Volume Três, Capítulo Cinco: Um Homem, Uma Lâmina

— Tio Qian — ordenou Meng Chuan —, abra o arsenal e permita que todos possam escolher à vontade. Após todos acima do nível de Purificação dos Ossos selecionarem suas armas e armaduras, partam imediatamente para a Academia do Lago Espelhado.

— Sim, senhor — responderam todos em uníssono, com o olhar repleto de uma fúria guerreira enlouquecida.

A academia era um lugar que precisava ser protegido a todo custo, e neste momento a cidade de Dongning estava sob ataque dos demônios, com perigos por toda parte. Tentar alcançar outras academias seria distante demais, até mesmo chegar à residência ancestral ficava a mais de dez li de distância. Para esse grupo de protetores e guerreiros atravessarem tal percurso seria quase impossível; provavelmente seriam dizimados no caminho. Contudo, a Academia do Lago Espelhado ficava bem próxima.

Um vulto veloz irrompeu pela Mansão Meng, invadindo o campo de treinamento.

— Meng Chuan! — chamou a figura, um ancião de cabelos negros.

— Quinto Ancião — Meng Chuan o reconheceu de imediato.

— A Anciã Celeste deixou ordens — disse o velho, em voz baixa —. A situação em Dongning é crítica. Você tem permissão para agir como quiser, mas, por favor, proteja os três mil membros da linhagem na residência ancestral! As cinco grandes famílias divinas serão os focos dos ataques dessas criaturas. E se a Anciã Celeste e os outros caírem em batalha, se os reis-demônios vencerem, então o povo de Dongning fugirá em massa. Você também deve escapar, e sozinho. Você é a esperança da Família Meng. Jamais se coloque em risco mortal.

— Entendi — assentiu Meng Chuan.

A intenção da tia-avó era clara.

Neste momento, os reis-demônios estavam sendo contidos pelos deuses-guerreiros. Com a velocidade de Meng Chuan, ninguém seria capaz de detê-lo se ele quisesse partir. Por isso, permitiram-lhe agir livremente e até esperavam que ele protegesse os três mil membros da residência ancestral.

Mas, se os deuses-guerreiros caíssem, os reis-demônios se espalhariam para matar à vontade, e então Meng Chuan teria de fugir.

— Vou retornar à residência agora. Vem comigo? — perguntou o ancião.

— Preciso salvar Qiyue primeiro. Ela está a caminho da Academia do Sol Ardente — disse Meng Chuan. — Depois de resgatá-la, vou para a residência ancestral.

— Muito bem.

O ancião partiu imediatamente; o tempo era precioso.

Meng Chuan também se lançou adiante, como uma sombra, pulando o muro do pátio e atravessando os telhados da cidade como uma fumaça azul, seguindo em linha reta em direção à Academia do Sol Ardente. Conseguia sentir tudo num raio de um li; quando estivesse próximo, certamente encontraria Liu Qiyue no mesmo instante.

“Qiyue é apenas do nível de Transmutação, uma arqueira não treinada para o combate corpo a corpo. Se encontrar um grupo grande de demônios, estará em perigo.” O coração de Meng Chuan ardia de ansiedade.

Cresceram juntos desde pequenos.

Qiyue era muito importante para ele; precisava protegê-la. O pai e o tio Liu também estavam fora, mas ambos já haviam compreendido o ‘domínio’ e lutaram por anos contra demônios nos campos de batalha; juntos, sabiam se defender. O problema era que Meng Chuan não sabia para onde haviam ido, não tinha como procurá-los. Mas sabia que Qiyue estava indo para a Academia do Sol Ardente.

Meng Chuan avançava a toda velocidade, quando avistou ao longe uma cena inquietante.

No horizonte, diversas figuras grotescas corriam pelas ruas, outras sobre os telhados e algumas até voavam. Eram, em geral, mais altas que os humanos, com altura comum de cerca três metros. Às vezes, monstros de seis ou nove metros apareciam entre eles! Diversos demônios avançavam em fúria, vindo exatamente na direção de Meng Chuan.

“São tantos demônios...” O coração de Meng Chuan apertou.

“Então a entrada do mundo deles está naquela direção”, deduziu. “Eles saem por ali e se dispersam para atacar todos os lados.”

“O caminho até a Academia do Sol Ardente estará cheio de monstros. Não há como evitar. Só resta avançar matando.” Meng Chuan não diminuiu o passo, indo direto ao encontro do exército demoníaco.

Normalmente, no nível dos mortais, a força individual é frágil diante de um exército.

Mas Meng Chuan, mestre nas artes marciais e audacioso, percebia tudo ao redor num raio de um li. Com sua velocidade superior, não sentia medo.

Ao se aproximar do exército demoníaco, percebeu que muitos monstros lutavam ferozmente.

Haviam guerreiros humanos ali, resistindo.

Um lobisomem estava preso numa rede, rugindo furioso, mas incapaz de se libertar. Três lanças curtas foram disparadas de dentro de uma casa, atravessando seu corpo. O monstro caiu morto, cravado pelas lanças.

Cinco demônios invadiram a casa, que estava repleta de armadilhas, além de três guerreiros humanos de emboscada.

Ao entrar, dois demônios foram laçados e mortos por lanças disparadas de perto.

Cordas são fáceis de obter e preparar armadilhas é rápido. Por isso, guerreiros humanos treinados sempre montam armadilhas com cordas; era uma habilidade básica. Naquela casa, claramente haviam várias armadilhas preparadas. Ainda assim, os monstros não eram estúpidos; apenas dois caíram; logo em seguida, a casa de dois andares foi quase totalmente destruída.

Os guerreiros humanos eram habilidosos, sabiam montar armadilhas e trabalhar em equipe.

Os demônios, contudo, só sabiam avançar e matar!

— Parece que morreremos aqui — disse um velho de um braço só, sorrindo com sua lâmina na mão.

Uma mulher de tapa-olho, carregando um saco de lanças, atirava mais duas, ameaçando os monstros no curto espaço da casa. Mas a mantídeo demoníaca na linha de frente bloqueou facilmente. A mulher sorriu: — Somos três do nível de Purificação dos Ossos, matamos três demônios menores, já valeu a pena.

— Senhora, tio Zhang, vamos tentar mais uma vez; se levarmos mais um com a gente, já é lucro — disse o grandalhão com escudo e machado.

Os demônios, no geral, eram muito mais fortes que os humanos.

Por exemplo, entre os dezoito mil monstros enviados naquele ataque, mais de duzentos podiam liberar energia demoníaca! Enquanto isso, em Dongning, apenas uns vinte guerreiros humanos haviam compreendido o ‘domínio’. Mesmo que um humano pudesse enfrentar dois ou três demônios comuns, a força real do exército demoníaco estava nos dezoito líderes supremos, todos com sangue real de reis-demônios, muito mais poderosos que demônios comuns. Cada líder supremo poderia esmagar facilmente até os melhores guerreiros humanos de nível de Condensação de Essência.

O demônio mais fraco, mesmo lutando de forma grosseira, tinha um corpo comparável ao nível de Transmutação dos humanos. Para um humano participar do combate, só no nível de Purificação dos Ossos e contando com armadilhas e trabalho em grupo poderia ter alguma chance.

Assim, até os deuses-guerreiros admitiam: entre os mortais, os demônios esmagavam os humanos.

Mas, no nível divino, os deuses-guerreiros não ficavam atrás dos reis-demônios; se vencessem, exterminariam os demônios comuns com facilidade.

— Matem! — gritaram o grandalhão, a mulher de tapa-olho e o velho de um braço só, lutando desesperadamente por suas vidas, enquanto três demônios avançavam para despedaçá-los.

Um clarão de lâmina cortou o ar.

A lâmina desenhou um arco, dividindo os três monstros ao meio. Os corpos ainda se contorciam no chão.

Meng Chuan apareceu ao lado da casa e logo partiu em disparada.

Os três guerreiros, surpresos, viram a figura de Meng Chuan ao longe.

— É o Jovem Mestre Meng!

— Ele nos salvou!

A alegria de sobreviver era imensa; todos queriam viver.

— Mas por que o Jovem Mestre Meng está indo direto contra o exército dos demônios? — perguntou a mulher de tapa-olho, intrigada.

— Esqueça isso! Vamos logo, vamos nos esconder na casa do tio Zhang — apressou o grandalhão. Eles partiram imediatamente para outra emboscada.

Na invasão demoníaca, a forma mais eficaz de defesa humana era usar o terreno da cidade, montando emboscadas em pontos estratégicos. Enfrentar de frente? Era suicídio.

Enquanto isso, o exército demoníaco avançava, cada líder guiando pequenos grupos para caçar e exterminar.

Para eles, trocar um demônio por um humano de nível de Purificação dos Ossos era aceitável. Afinal, em toda Dongning, havia apenas cinco ou seis mil guerreiros desse nível.

Mas Meng Chuan, em sua passagem, eliminava monstros com facilidade. Com sua lâmina, já havia abatido mais de dez, chamando a atenção de dois líderes demoníacos próximos.

— Aquele humano é forte, provavelmente já compreendeu o domínio.

— Vamos cercá-lo!

— Matem!

Os dois líderes reuniram centenas de monstros para cercar Meng Chuan.

Essa cena foi percebida por um grande líder, um urso demoníaco distante um li dali. Tinha quase quinze metros de altura, muito maior que um restaurante comum.

— Eliminem logo aquele humano! Todos para a Academia do Lago Espelhado, destruam aquela academia! — ordenou o urso demoníaco, cuja linhagem vinha do Rei Demônio da Montanha Negra. Normalmente, um urso demoníaco do nível de Condensação de Essência teria de seis a nove metros, mas ele tinha quase quinze — e era várias vezes mais forte, o corpo muito mais resistente. Por isso ocupava o posto de grande líder.

Com força descomunal, seus passos esmagavam casas inteiras. Sua voz ribombava, ecoando por toda a região.

— Todos para a Academia do Lago Espelhado!

Seus líderes repetiam as ordens, apressando os grupos.

— Eliminem logo esse humano! — os dois líderes cercavam Meng Chuan com pressa.

— Estão indo para a Academia do Lago Espelhado? — Meng Chuan sentiu um arrepio. Seus olhos brilharam frios.

Como irmão mais velho da academia, já sentia-se em dívida por salvar primeiro sua irmã Qiyue e depois ainda precisar voltar à residência ancestral.

Agora, ao ver aquele exército de mil demônios rumando para a Academia do Lago Espelhado, a vontade de matar de Meng Chuan era letal.

— Se eu eliminar o grande líder, a ameaça desse exército cairá pela metade — pensou Meng Chuan, determinado.