Volume II Capítulo XV O Pavilhão das Nuvens Azuis

O pequeno pátio mergulhou em silêncio; Meng Dajiang e Liu Yebai olhavam, atônitos, para Meng Chuan, incapazes de pronunciar palavra.

Compreender o “Impulso” aos dezesseis anos? Um gênio lendário diante de seus olhos? Os cinco guardas em patrulha também chegaram correndo ao pátio, alertados pelo som do muro desabando. Contudo, eram nitidamente mais lentos que Meng Dajiang e seu companheiro.

— Senhor. — Os cinco guardas saudaram respeitosamente. O capitão deles, fitando o muro caído, não conseguiu conter a surpresa: — Este muro...

— Foi um acidente durante um treino entre mim e Chuan’er. — Meng Dajiang recuperou-se do choque e logo ordenou: — Amanhã, logo cedo, mandem consertar o muro. Agora, voltem aos seus postos.

— Sim, senhor.

Os guardas se retiraram, um tanto intrigados: “Competição ou não, derrubar o muro do pátio? O senhor e o jovem mestre realmente não brincam em serviço.”

O pátio voltou ao silêncio. Meng Dajiang e Liu Yebai continuaram a encarar Meng Chuan.

— Pai, tio Liu... — Meng Chuan não conteve a inquietação. — Vocês...

— Dajiang, teu filho não é nada comum — murmurou Liu Yebai, voz baixa. — Compreender o Impulso aos dezesseis anos... Céus, a entrada no Monte Yuanchu é garantida. Se eu tivesse um filho tão prodigioso, acordaria rindo até nos sonhos!

Meng Dajiang, por sua vez, pensava em muitas coisas: os pedidos da esposa, os dias ensinando Meng Chuan a manejar a lâmina, desde pequeno, dia após dia, com dedicação. O garoto sempre treinou com afinco, construindo uma base sólida, avançando passo a passo, tornando-se um dos melhores entre as Famílias Divinas e Demoníacas. Aos quinze anos, começou a brilhar. Aos dezesseis, compreendeu o Impulso, tornando-se o mais notório de toda a prefeitura de Dongning.

Meng Dajiang não conteve a emoção, os olhos úmidos. Conhecia o esforço do filho. Sorrindo, olhos marejados, disse:

— Muito bem, muito bem.

— Só sabe dizer “muito bem”? — brincou Liu Yebai ao lado.

— Pai... — Meng Chuan olhou para o pai. Todo seu esforço, além do juramento de exterminar a raça demoníaca, também era para orgulhar o pai. Fazer o pai se orgulhar do filho era um desejo profundo de seu coração.

Meng Dajiang sorriu, retirou um tubo de sinalização de emergência do peito e o acionou. Um clarão subiu aos céus, destacando-se na noite escura.

...

Residência ancestral dos Meng.

— Hm? — Meng Xiangu, apoiada em sua bengala, saiu de casa e contemplou o clarão ao longe. Ela mesma dera aquele tubo de emergência a Meng Dajiang, marcado com seu verdadeiro poder, podendo sentir seu disparo num raio de cem li.

— Por que Dajiang pediria socorro de repente? — Apesar da dúvida, Meng Xiangu desapareceu num passo.

...

Poucos instantes depois.

Meng Xiangu chegou à mansão Meng do Lago Espelhado, ao pátio, viu o muro caído, Meng Dajiang, seu filho, e Liu Yebai.

— O que aconteceu aqui? — perguntou, intrigada ao ver o muro. — Dajiang, não estás ferido. Por que pediu socorro?

Ela só dera o tubo de emergência a cinco pessoas, incluindo Meng Chuan e Meng Dajiang.

— Tia. — Meng Dajiang mal escondia a alegria. Disse em voz baixa: — Chuan’er compreendeu o Impulso com a lâmina!

Meng Xiangu ficou um instante atônita e logo seus olhos brilharam ao encarar Meng Chuan:

— Já compreendeste o Impulso da lâmina?

— Sim, tia-avó — respondeu Meng Chuan, respeitoso.

— Podes mostrar-me? — pediu Meng Xiangu.

Meng Chuan assentiu. Movendo a mão como se empunhasse uma lâmina, infundiu o Impulso ao golpe. O verdadeiro qi fluiu pela palma, formando um brilho esmaecido que cortou o solo, abrindo um sulco de mais de três metros.

— Qi verdadeiro projetado para fora... — Meng Xiangu tremia de emoção, os olhos brilhando. — Muito bom, maravilhoso!

O qi verdadeiro é intangível e, sem apoio, quase impossível de ser lançado para fora do corpo. Contudo, ao ser guiado pelo Impulso, como água suave que se transforma numa lâmina afiada, opera uma mudança fundamental. Até mesmo o corpo, sob o comando do Impulso da lâmina, pode liberar potencial oculto.

— Que os antepassados nos protejam, que os ancestrais nos abençoem...

Meng Xiangu largou a bengala, uniu as mãos, fechou os olhos e murmurou preces. Meng Chuan, Meng Dajiang e Liu Yebai permaneceram em silêncio, não ousando interromper.

— Meng Chuan — disse ela, após sentar-se num banco de pedra, sorrindo —, venha sentar-se.

Meng Chuan obedeceu e sentou-se ao lado.

Meng Xiangu o olhou com ternura.

— Não me enganei contigo. Compreender o Impulso aos dezesseis anos te faz um gênio até mesmo na capital do Grande Império Zhou. Desde que continues dedicado nos próximos anos, tua entrada no Monte Yuanchu está garantida.

— Jamais serei negligente — prometeu Meng Chuan.

— Mas não te envaideças. Sempre haverá alguém acima de ti! — advertiu, sorrindo. — Por exemplo, o quinto filho da Casa Wang de Anhai: famoso em todo o mundo, atingiu a Harmonia aos dez anos, compreendeu o Impulso aos treze, tornou-se divino aos quinze. Até a raça demoníaca teme seu talento e oferece recompensa por sua morte. O Monte Yuanchu valorizou tanto que, assim que compreendeu o Impulso aos treze, logo o levou para lá.

— Li muitas biografias de divindades e demônios — assentiu Meng Chuan. — Comparado aos nomes lendários da história, meu talento é apenas comum. Não serei arrogante.

— Hahaha! Que ambição, comparar-se aos grandes nomes imortais! — sorriu Meng Xiangu. — Ambição é virtude. Contudo, por ora, mantenham segredo sobre tua conquista. Só tornem público no meio do ano que vem. Com dezessete anos, o impacto será bem menor.

— Entendi — respondeu Meng Chuan.

Compreender o Impulso aos dezesseis anos é ser um gênio até mesmo na capital. Aos dezessete, o brilho é menor, mas ainda faz dele um talento na província, comparável ao patriarca da casa Zhang. Aos dezoito ou dezenove, a entrada no Monte Yuanchu já seria incerta. Aos vinte, como Mei Yuanzi, mal teria chance de tentar o exame de admissão, com esperança quase nula.

— A partir de hoje, ficarei hospedada em sua casa — declarou Meng Xiangu, sorrindo. — Assim poderei treinar Meng Chuan com frequência.

— Tia, sua saúde... — Meng Dajiang mostrou preocupação.

— Não se preocupe, treinar com vocês não afetará minha condição — tranquilizou ela.

— Obrigado, tia-avó — disse Meng Chuan, respeitoso.

Meng Xiangu lançou um olhar a Liu Yebai:

— Liu Yebai, o feito de Meng Chuan deve permanecer em segredo absoluto.

— Dou minha vida pela discrição de Yebai — garantiu Meng Dajiang.

— Fique tranquila, senhora. Vi Meng Chuan crescer, é como se fosse meu próprio filho. Guardarei segredo — prometeu Liu Yebai.

Meng Xiangu então assentiu.

...

Os dias passaram.

Meng Chuan continuou seus treinos árduos. Um verdadeiro forte nunca cessa de escalar, dia após dia, por décadas.

No sétimo dia após compreender o Impulso...

— Hm, que delícia — Liu Qiyue exclamava, satisfeita, enquanto caminhava à noite com Meng Chuan.

— Tudo que comeste era meu, como não ficar feliz? — Meng Chuan fez careta.

— E daí, senhorito Meng? Uma ou duas refeições tuas não fazem falta — Liu Qiyue resmungou.

— Meu restaurante Yunjiang é o melhor da prefeitura de Dongning. Em vez de comer lá, queres ir a todos os outros. Preciso gastar fortunas!

— O Yunjiang pode ser o melhor, mas não se pode comer no mesmo lugar sempre — retrucou ela. — Amanhã eu pago, está bem assim?

— Isso é justo — disse Meng Chuan, satisfeito. De repente, arqueou as sobrancelhas e olhou à distância.

— O que foi? — Liu Qiyue estranhou.

— Qiyue, volta pra casa. Vi um amigo, já volto — disse Meng Chuan.

— Certo, mas não demore — respondeu ela, afastando-se.

Meng Chuan olhou ao longe.

Ele podia sentir todas as presenças vivas num raio de um li. Então, percebeu, a cerca de meio li, duas presenças ferozes e ensanguentadas. Um cheiro impregnado de morte. Já sentira algo similar em carrascos profissionais, mas nenhum deles exalava o odor intenso dessas duas presenças.

Tanta morte, tantos lamentos de vidas ceifadas — o sentimento era único, despertando repulsa instintiva em Meng Chuan.

“Quantos já mataram para terem esse cheiro?” pensou. “Mas não parecem tão poderosos.”

Meng Chuan caminhou direto para lá.

Logo, chegou diante de um bordel.

— Torre das Nuvens Azuis? — leu ele. O local estava iluminado, cheio de gente e risos femininos, recebendo ricos mercadores e aristocratas.

“É a primeira vez que entro num lugar desses”, pensou, avançando.

— Bem-vindo, senhor — disse um funcionário à porta, bajulador. De repente, a dona do local arregalou os olhos:

— Jovem mestre Meng?

— Jovem mestre Meng?!

Logo, diversas cortesãs que atraíam clientes voltaram-se, avistando o jovem que adentrava.

— É Meng Chuan?

Em um instante, o bordel entrou em alvoroço. As cortesãs, tomadas por entusiasmo, precipitaram-se para junto dele, radiantes.