Capítulo Treze: Os Humanos e os Demônios

Todos os discípulos do Instituto Dao, assim como os jovens das grandes famílias, assistiam com extrema atenção. No futuro, quase todos eles teriam de servir no exército, algo inevitável.

“Ogro suíno.” Um jovem robusto, escudo na mão esquerda e machado na direita, saltou para a arena, encarando o monstro suíno do outro lado.

O ogro suíno arreganhou os dentes afiados para o jovem, emitindo um som gutural e estranho, e em seguida lançou-se abruptamente para a frente.

Estrondo!

O monstro avançou em linha reta, a uma velocidade surpreendente.

“Que rapidez!”

“Essa velocidade rivaliza com um guerreiro do estágio da Transmutação! Os livros estavam certos: mesmo o mais comum dos pequenos monstros possui um corpo digno desse nível.” Os discípulos do Instituto Dao sentiram o coração acelerar. E pensar que este era apenas um ogro suíno ordinário.

O jovem chamado Zhang Rushang, porém, desviou-se com agilidade no momento do impacto, apoiando o escudo com a esquerda enquanto desferia um golpe furioso com o machado na direção das pernas do monstro.

O ogro suíno corria tão rápido que não conseguiu mudar de direção a tempo, mas ainda assim ergueu o braço direito. O cotovelo roçou no escudo e Zhang Rushang sentiu uma onda de força brutal atingir seu corpo, obrigando-o a recuar cambaleando três passos, enquanto o machado cortava o vazio.

“Nos livros dizia que os monstros têm corpos poderosos, mas lhes falta técnica de combate. Isso é verdade”, pensou Zhang Rushang. “Mas também são mais selvagens. Não posso cometer erros, tenho que buscar uma oportunidade para matá-lo com um só golpe.”

O olhar do ogro suíno tornou-se ainda mais insano e ele avançou em mais uma investida brutal.

Na arena, o monstro atacava com selvageria, exibindo força e velocidade extraordinárias. Bastava um movimento de raspão para fazer o jovem humano recuar. Porém, o rapaz era resiliente, seus passos eram refinados e jamais enfrentava o monstro diretamente: sabia como amortecer os impactos com o escudo e evitava colisões frontais, bloqueando com destreza cada ataque, mostrando-se escorregadio.

“Esse jovem da família Zhang realmente sabe usar o escudo.”

“Defendeu-se completamente, não deu chance ao monstro suíno.”

“Será que o ogro suíno ainda esconde algum truque?” Os anciãos das cinco grandes famílias conversavam entre si.

Subitamente—

A pata do monstro moveu-se num lampejo ainda mais rápido.

Pegando Zhang Rushang de surpresa, seu rosto empalideceu e ele rapidamente escondeu-se atrás do escudo.

Baque! A garra atingiu o escudo, que, mesmo inclinado, não resistiu: o impacto lançou o jovem para fora da arena em pleno voo.

Mal tocou o chão, Zhang Rushang cuspiu sangue e ficou lívido.

“Que traiçoeiro, estava escondendo sua força.” Zhang Rushang olhava fixamente para o ogro suíno na arena.

“Você foi rápido em fugir”, rosnou o monstro.

“O que?”

“Então o monstro realmente estava escondendo um golpe especial?”

“Quando usou no momento decisivo, isso sim é assustador.” Os discípulos do Instituto Dao ficaram tensos. Se não fosse Zhang Rushang, cauteloso e versado na defesa, outro jovem teria sofrido consequências graves.

“De fato, estava se poupando.” Os altos membros das famílias conversavam com tranquilidade; todos já haviam enfrentado monstros em batalha e sabiam bem da ferocidade dessas criaturas. A cena diante deles parecia até gentil.

O oficial do governo, analisando a lista dos participantes, sorriu e anunciou: “Os monstros já despertaram inteligência, sabem calcular, não devem ser subestimados. Próximo, verão do Instituto Chunyu, é a vez de Xiahou Song.”

Na arena, o ogro suíno permaneceu de pé e disse, com voz rouca, ao homem de braço amputado ao lado: “Venci a primeira luta.”

“Se vencer três seguidas, pode voltar para a prisão”, respondeu o homem.

“Certo.” Os olhos do monstro brilharam com ódio. Se tivesse a chance, mataria um jovem humano sem hesitar. Bastaria matar um para desfrutar de boa comida e vinho por dez dias. Além disso, guardava rancor no coração: ter sido capturado pelos humanos selara seu destino miserável. Se pudesse se vingar, o faria sem piedade.

O segundo jovem a subir foi Xiahou Song, especialista na arte da espada.

Seus passos eram refinados, e o ogro suíno não conseguia sequer tocá-lo.

Até que ele encontrou uma brecha.

“Chac!” Um único golpe cortou o monstro, e mesmo após abrir a espessa pele, a lâmina ficou presa nos músculos. O rosto de Xiahou Song mudou: “Não!” Sem hesitar, largou a arma e recuou apressadamente, mas o monstro ainda conseguiu acertá-lo com uma patada feroz, arremessando-o para fora da arena, enquanto o sangue voava.

Felizmente, Xiahou Song usava uma armadura familiar protetora. Saiu gravemente ferido, mas sobreviveu; em alguns meses de repouso, estaria recuperado. Foi um alívio.

“Próximo, Instituto Fengyang, Ruan Mi.”

“O atirador Ruan Mi!” Imediatamente, muitos se voltaram para ele; cada arqueiro era de imensa importância. Meng Chuan também observava atento, pois sua irmã, Qiyue, também era arqueira. O duelo entre Ruan Mi e o monstro seria uma excelente referência.

Ruan Mi era conhecido entre os jovens da cidade de Dongning; apesar de origem modesta, tornara-se famoso como arqueiro no Instituto Fengyang. Seus braços longos, empunhando um grande arco, subiu à arena, posicionou-se na borda e, sem dizer palavra, já disparava.

Zunido.

A flecha cortou o ar a uma velocidade incrível! Um arqueiro empenhado é verdadeiramente temível.

O ogro suíno avançou uivando, desferindo uma patada que desviou a primeira flecha, enquanto a outra protegia a cabeça, seu ponto vital.

Mas a segunda flecha já perfurava sua coxa, cravando-se ali! Normalmente, armas de lâmina mal atravessavam a pele do monstro, perdendo força. Mas aquela flecha atravessou a coxa por completo, fazendo o monstro tropeçar. Ruan Mi, sério, movia-se pela arena enquanto disparava a terceira e quarta flecha.

Chac! Chac!

Ambas cravaram-se nas pernas. Os músculos e tendões do monstro seguravam as flechas, quase sem sangue. Mas sua velocidade caiu à metade. Isso deu a Ruan Mi vantagem: ele movia-se ágil na borda, disparando flecha após flecha.

“Morre!”

“Morra!” O monstro sentia a morte se aproximando e avançava em desespero, tentando alcançar o arqueiro humano.

Mas suas pernas não respondiam. A distância, que não era tão grande, tornou-se intransponível.

O monstro foi atingido por doze flechas, correndo e uivando até que a décima segunda finalmente perfurou seu crânio. Com um baque, caiu ao chão, debatendo-se antes de permanecer imóvel.

“A vitalidade dos monstros é impressionante”, murmurou Ruan Mi.

“Muito bem!”

“Brilhante!”

Gritos de aprovação ecoaram, especialmente entre os discípulos do Instituto Fengyang.

“Tirem-no daqui”, ordenou o homem de braço amputado. Dois soldados subiram à arena e arrastaram o corpo do monstro, deixando apenas o sangue como lembrança.

Ninguém se importava com a morte de um ogro suíno!

Os monstros eram invasores e assassinos; os humanos só queriam proteger seu lar. Ainda assim, multidões de humanos pereciam. Entre os que serviam no exército, metade morria. Muitos dos sobreviventes ficavam mutilados. O preço era altíssimo.

Quanto aos civis, eram mortos em incontáveis massacres. Para proteger as pessoas comuns, o Monte Primordial erguia Palácios Yuyang em cada cidade, enviando magos para defendê-las contra os monstros. Cada mago guardava uma região, exterminando qualquer monstro que ousasse invadir. Só assim a situação dos humanos se mantinha estável. O ódio dos humanos pelos monstros era tão profundo que nem toda a água dos mares poderia lavá-lo.