Quarta Parte – Capítulo Quatro – A Goteira de Bronze

— Como eu havia previsto, exatamente rompeu duzentas e noventa e nove camadas — disse o homem desleixado, levantando as sobrancelhas satisfeito. Assim que Ji Yuantong desferiu aquele golpe, ele fez um cálculo rápido e acrescentou o número de camadas de luz até trezentas. Tudo saiu conforme imaginara: com um único golpe, Ji Yuantong deixou apenas a última camada intacta... Esse controle preciso era uma qualidade indispensável para os grandes deuses e demônios.

O homem desleixado agitou as mangas, dissipando a última camada de luz. Voltou ao seu assento e sorriu:

— Esse Ji Yuantong não é nada mal, não acham?

Ao seu lado, um deus-demônio de manto negro respondeu:

— O corpo de deus-demônio de Ji Yuantong é comparável ao de Chu Yong, Yan Feng e Dong Fang, todos no mesmo nível, o chamado “nível de ímpeto”. Mas sua força é muito maior. Com o mesmo corpo, ele consegue liberar o dobro da potência. Ele é realmente adequado para trilhar o caminho da força.

— Sim, os membros do clã demoníaco costumam ter corpos poderosos. Contudo, Ji Yuantong parece capaz de superar até mesmo outros demoníacos de seu nível em força.

— O caminho da força, levado ao extremo, é realmente impressionante.

Os deuses e demônios ali presentes não podiam deixar de elogiar.

Apesar de centenas participarem do exame de admissão de Monte Primordial a cada ano, apenas cerca de vinte são aprovados. Daqueles que conseguem chamar a atenção de deuses-demônios de título de marquês ou rei, geralmente só há alguns poucos.

E agora, logo na primeira etapa da seleção, descobriram Ji Yuantong.

...

Ji Yuantong caminhava calmamente para o fim da fila. Muitos gênios o observavam, cada um com seus próprios pensamentos.

— Impressionante — pensou Meng Chuan. Chu Yong, Yan Feng e outros também tinham golpes poderosos, superiores ao dele, mas sua técnica de espada era muito mais rápida; em um confronto direto, Meng Chuan ainda tinha confiança. Ji Yuantong, no entanto, era diferente: — Seu golpe é quatro vezes mais forte que o meu, uma diferença imensa. Só usando o poder da alma conseguiria vencê-lo.

Com o poder da alma, sua força se elevava ao nível de Ji Yuantong, e sua velocidade superava o adversário em vários graus. Quando enfrentou o Rei Demônio do Pântano Venenoso, de segunda ordem, com esse poder, foi fácil manter a distância. O único defeito era o consumo excessivo de energia.

— Entre os trezentos e onze gênios, doze romperam cem camadas — Meng Chuan memorizou após observar tudo. — Eu rompi setenta e nove, ficando em vigésimo terceiro lugar. Yan Jin ficou em sétimo.

Os outros também faziam seus cálculos, sabendo exatamente sua posição.

Entre os gênios, os fortes se tornam ainda mais fortes.

Aqueles que se destacam na juventude, superando seus pares em quase o dobro, fazem com que suas famílias invistam fortunas em recursos raros para fortalecer suas bases como deuses-demônios. Assim, acabam superando outros em três ou quatro vezes.

Os gênios comuns que fracassam não entram em Monte Primordial; já os excepcionais são acolhidos, cultivados e tornam-se ainda mais poderosos.

As diferenças aumentam cada vez mais.

Os fortes são assim: aproveitam cada oportunidade para se fortalecer! Só assim podem um dia se tornar deuses-demônios de título de marquês, ou até reis. Quem começa atrás, sempre perdendo um pouco em cada etapa... quando tudo se soma, o abismo é intransponível.

Meng Chuan escolheu o caminho da “velocidade”, aproveitando cada chance para ficar ainda mais rápido! Rápido o suficiente para deixar até Yan Jin, outro gênio brilhante, sem saber o que fazer.

******

A primeira etapa do exame de admissão de Monte Primordial terminou. Os familiares e amigos que observavam de longe tinham sentimentos diversos, mas continuavam atentos e nervosos, pois ainda havia outras provas.

Do outro lado do Rei do Rio Oriental, uma mulher de vestes azuis levantou-se.

Ela avançou alguns passos e, olhando para os muitos gênios, disse friamente:

— Na primeira etapa, que testou a potência dos golpes, dezessete não atingiram o limite mínimo de vinte camadas. Vocês não precisam participar das próximas provas. Vão para o lado e assistam.

Mal terminou de falar, alguns encarregados conduziram os eliminados diretamente ao grupo de familiares e amigos.

— Sou arqueiro, minhas flechas são naturalmente menos poderosas que golpes corpo a corpo, mas são mais rápidas, eu... — protestou um jovem.

— Hmm?

A mulher de azul franziu a testa e o jovem, incapaz de continuar falando, foi lançado para a área dos familiares. Os demais eliminados ficaram em silêncio, embora muitos se sentissem injustiçados. Nem puderam completar as três etapas da seleção, sendo eliminados de imediato.

— As regras de Monte Primordial têm sua razão de ser — a mulher disse com calma. — Matar inimigos depende de muitos fatores, mas a potência dos golpes é crucial. Os demoníacos são geralmente muito resistentes; se seus golpes forem fracos, nem parados você conseguirá matá-los... qual seria seu propósito então? Vinte camadas é o limite mínimo tolerado por Monte Primordial.

— Naturalmente, os melhores arqueiros, especialistas em exterminar demoníacos, possuem flechas incrivelmente rápidas, mas menos pesadas que lanças ou martelos. Sua potência geralmente é inferior. Nesta primeira etapa, apenas dois arqueiros foram eliminados; os demais passaram no limite mínimo. O arqueiro de maior potência, chamado Zong Sha, vindo da Província Selvagem, perfurou sessenta e cinco camadas com sua flecha. Sua ameaça aos demoníacos não é inferior à de Ji Yuantong.

— Agora começa a segunda etapa: velocidade!

A mulher de azul olhou friamente para os gênios:

— Após se tornarem deuses-demônios, enfrentarão batalhas de vida ou morte. Quando fracos, poderão escapar graças à velocidade. Quando poderosos, poderão caçar demoníacos. Velocidade é absolutamente essencial para um deus-demônio! Se forem lentos, mesmo com grande força, basta falhar uma vez e não conseguir fugir... morrerão. E, mortos, tudo será em vão.

— A velocidade é, quase, igual à vida de vocês.

Com um gesto, a mulher de azul fez o ar do pátio distorcer-se. O poder da terra e do céu convergiu, formando naturalmente um corredor sinuoso de tom azul-escuro, como uma serpente retorcida.

— Esta pista sinuosa tem cento e cinquenta metros de comprimento — indicou ela um grande relógio de cobre próximo — aquele é o relógio de gotas d’água, regulado para gotejar rapidamente. Vocês devem atravessar o corredor em vinte gotas de água, quanto menos tempo, melhor. Quem demorar mais que vinte gotas será eliminado! Lembrem-se: não podem largar suas armas, nem usar técnicas proibidas dos deuses-demônios. Comecem!

— Primeiro, Wu Chang, da Província Nuvem do Dragão! — anunciou em voz alta o homem de barba de bode.

Wu Chang carregava uma pesada espada de cinquenta e oito quilos. O peso da arma influenciava a velocidade, mas as regras de Monte Primordial proibiam largar as armas.

— Boom.

Wu Chang explodiu em movimento, tornando-se uma sombra negra ziguezagueando pelo corredor. Ora corria em linha reta, ora desenhava um arco sinuoso. Do outro lado, o relógio de gotas d’água gotejava rapidamente.

...

— Ufa.

Wu Chang finalmente cruzou os cento e cinquenta metros do corredor sinuoso.

— Dezenove gotas! Próximo, Zhang Ping da Província do Rio! — anunciou o homem de barba de bode.

O jovem moreno, Wu Chang, respirou aliviado; velocidade não era seu forte, temia não alcançar o mínimo exigido.

Um a um, os gênios enfrentavam o corredor sinuoso, todos tensos.

Quanto mais rápida a velocidade, mais difícil de melhorar. Mesmo com um corpo várias vezes mais forte, a velocidade aumentava pouco. Alguns deuses-demônios tinham força imensa, mas eram menos ágeis, tornando-se mais lentos.

Os gênios observavam o antigo relógio de gotas d’água, calculando nervosamente.

Já era quase meio-dia, mas o céu começava a escurecer; com cada gênio que atravessava o corredor, a neve começava a cair.

— Chu Yong vai agora — muitos olhavam para ele.

Chu Yong era o mais famoso entre os sessenta primeiros.

Vestido de negro e carregando uma grande espada, Chu Yong tinha relâmpagos negros fluindo como água pelo corpo, lançando-se como um raio escuro, muito mais rápido que os demais, causando admiração.

— Ufa — assim que Chu Yong cruzou a saída, o homem de barba de bode anunciou em voz alta: — Doze gotas!

Entre os gênios anteriores, exceto raros casos mais lentos que vinte gotas, a maioria estava entre vinte e dezoito. Apenas um, com corpo de relâmpago, usou quinze gotas, sendo o melhor tempo. Chu Yong, com doze gotas, foi ainda mais veloz.

A diferença de velocidade era de cinquenta por cento em relação aos dezoito, suficiente para decidir o destino em batalhas mortais, quanto mais essa vantagem.

Os gênios continuaram a se apresentar; Yan Feng, da Província Original, usou treze gotas, também um desempenho impressionante.

— Vinte gotas. Próximo, Meng Chuan da Província do Wu! — anunciou o homem de barba de bode em voz alta.