentarem um comandante. Os veteranos, como o Diretor Zhong, sabiam bem: abaixo dos reis monstros e dos deuses-demônio, os comandantes eram quase invencíveis.

Que alguém matasse um deles com um só golpe era algo extraordinário.

— Defendamos dos monstros remanescentes, deixem o outro comandante para Meng Chuan! — exclamou o Diretor Zhong, a voz carregada de vigor. Os demais guerreiros humanos respiraram aliviados.

— Liu Qiyue, pare a técnica proibida, apenas descanse — ordenou o Diretor Zhong.

— Entendido.

Liu Qiyue também cessou a técnica, permanecendo pálida, observando ao longe aquela silhueta familiar pela janela.

A-Chuan havia chegado! Havia matado o comandante dragão-serpente com um único golpe, todos estavam salvos.

— A-Chuan... — murmurou Liu Qiyue. Ela sabia que Meng Chuan vinha por ela. O irmão com quem crescera, agora correndo riscos para salvá-la da invasão dos monstros, enchia seu coração de doçura. Diversos sentimentos a invadiram; a dor por todo o corpo a fez respirar com dificuldade.

A técnica proibida dos deuses-demônio cobrava um preço alto do corpo; felizmente, não a havia mantido por muito tempo. Do contrário, as dores seriam ainda piores.

— Matem esses monstros! — exclamou agora o Diretor Zhong, disparando flechas contra os comandantes monstros dentro da fortaleza. Eles se esquivaram com todas as forças, pois as flechas dos demais arqueiros já não representavam ameaça, mas as do diretor, sim: ser atingido significava morte ou ferimento grave.

— Atirem!

— Matem-nos!

As balistas, antes voltadas para conter os comandantes, agora miravam os corredores da fortaleza, onde estavam os monstros. Setas enormes, como lanças, foram disparadas a curta distância, obrigando até mesmo os comandantes a se esquivarem, enquanto monstros menores eram perfurados impiedosamente.

O Diretor Zhong, junto com as balistas, matou até um comandante carneiro.

Com as forças antes usadas para conter os comandantes agora direcionadas aos demais monstros, a resistência tornou-se muito mais eficiente. A morte do comandante dragão-serpente, abatido por Meng Chuan com um só golpe, minou profundamente o moral dos monstros. Muitos começaram a se perguntar se não deveriam bater em retirada; se o comandante minotauro também caísse, aquele humano aterrorizante viria exterminá-los.

Dentro da fortaleza, a força de resistência humana crescia, enquanto o moral dos monstros se dissipava. Por ora, os humanos tomavam vantagem.

Meng Chuan também acompanhava atentamente a situação. Ao perceber que os humanos tinham a vantagem, aliviou-se. Mas a visão de Liu Qiyue, pálida e exausta, preocupava-o.

— Humano... — O comandante minotauro fitou Meng Chuan com extrema seriedade.

— Está pronto para morrer? — Meng Chuan apertou o cabo da longa lâmina. Ainda assim, não subestimava esses comandantes. Ao decapitar o dragão-serpente, percebeu como as escamas verde-esmeralda eram resistentes; sem o poder da alma, não teria conseguido cortar. Isso o fez refletir sobre a enorme vantagem física dos monstros.

Mesmo as criaturas mais comuns eram fisicamente superiores aos humanos; os comandantes, então, eram aterradores.

Ainda assim, ele conseguia matá-los.

— Humano, ainda percebo sua aura comum — disse o comandante minotauro em tom grave. — Mas aquele golpe... foi simplesmente aterrador. Você está escondendo sua verdadeira força, não está? Seria você um deus-demônio disfarçado?