Volume III, Capítulo XXIII: Em Direção ao Sol Nascente (Parte I)

Silenciosamente, Meng Chuan, Meng Da Jiang, Liu Yebai e Yan Jin saltaram do alto.

“Providenciem bons alojamentos para eles”, ordenou o ancião de sobrancelhas longas, sentado tranquilamente sobre o dorso da ave imensa.

“Sim, senhor”, responderam respeitosamente os membros do pavilhão de Wu Zhou.

O ancião de sobrancelhas longas voltou-se então para Liu Yebai e disse, com o mesmo tom distante: “Sua filha, depois de subir a Montanha Yuan Chu, não poderá descer antes de se tornar uma divindade, a menos que haja uma razão excepcional. Vocês podem manter contato por cartas, e se houver urgência, poderá ir até ela.”

“Entendi”, respondeu Liu Yebai, olhando sorridente para sua filha Liu Qiyue, sentada ainda no dorso da ave. “Qiyue, dedique-se aos estudos na Montanha Yuan Chu. Se precisar de algo, escreva ao seu pai. Por ora, ficarei hospedado no pavilhão de Wu Zhou.”

“Sim, vou te escrever”, respondeu Liu Qiyue, relutante de se separar do pai. Olhou também para Meng Chuan e disse: “A Chuan, também vou te escrever.”

Meng Chuan assentiu com um sorriso.

“Essa menina”, Liu Yebai balançou a cabeça sorrindo.

“Vamos”, disse o ancião, dando um leve tapinha na ave negra, que voou velozmente pelo céu, levando consigo o ancião e Liu Qiyue, rumando para a lendária Montanha Yuan Chu.

“Montanha Yuan Chu”, murmuraram os demais, observando de longe. Dentro da cidade de Yuan Chu, podia-se ver ao longe a imensa cordilheira que se perdia nas nuvens, local onde os deuses e demônios treinavam.

“Senhores”, disse um dos administradores do pavilhão de Wu Zhou, sorridente, “há bastante espaço disponível, preferem cada um um quarto ou desejam compartilhar?”

“Eu e meu filho Meng Chuan ficaremos juntos”, disse Meng Da Jiang. “O jovem Yan Jin e o irmão Liu ficam em aposentos separados.”

“Três aposentos? Sem problema, o pavilhão é vasto, sintam-se à vontade para escolher”, respondeu o administrador. “No fim do ano, porém, quando os gênios de Wu Zhou vierem para o exame de ingresso, aí sim estará lotado.”

Apenas pessoas de alta posição ou talentos enviados para o exame de ingresso podiam hospedar-se ali. Gente comum não era permitida.

Assim, Meng Chuan e seus companheiros escolheram três pavilhões próximos entre si.

Dentro de um deles, Meng Da Jiang arrumava suas roupas e pertences, sorrindo ao observar: “A partir de hoje, este será nosso lar. Tudo aqui é excelente, limpo e bem cuidado.”

“Pai, vou escolher o quarto ao lado”, disse Meng Chuan.

“Vá descansar um pouco, ainda falta para amanhecer”, recomendou Meng Da Jiang com um sorriso. Apesar de manter a aparência robusta, seu rosto estava pálido – o combate recente o havia exaurido, e agora só mantinha o físico por técnicas secretas, precisando de muita comida e repouso.

Meng Chuan acenou e foi para o seu quarto, simples, com uma cama, uma escrivaninha sob a janela e uma estante com alguns livros.

Deitado, olhou a lua pela janela, o coração em desordem – o dia havia sido intenso demais, com acontecimentos que o marcaram profundamente.

Ao amanhecer, Meng Da Jiang chamou animado: “Venham, vamos tomar café juntos.” Trouxe Liu Yebai e Yan Jin do quarto ao lado.

“Está bastante farto”, elogiou Liu Yebai, diante da mesa posta no pátio.

“Pedi ao pessoal do pavilhão que trouxesse o desjejum para cá, para comermos juntos. Podem comer à vontade”, disse Meng Da Jiang.

Yan Jin assentiu e sentou-se ao lado de Meng Chuan, começando a comer em silêncio.

Meng Chuan também tomava mingau e comia pães recheados.

“Tem pão de carne, pão branco, panqueca”, anunciava Meng Da Jiang, servindo-se lentamente de mingau e panqueca.

“O que vão fazer hoje?”, perguntou Liu Yebai bem-humorado. “Vão sair para explorar a cidade de Yuan Chu?”

“Olhei o mapa da cidade no quarto”, respondeu Meng Chuan. “É enorme, há muitos lugares para visitar, mas mesmo em vários meses não daria para conhecer tudo. Prefiro treinar dentro do pavilhão.”

“Também ficarei treinando”, disse Yan Jin.

“Muito bem, vocês treinam, nós dois vamos dar uma volta”, comentou Liu Yebai, sorrindo.

Logo, Meng Chuan e Yan Jin terminaram de comer.

Só então Meng Da Jiang acelerou o ritmo, devorando pães e panquecas, terminando o mingau quente de uma só vez.

Yan Jin, surpreso, lançou um olhar para Meng Chuan – este comia pouco, mas seu pai… realmente impressionava!

“Não gosto de desperdiçar”, justificou Meng Da Jiang, levantando-se risonho. “Treinem bastante, nós vamos passear.”

Liu Yebai o acompanhou até fora do pavilhão.

Caminharam juntos pelos jardins do pavilhão, apreciando a paisagem.

“Não ficou satisfeito, não é?”, brincou Liu Yebai.

“Na luta de ontem, perdi muito vigor. Preciso me recuperar logo. Vamos procurar algum lugar para comer um porco ou um carneiro inteiro”, respondeu Meng Da Jiang.

“Combinado”, assentiu Liu Yebai.

“Aliás, com o despertar da linhagem da fênix em Qiyue, a família Liu certamente saberá”, comentou Meng Da Jiang.

“Hmph, por anos me afastei deles, mas agora é diferente. Minha filha tem a linhagem da fênix e entrou na Montanha Yuan Chu. Do que devo temer? Mesmo que saibam, terão de vir pedir minha ajuda”, riu Liu Yebai.

“Pretende voltar?”

“Só voltarei se devolverem a Montanha Xiangyang à minha linhagem, caso contrário, nunca. Virão com palavras doces e pedidos, mas devolver Xiangyang? Impossível. Só se minha filha se tornar marquesa, aí sim a família se curvará e entregará o que é devido.”

“Marquesa?” Meng Da Jiang concordou em silêncio. “É difícil...”

De fato, ser um marquês era estar entre os maiores de Wu Zhou. Se alguém com o corpo divino da fênix atingisse esse patamar, a família Liu certamente aceitaria Qiyue como líder.

“Deixemos esses assuntos de lado. Vamos cuidar do seu apetite!”, disse Liu Yebai.

No pavilhão, Meng Chuan também se dedicava ao treinamento. Agora, sem criados ou guardas por perto, treinava sozinho a técnica do saque rápido.

Os golpes cortavam o ar como água, sem sequer provocar rajadas – seu domínio era tal que a própria atmosfera não lhe oferecia mais resistência.

Antes, precisava dos guardas disparando flechas para praticar precisão e velocidade, mas agora percebia que podia, sozinho, fixar-se até mesmo num grão de poeira suspenso no ar, cortando-o com o golpe – assim treinava sua mira, embora o desafio fosse menor do que antes.

Quanto à velocidade, seu domínio permitia sentir com exatidão cada movimento.

Portanto, sem os guardas, sua eficiência pouco caía – podia treinar precisão e velocidade do mesmo modo.

O almoço, ele dividiu com Yan Jin. Meng Da Jiang e Liu Yebai não voltaram – continuavam a explorar a cidade.

Terminando o treino, Meng Chuan lavou-se rapidamente com a água do poço do pátio, trocou de roupa e sentou-se à escrivaninha, preparando-se para desenhar.

Os materiais foram providenciados logo cedo, a pedido de Meng Chuan, que pagara por eles.

“Prefeitura de Dongning…”

Olhando para o pergaminho branco, pensou com saudade na terra natal. Segurou o pincel, hesitante.

Trazia muito no peito. Desde a invasão dos demônios na manhã anterior, tudo o que acontecera o abalou profundamente.

Aos seis anos, vivera algo parecido, mas era apenas uma criança, fugindo para sobreviver. Agora, aos dezoito, participara ativamente da batalha em Dongning – a experiência era outra.

Enquanto a emoção crescia até quase explodir, Meng Chuan esqueceu os receios e, tomado pela inspiração, começou a pintar.