Volume II Capítulo IV: Liberação da Energia Demoníaca

No Jardim das Pedras Tranquilas, tudo que as sete mulheres disseram deixou Meng Huan, Yan Jin e Liu Qiyue completamente atordoados.

— Que todas as mulheres dessas pequenas casas saiam agora — ordenou Yan Jin em tom severo.

Ele não acreditava. Quando era criança, uma criada que lhe era muito querida acabou em um lugar como aquele, torturada até a morte.

— Tragam todas elas para fora — disse o ancião de manto luxuoso sorrindo. Mais de trinta mulheres saíram, reunindo-se em meio à agitação.

— Jovem Meng? — murmuraram algumas.

— É Meng da família Meng! — exclamaram outras, com olhos brilhando ao reconhecer Meng Chuan. O talento de Dongning era invejado por muitos, e Meng Chuan era presença frequente entre a mansão Meng e o Instituto do Lago Espelhado. Ao longo dos anos, muitos já o haviam visto.

— Se vocês foram sequestradas, podem contar. Não precisam temer represálias da Irmandade do Lobo Negro — afirmou Meng Chuan. — Eles não têm coragem para isso.

— Jovem Meng, algumas choraram ao chegar, mas a verdade é que a Irmandade do Lobo Negro não tem tanta culpa. Vim por vontade própria, para que meu irmão possa se casar. Estas irmãs ao meu lado também têm suas histórias difíceis, mas todas vieram de livre vontade — respondeu uma moça sorrindo.

— Jovem Meng... — As mulheres mostravam-se dispostas a conversar com Meng Chuan.

Meng Huan, Liu Qiyue e Yan Jin escutavam, cada vez mais confusos. Percebiam que aquelas mulheres não guardavam rancor contra a Irmandade. E ao ouvirem seus relatos de sofrimento, sentiram-se abalados.

Sabiam que a vida das pessoas comuns podia ser dura, principalmente porque as regras do Império impediam quem não atingisse o nível de refinamento corporal de servir nas forças armadas ou exercer muitas profissões. Com pequenos negócios ou trabalhos, era possível sobreviver, mas só agora descobriram que havia situações ainda mais trágicas: famílias com doentes graves, viciados em jogo, vítimas de desastres, aldeias destruídas por monstros...

Essas mulheres tinham alguma beleza, por isso podiam seguir aquele caminho. Se não fossem atraentes, nem isso lhes seria permitido.

— Irmã! — O pequeno Tiesheng, que estava ao lado, arregalou os olhos e gritou com emoção. Os relatos das mulheres não o afetavam, pois seu pai era um viciado em jogo; sem a irmã trabalhando como criada em uma família rica, sua casa já teria desmoronado.

— Tiesheng! — A mulher trazida pelos membros da Irmandade correu até ele.

— Haha... — O ancião de manto luxuoso riu. — Encontraram a pessoa. Mas como ela veio parar aqui no nosso Jardim das Pedras Tranquilas? Nem eu sabia disso.

— Senhor Protetor — respondeu um membro respeitosamente. — Esta mulher, chamada “Chuva Rubra”, tem um pai que nos deve trezentas taéis de prata. Os cobradores a esconderam aqui para pressionar o pai a saldar a dívida.

O ancião, ao ouvir isso, lançou um olhar furioso para Wei, o chefe, e seus dois comparsas:

— Vocês esconderam a devedora aqui sem me avisar?

Wei tremeu e respondeu com um sorriso forçado:

— Senhor Protetor, não ousaríamos incomodá-lo com algo tão trivial. Só pretendíamos assustar aquele viciado em jogo por alguns dias.

Meng Chuan franziu o cenho ao ouvir isso.

Quando alguém devia muito, às vezes os credores detinham um familiar para pressionar o pagamento. O próprio tribunal apenas aplicaria multas nesses casos, salvo situações de prostituição forçada, agressão grave ou morte, que seriam severamente punidas.

A irmã de Tiesheng, “Chuva Rubra”, claramente não tinha ferimentos.

— Irmã, eles te machucaram? — O menino abraçou a irmã, ansioso.

— Não, apenas me mantiveram presa no quarto — respondeu ela, balançando a cabeça.

— Então nos enganamos? — murmurou Liu Qiyue.

Yan Jin franziu o cenho.

Meng Chuan observava o grupo de mulheres, cada uma com sua história, mas nenhuma era obrigada a estar ali. O que presenciou naquele dia lhe mostrou outro lado do mundo.

— Jovem mestre — sussurrou o velho criado ao lado de Yan Jin, sorrindo serenamente. — Os crimes de verdade, a Irmandade do Lobo Negro jamais nos mostraria.

Os olhos de Yan Jin brilharam ao ouvir isso.

— Chuva Rubra foi sequestrada, e a Irmandade não possui contrato de venda de sua liberdade. Se fizeram uma vez, farão dez, cem vezes — continuou o criado. — E onde ela foi mantida, nos fundos do pátio, é provável que haja outras mulheres desafortunadas.

Os rostos dos membros da Irmandade mudaram de cor, e o ancião de manto luxuoso ficou ainda mais sombrio.

— Exato, escondem bem para não serem descobertos — afirmou Yan Jin friamente. — Senhor Wang, examine este pátio com atenção. Quero ver até onde vai a ousadia deste pequeno grupo.

— Não estão sendo excessivos? — O ancião avançou alguns passos, seus homens o seguiram, bloqueando a passagem. Com voz grave, disse:

— Vocês vieram buscar a pessoa, já entregamos. Agora querem nos pressionar? Querem nos destruir?

— Saia do caminho — respondeu Yan Jin, frio.

— Aqui é território da Irmandade do Lobo Negro, e também da família Bai — retrucou o ancião, com um sorriso irônico. — Pretendem romper relações?

— Haha, você tem coragem, hein? — O velho criado riu. — Em Dongning, quem ousa desafiar o Palácio Jade Solar?

O Palácio Jade Solar era a maior autoridade de Dongning, representando também a Montanha Primordial.

— Quem impedir o Palácio Jade Solar, posso matar na hora. Vocês conhecem as regras — disse o criado, mostrando o emblema do Palácio. Os membros da Irmandade recuaram, temendo a reputação avassaladora do Palácio Jade Solar. Dizem que o tribunal cuida do povo comum, mas o Palácio Jade Solar governa tudo em Dongning.

Ofender o Palácio Jade Solar significava morrer em vão.

— Senhor Protetor, não enfrente o Palácio Jade Solar.

— Aguente, não vale a pena.

— Relate ao grupo, não podemos impedir isso — murmuraram os membros, cientes de que, caso fossem punidos pelo sequestro, a maioria da Irmandade seria atingida, mas provavelmente não os simples soldados.

Sob o véu da noite, as mulheres do Jardim das Pedras Tranquilas observavam tensas, os membros da Irmandade recuavam, Wei e seus comparsas não ousavam falar.

Apenas o ancião de manto luxuoso mantinha-se firme, bloqueando o caminho:

— Querem romper relações?

— Você não tem esse direito — retrucou o velho criado, sorrindo suavemente. Sua família era infinitamente mais poderosa que as cinco famílias de deuses e demônios de Dongning.

— Saia! — ordenou Yan Jin, com olhar gelado, lembrando-se das mulheres torturadas e mortas, sentindo a fúria crescer em seu coração.

— Haha, tudo bem, vou sair, deixem que procurem! — O ancião riu, mas o sorriso fez o velho criado ficar apreensivo.

Nesse momento—

Alguém surgiu no corredor distante.

Era um homem encurvado, mas ainda alto, cabelos desgrenhados, sorrindo enquanto se aproximava de Meng Chuan, Yan Jin, Liu Qiyue, o velho criado e outros.

Meng Chuan sentiu algo estranho; embora o homem parecesse comum, a ameaça invisível era assustadora, como se um monstro horrendo se aproximasse.

— Ouvi dizer que querem investigar aqui? — O homem encurvado sorriu. — Ignoram o caminho da vida, preferem o da morte?

Mal terminou de falar.

De repente, seu corpo foi envolto por uma densa aura verde, seus olhos brilharam em verde, todo o corpo tornou-se mais robusto. As unhas das mãos cresceram rapidamente. Com um gesto, pegou uma pedra do chão, que voou até sua mão.

— Deixarei vocês partirem — disse, e suas garras afiadas golpearam o ar.

Zuuum zuuum zuuum zuuum zuuum zuuum!

Dezenas de pedras voaram, envoltas pela aura verde, com velocidade aterradora. “Bang bang bang!” Algumas atravessaram pilares de madeira, outras atravessaram rochas artificiais, sempre abrindo buracos enormes.

— Ahhh! — No caminho das pedras, três membros da Irmandade e duas mulheres inocentes foram perfuradas, seus corpos transpassados e jorros de sangue espalharam-se, morrendo instantaneamente.

— Cuidado! — Meng Chuan, em choque, posicionou-se diante da irmã Qiyue, desembainhando a espada num instante. Liu Qiyue puxou o irmão e a irmã para trás.

— Portão dos Demônios Celestiais, energia demoníaca emanando! — O velho criado ficou pálido, brandindo uma espada flexível. — Jovem mestre, cuidado!

Yan Jin também sacou suas espadas, bloqueando com todas as forças.

Bang bang bang!

As pedras envoltas em energia verde atingiram eles com violência. Meng Chuan, o velho criado e Yan Jin lutaram pela vida, cada pedra era pesadíssima, mais impactante e veloz que uma flecha disparada por um mestre. Dezenas de pedras eram mais aterradoras que cem arqueiros disparando juntos.