Volume II, Capítulo Treze: O Poder da Alma

Residência da família Meng no Lago do Espelho.

Por ter visitado a tia-avó naquela manhã, Meng Chuan só terminou a sua rotina de oito mil repetições da técnica de sacar a espada já na parte da tarde. Após o almoço, descansou por mais uma hora.

Então iniciou o segundo treino diário: a técnica da lâmina defensiva e o domínio do corpo!

“Preparem-se”, ordenou um dos criados.

Imediatamente, dez mestres do reino da Transmutação lançaram flechas ao mesmo tempo, seguidos por uma segunda fileira, e depois uma terceira. Três fileiras de especialistas disparavam ininterruptamente. Como Meng Chuan possuía uma base de energia divina sólida e seu poder crescia cada vez mais, as flechas disparadas pelos guardas do reino da Purificação já não representavam qualquer ameaça para ele. Por isso, a família Meng não economizou esforços e reuniu trinta especialistas do reino da Transmutação para acompanhá-lo nos treinos. Felizmente, a família era numerosa, e além dos guardas originais, os demais participantes eram todos membros do clã Meng que vinham todas as tardes praticar com ele por meia hora.

As flechas zuniam pelo ar sem cessar.

Meng Chuan permanecia imóvel, sentindo-se intrigado. Cada detalhe das veias vermelho-escuras do ferro negro nas hastes das flechas era nitidamente visível para ele. Ele percebia claramente as trajetórias de cada uma, até mesmo quando se tocavam levemente. Tudo estava perfeitamente ao alcance de sua percepção.

Dentro de um raio de dez metros, nada lhe escapava.

Meng Chuan recuou apenas um passo para a esquerda e atrás, permanecendo imóvel enquanto nove flechas passavam voando ao seu lado — algumas roçando seus cabelos, outras passando perto da cintura. Apenas uma flecha se dirigiu diretamente ao seu peito, e ele, com facilidade, a desviou com um golpe de lâmina.

Dez flechas disparadas ao mesmo tempo; Meng Chuan bastou recuar um passo e desviar uma para se proteger sem esforço.

"É fácil demais", pensou.

Ele permanecia dentro de um círculo de poucos metros, movendo os pés sem pressa, mas as flechas passavam zunindo ao seu redor sem sequer tocá-lo. Raramente precisava brandir a lâmina.

“O que está acontecendo?”
“Como o jovem mestre está tão relaxado?” Os trinta especialistas estavam igualmente espantados.

"No instante em que eles disparam, já conheço a trajetória de todas as dez flechas e imediatamente reconheço as áreas seguras", pensou Meng Chuan, maravilhado. Era como se aquele espaço de dez metros ao redor fosse seu domínio, onde todas as flechas eram percebidas e previstas com precisão. Desviar-se delas era incrivelmente fácil.

"Pare", gritou Meng Chuan de repente.

Os trinta especialistas do reino da Transmutação pararam e olharam para ele.

"Aproximem-se dois metros", ordenou Meng Chuan.

"Dois metros?", questionou um dos membros do clã, surpreso. "Assim ficamos a apenas cinco metros de você. De tão perto, será impossível reagir a tempo. Melhor tentarmos um metro primeiro."

"Não se preocupem, tentem como eu pedi", insistiu Meng Chuan, sorrindo. "Podem confiar, aproximem dois metros."

Diante da ordem do jovem mestre, ninguém ousou contestar. Afinal, as flechas não tinham ponta e estavam envoltas em tecido, não causariam maiores danos.

Todos se aproximaram em perfeita ordem, avançando dois metros.

"Preparem-se!"

Os arcos foram tensionados ao máximo, as flechas cortaram o ar. A força deles era tremenda — mesmo os mais fracos possuíam uma força de três a cinco mil quilos, e os mais fortes ultrapassavam dez mil. Imagine-se a velocidade das flechas!

A curta distância...

Meng Chuan, ainda que percebesse tudo ao redor como seu domínio e seu corpo fosse tão rápido quanto um raio, sentiu uma pressão avassaladora. Antes, ele podia julgar rapidamente os pontos seguros ao seu redor, mas esse julgamento, embora veloz, ainda requeria frações de segundo. A tão curta distância, simplesmente não havia tempo para pensar. Ele só podia contar com seus instintos para desviar-se e usar a lâmina para defender-se — tudo uma reação puramente instintiva.

Era perto demais! Não havia tempo para raciocinar!

"Desvio, desvio, desvio."
"Defendo, defendo, defendo."

Sob tamanha pressão, Meng Chuan se apoiou em seu campo de percepção de dez metros e usou todas as forças para se esquivar e defender. Mas ainda assim, algumas flechas eram impossíveis de evitar.

Uma flecha voou direto ao seu abdômen.

"Defenda!" Meng Chuan tentou, mas faltou um instante. A flecha parecia prestes a atingi-lo.

De repente, uma força invisível fluiu para sua lâmina na ânsia de defesa, e o golpe tornou-se ligeiramente mais rápido. Com um estalo, a flecha foi desviada.

As flechas continuaram a chover sobre ele, como uma tempestade, em quantidade e velocidade assustadoras.

"Mais rápido, mais rápido", pensava Meng Chuan, esforçando-se ao máximo para se esquivar.

Subitamente, aquela força invisível penetrou cada parte do seu corpo.

Tum, tum, tum! O som do coração era intenso, seus órgãos internos pulsavam nitidamente, o sangue corria como rio caudaloso, cada tendão, osso e músculo tornavam-se vívidos e perceptíveis.

Num instante, sua percepção e controle corporal multiplicaram-se várias vezes.

Corpo, mente e técnica tornaram-se um só!

Ele explodiu em potencial.

Naquele momento, Meng Chuan uniu corpo, mente e técnica de modo profundo — o coração bombeava sangue, os órgãos operavam no limite, músculos e ossos explodiam em força, o fluxo de energia vital era perfeito. Por um instante, tudo em seu corpo operava de modo ideal, e seu potencial mobilizado superava em muito tudo o que já sentira.

Ele sentiu o corpo leve e ágil como nunca. Esquivava-se facilmente das flechas, e, se quisesse, poderia multiplicar sua velocidade várias vezes.

"Essa sensação é maravilhosa, sinto que posso tudo." Meng Chuan ficou fascinado pela profundidade desse controle sobre o próprio corpo.

Mas percebeu que, ao mesmo tempo em que aquela força invisível se espalhava por ele, era também intensamente consumida.

Em apenas uma respiração, Meng Chuan sentiu-se tonto e enjoado.

"Parem!" gritou.

Três flechas o atingiram, fazendo-o ranger os dentes de dor.

"Incrível", murmuraram os especialistas do reino da Transmutação, boquiabertos. Em tão curta distância, dispararam sete vezes seguidas, e Meng Chuan esquivou ou bloqueou todas até as últimas três o atingirem.

"Realmente extraordinário."

"Essa movimentação é inacreditável, tantas flechas e nenhuma o acertava."
"Mas no final, ele foi atingido."
"Desviar de tantas já é excepcional. Certamente Meng Chuan compreendeu alguma técnica poderosa, mas parece que ainda não dominou completamente, pois no final foi atingido." Os especialistas admiravam-se e se alegravam — a maioria era do próprio clã Meng, os demais serviam à família havia anos. Quanto mais forte Meng Chuan se tornava, mais orgulhosos eles ficavam.

"Por hoje basta, preciso refletir sobre meus treinos", disse Meng Chuan.

"Sim, senhor", responderam todos, sorrindo.

"O jovem mestre melhorou muito, deve ter tido alguma compreensão."

"Treinar é importante, mas a introspecção também é fundamental."

Eles deixaram a arena conversando animados, os criados foram dispensados e Meng Chuan ficou sozinho no campo de treino.

"Que poder foi aquele?", pensou Meng Chuan, excitado.

"Quando dei tudo de mim, num momento de emergência, desejei tão fortemente bloquear a flecha que uma força invisível permeou minha lâmina, tornando-a cinquenta por cento mais poderosa. E ao desviar das flechas, essa força tomou conta de todo o meu corpo. A sensação de controle foi maravilhosa; por um instante, meu poder saltou para outro patamar." Meng Chuan estava atônito.

Corpo, mente e técnica em perfeita união.

Força multiplicada, velocidade multiplicada, fluxo de energia vital perfeito. O mais importante: seu corpo não sofreu dano algum, apenas manifestara mais potencial.

"Essa força invisível, que não se vê a olho nu, só surge quando há uma forte vontade interior. Será que está ligada ao espaço entre as sobrancelhas?" Meng Chuan suspeitou. "Ao focar numa lâmina, o consumo não é grande. Ao abranger todo o corpo, o gasto é dez vezes maior. Em apenas um instante, não aguentei mais."

"Mas já é algo formidável." Meng Chuan não conseguia esquecer a sensação maravilhosa de controlar o corpo. "Esse poder é misterioso e desconhecido, vou chamar de 'força da alma e do coração'."

...

À noite, em um corredor subterrâneo escuro.

Um homem de aparência culta seguia à frente, acompanhado de um idoso de cabelos prateados. Logo chegaram diante de um grande portão. Abrindo-o, depararam-se com um salão amplo onde duas criadas aguardavam.

"Quero ver o chefe do salão", disse o homem.

"Senhor Li, aguarde um momento, irei avisar", respondeu uma das criadas com um sorriso, indo relatar pela porta lateral.

Os dois aguardaram em silêncio.

Pouco depois, um homem corcunda saiu pela porta lateral, com a criada a acompanhá-lo respeitosamente. Era justamente o mesmo que quase matara Meng Chuan e Yan Jin no Jardim das Rochas, o temível mestre da Seita dos Demônios Celestiais.

"Saudações, vice-chefe Gao", cumprimentaram ambos com respeito.

Na filial de Dongning da Seita dos Demônios Celestiais, o posto mais alto era do chefe do salão, seguido pelos dois vice-chefes.

Vice-chefes, aliás, eram todos especialistas do reino Sem Falhas que já haviam compreendido o conceito da “Força”, e por praticarem vários tipos de artes demoníacas, seus métodos eram especialmente traiçoeiros.

"O chefe do salão e o velho Tu estão em reclusão. Nos próximos seis meses, sou eu quem responde pelos assuntos do salão", disse o corcunda, sentando-se casualmente no trono e olhando os dois de cima. "Diga, o que não conseguiram resolver sozinhos?"

"Os Ladrões da Nuvem de Sangue querem nos vender um tesouro", disse o homem culto, tirando de dentro das vestes um pergaminho, que entregou à criada, a qual o passou ao corcunda. "É esse fragmento de ferro negro ilustrado no pergaminho."